Эрик настороженно смотрел в сторону хозяйки кафе, которая мысленно взывала к вмешательству блондина. Глаза цвета стали, как сканер, прошлись по спине манаукца, Эрик что-то шепнул своим охранникам и те одновременно повернули голову в сторону модифицированного.
— А зачем вам моя дочь? — приободрилась Алла, робко рассматривая брюнета. Он был очень крупный, на полголовы выше любого землянина, а уж в плечах на глаз и не сравнить. Нос сломан и чуть косил влево. Но не это было отличительной чертой манаукца, а пухлые алые губы. Алла не представляла женщину, решившую бы так вульгарно накрасить свои, а ведь у этого мужчины они были от природы алые. Женщина с трудом подавила в себе желание скривиться, когда мужчина открыл рот, отвечая на её вопрос.
— Она участвует в интернациональном проекте. Ваша дочь показывает высокие знания практически по всем предметам и отточенные навыки пилотирования.
Алла с гордостью приосанилась. Хоть в этом дочь пошла в неё, такая же целеустремлённая. Жаль только цель она выбрала отцовскую. Тот тоже никак не мог усидеть на одном месте, его всегда манили звёзды, и они же забрали его, оставив Аллу горевать об утрате.
— Глядя на ваше кафе, не берусь предположить, откуда у вас кредиты на оплату образования дочери.
Женщина чуть не задохнулась от такой словесной оплеухи. Она возмущённо встала, желая отчитать нахала, но тут вмешался Эрик, который подошёл к их столику и, чуть сдвинув Аллу к стене, сел напротив манаукца.
— Тебе какая разница, где она взяла деньги на учёбу своей дочери? — низкий голос блондина был пропитан угрозой. — Не смей достойную женщину оскорблять своими грязными намёками. Любой на этом уровне заступится за неё.
— А вы кто будете шии… — манаукец осёкся, тут же исправляясь: — простите, миссис Сандерс?
— А ты кто такой будешь, что позволяешь себе подобные вопросы? — Эрик откинулся на спинку дивана так, что бы его видели телохранители, разместившиеся за спиной подозрительного манаукца.
— Верно. Я не представился, — брюнет кивнул женщине, которая совсем потерялась и не знала как себя вести, поэтому притихла как мышка, удивлённая заступничеством постоянного посетителя. А манаукец достал удостоверение, блеснувшее пластиковой поверхностью. — Меня зовут ши Амит, я специальный агент службы безопасности Манаука на станции «Астрея». Теперь ваша очередь представляться, — сразу потребовал манаукец, протягивая удостоверение женщине, что бы та смогла собственными глазами прочитать имя манаукца, а также его должность.
— Я мистер Атамари…
— Какие отношения вас связывают с миссис Сандерс? — не дослушав, уточнил манаукец.
Алла удивлённо обернулась на Эрика, затем взглянула на манаукца и решила вмешаться, так как её репутация была в опасности.
— Это мой постоянный клиент.
— И только? — явно не поверил в её слова специальный агент. — Слишком рьяно ваш постоянный клиент рвётся защищать вас.
— Я всегда готов помочь добропорядочной женщине в беде, — мистеру Атамари не понравилось, в каком тоне манаукец с ним общался. Этот уровень земного сектора был под контролем блондина. Каждая лавочка, каждый магазинчик платили ему аренду, поэтому он и считал себя хозяином в кафе миссис Сандрес.
— Это не тот случай и я вас не задерживаю, — намёк манаукца был кристально прозрачен, но Эрик не собирался уходить.
— Я сам выберу, тот это случай или нет, — упрямо ответил блондин, чувствуя, как Алла осторожно трогает его за предплечье.
— Миссис Сандерс, мы продолжим? — как ни в чём не бывало обратился манаукец к женщине. Та неуверенно кивнула.
— Ваша дочь проходила воинскую подготовку или участвовала в каких-либо военных проектах?
Алла покачала головой, не в силах справиться с голосом.
— Где она могла обучиться пилотированию?
— В школу она поступала, в лётную! — тут же всполошилась Алла, понимая, что из-за неё у Маруськи могут возникнуть проблемы. — А ещё она постоянно играла в зале мистера Мюррея, это на общем уровне в земной зоне.
— А еще дочь многоуважаемой миссис Сандерс, — добавил Эрик, всем своим видом давая понять манаукцу, чтобы тот не втаптывал честное имя женщины в грязь, — окончила общеобразовательную школу с отличием.
— Да, она у меня очень умная, — подтвердила слова Эрика Алла.
Манаукец, прищурив красные глаза, смотрел на парочку перед собой, на то, как женщина жалась к руке мужчины, как блондин самоотверженно пытался защитить Аллу от допроса, и складывались у него смутные подозрения.
— Вы знаете мисс Сандерс? — уточнил он у Эрика, тот кивнул.
— Как она относится к нонарцам?
Атамари опять переглянулся с Аллой, которая пожала плечами.
— Как ко всем, — ответил Эрик.
— А к унжирцам? — следующий вопрос еще больше смутил землян.
Алла хмурилась, пытаясь найти верный ответ.
— Я не понимаю, к чему вы клоните, но моя девочка не заглядывается на парней. Она приличная и знает, что до совершеннолетия никаких романтических бредней. Да и некогда ей влюбляться
— По моим данным вы не правы. Ваша дочь уже состоит в отношениях с манаукцем.
— Что?! — взвилась Алла, сжимая кулаки. — Не может быть! Вы обманываете меня. Моя дочь никогда бы так не поступила. Она порядочная девушка. Я сейчас же позвоню ей, и вы сами услышите.
Манаукец усмехнулся, наблюдая, как блондин пытается успокоить женщину, недобро поглядывая на него. Но миссис Сандерс уже набрала на коммуникаторе номер своей дочери.
— Да, мама? — манаукец приподнял бровь, когда понял, что женщина сделала видео звонок, и маленькая голографическая белокурая голова засветилась на тыльной стороне кисти женщины.
— Дочь, — очень строго начала Алла, — мне сказали, что ты шашни водишь с манаукцем.
— Чего? — возмутилась девушка. — Какие шашни! Мам, я учусь. У меня послезавтра экзамен, какие могут быть шашни?
Мужчины заметили, с каким облегчением выдохнула Алла.
— Тогда объясни, что происходит. У меня в кафе сидит представитель Манаука и задаёт вопросы о тебе.
— Мам, я не знаю, честно.
Манаукец кивнул, подтверждая слова девушки.
— А что за проект, в котором ты участвуешь?
— Участвую? — встрепенулась Маруся, расплываясь в улыбке. — Ты уверена, так и сказали — участвую? Я же ещё не сдала экзамены…
— Маруся! — строго осадила полупрозрачную голову женщина.
— Мам, я хочу стать капитаном патрульного крейсера. И я думаю, что у меня получится.
— Ты мне это уже говорила. Что за проект интернациональный?
— Так это и есть проект. Крейсер унжирский, и команду хотят собрать из представителей всех рас. Здорово, правда?
— Я не знаю, дочь, — тяжело вздохнула Алла, скомкано попрощалась с дочерью и устало села за стол. Она немного помедлила, прежде чем заговорить:
— Моя дочь всегда мечтала стать лётчиком. Я ей не мешала, но надеялась, что она останется здесь, со мной. Но космос её манит, это у неё от отца.
— А кто её отец? — тут же задал вопрос манаукец, поглядывая на мистера Атамари.
От Эрика не ускользнул пристальный прищур красных глаз, он усмехнулся, но Алла холодно ответила:
— Её отец мой муж, Эмет Сандерс!
— И всё же, — не стал извиняться за свои домыслы манаукец, который продолжал разглядывать Эрика, — откуда у вас деньги на образование дочери?
Женщина пришла в негодование.
— Она сама заработала!
— С трудом представляю, как несовершеннолетний ребёнок может заработать такую сумму денег.
— Не всю сумму, но она зарабатывала сама, помогая мне здесь, в кафе.
— Это сколько же у вас получают посудомойки? — тут же с кривой улыбкой переспросил манаукец. — По моим скромным подсчётам, вы платили ей как управляющему крупной торговой фирмы. Годовой доход от вашего заведения с трудом дотягивает до оплаты года обучения в академии.
— Это не ваше дело, — вдруг опять вклинился Эрик. — Вы не налоговая, и мы не ваши подданные. Мы земляне, так что умерьте своё любопытство и не пора ли вам уже удалиться?
— У меня еще вопрос. Как ваша дочь относится к манаукцам?
— Я не знаю, как моя дочь относится к манаукцам. Повторяю, моя дочь несовершеннолетняя, она училась и работала. Вы же сами слышали, что она думает по этому поводу.
Ши Амит, покопавшись в своём коммуникаторе, включил видеозапись, демонстрируя её матери Маруси, как та сидит за столом в библиотеке. За её спиной появляется высокий молодой брюнет и ставит стакан перед девушкой, а та радостно хватается за предложенный напиток со словами: «О, кофе!» Но юноша покачал головой, и тут до Аллы дошло, что у него красные глаза и алые губы, что за спиной её дочери стоит манаукец и та совершенно спокойно это переносит и улыбается ему.
— Как видно, ваша дочь не всё вам рассказывает, — манаукец выключил запись и встал из-за стола. Эрик тоже поднялся, только Алла сидела и сжимала платье на коленях. Перед её внутренним взором продолжала стоять картинка того, как Маруся улыбается манаукцу и пьёт из стакана кофе.
— Миссис Сандерс, я не единственный, кто придёт к вам по поводу вашей дочери, мисс Сандерс, также будут агенты от Унжира, Нонара и ваши безопасники, не стоит так бурно реагировать на их приход.
— Унжирцы уже были, — вяло отозвалась Алла, поднимаясь с диванчика.
Она вспомнила о странных посетителях, которые больше расхваливали картину и блюда, которые заказали. Про Марусю они тоже спрашивали, уточняли, где она, словно знали, что она подрабатывала здесь, и вдруг не увидели. Простой интерес, а Алла не обратила внимания и рассказала им, какая дочь молодец, поступила в академию. Тот разговор плохо запомнился женщине, так как случился наплыв посетителей, и причина его была в самих унжирцах, посмотреть на которых и приходили прохожие. В тот день кофе быстро закончился, и пришлось заниматься до заказом.
Перед глазами Аллы всё плыло, а в сердце зрела злость. Она не могла и подумать что её дочь, её родная доченька будет общаться с манаукцем. Нужно было срочно позвонить Марусе и приказать даже не смотреть в сторону модифицированного урода. А для начала выставить всех посетителей за дверь. Агент прав, Маруся многое не рассказывала матери. О самом главном решила умолчать, хотя откуда дочери знать нелюбовь матери к модифицированным. Та никогда и никому не признавалась, в том числе и погибшему мужу.