— Он не такой, Лен. Да и к тому же он сам сказал, что ему неинтересны отношения, только дружба. Так что не забивай себе голову и мне тоже.
Ян с облегчением выдохнул и поднял глаза на настороженного Хемера.
— Я понял тебя, — ответил он на вопрос соотечественника. — Но не суйся ко мне, понял? У тебя свои задачи, у меня свои.
— Свои? — переспросил Хемер, не поверив своим ушам. — Эй, парень, — толкнул он Яна руками в грудь, — у нас общее дело. Мы должны пробиться в команду этого крейсера во что бы то ни стало.
Ян схватил Хемера за грудки, встряхнул, скалясь. Другие манаукцы их обступили, закрывая от посторонних глаз и, в случае чего, готовые предотвратить драку.
— Я не готов платить такую высокую цену. Мне плевать на место капитана, я должен найти крыс и этим занимаюсь. У нас с тобой разные задания, понял? И повторю для непонятливых — не лезь ко мне со своими советами. Ты мне никто.
Оттолкнув Хемера от себя так, что его еле удержали ребята, Яндор направился к себе переодеваться, на ходу снимая перчатки. Скафандры, как и формы, хранились в личных вещах, студенты должны был следить за их чистотой и целостностью. Это было крайне неудобно. Но манаукец понимал, что у ущербных свои правила и странная привычка не доверять даже своим.
Он шёл, слушая ругань на манаукском, ухмыляясь. Как часто он мечтал о дружбе, но теперь это осталось в прошлом. Друзья — это те, кому можно довериться, а Ян не мог доверять никому, кроме себя.
До конца дня Яндор ловил на себе недовольные взгляды Хемера и остальных, но отвечал полным равнодушием. Занятия текли своим чередом, и ужин Ян провёл в гордом одиночестве. Соотечественники опять ушли тренироваться с нонарцами, а Шалорт остался ждать Марусю. Та ела в обществе рыжей подруги и парней-землян. Две другие девушки пришли намного позже. Между ними и Сандерс опять завязалась перепалка с подачи девицы с голубыми волосами.
Яндор решил, что пора вмешаться, когда девушки перешли на личности. Он подошёл, вставая за спиной Маруси. За столом землян воцарилась настороженная тишина. Парни, как и девушки, сидели, моргая, во все глаза смотрели на него. Яндор усмехнулся, следя за тем, как медленно оборачивается Маруся. Удивление в её глазах сменилось облегчением, когда она его узнала.
Он слегка кивнул головой, зовя с собой. Рыжая схватила подругу за руку, но та смело встала, строя ей страшную рожицу.
Яндор подождал, когда Маруся выйдет из-за стола и с улыбкой направился к выходу.
— Какие у тебя трусливые друзья, — не удержался манаукец от шпильки.
— Пф-ф-ф, — фыркнула девушка, поглядывая на него с усмешкой. — Они мне такие же друзья, как и твои тебе. Я дружу только с Леной.
— Почему только с ней? Ты же сказала, что дружить — это легко.
Яндор заметил тень, промелькнувшую на лице Маруси. Он не думал, что обидит её, но, судя по всему, это была больная тема.
— Это оказалось сложнее, — с грустью призналась блондинка, и Ян перестал улыбаться. Он как-то не подумал, что у такой оптимистки могут быть проблемы с дружбой. Девушка добавила, зарываясь нервно в белые кудри пятернёй: — Я, как и ты, с трудом схожусь с людьми.
— Не переживай, — посоветовал он Марусе, нажимая на кнопку вызова лифта.
Нонарцев поселили на пятом нижнем уровне, туда же разместили манаукцев. Маруся с большим интересом разглядывала коридор, по которому её вёл Ян, расспрашивала как ему соседство с жабоподобными. Она это прошептала, прикрыв ладошкой рот, поглядывая на нонарцев, которые в компании с Хемером и его ребятами вернулись из спортзала.
— Нормальное соседство, — отмахнулся Яндор, не считая это важным. Но девушку явно перетряхивало от вида нонарцев, и Шалорт заподозрил её в боязни амфибий.
Войдя в его комнату, девушка присвистнула.
— Вот это да. Да у тебя просторно, не то, что у нас, — указала она пальцем вниз. — Моя комната в два раза меньше.
Яндор огляделся, по — новому рассматривая скудную обстановку.
— Для начала я хочу показать тебе схему истребителя, чтобы обсудить, что в нём можно прокачать, — решил не терять время на пустые разговоры Ян, приближаясь к своему рабочему столу и включая плоский прямоугольник проектора.
Маруся оглянулась, восторженно вздохнув.
— Мне такое и не снилось в личное пользование, — с завистью заметила она, пальцем толкая изображения, разворачивая проекцию истребителя.
Манаукец облокотился о стол руками, лукаво улыбаясь.
— Приступим? — пригласил он девушку, и та, скинув куртку, размяла пальцы, также самодовольно усмехнувшись в ответ.
Они провели больше двух часов в обсуждениях. Яндор признал, что Маруся знала, о чём говорила, когда обещала прокачать истребитель. У неё столько было планов, столько идей. Ян кивал ей, мысленно просчитывая варианты, отметал неосуществимые, но молчал, не собираясь мешать землянке. Он наблюдал за ней, как она двигает изображение, то увеличивая, то выделяя узлы, чтобы объяснить свою задумку. Яркие линии освещали её лицо, на которое ложились тени от непослушных кудрей. Глаза светились азартом, а губы… Ян моргнул, не в силах оторвать взгляд от её улыбки.
