— Вот и хорошо, — юноша взял принесенную гоблину тарелку и выгреб мясо из нее, переложив в свою, — тогда я его съем. Я не такой выкобенистый привереда. Да и аппетит чего-то проснулся. Что? Я что-то не так сделал?
Ярик глянул на хмыкнувшего капитана, затем на несколько удивлённых молодого и старого магов, перевел взгляд на сестру. Та лишь плечами пожала.
— Вообще-то, — скрипнул Генордалтрис, собираясь запихать себе в рот ложку с овощами, — разделив с коблом блюдо, ты предлагаешь ему свою дружбу.
— Ну и ладно, — парень подцепил вилкой кусок мяса, — друг лучше, чем враг. Только у меня к тебе одна маленькая дружеская просьба.
Кобл прекратил жевать и посмотрел на него, вопросительно приподняв одну бровь:
— Что, уже так сразу?
— Ну да. Можно я буду называть тебя Гена? И имя привычнее, и к твоему зелёному окрасу подходит. Вот только ушами ты больше не на Гену смахиваешь, а на Чебурашку.
— Да пожалуйста, — кивнул гоблин, сосредоточенно вгрызаясь в очередной овощ. — А я буду называть тебя Ярам.
— Гркх! — мэтр хрюкнул в кулак, пытаясь сдержать смех.
— Дядюшка Ижек? — Славка, как, впрочем, и все остальные, уставилась на мага, — Что-то не так?
— Все хорошо, — еде сдерживаясь от смеха, произнёс тот. — Просто у коблов этот термин обозначает сильно отстающих в развитии детей. По-другому — дебилов.
Глава 9
— Ну вот! Мы его, понимаешь, на помойке подобрали, — вздохнул Ярик, — а он нам фигвамы рисует! А я, между прочим, жизнью рисковал, чтоб тебя из вражьего плена освободить! С чего это я дебил!?
— А кто ж ещё, ничего толком не умея, так глупо к опытному мечнику драться полезет? Не подействуй вовремя твоё зелье, и нарезал бы он тебя тоненькими ломтиками, — кобл прикончил последний овощ, облизнулся и вытер рот тыльной стороной ладони. — Да и не просил я никого меня освобождать. Сам бы справился.
— Откуда про зелье знаешь? — подозрительно воззрился на гоблина капитан.
— Что у меня, глаз нет? — Генордалтрис ухмыльнулся, демонстрируя мелкие острые зубы. — У вашего Яра опыта поединков совсем нет. Не мечник он. И ускорился лишь после того, как аура у него резко изменилась. Способностей к магии у парня ноль. Вывод напрашивается сам собой.
— В логике тебе не откажешь, — кивнул коблу мэтр. — Но ведь и ты тоже не маг?
— Не, не маг, — помотал тот лопоухой головой. — Так, шаманю помаленьку. Что-то знаю, что-то вижу, что-то умею.
— Так ты шаман? — оживился Ярик. — А бубен твой где?
Гоблин не ответил, лишь, как на ненормального, зыркнул на мальчишку.
— Ладно, допустим, — бывший капитан стражи, похоже, решил допросить зеленокожего с пристрастием. — А чего домой-то, значит, сразу не рванул, как только из клетки вылез? Я ж тебе человеческим языком сказал — свободен!
— Голодный, на ночь глядя? Я что, похож на идиота? — пожал плечами гоблин. — Тем более и дома у меня теперь нет. Этот баронет, падучая его разбери, с отрядом своим весь наш поселок разорил. Племя, кого не прибил, разогнал. Где кого теперь искать, я пока и не ведаю.
— Ой, как жалко! — Славка, печально вздохнула и с сочувствием посмотрела на Генордалтриса. — И куда ты теперь? Может, с нами?
— С вами — это куда? — заинтересовался кобл.
— Да мы... Ой! — получив под столом пинок от брата, девушка наконец заметила нахмуренные взгляды мэтра с капитаном и замолкла.
— С нами — это далеко! — решил оборвать дискуссию дядька Бронек и, сгребая со стола трофейное оружие, подытожил, глядя на гоблина: — Так что, мы пошли мыться и спать укладываться, а ты можешь отправляться, куда захочешь. Могу тебе ещё раз повторить — свободен!
Все начали подниматься из-за стола.
— Можно я с вашими лошадьми в хлеву переночую? — обратился кобл к Славке, трогательно шмыгнув носом и собрав бровки домиком. Не сказать, что его морщинистая и обильно шрамированная физиономия стала от этого особо няшной, но девушке и такой «милоты» хватило сполна.
— Да пожалуйста, ночуй, — кивнула она ему.
— Если только, конечно... — встрял Ярик, но договорить не успел. Гоблин его перебил.
— Лошадей я не съем, — и, видя недоуменный взгляд парня, пояснил: — Нет, мысли я не читаю. Хотя у тебя, Ярам, они на лбу крупными буквами написаны.
— Вот ведь язва зелёная, — буркнул Ярик и двинулся за остальными, давно направившимися к лестнице на второй этаж.
Но дойти до неё ни он, ни его друзья не успели. Громко хлопнула входная дверь, и в помещение шумно ввалился крупный толстяк в легком халате поверх пёстрого и явно дорогого пышного наряда. Едва заметив обернувшегося на шум капитана, он расцвёл широчайшей улыбкой на розовощёком лице. И, раскинув в стороны пухлые руки, радостно двинул через весь зал, раздвигая, словно ледокол льдины, попадавшийся на пути народ.
— Тир Бронек! — его неожиданно высокий голос легко перекрыл людской гомон. — Какая встреча! И какой же попутный ветер занёс тебя в это забытое Создателями захолустье!?
Едва слышно ругнувшись, капитан вывалил трофеи на руки идущему за ним Михо, изобразил на лице подобие улыбки и развернулся на встречу нежданному знакомцу.
— А! Шеф Лардиниус! — встретившись, мужчины похлопали друг друга по плечам и даже обнялись. — Сам-то как здесь оказался? Здесь, вроде, имперского посольства нет. Вашему брату-дипломату и дел не сыскать.
— Сыскать, сыскать! — заявил, не переставая радушно улыбаться, толстяк. — Скоро через Прыштвин на юг континента наш караван торговый проследует. Вот я его и встречу, и через ваше королевство сопровожу. А вот тебя какая служебная надобность в чужой город затянула?
— От чего же он вдруг чужой? Он от нашего королевства пока не отделялся, — пожал плечами капитан, — Да и я не по служебным делам тут. В отпуске я. Долгосрочном. Столько лет на посту безвылазно. Надоело всё. Решил отдохнуть наконец-то. И с оказией, значит, проводить старого друга с его воспитанниками.
— И куда твой старый друг направляется? Не к нам ли в империю?
— Домой он на Верхний Хребет направляется, — недовольно мотнул головой тир Бронек. — Дорога долгая, местами опасная. Вот и подсоблю, значит, ежели что.
— Стало быть, через империю все же проезжать будете? — не столько спросил, сколько констатировал факт шеф Лардиниус и задумчиво помял подбородок. — Я, как дипломатический представитель и твой старый приятель, ( мы ведь, тир, приятели?) мог бы написать сопроводительное письмо с рекомендациями. Чтоб облегчить вам путешествие хотя бы на территории империи.
— Что ж, было бы неплохо, — согласно кивнул старый воин, — Меньше вопросов — меньше волокиты. А значит и путь быстрее.
— Представишь меня своим людям?
— Конечно, — капитан обернулся, указывая рукой на мэтра и компанию. — Это мой друг — мастер Ижек, это его воспитанники — благородные Яр Амир и Яра Слава.
Михо, пыхтящего под весом удерживаемого оружия, он, как слугу, представлять не стал, а указав на розовощёкого, продолжил:
— А это — глава имперской дипломатической миссии в нашем королевстве, шеф Лардиниус, мой давнишний знакомый. Ты уж извини, — обратился он к толстяку, — день был долгим и трудным. А нам еще помыться с дороги не мешало бы...
— Конечно, конечно, — закивал дипломат, — отправляйтесь отдыхать! А письмо сопроводительное я вам утром отдам.
В отведённом им на двоих номере Ярик и Михо, скинув одежду, радостно забрались в огромные бадейки с горячей водой, затащенные в комнату и наполненные прислугой гостиницы. Только успели намылиться, как в комнату проскользнула симпатичная смуглая девица в белом передничке.
— Добрый вечер, — изобразила она подобие книксена и кивнула стеснительно зардевшимся и занырнувшим поглубже в пенную воду юношам, — я Агая, ваша горничная. Принесла вам полотенца и должна забрать одежду в стирку. Кому-нибудь нужно помочь с купанием?
Парни яростно замотали головами.
— Тогда я пойду? — девушка подобрала с пола сваленную в кучи одежду и, очаровательно похлопав ресницами своих больших тёмно-карих глаз, вопросительно взглянула на ребят.
— Угу! — синхронно кивнули они.
— Уфф! — облегчённо выдохнул Ярик, когда красотка покинула номер. — Что за подстава такая? Девчонка, конечно, супер. Но так же и утонуть недолго! Интересно, она умеет делать искусственное дыхание?
— А что это? — Михо настойчиво пытался промыть забитые дорожной пылью волосы.
— Это такой способ, — Яромир тоже принялся активно натирать себя мочалкой, — вернуть человека из бессознательного состояния. Но от тебя я такую помощь принять точно не готов. Ты уж лучше магией своей лечи.
— Как скажешь, — набрав в грудь воздух, ученик мага занырнул с головой под воду, смывая пену, и с фырканьем вынырнул обратно, — Хорошо-то как! Теперь бы ещё выспаться дали!
Выспаться не дали. Чуть свет в дверь номера начал колотиться мастер Бронек:
— Открывайте, сони!
Пока Ярик с трудом пытался принять сидячее положение, Михо, завернувшись в одеяло, добрёл до двери и отодвинул щеколду.
— А ну-ка, подъём! Давайте, встаём, встаём! — забасил, вваливаясь в комнату капитан. — Умываемся-одеваемся, значит, завтракаем и в путь!
— Что ж ты, дядюшка, расшумелся-то так? — зевнул Ярик. — Всех соседей небось на этаже перебудил.
— А нету, значит, соседей. Все уже поразъехались. А барончик твой и вовсе затемно со своими людьми убрался. Так что и нам не мешало бы поспешить, чтоб они какую гадость подготовить не успели.
— Так у нас же одежда в стирке, — Яромир снова зевнул и потянулся, — не во что пока одеваться.
— А это что тогда? — воин махнул рукой на беззвучно скользнувшую в помещение Агаю, державшую на руках стопку приведённой за ночь в порядок одежды. — Одевайтесь и спускайтесь в трапезную залу. Жду вас там.
Он развернулся и быстро вышел, прикрыв за собой дверь.
— Молодой Яр, — тут же обратилась девушка к Ярику, по примеру Лишека быстренько замотавшегося в одеяло, — у меня к тебе просьба. Возьмите меня с собой.