— Она? — поминутно спрашивала Галка. — Точно?
— Она!
— Ты уверена?
— Да!
Мы были так возбуждены, решая, «она» или «не она», что выход главного героя, породистого седого красавца, вызвавший оживление поклонниц в зале, был оставлен нами без внимания. Нам хотелось немедленно бежать за кулисы, найти Диану, схватить ее за руку, чтобы не сбежала, и… вывернуть наизнанку!
Глава 12. Зря не бросай судьбе перчатку!
Зря не бросай судьбе перчатку,
Ведь можешь раньше ты сгореть
Уйти, печально, оглянувшись…
Судьба. Эрик Неудачник
Я проснулась с неясным чувством радости. Не открывая глаз, положила руку на Купера, прикорнувшего рядом. Лежала, улыбаясь, теребя Куперов загривок. Вспомнила вчерашний день. Мы все-таки нашли ее! Диану. Зовут ее Зинаида Метлицкая. Поговорить после спектакля нам не удалось, Зинаиду увез в «Мерседесе» не то муж, не то поклонник. А мы, разинув рты, наблюдали, как он усадил в машину это чудо в норковой шубке с охапкой белых орхидей и осторожно захлопнул дверцу.
— Ни хрена себе! — вырвалось у Галки. — Ты знаешь, почем они? Откуда у людей столько денег?
Вопрос был риторическим, а потому ответа не требовал.
Зинаида Метлицкая! Красиво. Ей подходит. Как бы даже со стервозинкой. Сегодня вечером мы возьмем ее тепленькой. Вчера промахнулись, не успели, не подготовились. А сегодня… Ну, Диана, погоди! Объяснишь как миленькая, зачем тебе понадобился детектив, почему назвалась чужим именем и почему исчезла.
И настанет момент истины!
Окно слабо светилось в темноте. Лампочка в доисторическом уличном фонаре перегорела, и на улице было темно. Фонарь не скрипел, раскачиваясь на ветру — значит, в природе было тихо. Спать больше не хотелось, но и вставать… тоже не хотелось. Однажды я дала себе слово провести весь день в постели. Спать, читать, слушать музыку и смотреть кино. После смерти дяди я только однажды устроила себе отпуск на неделю. На хозяйстве в «Охоте» оставался все тот же надежный пенсионер Гавриленко.
Вот закончим… дело, подумала я, и можно смотаться куда-нибудь… Тут я вдруг вспомнила, что друг сердечный Юрий Алексеевич собирается на Мальту… Неужели один? Или не один? А с кем? Ответ лежал на поверхности, и я почувствовала, как червячок ревности сладко шевельнулся в груди. Он шевельнулся и замер, а я попыталась представить себе их, бредущих по солнечному южному городу, рука в руке… Прекрасная Вероника с волосами цвета половы и Юрий… А что? Не может такого быть, скажете?
— Неужели тебе по барабану? — спросил Каспар с любопыством.
— Честно?
— Ну!
— Не знаю…
Но даже это не испортило мне настроения. Общение с Галкой было праздником, и «Священные чудовища» были праздником. Кроме того, дел непочатый край. Утром мы с Галкой заскочим в театр, возьмем адрес Метлицкой. Или в адресное бюро… Потом можно повторить «Клеопатру»… Я вспомнила, как наш гид-египтянин произносил «Килипатра», и рассмеялась. Посмотрим. И вообще скоро Новый год! Любимый с детства Новый год… Запах хвои, елка на площади, Дед Мороз и Снегурочка, мохнатые пони, музыка, хороводы, парок от горячего кофе…
За окном постепенно светлело. Девять. Гавриленко открывает «Охоту»… Уже открыл. Он приходит на полчаса раньше. И вот-вот позвонит с докладом. Порядок этот установил сам Гавриленко и следовал ему неукоснительно. А я — прогульщица и лентяйка!
Я протянула руку к мобильнику, приготовившись схватить его при первом же сигнале. Но телефон молчал. Странно… Девять пятнадцать. Звонка все еще нет. Позвонить самой? Может, Гавриленко заболел? Ну вот, а так хорошо все начиналось… Я положила ладонь на телефон, и он, словно только того и дожидался, ожил.
— Катюша, это Гавриленко, — услышала я голос своего заместителя. — Доброе утро!
— Здравствуйте, Николай Николаевич! А я уже волнуюсь, думала, что-нибудь случилось. Я по вашим звонкам часы проверяю.
— На ввереном мне участке работы полный порядок! — бодро отрапортовал Гавриленко. — У нас тут маленькое ЧП.
— Какое ЧП? — встревожилась я.
— Тут женщина пакет принесла. Сказала, лично в руки передать Екатерине Васильевне, то есть тебе!
— Какая женщина? Как ее зовут?
— Не знаю, как зовут. Она не сказала. Обыкновенная женщина, из простых, немолодая уже. Хотела тебя видеть, иначе не отдавала. Но потом все-таки отдала. Я сказал, что ты будешь только через час. И если она хочет, то может подождать. Ну, она посидела минут десять, потом сказала, что ей идти надо, и ушла. Просила пакет не забыть передать Екатерине Васильевне.
— Николай Николаевич, а Женя уже пришел?
— Евгений звонил, сказал, что прибудет в девять тридцать.
— Николай Николаевич, пусть он мне пакет этот привезет! Я буду дома. А пакет большой?
— Будет сделано. Не очень большой. Вроде книжки.
— Николай Николаевич, а вы не могли бы его открыть и посмотреть, что там?
— Можно! — Я услышала шуршание бумаги и, после паузы, голос Гавриленко: — Письмо тебе и еще что-то, завернутое в бумагу.
— А от кого письмо? Посмотрите на подпись!
— Так… «Уважаемая Екатерина Васильевна!» И подпись… на другой стороне. Сейчас… не могу разобрать… вроде «О» заглавная… нет, «Р», потом «И», не пойму дальше что, маленькое такое имя… и через черточку «Зинаида».
— Может, Диана?! — осеняет меня.
— Похоже, — соглашается старик, — может, и Диана.
— Спасибо вам, Николай Николаевич! Так я жду. Не забудьте, ладно?
— Не беспокойся, сделаем. Ты, Екатерина Васильевна, если надо чего, оставайся дома и занимайся своими делами, а я побуду здесь сколько необходимо.
«Королевские охотники», их жены и подружки переживали за мою личную неустроенность и неоднократно пытались знакомить меня с молодыми людьми. И теперь, когда я, призвав пенсионера Гавриленко, исчезла с горизонта, несомненно, пошли слухи, что у меня кто-то появился. Отсюда и готовность Гавриленко поработать столько времени, сколько потребуется мне на устройство личных дел. Если бы они только знали, чем занимается их начальница!
Немедленно звонить Галке!
— Алле! — нетерпеливый Галкин голос с интонацией «кого еще там несет?».
— Галюсь, это я. Доброе утро!
— Катюха? Ты чего так рано? Что-нибудь случилось?
— Случилось. Угадай!
— Не знаю! Хорошее или плохое?
— Я тоже не знаю. Наверное, хорошее. Нам пакет от известного тебе лица.
— От кого это?
— От Дианы!
— От Дианы? — Я словно вижу, как Галкины глаза лезут на лоб. — А откуда она… А что в пакете?
— Пока не знаю. Гавриленко зачитал мне только подпись в конце письма. Сейчас Женя привезет его сюда.
— Катюха, я сию минуту собираюсь и еду к тебе! Только Ритку выпихну в школу и покормлю Шкодика. Ты уже завтракала?
— Нет, я еще лежу.
— Ну и лежи себе! Не ешь ничего. Я привезу с собой. Привет!
Галка брякнула трубку. По ее тону можно было догадаться, как она возбуждена. Ей, оказывается, тоже нравятся детективные игры. Вносят азарт и разно-образие в рутину жизни. Неудивительно: я хоть работаю, а Галка после закрытия радиозавода сидит дома. Вяжет, шьет, вышивает коврики. Научилась шить шубки и шапки из кролика и нутрии. Детей поднимает. И Венику подкидывает время от времени — это у нее называется «на такси и девочку».
— Даже лучше, что он приходящий, — как-то сказала Галка, — а то его, бугая, не прокормишь!
Веник не бугай, а наоборот, худенький и субтильный, это она от досады.
Пакет и Галка прибыли одновременно. Услышав звонок, я вылетела в прихожую.
— Привет, Катюха! — закричала Галка, потрясая большим желтым конвертом.
— Доброе утро, — поклонился Женя, здоровенный амбал ростом под потолок, появляясь вслед за Галкой. — Распишитесь в получении.
— Давай я! — вылезла Галка.
— Не надо! — Я рассмеялась. — Он шутит. Женечка, ты уже завтракал? Может, кофе?
— Не откажусь! — обрадовался Женя.
Он уселся на диван, украдкой оглянулся в поисках следов мужского присутствия. Мы с Галкой отправились готовить кофе.
— Не рассусоливай! Только кофе! — прошипела Галка, сгорая от нетерпения. — Попьет — и до свидания! Поняла?
А гость, похоже, и не собирался уходить. Он предложил для расширения бизнеса включить в реестр предлагаемых услуг также и установку японской охранной электроники.
— У меня есть знакомые ребята в СП по сборке всей этой фигни. Если купить оптом штук сто или двести, то можно наварить хорошие бабки! — с воодушевлением строил планы обычно немногословный Женя. Похоже, эта мысль давно не давала ему покоя. И теперь, в неофициальной обстановке, он излагал ее с удовольствием и в деталях. Галка измаялась. Я с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться, делая вид, что не замечаю ее выразительные взгляды. Наконец Женечка поднялся, поблагодарил за кофе и распрощался.
— Убивать таких мало, — проворчала Галка ему вслед. — Кофе ему! Давай!
Мы уселись на диван, положили между собой вышитую диванную подушку. Я открыла конверт и вытряхнула оттуда сложенный вчетверо листок бумаги и шесть фотографий. Галка немедленно их схватила. Фотографии изображали все то же знакомое семейство.
— Опять они? Я сейчас упаду в обморок! — простонала Галка. — Я не могу их больше видеть! А это что?
— Письмо!
— Читай! — скомандовала Галка.
— «Уважаемая Екатерина Васильевна! — начала я. — Я очень, очень виновата перед вами! Мне нужно было немедленно по возвращении связаться с вами… но, если бы вы только знали, какой шок я испытала, узнав о смерти Лялечки! Я забыла обо всем на свете! Я гостила у друзей в Италии и вернулась около недели назад. Звонила ей несколько раз, утром и вечером, но домашний телефон молчал. А мобильник был все время выключен. Мужу Лялечки я позвонить не могла, так как даже не знаю толком, где он работает и как его искать. Позавчера я пошла к ней домой, и соседи рассказали мне о том, что случилось. Какая нелепая, трагическая смерть! Бедная Лялечка!