Через два часа запал у Маруси пропал, и она опустилась на стул, устало разминая руками шею.
— Так хочется приступить. Но нужно ещё пробраться на склад и взять инструменты.
Ян улыбнулся, подошёл к шкафу и открыл его. В личных вещах у него были кое-какие универсальные инструменты, и он продемонстрировал их девушке. Та в ответ присвистнула, заглядывая в шкаф.
— Слушай, он у тебя волшебный? — усмехнулась она, разглядывая верхние полки. — А это что? — неожиданно спросила она, без спроса доставая носители с профайлами по всем предметам, которые преподавали в академии.
Маруся в шоке читала названия на крышках, с трудом дыша. Воздух с шумом вырывался сквозь стиснутые зубы.
— Какого… — она замолкла, разворачиваясь к манаукцу, демонстрируя ему профайл. — Это что значит? У тебя заведомо было передо мной преимущество? То есть ты подготовленным поступил в академию?
Яндор понял, что прокололся, но отрицательно покачал головой.
— Нет, я нигде не учился до этого, только лётная школа.
— Откуда у тебя это? Это же углублённый курс. Я всю библиотеку перерыла и ничего подобного не нашла.
Шалорт зарылся рукой в волосы, хватаясь за подсказанную мысль.
— Потому и не нашла, что они были у меня, — как можно беззаботнее заявил юноша, улыбаясь разгневанной блондинке.
— Я же думала, что у нас с тобой один уровень подготовки. Наивная! — наступала на него Мария и трясла профайлами. — А ты, получается, готовился здесь вот по этим учебникам для профессионалов!
— Да, — согласился с её предположениями Яндор, не собираясь признаваться, что профайлы он привёз с собой из дома.
— Я забираю их! — безапелляционно заявила девушка и стала нервно собирать носители. — Я тоже имею право пользоваться тем, что находится в библиотеке академии.
Манаукец вдруг понял, что голос у девушки изменился, он сипел и срывался.
— Маруся, — тихо позвал он, медленно приближаясь, а девушка продолжала собирать с полки профайлы, но их было так много, что рук не хватало, и особо юркие свалились на пол. Маруся присела и стала собирать то, что упало, шепча:
— Я думала, что все равны. Он же сказал, что у нас равные возможности. Чёрт. Сколько же читать. Сколько тут всего.
— Маруся, — позвал Яндор, присаживаясь рядом с девушкой, а она вытирала слёзы, хмуро бросая на него взгляды.
— Ты это всё прочитал?
Яндор задумался на долю секунды, чтобы выбрать правильный ответ. Девушка его пугала странными реакциями и вопросами. За сколько обычный человек может прочесть такой объём информации? Года за три или четыре?
— Нет, не всё, — решил он не усугублять.
Опять же зачем она задаёт подобные вопросы, не думает же, что в них есть секретная информация. Он же сказал ей, что взял профайлы в библиотеке. Неужели не поверила?
— Какие прочёл? — Маруся стала показывать ему этикетки с названиями. — Я заберу только их.
Яндор ладонями растёр лицо, собираясь с мыслями. Девушка уже не плакала, но слёзы текли по её щекам. Только сейчас Ян понял, что она на взводе.
— Слушай, Маруся… — попытался он уговорить девушку присесть за стол.
— Не начинай, — строго остановила она его, вставая. — Я всё равно это заберу. Просто я готова хоть что-то оставить тебе, только скажи что, а потом, как прочтёшь, я заберу.
— Маруся, ты же понимаешь, что до экзамена ты это всё не прочтёшь. На это физически не хватит времени.
Девушка подошла к столу и положила на него накопители, а Яндор больше не мог смотреть на потуги девушки забрать всё и сразу. Он схватил её за руку и усадил на стул. Маруся испуганно замерла. Шалорт сел рядом с ней, внимательно вглядываясь в лицо.
— Ты когда в последний раз спала? — строго спросил он, так как теперь видел, что тёмные круги под глазами приобрели пугающую синеву, кожа слишком бледная, болезненно бледная, пальцы дрожали, и она сжимала их, чтобы успокоиться.
— Не понимаю тебя, — попыталась уйти от ответа Маруся.
Яндор вздохнул, поднимаясь.
— Если продолжишь так себя загонять, продуешь мне по всем статьям. У тебя срыв, Маруся. Тебе требуется отдых.
Яндор встал за спину девушки и стал легко массировать ей плечи. Блондинка болезненно вскрикнула, попыталась вырваться, но манаукец был настойчив.
— Слушай, мне не нужна нянька, — она попыталась отцепить его пальцы, явно нервничая. Но манаукцу было хорошо от того, что она больше не плакала.
— Ты же хочешь стать капитаном? — напомнил ей Яндор, и девушка притихла, начиная расслабляться.
— Да, хочу, — печальный ответ разжёг любопытство в манаукце.
— А почему? Почему именно капитаном?
Его вообще удивляла настойчивость блондинки. Обычно девушкам несвойственно стремиться к подобным должностям в юном возрасте.
— Мой отец был капитаном.
Маруся склонила голову, давая возможность Яну размять и шею. Шалорт удивился словам девушки. Она истязала себя ради своего отца? Её ситуация напомнила его собственную.