Нельзя было сказать, что Гариус был удивлен. Чего-то подобного принц ожидал. С фаворитками всегда так. Что у отца, что у деда, что у всех старших братьев были проблемы. Девушки не желали покидать дворец, требовали повышенную компенсацию и всячески пытались препятствовать произнесению брачных клятв, дабы не потерять свое высокое положение. В глубине души Гариус надеялся, что в этот раз обойдется без скандалов. Все же, он всего лишь четвертый принц. Но сообщение матери ясно дало понять, что так просто решить этот вопрос не получится. Уходил из дома Гариус с тяжелым сердцем. Оставлять Ярославу одну отчаянно не хотелось. Оставалось надеяться на Салара. Тот обещал присмотреть за девушкой.
Ярослава
В общежитие вернулась поздней ночью. Голова была хмельная, настроение романтическое, тело, как ни странно, пело. Салар открыл портал прямо в спальне, проверил надежность установленной защиты и нового артефакта тишины и застыл глядя на меня, как-то странно улыбаясь.
– Что? – Не поняла я.
– Ты такая красивая.
Он еще шире улыбнулся. Острые черты лица смягчились. Мужчина стал выглядеть как-то моложе, мягче. Или это пиво во всем виновато?
– Кажется, кто-то напился. – Фыркнула, пытаясь состроить строгое лицо.
– Нет. – Мотнул головой Салар. – Ты не понимаешь.
Не заметила, как оказалась прижата к широкой мужской груди и вдохнула его горьковатый аромат.
– Я счастлив.
– Счастлив?
– Да. Я счастлив сейчас быть рядом с тобой.
– Ты мне тоже нравишься. – Сама не заметила, как руки обхватили крепкий мужской торс и прижалась сильнее. – Тебе, наверно, пора.
– Пора. – Согласился Салар. Согласился, но так и остался стоять на своем месте.
Салар
Мужчина вдохнул аромат девушки. Сам не понял, как подхватил ее на руки и положил на кровать. К этому времени она уже крепко спала. Такая нежная, такая красивая, такая родная. В груди менталиста разливалось какое-то новое, до этого момента неизвестное чувство. Любовь. Он чувствовал любовь. Настоящую. Не ту, о которой пишут в книгах или сочиняют четверостишья. И не ту, о которой рассказывали его родственники или друзья. Это было совершенно отдельное, ни на что не похожее чувство. Салар чувствовал ее, как часть себя. Часть своей души. Своего разума.
Мужчина осторожно опустился на постель рядом с Ярославой. Сам себе пообещал уйти через пять минут. А потом еще через пять минут. И сам не заметил, как уснул. Прижался к ее теплому телу и провалился в глубокий, безмятежный сон. Впервые он ощущал себя целым. Как будто сейчас ему вернули недостающую часть души.
Ярослава
Утро встречало первыми рассветными лучами и сухостью во рту. Салар так и не ушел. Мужчина каким-то невероятным образом умудрился лечь рядом со мной и сейчас мирно улыбался во сне. Его рука лежала у меня на талии. Похоже, начинаю привыкать просыпаться в компании, мало знакомых мужчин.
Впрочем, вчера Салар много рассказал о себе. О детстве, семье, знакомстве со своим будущим Кругом и их не всегда безобидных забавах. Эта тройка в свое время изрядно потрепала нервы родне. Однажды отец Айрена не выдержал и определил круг на факультет дознавателей в царство ректора Барэда. Дабы направить «дурную энергию на пользу империи».
Вспоминая наш ночной разговор, улыбнулась. Провела ладошкой по гладкой мужской щеке. Кончики пальцев приятно закололо. Салар судорожно вздохнул и открыл глаза.
– Привет. – Тихо прошептала я.
– Привет. – Улыбнулся мужчина. – Кажется, мне пора?
– Угу. – Согласилась и положила голову ему на плечо.
Хотелось полежать еще хотя бы минутку. А лучше две или пять. Еще никогда мне не было так хорошо. Просто лежать.
Глава 27
Ярослава
Полигон залил яркий солнечный свет. К счастью сегодня Айрен был настолько вымотан, что ограничился стандартной тренировкой. Бег, разминка, спарринг без использования магии. Мне, предсказуемо, пришлось тяжелее всех. Если с бегом, отжиманиями и выпадами справилась без проблем, то бои давались тяжело.
Айсер был прав. Даже в сравнении с дриадами я была хрупким цветочком. Не говоря уже об ирлингах, оборотнях или магах. Про артов и думать не хотелось. Полагаю, что арт убьет меня ровно за пятнадцать секунд, не отрываясь от утреннего кофе. Осознавать это было горько, обидно и необходимо.
Чтобы хоть как-то достойно смотреться в паре даже с самым хилым перевертышем, приходилось хитрить, изворачиваться, применять не самые честные, но вполне допустимые приемы. Айрен все это время внимательно наблюдал за моими движениями. Не комментировал, не вмешивался, иногда хмурился. Особенно в те моменты, когда рысь бросал меня на траву, добавляя сверху пару ощутимых пинков. И на том спасибо.
Чуть легче стало, когда в партнерах увидела Руди. Подразумевалось, что старшие научат младших хоть чему-нибудь полезному. Или просто надают по шее. Для стимула к развитию. Барс, видя мое физическое истощение, старался не сильно наседать. Удары носили исключительно демонстративный характер. Не оставляя больных синяков на теле.
К тому времени, как прозвучал гонг и адепты двух потоков построились ровной шеренгой, я не осознавала себя от усталости. Рэйми встал рядом, не давая мне повалиться в мягкую траву. С полигона в персональную раздевалку шла медленно. Стараясь держать лицо и спину. Получалось из рук вон плохо. Но я старалась. Больше из вредности, чем по необходимости.
– Тебе помочь? – Окликнул меня Руди перед дверью в мужскую раздевалку.
– Сама справлюсь. – Махнула рукой и отправилась дальше по коридору.
Спасибо смотрителю этой богадельни. Дриад не только выделили мне персональный шкафчик, но и настроил ключ доступа. Стоило поднести руку, дверь приветливо распахнулась. Вот только вошла внутрь не одна.
– Ты хорошо держалась. – Прошептал на ухо мой несносный профессор.
– Привет. Ты что здесь делаешь?
– Соскучился.
Затылком почувствовала, как Айрен втянул носом запах моих волос.
– Я тоже. Как проверка?
– Скучно. – Айрен сделал несколько шагов вперед и стянул с себя влажную футболку.
– Ты что делаешь?
– Собираюсь принять душ. – В синих глазах плясали черти.
– Мужская раздевалка справа по коридору.
– Ты же не отправишь бедного профессора на растерзание голодных адептов. Поверь, они не будут рады меня видеть.
– А я буду?
– Конечно, будешь. – Он широко улыбнулся и начал призывно поигрывать мышцами. – Такая красота разве может не радовать?
Закатила глаза и, достав из шкафчика полотенце, вошла в дверь помывочной. Хотела бы сказать что-то в стиле «невинной попаданки». Мол, я думала, он даст мне принять душ самостоятельно. Изобразит из себя джентльмена. Но, на самом деле нет. Все с точностью наоборот. Я хотела видеть его рядом с собой. Айрен был мужчиной красивым, интересным, сексуальным. И мне хотелось познакомиться с ним чуть-чуть ближе. Совсем немножко. Поэтому, когда по ногам прошелся едва уловимый сквозняк от открытой двери, а потом на плечи легли тяжелые мужские руки, только улыбнулась.
– Профессор Род не любит, когда опаздывают.
– Я не буду тебя задерживать. – Руки арта проложили путь от плеч до талии и сомкнулись в районе пупка. – Пойдешь со мной на свидание?
– Вы решили по очереди приглашать?
– Нет. – Его мыльные руки нарисовали несколько замысловатых узоров на животе и медленно поднялись к груди. – Обстоятельства. Салар отправился во дворец.
– Уговаривать фавориток Гариуса покинуть помещение?
Руки Айрена застыли. Спиной почувствовала, как мужчина напрягся. То ли он не хотел это обсуждать, то ли чего-то боялся. Так и не поняла.
– Салар рассказал? – Кивнула. – И что ты об этом думаешь?
– Ничего. – Неопределенно пожала плечами. – Ну, разве что, не хотелось бы тащить в новые отношения шлейф из бывших любовниц.
Айрен уперся подбородком мне в макушку. Струи теплой воды били в лицо. Заставляли расслабиться. Постепенно уходили усталость, дрожь в ногах и боль в мышцах.
– Никакого шлейфа. Что насчет свидания?
– Разве я могу тебе отказать?
– Хорошая девочка.
Принц Гариус
Истерика устроенная последней фавориткой принца Гариуса грозилась перерасти из частной ссоры в публичный скандал. С одной стороны, принцу было плевать, как на нем отразиться выходка бывшей любовницы. С другой стороны, понимал, что теперь он отвечает не только за себя и Круг, но и за Ярославу. Девушку, которую знал всего несколько дней. И которую уже любил всем своим существом.
Высокая магиня с черными волосами и болезненно бледным лицом сидела на маленьком диванчике, всхлипывала и вытирала слезы. Плакала она искренне или изображала истерику, принц сказать не мог. Интуитивно склонялся к последнему варианту. Но не мог отрицать и первого. Кассандра была с ним всего полгода. Сама подошла к нему на одном из приемов, сама предложила контракт, да и вообще, во многих отношениях был «сама». Гариусу эта черта не то, чтобы нравилась. Скорее, он был готов с ней мириться. Тем более, принц хорошо понимал, эти отношения не навсегда. Всего шесть месяцев и он отпустит ее на все четыре стороны. Контракт, взаимовыгодное сотрудничество. Не более того.
Полгода истекли. Гариус встретил свое Сердце и расторгнул контракт. Но у Кассандры на этот счет было свое мнение.
– Неужели, все, что между нами было, ничего не значит для тебя? – Причитала любовница. – Я же все тебе отдала! – Последнюю фразу Гариус оставил без комментариев. – А тебе плевать! Плевать на меня и нашего малыша!
Девушка прикрыла ладошкой живот и отвела взгляд от бывшего любовника. К этому моменту Гариус уже точно знал, Кассандра действительно беременна. Не врет. А вот отец будущего ребенка оставался неизвестным.
Когда в гостиной, где беседовали двое, заискрился портал, девушка вздрогнула и приготовилась к новой волне истерики. Выпрямила спину, достала из сумочки новый шелковый платок, шмыгнула носом. Из портала вышел Салар.