А потом нос нестерпимо защекотало. Ярих чихнул и услышал хриплый смех Велиофанта.
– Я же говорил, что мальчонка крепкий, быстро в себя прейдет.
– Я и не сомневался, – ответил Хрячик и, что для него не характерно, шмыгнул носом. Его низкий голос Ярих узнал бы из тысячи.
– Ты не торопись глазки открывать, не торопись, – ласково, словно маленькому приговаривал Велиофант, – Как захочется, так и откроешь. Медленно, постепенно.
– Лиарна-то давно проснулась. Теперь королеве про наши приключения рассказывает. Наговориться не может, – по голосу Хрячика было ясно, что он улыбается.
– Уханчик? – спросил Ярих, как только понял, что губы и язык его мало-мальски слушаются.
– По саду бегает, тебя дожидается.
– Что с нами случилось?
– Не плохая штука, в принципе… – начал Хрячик.
Велиофант красноречиво на него глянул и тот пожал плечами, безмолвно согласившись уступить беседу.
– Оказывается, зыбь каким-то образом пробуждает все скрытые возможности и способности любого побывавшего в ней существа. Волшебника, например.
– Значит Лиарна теперь, тоже может?
– Может.
– Это хорошо. Она так хотела, – Ярих все еще лежал с закрытыми глазами.
– И твоя магия теперь сильней, и, что важно, стабильна, – сообщил ему Велиофант.
– Я всего пять заклинаний знаю…
– Я принесу тебе книги твоего деда, – с оглядкой на дверь прошептал Велиофант, – Они спрятаны в надежном месте.
Ярих, не открывая глаз, кивнул.
– Да сколько спать-то можно, – нетерпеливо потряс его руку Хрячик.
– Ты прямо как мой отец, – открыв глаза и с укоризной поглядев на лепрекона, произнес Ярих, – Никогда не даст поспать, когда хочется.
– Тебя королева ждет, – шепнул Велиофант.
– Нечего, подождет, мы вон, сколько ждали, – возмутился лепрекон. – Я немного огляделся, пока ты спал, – пожаловался он Яриху, – Ну и скукотища у них. Все по расписанию!
– А я от своих слов не отказываюсь. Стабильность и покой – моя новая религия. Велиофант вальяжно вытянулся в кровати поверх одеяла Яриха.
Из-за двери высунулось личико служанки, исчезло. И, словно ветерок по замку пронесся шепот:
– Проснулся?
– Проснулся!
– Проснулся…
Служанка вошла, сдерживая улыбку:
– Мы приготовили ванну и новую одежду.
Ярих неохотно встал, глянул на свои вещи.
– Выкидывайте.
Взял ботинки и пошел за девушкой.
В покоях королевы он появился в светлом костюме из кожи гладышей. Эта одежда хорошо сочеталась с отмытыми и начищенными до блеска ботинками. Короткие волосы его были аккуратно подстрижены и больше не торчали клочками, словно срезанные в темноте тупыми ножницами.
– Вот ты какой, Ярих, – королева с улыбкой поднялась к нему на встречу.
Лиарна махала ему рукой. Нарядная, она сидела на диване рядом с королевой. Во время скитаний Лиарна похудела, но глаза ее стали больше, ярче и живее.
– Мы бы, – королева переглянулась с Лиарной, – Очень хотели, чтобы ты остался.
Ярих покачал головой.
– Не могу.
Лиарна опустила голову. Королева положила руку ей на плечо.
– Милая, у него тоже есть родители, которые за него переживают. Мать, которая по ночам, – у нее дрогнул голос, – плачет в подушку.
– Да, – кивнул Ярих.
Лиарна быстро справилась с чувствами:
– Но ты ведь погостишь?
– Конечно.
Королева обняла Яриха, поцеловала в лоб. Глянула с удивлением.
– Кто твои родители?
– Обычные люди. Добрые.
– Я награжу тебя. Твои родители ни в чем не будут нуждаться.
– Думаю, они будут рады, – честно признался Ярих.
– Я, пожалуй, прямо сейчас отправлю к ним гонца. Он к тебе подойдет, и ты расскажешь, где живет твоя семья.
– Ну, все. Хватит церемоний, – Лиарна схватила Яриха за руку и потянула в сад. – Уханчик заждался!
Высокий потолок, голые каменные стены, пол. Узкое окно наверху и вечный унылый полумрак. Пространство велико, но не для взора и тела жаждущего свободы, а для расхулиганившегося эхо, искажающего звуки.
Когда королева вошла, Ария, стоявшая посреди комнаты, посмотрела так, словно ждала ее.
– Моя дочь вернулась и все рассказала. Как ты могла? Ты – сестра мне!
Ария прищурилась.
– Одна ли вернулась она? – вкрадчиво спросила жрица.
– К чему этот вопрос? – нахмурилась королева.
– Ты ослепла? или оглохла? или потеряла видение? Стены вибрируют от энергии которую носит в себе этот человек. Харн Орн не помнит такого со времен старого короля!
– О чем ты говоришь? Он ребенок. Мальчик.
Ария усмехнулась. Взгляд ее даже не скрывал презрения.
– Ой, и кто же это может быть? когда из Остатних на горготане мы с тобой, Лиарна и наша несчастная изгнанница Анлика?! Теперь, как я понимаю, с ребенком. Сейчас он пришел, полный силы и мести. Попрощайся со своим мирком, сестренка, скоро все изменится…
– Анлика не сделала бы из сына невежду и хулигана, – в тоне королевы сквозила неуверенность.
– Невежды не призывают великанов, тем более, вдали от горготана – прищурилась Ария, – Даже у тебя нет такой власти, – последние слова она сказала так, словно плюнула в лицо. – Разве ты не думала об этом? Разве не это хотела услышать? Верни мне силы. Мы справимся. Пусть он и силен, но мал. Против нас двоих у него нет шанса. Я знаю особое заклинание. Мы лишим его силы, поделим ее А потом я уйду. Покину Харн Орн и ты обо мне больше не услышишь.
– Увы, сестренка, – королева подошла к пленнице, убрала с ее лица прядку непокорных черных волос, – Я тебе не верю. А главное – не прощаю.
Она подошла к двери, та тихо отворилась перед ней, а потом захлопнулась.
Ария, оставшись одна, громко захохотала и воскликнула сама себе со злым торжеством:
– У него мирная, уравновешенная энергия, он не собирается воевать. Но теперь – у него нет выбора.
– Это сын Анлики, да?
От неожиданности Велиофант подскочил.
– Ты так тихо подошла.
– У него есть метка? Ты видел?
Домовой вглядывался в лицо королевы и видел бурю взаимоимоисключающих чувств.
– Он не хочет быть королем Харн Орна. Ему скучно здесь. Не забывай – лишь благодаря ему твоя дочь жива и вернулась!
Каждый миг после возвращения Велиофант ждал и боялся этого момента. Но опасения у него вызывала не судьбы Яриха, а наоборот, королевы, и даже королевства. Поэтому последний и главный аргумент Велиофанта звучал так:
– Не трогай его. У него не было учителя. Мальчик не знает даже основ магии. Напугается, не рассчитает силы, натворит беды.
– Что же делать? Что делать-то?
– Отпусти его с миром.
Мягкая лапа коснулась руки королевы, и она вздрогнула, увидев рядом с собой домового.
Сквозь высокое окно в комнату лился мягкий свет от бесчисленных звезд, превративших небо над горготаном в одно сплошное серое мерцание. Даже без свечи видно, как улыбается во сне Ярих, лежа на спине и скинув с себя одеяло, как распахнута на груди ночная рубашка и на гладкой коже проступают очертания амулета, который краснеет и постепенно становится огненным. От этого невыносимого жжения Ярих просыпается. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как к груди подлетает лиловый, слепящий в темноте глаза, меч. Ярих знает, что будет дальше. Единственный образ, который успевает мелькнуть в мозгу – счастливое лицо Лиарны, которое потухает и большие синие глаза наполняются слезами. Поэтому, в ту долю секунды, когда огненный меч должен был войти в его грудь, Ярих неуловимы движением руки в сторону королевы, заключил ее в сферу, поднявшуюся в воздухе посреди комнаты. Отразившись от амулета Яриха, меч врезался в сферу и, не сумев преодолеть преграду, взорвался, осветив комнату тысячей мелких искр. Королева, вдруг ставшая узницей, широко открытыми глазами глядела на Яриха. До нее медленно доходил смысл произошедшего.
Велиофант не спал. Он был летописцем истории, не имел право вмешиваться, хотя понимал, что именно сейчас и происходят эти самые судьбоносные события. А время, как назло, именно в такие моменты замирало. Таилось. Словно пыталось угадать, в какую сторону придется идти дальше. Домовой перелистывал страницы книги, а глаза не видели букв. Весь он превратился в слух, но тишина была совершенно обычной.
Скрипнула дверь. Не открыв ее до конца, в комнату протиснулся худенький, не высокий, с коротким ежиком волос на голове Ярих.
– Не спишь? Как же ты читаешь в темноте? – спросил он, и свечи зажглись. Все, которые были в комнате.
На, единственный вопрос, который хотелось задать Велиофанту, у него не хватало мужества.
Ярих сам начал:
– Королева…
– Она…? – слово было произнесено с такой интонацией, что Ярих сразу понял, что именно о королеве хочет знать домовой.
– Жива… Я заключил ее в сферу. И теперь не знаю, что делать дальше.
Велиофант внезапно развеселился.
– А ничего и не надо. Ложись спать, здесь, у меня. На диванчике. А завтра… будет день – будет видно.
Ярих послушно лег и на удивление быстро уснул.
Подхватив подол длинного платья, Лиарна стрелой влетела в комнату. Велиофанту, до этого мирно спящему на диванчике, пришлось проснуться за те несколько секунд, пока она волокла его к окну. Вместе с ними к окну подбежал и разбуженный Ярих.
– Кто все эти люди? – прокричала Лиарна.
Велиофант уже сидел на подоконнике и не без интереса разглядывал царившую перед окнами дворца суету. Даже остатки сна Яриха улетучились, и он уже открывал окно, в которое, вместе со свежим утренним ветром хлынули звуки грубых иностранных слов вперемешку с низким хриплым смехом.
– Они наверняка очень сильные, как Док, – вспомнил Ярих корабельного доктора.
– А почему одеты наполовину? – указала Лиарна на их голые торсы.
– Ты же видишь, хвастаются.
Ярих разглядывал ходячие груды мышц. Он сосчитал уже. Десять мужчин. Огромные, в кожаных штанах, в ботинках на толстой подошве, с замысловатыми рисунками на руках, туловищах и даже лицах. И прически такие он тоже видел впервые. Правая либо левая половина головы брита наголо и украшена такими же символами и узорами, как и тело. На другой же половине головы волосы были длинными и собранными в одну или несколько плотных кос или хвостов.