дании Ярославы.
Девушка появилась перед ними в плотно облегающем фигуру замшевом костюме тёмно-оливкового цвета с бежевой и коричневой отделкой.
Оказывается, у себя хозяин лавки ничего подходящего для нее найти не смог, и послал мальчишку—помощника в магазин своего то ли брата, то ли свата, откуда вскоре наряд для верховой охоты и был доставлен расторопным засланцем. Надо сказать, что глазомер мальчишку не подвел, и костюм сидел на девушке идеально. Широкий пояс, высокие, выше колен, замшевые же сапоги и широкополая шляпа завершали действительно богато выглядящий костюм.
— Вот, ничего себе, ты «пошопилась»! — аж присвистнул брат. — Вот это я понимаю, хайповый прикидик.
— Так, мальчики, — девушка изящно повела кистью руки в сторону двери, — рассчитайтесь там и пакеты заберите. Михо, рот можно закрыть. А ты, братец, лучше его и не раскрывай. Не порти мне настрой.
— Я ж говорил, принцесса, — Ярик легонько ткнул Лишека кулаком в бок и подпихнул его внутрь лавки. — Развисни уже. Пошли осуществлять товарно-денежные отношения.
Значительно опустошив выданный мэтром кошелек и набрав полные руки свертков и перевязанных веревочками коробок, они двинулись домой. Но, пройдя до ближайшего проулка, вынуждены были остановиться. Давешние аборигены, определенные Ярославой в гопники, на самом деле таковыми и оказались.
— Ой, а кто это тут у нас такой красивый идет? Кто нам целую кучу подарков несет? — невероятно гнусавый невысокий вертлявый мужичок с явно неоднократно ломанным носом, выдав наглую улыбочку обеззубленным ртом, умудрился перегородить собою дорогу. А его приятели начали обходить молодых людей с обеих сторон.
Ни Ярик, ни Славка слов, конечно же не разобрали. Но тут, собственно, о сути происходящего и гадать не надо было. Достаточно взглянуть на жадный хищный блеск в глазах пытавшихся окружить их людей.
Девушка, до этого гордо шествовавшая впереди процессии, остановилась, пропуская вперед брата. Не раз попадавшая с ним дома в подобные заварушки с уличными драками и разборками, она давно твердо усвоила одно простое, но, наверное, самое важное в таких случаях для девушки правило, высказанное когда-то отцом и неоднократно закрепленное ими самими на практике: попав в переплет, если можешь, помогай, а не можешь помочь — лучше убегай, но не мешай драться, виснув на руках, отговаривая и пытаясь остановить. Поэтому, когда брат, наклоняя из стороны в сторону голову и разминая шею, обошел ее справа, Ярослава всего лишь довернулась навстречу оказавшемуся левее мужичонке и тихонько сказала:
— Можешь все бросить. Тут сухо.
— Не вопрос, — ответил Ярик, опуская почти все свертки на землю и оценивающе разглядывая гоп-компанию, — смотри, только не запнись. Эх, жалко меч не захватил, поленился.
Оружия у нападавших видно не было. Большого численного превосходства тоже не наблюдалось. Всего четверо. Да и не особо крупные все были. Какие-то потрёпанные и с пропитыми рожами. Похоже, решили взять чисто нахрапом. Таких бояться — даже стрёмно как-то.
Последнюю круглую, завернутую в бумагу коробку Яромир взял обеими руками и выставил перед собой, показывая заводиле шайки.
— Что, ущербный, новую шляпку хочешь? — приветливо улыбнулся он. — Ну на, забирай!
Резко оттолкнув сверток прямо в ухмыляющуюся рожу мужика, парень что было мочи двинул ему в лучших традициях муай-тая прямым ударом ноги в корпус. Попал почти точно. Начавший уворачиваться от летящего в него предмета, мужик словил сапогом в правую часть грудины и, кувыркаясь, улетел в придорожную пыль. Раздавшееся слева «хрясть» и «бамс» дало понять, что у сестрёнки удары ногами прошли тоже вполне эффективно.
Пресекая попытку своего противника подняться с земли, Ярик в один прыжок подскочил к нему и зарядил еще один ногой в голову. Н-на! Отбитую об тупой круглый предмет голень обожгло болью.
Быстро глянул в сторону сестры. Ее оппонент, стоя на коленях, схватившись обеими руками за пах, тихо подвывал, медленно заваливаясь набок.
Взгляд направо, где должны оставаться ещё двое...
Ха! А они и оставались. Так и стояли в паре метров от молодых людей в каком-то нелепом полуприсиде—полупоклоне, с зачем-то разведенными в стороны руками, даже и не думая нападать.
— Кю! — ляпнул Ярик вспомнившееся из фильма, — Вы чего, пацаки?
Те, естественно, не ответили, вообще не реагируя и даже не глядя на парня. Он глянул, куда это устремили взоры замершие гопники. И увидел Михо, стоявшего в эффектной позе какого-нибудь шаолиньского ушуиста, с зависшими у обеих его кистей яркими шарами немаленьких таких фаерболов.
— А вот и кавалерия с артиллерией. Два в одном флаконе, в смысле — лице, — констатировал Ярик, расслабляясь. — Спрашивается, и какого я тут упирался? Михо, дружище, что делать-то с убогими будем? Может стражу надо вызвать?
— Не надо. Нас там потом до утра промурыжат, заставят объяснять — что, как и почему. Еще и виноватыми останемся. Скажут, напали на мирных граждан, сделали их инвалидами, платите теперь штраф.
— Славка, ну ты смотри, прям, как родная полиция, — заржал Ярик. — Как будто и не попадали в другой мир.
— Михо, посылай их тогда куда подальше, — девушка оглядела поле скоротечного боя. — Пускай забирают своих и уматывают. А вы давайте, вещи собирайте. Ярик, ты нафига в этого урода реально моей новой шляпой запустил?! Ты не знаешь, что такое фигуральное выражение?
— Да цела твоя шляпка, — брат подобрал коробку и, приоткрыв, заглянул внутрь. — Что с ней сделается? Михо, бросай уже свои фокусы и айда домой.
В темпе собрав вещи и изредка оглядываясь на незадачливых грабителей, пытающихся уволочь с улицы своего главаря, молодые люди поспешили к дому мэтра Бошара.
— Слушай, Михо, — обратился к юноше уже почти на подходе к особняку Яромир, — а чего они на нас лишь по дороге назад сагрились? Мы ведь и до этого мимо них проходили.
— Так ведь в первый раз мимо них кто проходил? — Лишек на ходу поправил пытающийся выпасть у него из-подмышки сверток. — Три парня, один из которых здоровяк, а другой — в мантии ученика мага. Есть у нас деньги или нет — еще не известно. Кошеля-то не видно. Значит, добычи может и не быть, а неприятностей кучу можно заполучить запросто...
— Всё, понял. Можешь дальше не объяснять. Назад шли два явно не бедных хлыща с девицей. Без оружия, да еще и с полными руками покупок. А тебя без мантии они за мага и не признали. Что стало их главной ошибкой.
— Мне почему-то кажется, — Михо уважительно и даже восторженно посмотрел на вновь вышагивающую чуть впереди девушку, — что вы и без моей помощи прекрасно бы справились.
— Возможно. Одно могу сказать точно — встреча с нашей теплой компанией запомнится им надолго.
— Ага, — поддакнул, кивая, юный маг, — особенно главарю и тому, с кем так тепло общалась Яра Слава.
Переглянувшись, они дружно заржали.
Глава 5
Утром брата с сестрой, заночевавших в гостевой комнате на втором этаже особнячка, разбудил Лишек, постучав в дверь.
— Яра Слава, Яр Амир! Спускайтесь завтракать. Времени уже много.
— Да, Михо, сейчас идем! — нервно проворочавшаяся в постели почти до самого утра, невыспавшаяся Ярослава, зевая, пихнула в бок спокойно продрыхнувшего всю ночь брата. — Давай, вставай уже! Нас ждут великие дела.
— Что? Какие дела? — перевернувшись с боку на бок, тот лишь слегка приоткрыл глаза. — Сколько времени?
— Тебе какое время? Местное или московское? Я откуда знаю? И, вообще, какая тебе разница? Будят, значит пора вставать, собираться и в путь. Не знаю, как ты, а я домой хочу. Я за родителей переживаю. Так что, хватит валяться! — девушка дернула за край одеяла, стаскивая его с Ярика. — Подъем, я сказала, лежебока!
— Да встаю, встаю. Я, что ли, не переживаю. Вот разоралась-то, — он сел на постели, свесив с нее ноги и пытаясь нащупать тапочки, потом вспомнил, что таковых у него здесь нет, вздохнул и босиком пошлепал к умывальнику. — Ты когда утром шумишь, у тебя такой голос противный...
Вскоре, умывшись и одевшись, они спустились в зал, где к их немалому удивлению за столом рядом с Михо восседал незнакомый, одетый в серый потертый сюртук, пожилой мужчина. Налысо бритый, с небольшой бородкой, типа эспаньолки, на добродушно улыбающемся лице.
— Проходите уже, садитесь, — произнес он голосом мэтра Бошара, подкрепляя приглашение жестом. — Сегодня у нас много дел.
— Уважаемый мэтр, вы так изменились, — Ярослава села рядом с Михо, а брат устроился напротив. — Мы вас совсем не узнали.
— Точно, — поддакнул Ярик. — Я вчера думал, что вам за восемьдесят. А сегодня и шестидесяти не дал бы.
— Это очень хорошо, — кивнул мэтр удовлетворенно и указал на еду: — Завтракайте. Надеюсь, и другие люди не узнают. В моем положении лучше всего исчезнуть для всех. В вашем, впрочем, тоже. Чем раньше, тем лучше. И, кстати, давайте привыкайте, для всех и для вас в первую очередь, Михо, тебя это тоже касается, я больше не мэтр и не Бошар. Для вас, молодые господа, я дядька Ижек. Ваш пестун и очень дальний родственник.
— Пестун это кто? Нянька или учитель? — спросил Ярик, с интересом изучающий предложенные к завтраку блюда.
— И то, и другое, — маг из кувшинчика плеснул себе в кружку какой-то горячий, исходящий паром напиток. — Михо ваш нанятый слуга. Ну а вы — благородные Ярлинги, некогда пустившиеся в дальнее путешествие, пока еще не придумал, за какой надобностью, а теперь возращающиеся домой. И не вздумайте мне больше «выкать». Не принято у нас так обращаться. И к тому же очень необычно. Я все время хочу оглянуться и посмотреть, вдруг я не один, а рядом еще кто есть.
— А мы сойдем за благородных-то? — Ярик определился с выбором и налег на местную выпечку, запивая охлаждённым фруктово-ягодным отваром. — У нас с манерами не очень.
— Так это — самое то для Ярлингов, — развел руками новообретённый дядька. — Они народ суровый. И благородных у них — на каждую горную деревеньку по высокородному Яру с выводком Яричей. Которые поголовно потомки королевских кровей. А из всех манер — гордая осанка, да непомерный гонор. Никому, хрюновы дети, не кланяются.