– Стойте, замрите, хочу, чтобы вы стояли! – прокричал он завидухам, но они не останавливались. Ярих видел, что Лиарна засыпает и вот-вот упадет. Он подбежал, подхватил но, не удержав на весу упал на колени, держа в руках спящую Лиарну. Было бы спокойнее, если бы он знал, на что еще способны эти девицы.
– Лезут, еще, из лужи!
Сквозь шум бьющегося в висках сердца услышал Ярих крик домового и закричал в ответ:
– Хочу, чтобы над всеми лужами и дырами, под всей-всей поляной была нерушимая для волшебства и тварей стена! Хочу, чтобы все эти твари исчезли!
Но, если, после его слов, плясуньи из лужи выходить перестали, то, оставшиеся на поляне, хоровод водили без зазрения совести. Не видимый ранее амулет на груди Яриха пульсировал и он вспомнил, что завидухи ему ничего не сделают, не посмеют. Ярих выбрался из хоровода и вытащил за собой Лиарну. Шелковистое платье ее легко скользило по упругой траве.
– Уханчик, Велиофант, давайте ко мне! – позвал Ярих.
Но все же, к жуку, который прикинулся мертвым, спрятал лапки и закрыл глаза, пришлось идти самому и волочь Лиарну. С трудом Ярих положил на жука спящую девочку. Велиофант, с вздыбленной шерстью подполз сам.
– Почему мои желания не действуют на них? Почему они не исчезают?
– По большому счету их нет, они эфир, воздух, – ответил Велиофант.
Еще немного и они уснут, вспомнил Ярих, – певуньи слишком близко. Их надо отогнать, хотя бы немного, и сделать новую стену.
Оставив Лиарну Велиофанту, Ярих вытянул вперед руки:
– Хочу, чтобы мои руки на несколько метров вперед раскаляли воздух и плавили эфир.
Он даже почувствовал, как нагрелись ладошки, но это было приятное тепло. Он радовался, когда прекрасные погубительницы разомкнули хоровод и кинулись от него врассыпную. А потом, пока завидухи не опомнились, сказал: – «Хочу, чтобы вокруг Уханчика, на двенадцать шагов во все стороны появилась стена, которую не одолеет ни звук, ни волшебство, ни твари разные. Пения сразу же стало не слышно, а собравшиеся в хоровод девы натыкались на стену с другой стороны.
Получилось! От избытка чувств Яриху хотелось расплакаться и прижаться лицом к мягкому боку Велиофанта. Но – еще больше хотелось быть настоящим волшебником, поэтому, он позволил себе лишь пару раз шмыгнуть носом, а потом спросил: – «Может, разбудим Лиарну?»
Велиофант отрицательно помотал головой:
– Пусть спит до утра. Смотри, она улыбается. Русалки навевают приятные сны. А утром сама проснется.
Велиофант запрыгнул на колени присевшего Яриха и прижался к нему.
– Ты самый замечательный спутник из всех, с кем мне доводилось путешествовать.
– Ты путешествовал раньше? – удивился Ярих.
– Только по горготану.
– Какой он маленький, – с тоской вздохнул Ярих, – Какой хороший.
Они не заметили, как наступила ночь. Тишину слегка разбавляло стрекотание кузнечиков. Ярих расстелил под боком у Уханчика одеяло, скатил на него Лиарну, они улеглись рядом и укрылись.
Сон не шел. За первой стеной девушки по-прежнему водили хороводы. Теперь они казались еще прекраснее, потому, что в ярком свете звезд излучали нежное сияние. А вот вокруг второй, бо́льшей стены, вокруг поляны, происходила не шуточная суматоха. Откуда-то появились разные существа совершенно отвратительного вида. Они вытеснили завидух и яростно штурмовали преграду. Снова и снова, а потом, то ли поняв тщетность своих усилий, то ли устав, припали лицом к стене и глядели, не мигая, горящими в темноте глазами. Вскоре возня сменилась сотнями, а может даже тысячами глаз. Горящих, не мигающих, жадных.
Затаив дыхание смотрели на них Ярих и Велиофант.
– Тьфу ты, гадость какая, – сплюнул с досады домовой, отворачиваясь, – Теперь даже глаза закрою, все равно эти морды.
– Пусть наружная стена станет не прозрачной, а черной, – горячо пожелал Ярих, и глаза вмиг потухли.
Велиофант вздохнул, зевнул. А потом, уже засыпая, – «Слушай, а можно захватить с собой пару тройку этих красавиц, – и указал на водящих хоровод, – Умир-р-ротворяющее зрелище». И засопел.
Ярих невольно прикинул в уме несколько вариантов для разрешения этой задачи, а потом резко замотал головой, отгоняя от себя эту мысль.
– Нет. Нет и нет.
Утром Ярих, Велиофант и Лиарна поспешили покинуть ночной привал и обрадовались, когда увидели из-за тумана верхушки деревьев. Уханчик еще не успел устать, а внизу начался самый настоящий, обычный лес. Они пролетели еще пару часов, и впереди показалась проплешина.
– Поселение, – подсказал ребятам Велиофант. – Вероятно, где-то впереди город.
Когда деревушка оказалась совсем рядом, Лиарна жалобно посмотрела на домового.
– Спустимся? Там наверняка есть трактир или добрая бабушка. Горячие пирожки. Плюшки с молоком? А?
– Горячая каша с маслом, – поддакнул Ярих.
«Куриная ножка, пусть даже холодная», – добавил про себя Велиофант.
