– Молчанов! – Володя уже потерял все те крохи терпения, что у него остались после относительно недавней встречи с вновь сошедшейся парой. И он был готов обрушить свой гнев на голову ни в чём не повинного коллеги.
– А что? Я уже и порадоваться не могу? Сама Рита Сталь придёт к нам в студию, мы возьмём у неё интервью! Невероятно! Как тебе вообще удалось договориться? Знаком с её менеджером? – Слава больше не трогал Субботина, но вихрь эмоций, что захлестнул его после объявленной новости, остановить никак не мог. Таер в студии на тот момент не было, и мысли Субботы были заняты вопросом, где Саша могла бы сейчас находиться. «Её нет уже целый час, кофе-брейки стали слишком долгими с появлением этого Сергея. Кто он, чёрт возьми? Неужели и правда её бывший?» – Володя тоскливо разглядывал пустой стаканчик из-под кофе, который у него прочно ассоциировался с Сашей.
– Ты вообще слушаешь меня? А? – Молчанов вновь несильно стукнул друга в плечо. Володя начинал злиться:
– Сейчас отвечу, Слав, – мрачно пообещал Суббота, вставая со своего кресла.
– Ладно, ладно. Ну чего ты завёлся, всё, не трогаю, – Молчанов миролюбиво выставил раскрытые ладони вперёд. Субботин медленно сел, не сводя с коллеги угрожающего взгляда.
– Так ты расскажешь, как устроил интервью? – не отставал от Володи Слава. Суббота прикрыл веки и потёр шею, стараясь унять раздражение. Затем тихо проговорил, пытаясь не сорваться:
– Мы знакомы с Маргаритой. Стальнова моей одноклассницей была до девятого класса, потом её забрали из школы родители и отправили учиться в Англию.
– Ничего себе у тебя одноклассницы были! – восхитился Молчанов. – А у меня хоть мама и вбухивала кучу денег в родительский комитет, почти все девчонки были дурами в модных тряпках, а парни тупоголовыми качками, – разочарованно посетовал радиоведущий. Володя скептически изогнул бровь:
– А, ты, наверное, был самым умным в классе, да? Или во всей школе? – усмехнулся Субботин. «Да где её носит? Он меня с ума сведёт скоро своей болтовнёй» – Володя не мог перестать думать о Таер. Вдруг его карман завибрировал, и он обрадованно потянулся за мобильным, наивно полагая, что провинившаяся Александра решила ему набрать. Лицо Субботина вытянулось, когда он взглянул на экран: звонила жена. Слава, заметив изменения на лице друга, решил пока рта не раскрывать.
– Да, Маш, что случилось? – холодно ответил на звонок Субботин.
– Привет, милый. Обязательно должно что-то случиться, чтобы я могла тебе позвонить? – голос Марии дрожал. Володя стиснул зубы, осознавая, что очередной истерики ему не избежать.
– Нет, но ты же прекрасно знаешь, я на работе. Можем и дома поговорить, – терпеливо, насколько мог, проговорил Суббота. На том конце провода раздался тяжкий вздох:
– Так ты домой поздно возвращаешься… Отмахиваешься, только говоришь что устал. Может, ты сегодня пораньше вернёшься? – с нескрываемой надеждой спросила Маша. От досады Володя скрипнул зубами. Уж сегодня, он домой точно спешить не собирался.
– У нас важный гость, Рита Сталь. Так что, не уверен.
– В субботу? Да кто слушает радио по выходным? Погоди… А это не та самая Стальнова из твоей школы? Первая любовь? – жена сразу смекнула в чём дело. На лбу диджея выступила испарина, несмотря на открытое в студии окно.
– Да, Маш, она самая. Но это сугубо по работе. Сейчас она на пике популярности, открытие года. Всё, дорогая, до дома. Пока, – и не дожидаясь ответа Марии, Субботин поспешил повесить трубку. Молчанов, внимательно вслушивавшийся всё это время в разговор как-то неопределённо крякнул:
– Кхм, да уж. Володь, а ты не думал сменить гражданство? Может тебе уехать в страну, где разрешено многожёнство? Там у тебя будет столько жён, сколько сможешь обеспечить, а с этим, думаю, проблем не будет, – Слава откровенно рассмеялся. Субботин взвился и рассерженно стукнул кулаком по столу:
– Я устал от твоих нападок! Сколько можно! А может, ты просто мне завидуешь? Сам-то, когда в последний раз был на свидании? – Молчанов испуганно отпрянул и обиженно надул губы:
– Какой ты ранимый. Я же моложе, у меня ещё всё впереди, отдыхаю пока, от прошлых отношений. А ты смотри, упустишь жену, а она красотка, рыженькая, стройная, высокая. Из интеллигентной питерской семьи. Чего тебе ещё надо? – искренне недоумевал Слава. Субботину надоело выслушивать эти издёвки, и он резко поднялся с места. Схватив с вешалки кожаную куртку, явно нерассчитанной на середину февраля, Володя вылетел из студии.
– Ты тоже за кофе? Мне захватить не забудь! – крикнул вслед удалившемуся другу чуть надломленным голосом Молчанов.
Ярославская область, посёлок К. 2018 год
Аля возвращалась из магазина через поле, постоянно поправляя тяжёлую сумку, висевшую у неё на плече, набитую продуктами и кормом для Кипера. Через реку, возле которой в это время года собирались многие жители посёлка, она идти не рискнула. Да и кружившая у воды мошкара желания приближаться к водоёму не добавляла. День выдался жарким, у Таер был отпуск, а Сергей, напротив, с каждым днём всё чаще задерживался на работе. В траве стрекотали кузнечики. Небо заволокло серыми тучами, что предвещало скорую грозу. В наушниках играл русский поп-рок восьмидесятых, и, на взгляд, Али очень соответствовал летней атмосфере. Она в очередной раз поправила холщовую сумку и, еле слышно подпевая, прибавила шаг.
Раздавшийся гром заглушил звучавшую песню, сверкнула молния. «Только бы успеть, если я опять промокну и заболею, весь отпуск в прямом смысле будет насмарку» – обеспокоенно размышляла Аля. Она бы перешла на бег, но тяжёлая ноша и подступавший приступ астмы не позволяли ей этого сделать. Душный воздух разрезал порыв ветра. Скоро грозовые тучи разревутся дождём. Недалеко от поля, где шла девушка, находились заброшенные постройки старых складов, к ним Таер и направилась. По крайней мере, под крышей она не рисковала попасть под ливень.
Аля успела ощутить на себе удары крупных капель, когда оставалось сделать буквально два шага к спасительному козырьку обветшалого кирпичного здания. На Таер был надет тонкий хлопковый сарафан, и спина от попавшей на ткань воды, мгновенно стала мокрой. Аля неприятно поёжилась, мокнуть она не любила. Она опустила сумку на землю и прислонилась к обшарпанной двери. В образовавшихся на разбитой асфальтной дороге лужах лопались пузыри. Дождь обещал быть долгим. Аля достала из кармана пачку сигарет. Постучав дном пачки по ладони, она вытащила на свет тоненькую сигаретку. Зажав добычу зубами, Таер растерянно похлопала себя по карманам сарафана. Зажигалку она забыла дома, как и ингалятор. Но девушка ошибочно полагала, что вдыхаемый ею едкий ментоловый дым помогает справиться с нехваткой воздуха не хуже баллончика с лекарством. Ей пришлось опуститься к сумке и выудить из неё коробок спичек. Чиркнув спичкой, Аля подожгла кончик сигареты и с наслаждением затянулась. Внезапно бодрая мелодия сменилась шумом дождя. Песня резко оборвалась и Таер это заметила не сразу. Она лениво щёлкнула кнопкой блокировки на телефоне и с огорчением увидела на нём отразившийся знак разряженной батареи. Убрав ставший бесполезным мобильный, Аля всматривалась в раскачивающиеся на ветру деревья, ветви которых стремительно покидали напуганные птицы. Но не только вскрики потревоженных птиц и стук капель о крышу смогла услышать девушка.
– Где…, – Таер вздрогнула от прозвучавшего не хуже грома за стеной голоса, – я спрашиваю ещё раз, когда ты…, – расслышать, что конкретно говорил, полный ярости незнакомый мужчина Аля не могла. Но интуитивно вся обратилась вслух:
– Андрей… чёрт, хватит… Я верну всё до копейки, – родной до боли голос сорвался на крик. Александра вздрогнула и зажала себе рот, чтобы не заорать от ужаса хором с возлюбленным. В том, что голос второго человека принадлежал Сергею, она не сомневалась. Внутреннее чутьё подсказывало вести себя как можно тише. Дрожа всем телом, она приложила ухо к двери:
– Ты год назад говорил, что вернёшь… Органы твои надёжней продать, чем дожидаться… долга, – лязг, глухой стук, возможно, удар предшествовал новому пронзительному воплю. Таер не могла даже вызвать полицию, слёзы заструились по щекам от собственной беспомощности. Природа свирепствовала, мусорный ветер поднимал в воздух старые газеты и забытые пакеты. Чёрное небо расходилось трещинами ослепительных молний. Сглотнув комок, Александра отсчитала про себя от десяти и на цифре «один» осторожно отворила дверь. В помещении было темно и пыльно. Аля зачем-то взяла с собой сумку и вошла в сумрак, казалось бы, покинутого людьми места. Никто в поле зрения так и не попал. Зато слова стали слышны более отчётливо:
– Ты думаешь, я с тобой в игры играю? Или можно меня, мать твою, кинуть? Костя, давай, – Таер напряглась, готовясь к новому крику, к очередному удару, обрушившемуся на Майорова. Как и в случае с пьяным соседом, избивавшим жену, у Али не сработал инстинкт самосохранения, адреналин будоражил кровь.
– Андрей, да верну я всё, найду деньги, чёрт! Меня невеста дома ждёт! – умолял Сергей.
– Так, что же ты, осёл, о ней раньше не подумал? – прорычал Смольный. Тут для Александры, которая осторожно, стараясь не наступить на сломанные кирпичи, шла на голоса, сжимая в одной руке разряженный телефон, а в другой две банки собачьих консервов, события начали развиваться как в ускоренной перемотке фильма:
– Эй, кретины, отошли от него! – Одна банка угодила в огромную голову лысоватого «Кости». Отползающий прочь от наступающего Андрея – грузного, невысокого мужчины средних лет, Сергей ошарашенно обернулся:
– Аля… – Сосредоточившая своё внимание на Смольном Таер не отозвалась.
– Совсем опухла, стерва? – потирая ушибленную голову, взревел Костя, выронив при этом лом из рук. Аля по-прежнему не сводила глаз с Андрея:
– Смольный, я набрала «сто двенадцать», знаешь такой номер? Через несколько минут здесь будет полиция. – Александра была полна уверенности в своих действиях, даже вопреки здравому смыслу. Андрей с некоторым сочувствием поглядел на девушку, готовую в любой момент кинуть в него жестяной банкой, и мягко спросил: