Вымученно улыбнувшись Эрику, она поблагодарила его за поддержку. Правда, прежде чем уйти, блондин решил выяснить, всё ли женщину устраивает, например размер аренды. Но Алла покачала головой, заверяя, что всё хорошо. После отлёта Маруси у неё стало больше средств оставаться, и она копила их на свадьбу дочери. Манаукец был не прав. Доход от кафе был приличным, и миссис Сандерс с лёгкостью заправляла делом, которое любила. Маруся, конечно, подрабатывала еще и у Мюррея, и она самостоятельно смогла бы оплатить обучение, если бы не обязательное условие — лётная школа. Алла добавила кредиток дочери на оплату, и теперь была не рада, что пошла на уступки. Манаукец, только не манаукец. Хотя и нонарец ей в зятья не нужен. Пусть унжирец, но только не один из красноглазых предателей.
Глава 5
Военная база «Апполо-1645»
Штаб-квартира Земной Федерации
Прочистив горло, Алекс Рокфат поправил галстук, который сдавливал шею. Пот градом катился по вискам и неприятно стекал за ворот сорочки. Министр обороны Земной Федерации время от времени то поднимал на него глаза, то продолжал читать доклад.
— Вы в своём уме, мне такое подсовывать? — низкий, леденящий душу голос Освальда Черани, казалось, резал Алекса по живому.
Рокфат быстро заговорил, пытаясь оправдаться перед министром:
— Это только предположения, не более того.
— Это сплетни! А никакие не предположения. Я знал Эмета и могу тебе, главе внешней разведки, со стопроцентной уверенностью сказать, что мисс Сандерс его дочь. Что это за грязные домыслы?! Откуда это у тебя?
Алекс сглотнул, понимая, что разозлил министра, а значит, точно вылетит пробкой со службы, нужно было как-то исправлять ситуацию.
— Мои агенты следили за миссис Сандерс, когда к ней приходил сбшник Манаука. Он стал задавать ей вопросы, и тут же мистер Атамари присоединился к беседе. Его поведение указывало на связь между ним и миссис Сандерс.
Освальд в раздражении бросил планшет, который до этого держал в руках, и в сердцах выругался.
— Вот бабы, — сердито выдохнул он, качая головой. — Муж погиб, а она себе любовника завела.
— Возможно. Но по моим данным она открыла кафе еще будучи замужем.
— Не говори мне ничего. Не порочь имя Сандерса. Хороший парень был, отважный, и дочь в него пошла, понял? Так что в отчёте своём исправляй. Никакая она не дочь Атамари, и вообще, принеси мне на него личное дело.
— Так точно, сэр, — решил ретироваться Рокфат, пока его не уволили, а просто послали дорабатывать.
Через полчаса Освальд знал всю подноготную Эрика Атамари, которого в узких кругах называли Стальной Эрик. Он был достаточно богатым честным бизнесменом станции «Астрея». Вёл легальный бизнес, сдавал в аренду один из уровней, который находился у него в собственности, и был учредителем трёх компаний: торговой, транспортной и небольшого сервиса для малогабаритных космических кораблей. Не женат, дети если и были, то неофициальные. Также мистер Атамари вёл нелегальный бизнес — ничего серьёзного: скупка краденых космических кораблей и лома, но прикормленная полиция закрывала глаза на его тёмные делишки.
Освальд покачал головой, не желая даже думать, что такой тип может заменить Сандерса. Он прекрасно понимал, что молодая вдова долго бы и не смогла нести траур, когда вокруг неё увиваются такие вот богатые красавчики. Скосив глаза на снимок улыбающегося Эрика, Освальд невольно потянулся к комму и набрал номер своей жены, что бы удостовериться, чем она занята, пока муж работает. Он не доверял женщинам, вот очередное подтверждение — миссис Сандерс, которая имела любовника при ещё живом муже. И если бы Освальд не читал отчёт о несчастном случае, который унёс не один десяток жизней, то заподозрил бы сероглазого блондина в умышленном убийстве. И мотив был, и возможности.
Но все мысли о неверной миссис Сандер развеялись в голове министра, когда он увидел свою собственную жену в окружении веселящихся двойняшек.
— Папа, привет, пап! — заглушили его сыновья голос матери.
Переведя дыхание, министр улыбнулся, расслабленно откинувшись на спинку кресла. В его семье точно всё хорошо и благополучно. Как вообще он мог заподозрить Галию в измене? Это всё издержки работы. Пора было отдохнуть, но незаконченные дела держали Освальда вдали от семьи.
Космическая Академия имени А. Шерридана
Маруся
Зал библиотеки с некоторых пор превратился в разозлённый улей. Послезавтра экзамены, все готовятся, накопителей не хватает, за одним столом собиралось по десять человек, чтобы, подключившись к проектору, скачать хоть немного информации и сделать шпаргалки. Я, прикрыв глаза, сжала ноющие виски, склонилась над столом и пыталась успокоить нервы. По переносице катились слёзы и падали вниз. Я сначала долго не могла собраться с силами и перестать рыдать, теперь же просто дала волю влаге самой излиться. Должен же быть предел этим озёрам солёной воды в моём организме.
Обида и стыд жгли меня изнутри. Я не понимала, за что мама со мной так поступила. Отчитала как нерадивую дочь, как потаскушку какую — то. Что я такого сделала? Почему?