Два дня на подслащенной воде с сухарями были испытанием для его деликатного вкуса. Но там внизу могло быть и не безопасно – дикий люд, разбойники, наконец, поэтому они решили спешиться, залечь в засаду и понаблюдать.
– Ну, выходим уже? – Лиарне надоело лежать на холме, она встала. – Самая обыкновенная деревня, а за это время между прочим можно было уже и кашу сварить.
Велиофант посмотрел на Яриха. Тот пожал плечами.
– Ты можешь приказать Уханчику остаться и спрятаться здесь? – спросил Велиофант Яриха.
– Конечно. Он вообще, осторожный.
Корзину и сумку они поставили в ямку и закидали ветками. Там же домовой зарыл их сбережения, решив, что и мелкой серебряной монетки вполне хватит, чтобы накупить провианта. Надолго задерживаться не собирались.
Когда вошли в деревню, женщины и даже дети смотрели не приветливо. Солнце палило и каждый шаг по земляной дороге поднимал облачко пыли. Вдалеке громко спорили и хохотали собравшиеся в кучу мужики.
– Возьми меня на руки, – тихо, сквозь зубы пробормотал домовой, – На случай, если они решат заговорить с нами.
Ярих послушался.
– Я знаю этот язык. Буду шептать тебе медленно на ухо, а ты повторяй, – шептал Велиофант Яриху на ухо, делая вид, что ластится. – Только они не должны догадаться. Не думаю что говорящие коты тут в почете, как и прочее волшебство.
– Я тебя понял, – очень тихо ответил Ярих.
Наконец толпа заметила их и замерла. Как хищники, перед нападением, подумал Ярих. Он чувствовал их настроение и уже жалел, что решил посетить деревушку. Он смотрел себе под ноги, стараясь не привлекать внимания, и не дай Боги с кем-нибудь встретиться взглядом. Он незаметно дернул Лиарну за подол, она поняла и сделала так же. Они прошли уже, было, мимо толпы, когда кто-то хриплым голосом им что-то прокричал.
– Обернись, поклонись с достоинством, – шептал в ухо Велиофант, – Повторяй, – Мэтро гиринот на ветро пиерно пиго ротэ пу потрэ, му нитэро чиркаго травила. Мэтро гиринот нилода висла нитеро пи тэракто. Пирасэтро диего мурло, жирде тэракто? Ярих старательно выговаривал незнакомые ему слова, которые обозначали – мой отец с братьями стоит недалеко от вашей деревни у него сломалась телега. Мой отец просил подождать него в трактире. Подскажите, достойны мужи, где трактир.
Ответом ему был дикий хохот. Когда же мужчины угомонились, тот же голос произнес, – Китерно дэрто пам чудачно горлят? (Отчего дети так чудно говорят)
– Повторяй, снова зашептал в Ухо домовой, – Мэтр путе зи марго. (Мы переехали из города)
Мужик показал пальцем на Лиарну.
– Мэтро гирга тер горлит, – повторял Ярих, – отра гурбо. (Моя сестра не говорит, она дурочка)
При этих словах мужчины перестали смеяться, а один из них показал пальцем сначала прямо, а потом налево так, словно ткнул жирную точку.
– Прямо и поворот налево, – подсказал Велиофант.
Ребята прибавили шаг и через несколько минут подошли к нужному заведению. Ошибиться было не возможно. К трактиру вела широко протоптанная тропа и, как положено, висела вывеска. Она хоть и выцвела, но все еще можно было разглядеть буханку хлеба, тарелку мяса и кувшин с тонким горлом. Напитки в таких бутылях давно не подавали.
Входить не хотелось. Не исключено, что это был самый маленький и кособокий домишко во всей деревне. И внутри не лучше. Земляной пол, засаленные столы и табуретки, местами разбитые и отремонтированные кое-как. Велиофант брезгливо дергал лапами.
Они сели около окошек, ведущих во внутренний двор, и взгляду предстала совсем другая картина. Нет, там не было цветников и пышного сада, зато вокруг маленького, аккуратно выбеленного домика бегали веселые поросята и толстые курицы.
Из-за прилавка вылез, видимо проснувшись, хозяин, на ходу поправляя одежду, волосы, поеживаясь, почесываясь и разлепляя глаза.
– Чирго потрэ лирть, что означало чего пить изволите, и крякнул от неожиданности, увидев посетителей.
– Нам нужна еда, много еды, – ответил Ярих, и лишь потом сообразил, что трактирщик его не понимает.
Мужчина сразу протрезвел.
– Еды! Земелеки! – Обрадовался он и выбежал.
В окно они видели, как забежав во внутренний двор, он усиленно жестикулировал и говорил что-то невысокой пухленькой женщине в ярких юбках. Она заулыбалась, отчего на щеках появились ямочки, закивала и ушла. Довольный хозяин проводил ребят из заведения в дом, где хозяйка накрывала на стол. Ароматная парная репа с сочным куском мяса, душистый хлеб с молоком стояли перед ними и Ярих с Лиарной не заставили себя уговаривать.
– Ну вот, хоть покушаете нормально, а то ведь в его поильнике перегар не успевает проветриваться, – по интонации женщины было не ясно, то ли она ругает мужа, то ли хвалит за хорошую работу.
Велиофанта хозяйка хотела было пристроить в угол, где стояла чашка для ее кошек, но Ярих посадил домового к себе на колени и тайком скормил ему половину своей порции.
Мужчина крутился рядом, и когда хозяева чинно уселись напротив детишек, словно волшебник вытащил из-под стола графинчик и весело подмигнул хозяйке: