Куратору и барсам решила вообще ничего не рассказывать. Мало ли как отреагируют. Может, сорвутся с места и начнут искать суженых ряженых. Лучше не рисковать и закрыть это безобразие широким браслетом. Спасибо Арчи. Знал, что дарить.
Второй сюрприз ждал, когда освободила запястье левой руки от украшения. Там красовалась такая же, зеркальная татуировка. Сволочи. Вообще, решили шанса не оставить?
Пришлось лезть в сумку и снова вспоминать друга добрым словом. Подарки он дарил редко. В основном украшения. Я не могла носить их в своем мире. Они просто были неуместны. Зато в новую реальность вполне вписывались. Второй браслет, подаренный другом, был таким же широким. Отличался только рисунок. Точнее, его отсутствие. Закрыв оба запястья желтым металлом, немного успокоилась.
Ужин решила пропустить. Отправила Руди короткое сообщение. Сослалась на усталость и желание подготовиться к завтрашнему учебному дню. Картену мой выпад, естественно, не понравился. Уже через минуту альфа пригрозил, что если не начну нормально питаться, начнет кормить меня как маленькую. Можно подумать, сейчас он этого не делает.
Часа через три, походив по спальне, приняв душ и еще раз походив по спальне, почувствовала усталость. Только лежа на кровати, поняла, как же сильно хотелось спать. И не только спать. В темноту провалилась практически сразу, стоило погасить свет и залезть под тяжелое одеяло.
Ближе к середине ночи, через сонное марево проступили три мужских силуэта. Я не видела кто это. Только чувствовала чужое присутствие. Теплое дыхание возле самого уха, едва уловимый шепот, касание губ. Тонкую кожу шеи будто обожгло. Это было так ярко, так приятно, я не смогла сдержать стон.
– Да… – Раздалось совсем рядом.
И только сейчас раскисший в сонном тумане мозг осознал, что все ощущения слишком реальные. Напряглась, пытаясь понять, сплю я или уже проснулась. Все это заняло не больше нескольких мгновений. Распахнула глаза. В спальне было темно и пусто. Даже стонов, разносящихся по коридорам, не было слышно. Я была совершенно одна. Только ветер из приоткрытого окна колыхал занавеску.
– Надо же такому присниться. – Выдохнула то ли с облегчением, то ли с разочарованием.
Я была одна. Это хорошо. Плохо, что этого мимолетного сна хватило, чтобы в животе появилось тяжелое возбуждение. Горошины сосков окаменели. Шея, горела от воображаемых прикосновений. Душ. Мне срочно нужен был холодный душ.
Глава 19
Яра
Утро началось с суеты. Правда, суетилась не я, а все вокруг. Оказалось, вчера вечером в академию прибыли новые преподаватели и по совместительству самые завидные женихи империи. Правда, невеста у них уже была. Но этот незначительный факт никого не смущал. Пока клятвы не произнесены, все еще можно поменять. Так ли это было на самом деле, уточнять не стала.
В это утро больше интересовало изменившееся за ночь расписание. В нем осталось всего три пары: «основы ментальной магии», «физическое воспитание», «введение в основы дознания». Особенно волновало физическое воспитание. В расписание оно стояло вместе с четвертым курсом. А это значило только одно – игры. Соревнование между первогодками и старичками. Где последние должны были устроить показательное избиение младенцев. Что-то типа старой доброй студенческой традиции, в которой совсем не хотелось принимать участия.
От расписания отвлек Рэм. Оборотень подбежал сзади и шустро перехватил мой рюкзак. Испугаться не успела. Только улыбнулась. В том, что ты единственная девушка в группе, были свои прелести.
– Давай донесу, – рыкнул волк, – привет.
– Привет. А где Фар с Марком?
Обычно волки ходили втроем. Как и все оборотни они серьезно относились не только к территории, но и к семейным узам. Видеть одного из тройняшек в одиночестве, было необычно.
– Уже в столовой. – Кивнул Рэм на пищеблок. – Видела расписание?
– Видела. Надеюсь, более позорного дня в академии у меня не будет.
– Поверь, это будет не самым зрелищным событием недели. – Рэм широко улыбнулся. – Вчера приехал правящий Круг.
– Слышала уже. Говорят, на них чуть ли не охоту объявили.
– Охоту, не охоту, но их избраннице я не завидую. Не понимаю, как она их отпустила сюда без присмотра.
– Не преувеличивай. Они же взрослые. Должны себя держать в руках. И в штанах.
– Ага, – хмыкнул волк, – особенно лорд де Карэт.
– А что с ним не так?
– Поверь, с ним все так. Настолько так, что ни один оборотень не сможет его перебить в количестве любовниц. – Хихикнул Рэм. – Не удивлюсь, что и здесь найдутся желающие согреть постель светлейшего.
– Это уже совсем не наше с тобой дело.
К концу этого незатейливого диалога мы уже стояли у входа в обеденный зал. Тут я смогла оценить масштаб предстоящей операции под названием «женить арта». Если до этого мне казалось, что леди были одеты слегка вызывающе и очень дорого, то теперь поняла, это был повседневный вариант одежды. Так сказать, буднично – бытовой. Сейчас почти все представительницы женского пола вышли на тропу войны. Провокационные силуэты, разнообразие цветов и запахов, блеск украшений разной степени вычурности. И все это на завтрак. На завтрак в студенческую столовую. Сюда даже кастелянши без особой надобности не заходили. Про профессоров вообще молчу.
– Я что-то пропустила?
Волк подвел меня к барсам, поставил рюкзак на свободный стул и, перебросившись с Картеном парой дежурных фраз, ушел к своей стае.
– Вчера Арты ужинали в общей столовой. – Ответил Альфа. – В дальнем секторе, вместе с ректором. Выискивали кого-то.
– Ты бы видела, что здесь творилось. Самочки будто с цепи сорвались.
– А сегодня все рассчитывают на повторение?
– Угу. – Руди, уже привычным жестом пододвинул ко мне тарелку. В этот раз оборотень изменил своим предпочтениям, и вместо куска мяса там оказалась каша. – Прочитал вчера. Людям нужно есть больше углеводов в первой половине дня. – Прокомментировал кот мой вопросительный взгляд.
– Признайтесь, вы меня специально откормить пытаетесь? Чтобы потом продать на органы?
– Ты такая маленькая, – скривился Рэйми, – твои органы даже детям не по размеру.
– Дриады довольно миниатюрные. – Хищно оскалился Картэн.
– Пожалей детей природы, брат. За что ты хочешь их так наказать? – Руди состроил такую гримасу, что даже я не удержалась от смеха. – А вот, кстати, и ботаники пришли.
С интересом повернулась в сторону двери. Думала увидеть дриад. Они редко появлялись в столовой. И вообще, большую часть времени предпочитали проводить на отдельной территории. В собственной резервации, если можно применить такое понятие в рамках отдельно взятой академии. Вот только дриад я не увидела. Ботаниками Руди назвал моих соотечественниц. Все десять девушек пестрой стайкой вошли в столовую.
– И до зеленых слухи долетели.
Девушки хищно осмотрели зал и никого не нашли. До меня донесся отголосок всеобщего разочарования. Но на лицах девушек ничего не отобразилось. К счастью, сегодня землянки решили обойтись без платьев дриад. Предпочтение было отдано длинным нарядам из плотных, облегающих тканей. Вместо цветов, тяжелая бижутерия, цветочные ароматы заменили на что-то более яркое. Надо было отдать должное, все десять девушек, включая Аннет, выглядели прекрасно. Не к месту, но если взять в расчет ни время суток, а присутствующих в столовой барышень, то ни в чем не уступали ни представительницам высших рас, ни юным магессам.
– Руди, подбери челюсть. Тебе их все равно трогать нельзя.
– Я и не собирался. Это от удивления. – Пожал плечами самый любвеобильный из оборотней. – Ты смотрела расписание? Нам сегодня предстоит игра.
Рэйми сверкнул глазами. На лице младшего отобразилось только предвкушение. Ему не терпелось посоревноваться со старшим братом. Мужчины к таким мероприятиям относились с азартом. А вот мне, было страшно. В прошлом году между адептами устроили магический бой восьмерку. В боевой круг входили восемь адептов. По четыре, от каждого курса. И по очереди вступали в магические дуэли. Побеждал тот курс, чей представитель победит в финале. Надо ли уточнять, что первогодки даже на финишную прямую не вышли? А за год до этого была полоса препятствий пятого уровня. С иллюзиями и боевой ареной. Что будет в этом году, одному только профессору Айрену ла Карэт известно. Очень надеюсь, что таинственный Арт будет в хорошем расположении духа и ограничится чем-нибудь типа игры в магические пятнашки. Или заставит сдавать нормативы.
– Никто не знает, что будет в этом году? – С надеждой посмотрела на альфу.
– Мы надерем им задницу. – Хмыкнул Рэйми.
– Закатай губу блохастик. – Сыто откинулся на спинку стула Руди. – Не доросли еще пасть открывать.
– У нас есть секретное оружие. – Оскалился младший.
– Не переживай. Кису нейтрализуют братья Гейли. Они давно просятся с ней познакомиться.
– Не жаль пернатых? – Не уступал старшему Рэйми.
В такой дружеской перепалке у нас и закончился завтрак. Единственным, действительно неприятным моментом за все утро был только взгляды в спину. Обжигающие, с толикой презрения, ревности, ненависти.
Салар
Арт нервничал. Гариус с трудом заставил ректора поменять расписание первогодок, чтобы все три пары вели арты. Нужно было ускорить формирование связи. Хотя бы таким способом. Единственное, что так и не удалось провернуть принцу – отменить соревнование. Эта традиция возникла чуть ли не с основания факультета дознавателей и отменять ее никто не хотел. Первое занятие по физической подготовке посвящалось «воспитанию нового поколения». Ярослава назвала бы такую формулировку старым добрым словом дедовщина.
Успокаивал Салар себя только тем, что правила игры устанавливал Айрен. Менталист надеялся на его благоразумность и желание сберечь Сердце. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, мужчина сделал несколько дыхательных упражнений и осмотрел класс.
Аудитория, выделенная для первого занятия, была небольшой. Пятнадцать посадочных мест, вместо окон магические экраны, рисующие любую иллюзию, хорошая звукоизоляция. Идеальное место для тренировки новичков.