Мысли роились в голове, но по полочкам раскладываться не хотели. Мама всегда была ко мне строга на счёт взросления и отношений между мальчиками и девочками. Она постоянно твердила, что прежде чем познать мужчину, я должна вырасти, при этом настаивала, чтобы я стала более женственной, иначе вообще замуж не выйду. Эта её противоречивость меня раздражала постоянно.
Я не хотела замуж в столь юном возрасте, да и девственность для мужа беречь не собиралась. Да и какая разница моей маме невинной я буду выходить замуж или нет?
— Маруся? — удивлённый возглас Яна застал меня врасплох. Я, шмыгнув носом, стала вытирать мокрые щёки. Опять он меня видит зарёванной.
— Прости, — тихо шепнула, вспоминая предмет очередного недовольства мамы. — Я сейчас.
Встав и не глядя на манаукца, я сбежала в дамскую комнату, где умылась холодной водой. Облегчения от умывания не было. Обида продолжала выедать душу. Рассматривая себя в зеркало, злилась на мать. Возможно, что это очередная провокация. Она не хочет отпускать меня от себя. Я же уже практически взрослая. Немного и осталось ей быть моим опекуном. С её стороны было подло требовать от меня немедленно вернуться домой, чтобы не позорить её порочной связью с манаукцем. Эк как завернула — порочная связь!
Я усмехнулась своему отражению. Почему все считают, что между нами с Яном что-то большее, чем дружба? Какая к чёрту порочная связь? Да я целовалась-то всего пару раз, когда в школе училась, и то для интереса, узнать, что это такое. Ничего приятного в слюнявых прикосновениях языка к моим губам я не почувствовала, скорее, неприязнь и брезгливость. Машинное масло и то приятнее пахнет, чем от некоторых. Не терплю курящих, да и тех, кто не считает нужным мыться. Исключение составляет только дедушка Эдвин, ему простительно, а вот к молодым парням я требовательна.
За моей спиной входили в кабинки и выходили девчонки, все косились на меня, упёршуюся руками в раковину и разглядывающую своё лицо. А я ждала, когда краснота на коже более-менее угаснет.
— Сандерс, что с тобой? — спросила яркая брюнетка, которая была уже на третьем курсе.
Как её звали, я не помнила, так как устала запоминать всех, с кем меня решила знакомить Лена.
— Всё нормально, — отмахнулась я от чужой заботы, затем вышла в коридор и замерла, удивлённо глядя на Яна. Он схватил меня за руку и поволок за собой.
— Ян! — попыталась я остановить манаукца, но он не слушал меня, молча тащил за собой и пока не усадил меня на кровать в своей комнате, не отпустил руку.
— Рассказывай! — приказал он, присаживаясь передо мной на корточки.
— Ян, ты всё неправильно понял.
— Что я неправильно понял? — холодно и решительно спросил он, словно не со мной разговаривал, а с подчинённым. — Тебя кто — то довёл до слёз. Я хочу знать кто.
— Ян, честно, это не твоё дело, — слегка раздражённо заявила ему, так как я не слабая девочка, и такие проблемы меня не пугали никогда. Я часто ругалась с матерью, но не собиралась подчиняться её истеричному приказу возвращаться домой. Я столько прошла, чтобы всё бросить? Да никогда. Грустно улыбнулась манаукцу, чтобы сгладить резковатый ответ. — Сама разберусь.
— С кем разберёшься? — сурово спросил манаукец, и я всерьёз забеспокоилась.
Он был слишком собран и прожигал своими красными глазами. Я зарылась руками в волосы, страдальчески замычала. Ну вот как тут разобраться, если он так ведёт себя, словно меня только что избили как минимум, а как максимум ещё и чести лишили.
Открыв глаза, воззрилась на манаукца и выпалила как на духу:
— Ты меня любишь?
Ян приподнял брови, изумлённо моргнул.
— Вот и я о том же. А все думают, что между нами интрижка. Даже до матери донесли. Я так устала что-то кому — то доказывать. Проще послать всех к далёким звёздам, искать чёрные дыры. Так что не переживай, никто меня не обидел, просто нервы сдали. Скоро экзамены, а мне тут про любовь все говорят.
— Маруся, — попытался оправдаться Шалорт, я видела по его лицу, что он хотел мне сказать, но у меня не было настроения выяснять с ним отношения.
Я встала, качая головой. Манаукец тоже поднялся.
— Всё хорошо, Яндор, честно. Я ведь тоже не люблю тебя. Ты мне друг, соратник даже. Не переживай, я не обиделась.
Я обошла Шалорта, который задумчиво стоял и рассматривал меня с высоты своего роста.
— Со мной всё прекрасно, — заверила его еще раз и вышла в коридор, тихо шепча себе под нос: — Да и кто такое пугало полюбит.
Я оттянула тугой завиток волос, расправляя его, но стоило отпустить, как локон подпрыгнул и снова скрутился. Я вернулась в библиотеку, собрала свои вещи и решила отоспаться. Завтра будет другой день. Завтра и закончу подготовку.
Яндор
Дверь за Сандерс с шипением закрылась, а Ян улыбнулся и сел на кровать. Он сильно испугался, когда услышал, о чём Маруся разговаривала с матерью. Его родители тоже не были в восторге от того, что Ян общался с землянкой, но на личности не переходили. Мать только уточнила из порядочной ли Маруся семьи. В тот момент Яндор с уверенностью сказал что да, а теперь сильно в этом сомневался.