— Я знаю этих двоих, — сказал Зес. — Они состояли в гвардии старейшины Малика.
Вопрос «кто на нас напал» сразу отпал. Потом Зес принялся грузить тела Саида и второго воина в повозку. Я тем временем собирал оружие и кошельки с убитых. Зес был не в восторге от моего занятия. Он обозвал меня кем-то наподобие мародёра, только на египетский лад. Но я ему ответил фразой, которая была сказана в моей прошлой жизни — что с боя взято, свято.
На всё про всё мы потратили не больше пяти минут. Когда мы почти закончили, меня посетила страшная мысль.
— Зес, если напали на нас, то могли ведь напасть и на дом Эль Салу?
Видимо воин пришёл к таким же выводам, и он, словно не был ранен несколько минут назад, запрыгнув на повозку, сказал.
— Нужно спешить! Ты со мной?
— Да, — ответил я. После чего я сел рядом с Зесом, и пока он правил повозкой, я заряжал арбалеты, найденные рядом с телами напавших воинов. Полчаса мы потратили на возвращение назад. Но уже издалека мы видели над тем местом, где был дом Эль Салу, черный дым в небе. Зес выругался, и стал погонять лошадь ехать ещё быстрее.
Наше прибытие осталось незамеченным.
— Отвечай, куда поехал Саид с мальчишкой? — услышал я голос Малика.
Ответ мы не дождались. Я высунулся из-за угла и спустил тетиву. Расстояние было смешное. А ближайшем войне не было даже доспеха. Болт прошил его насквозь кровавой массой врезаясь в стену перед ним. Когда тот падал я понял, что только что убил Малика. Его глаза были направлены в мою сторону и в них читалось неподдельное удивление. Но я не стал забивать себе голову этим, и схватив второй арбалет тут же спустил тетиву в воина, который появился из-за спины Зеса.
Зес снова показывал чудеса фехтовального искусства. Не прошло минуты, как дом был освобожден. Неужели после моего лечения он смог так быстро оправиться?
— Ярар, — воскликнула плачущая Захра, — ты вернулся! Где Саид? — спросила она.
Я отвел взгляд, и ответил.
— Мертв.
Её глаза расширились. В такое сложно поверить. Ведь ещё пару часов назад, они все были живы, а сейчас…
Из дальней комнаты мы услышали детский крик. Открыв запертую дверь, мы обнаружили там Ерби с детьми. Та слово стрела пронеслась между нами в сторону Захры.
— Где папа? — спросила у меня подошедшая ко мне Шайне. — Он скоро придёт?
В моём горле словно ком встал. А предательские слёзы сами появились на глазах. Я встал на колени и обнял её. Я не успел ей ничего сказать, как она заплакала. Шайне всё поняла без слов.
— Прости, Шайне. Твой отец умер, — сказал я посаженным голосом.
Торговый корабль.
Гибралтарский пролив.
— Элин, ты уверена, что там нам помогут? — спросил я.
— Саид говорил, что если с ним что-то случится, то там мы будем чувствовать себя в безопасности.
Два дня назад мы погрузили всё самое ценное в повозку, после чего отправились в ближайший порт. Перед этим мы подожгли особняк вместе с телом Саида. Тело погибшего сослуживца Зеса оставили рядом. У него была семья, которая наверняка захочет проститься с ним. Мы же этой возможности были лишены.
В посольство мне было ехать опасно, да и не мог я бросить Захру. Подсознательно я винил себя в случившемся. И меня это сильно гложило.
— Там живёт друг Саида, Ля Фер. Он был на нашей свадьбе. Саид рассказывал, что они учились вместе. И тот обязан ему жизнью. К тому же там должен быть Талк.
— Ты хочешь вернуться в Элинскую империю? — спросил я.
— Ярар, оглянись. Здесь я не выживу, — сказала Элин, и с грустью улыбнулась, — Саида больше нет. А в Африке у женщин нет прав. Моё слово, против слова мужчины, ничто! К тому же, я уверена, клан не даст нам спокойно жить. Мы свидетели их преступления, и теперь словно бельмо на их репутации.
— А почему мы не плывём сразу к тебе домой? — спросила Ерби. Я видел, как та переживала. У неё никого, кроме Захры, не было. Родители Ерби погибли почти сразу после её свадьбы. Наследника у них не было, и всё имущество было разделено между многочисленными родственниками. И получалось, что ей было некуда идти. Конечно родные её не бросили бы. Но кому она была нужна? Тем более клан мог прийти и за ней.
— Потому что это было самым предсказуемым решением. Секлин и остальные старейшины наверняка уже отправили своих людей искать нас в том направлении, — ответила Элин.
— Прости, Элин, — опустив голову, сказал я, — это всё из-за меня.
— Не смей даже так думать! — воскликнула она. — И уж тем более говорить это вслух! Ты что, сам положил Саиду в руки деньги на свой выкуп? Или быть может это ты освободил себя из рабства? Согласна, никто не ожидал, что у тебя будет такой дар, но ты точно не виноват, что клан решил от нас избавиться. Эту ситуацию можно было решить абсолютно по-другому. Им ничего не стоило подкупить тебя знаниями и хорошим отношением к себе. Вместо этого они устроили топорную сцену и, не получив желаемого результата, захотели отобрать всё силой.
Я поблагодарил Элин за слова поддержки, после чего вышел из каюты. Сегодня мне ещё нужно было осмотреть рану Зеса. У меня никак не получалось полностью исцелить его. Зрением я видел, что в месте ранения есть какая-то субстанция, мешающая мне. Но с каждым разом её плотность уменьшалась. И как только я накапливал силы, принимался за лечение Зеса. Думаю, оружие, которым он получил ранение, было отравлено. Это было единственным объяснением, которое я находил.
После лечения Зеса я сел медитировать. Медитативные техники, которые я изучал в доме Тьер, почти не отличались от тех, которые были описаны в книгах, подаренных мне Саидом. Но всё-таки различия были. Тьер прокачивали магические каналы, чтобы аккумулировать большой объём энергии. Если выражаться простым языком, они прокачивали скорость и силу созданных чар. Тогда как в Египте развивали магические каналы, чтобы они проходили по всему организму. Окутывали каждый орган и сосуд. Таким образом, получалось, что чары, созданные магами, идущими по пути развития организма, были качественнее и при этом тратилось в разы меньше магической энергии.
И я выбрал не скорость, а развитие всего организма. Тем более в прочтенных трактатах говорилось, что чем раньше юный маг начнёт своё развитие, тем легче в будущем ему будут даваться сложнейшие чары. А скорость плетения чар для целителя не так уж и важна.
Вечером я вышел посмотреть на морской закат. В такие моменты понимаешь мореходов, которые большую часть жизни прожили на кораблях. Голубая гладь, тянущаяся до самого горизонта, после которого идёт алый закат. Солнце медленно заходит и на небе появляются миллионы звёзд.
— Ярар, вот ты где! — услышал я голос Элин. — Я тебя обыскалась!
— Я был здесь. Что-то случилось? — спросил я.
— Нет. Все уже спят. Я хотела поговорить с тобой. Всё произошло так быстро, что мы не успели поговорить о тебе.
— А что обо мне? — не понимая сути разговора вновь спросил я.
— Ты собирался в посольство, когда всё произошло. Но сейчас ты можешь отправиться с нами в Элинскую империю. У моего отца есть своя гвардия, и он не последний человек в Империи. И законы там, в отличии от Египетской республики, действуют в отношении всех разумных существ одинаково.
— Мне нужно подумать, — ответил я.
— Ярар, ты ведь знаешь, что я не желаю тебе зла. Сейчас я очень рекомендую тебе именно это. Из Эллинской империи мы сможем лучше разобраться в том, что произошло у тебя дома.
— Элин, ты не понимаешь. А что если власти в твоей Империи узнают о моём даре и попробуют захватить меня? Или нападут на твоих родных?
Элин не сразу осознала о чём я говорю. И когда смогла сформировать свою мысль сказала.
— Ты просто не знаешь, как эльфы следят за соблюдением законов. Я не говорю, что они прям образец безупречности и совершенства. Они скорее политики, которые будут договариваться с тобой, выигрывая лучшие условия для себя. И не забывай, что сами эльфы живут дольше по сравнению с обычными людьми. Поэтому, если ты и привлечешь чьё-то внимание, то совсем малой части населения.
— Звучит заманчиво, — подумав сказал я. — Но в вашей Империи живут помимо эльфов: люди, гномы и другие расы. Ты думаешь они не захотят вернуть молодость?
— Захотят, но заставить тебя всё равно никто не сможет. К тому же, кроме нас и Талка, в Империи никому неизвестно о тебе. Не думаю, что из Египта слухи распространятся до нас. И даже если слухи дойдут до земель Ка Дель, к тому времени мы успеем подготовиться.
— Хорошо. Я согласен. — Элин получив ответ отправилась в сторону двери, за которой располагались наши каюты. Уже в спину я сказал ей: — Спасибо тебе. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала.
Она повернулась, посмотрела на меня и не сказав ни слова, продолжила путь в сторону кают.
— Быстрее, быстрее! — подгонял меня Зес. — Даже пьяная черепаха двигается быстрее, чем ты!
— Что же у тебя за жизнь была, что ты пил с черепахами? — спросил я.
Уже третий час Зес гонял меня по палубе, обучая владению рапирой. За всё время я ни разу не смог его достать, зато он своими саблями уже набил мне здоровенный синяк на заднице. Большинство моих атак оканчивалось ударом плашмя по ней.
Как только рана Зеса окончательно затянулась, он решил, что пора отблагодарить меня. И свою благодарность он решил отдать, тренируя меня.
— О, можешь шутить, значит силы ещё есть! — улыбнулся он. Так он меня гонял пока из моей руки не выпала рапира. Сил в ней уже не оставалось. Хоть привязывай. И от постоянных ударов, у меня дрожали пальцы.
До обеда ещё оставалось пара часов, которые мы провели в разговорах о его семье.
Первый раз о том, что у Зеса была семья я узнал, когда он нёс меня на своих руках из конюшни, где по приказу Арканы меня били кнутом.
— Зес, а где сейчас твоя семья? — спросил я.
— Не переживай, — усмехнулся Зес, — мой сын в безопасности. Он находится у моих родственников в Арабском халифате. Я отпр