— Подзадержался!? — сердито громыхнула хозяйка. — Ты нагло опоздал! И если б мой дорогой муж Айзекус не уважал твоё умение шить одежду, я бы давно вытурила тебя коленом под зад за твои вечные опоздания.
— Ой-ёй, и что ты такое говоришь!? — возмущённо фыркнул старик, с упрёком взглянув на разбушевавшуюся хозяйку. — Как вы задерживаете мне зарплату, так я еще очень даже вовремя прихожу!
— Прекрати своё брюзжание и принимайся за работу, — сбавила тон хозяйка, недобро зыркнув на дедка. — Прекрасно знаешь, что мы закупили новых тканей и готовых платьев. Вот, благородный барон Робле внесёт плату за юную госпожу, — тётка кивнула в сторону Яры Славы, — и получишь всё, что тебе причитается.
— Главное, чтоб я дожил до этого светлого дня, — проворчал старик, снимая плащ и надевая кожаный фартук.
Хозяйка салона ничего не ответила на это его бормотание, поскольку Яра Слава выбрала наконец приглянувшееся ей платье и протянула его сердитой даме.
— Хороший выбор, — кивнула та, передавая одёжку старому портному. — Прими и займись поскорее. И смотри, чтоб юная...
— Маркиза, — подсказала Яра.
— Во-во, маркиза, — зыркнув на девушку, продолжила хозяйка салона. — Чтоб она осталась довольна твоими стараниями.
— А чего ей не остаться-то, — проворчал старик, подходя к девушке и осматривая её со всех сторон. — Не кривая, не косая. Фигура ладная, стройная, не то, что у некоторых. Всё оформим в самом лучшем виде. Ну-ка, юная госпожа, подними руки.
И старик принялся суетиться вокруг Яры Славы, а хозяйка без всякого пиетета выставила Михо за дверь, на улицу, чтоб не мешался и не смущал вынужденную раздеваться госпожу.
Глава 21
Ждать пришлось недолго. Через пару рук минут Яра выскользнула из одёжной лавки, облегчённо вздыхая и указывая на тарантон:
— Всё, поехали в «Мерин». Платье вечером к барону доставят. Этот дед меня всю-всю измерил. Словно не платье, а скафандр космонавта скроить надумал. Блин, Михо, я такая толстая! Отъелась тут на ваших пирожках да булочках. Всё, надо заканчивать жрать! Ну, чего ты опять рот раскрыл от удивления? Не видишь — девушка расстроилась.
Михо, и вправду, захлопнул отвисшую челюсть и полез в экипаж вслед за девушкой, разглядывая сзади её изящную фигуру и гадая, в каком таком месте она вдруг толстая. И ещё — кто такой «касманафт».
Добравшись до харчевни, Яра Слава небрежным жестом отпустила тарантон восвояси и, дождавшись пока Михо отворит ей тяжелую деревянную дверь, скользнула в полутёмную обеденную залу.
Подскочил расторопный распорядитель, расшаркиваясь перед благородной госпожой и её спутником, провёл парочку к свободному столу у окна и, подозвав разносчицу, испарился, оставляя ту принимать заказ.
Яра Слава, все ещё, причитая и сетуя на свою горькую судьбу «жирной коровы», заказала себе лишь взвар. Михо же, подсчитав оставшиеся у него капиталы, попросил еще вдобавок и выпечку.
Сначала Яра лишь хмуро наблюдала за парнем, уплетающим свой заказ за обе щеки. При этом тяжко вздыхала, закатывая глазки и отворачиваясь к окну. Затем, когда на блюде оставался всего лишь один пирожок, не выдержала, раздражённо ухнула и сцапала добычу, на долю секунды опередив протянувшего было руку Лишека.
— Это ффё ты финофат! — укоризненно покачала она головой, с упрёком взирая на Михо и пытаясь поскорее прожевать пирожок. — Вот стану жирной-прежирной, сам не рад будешь!
Ученик мага лишь пожал плечами на такие нелепые обвинения, не рискнув спорить с сердитой сестрой Яра Амира. И, похоже, зря.
— Ты чего молчишь?! — возмутилась девушка, проглотив остатки пирожка. — Я что, реально, толстая!?
Лишь только когда ошарашенный Михо интенсивно замотал головой, она смилостивилась и добавила:
— То-то же!
Сидеть просто так было скучно. Какое-то время Яра пыталась рассказывать юноше о своём мире. Но, видя, как у него с каждой минутой во взгляде всё больше и больше расплёскивается море недоумения, сжалилась над готовым взорваться мозгом юного мага, предложив ему позаниматься магией.
Народа в харчевне с утра было не так уж и много. Все были заняты поглощением завтрака или спокойными разговорами о своём насущном. И на парочку у окна, тихонько перешептывающуюся и совершающую какие-то замысловатые пассы руками над столом, особого внимания не обращали. Так, кидали изредка взгляды, но лишь мельком и совершенно равнодушно.
Михо же, изрядно поднаторевший в вопросах обучения, показывал девушке накануне полностью освоенную формулу «воздушных лезвий» и искренне радовался тому, как Яра отлично справляется с заданием, чётко вырисовывая и правильно соединяя сложные элементы. Всё-таки, талант у сестры Яра Амира был несомненный.
Так и сидели, прерываясь лишь на мелкие перекусы да короткие прогулки по улочке рядом с харчевней. Ближе к вечеру в заведение всё активнее начал собираться народ, и покидать своё насиженное место стало чревато его потерей. Поэтому с прогулками пришлось завязать.
Занятия магией тоже решили отложить. Просто сидели, вяло переговариваясь и глазея по сторонам. Народ прибывал и рассаживался по залу самый разнообразный. Был тут и торговый люд, и служилый. Иногда шастали какие-то ушлые и скользкие типчики, уж точно, промышляющие не самыми законными делишками.
Прошла и уселась в дальнем от них углу зала троица нафуфыренных франтов, однозначно, благородного происхождения. Мечи на перевязях, яркие цвета одежд, широкополые шляпы с перьями. Михо даже засмотрелся и пожалел, что не прикупил себе такой же шикарный головной убор. Хотя денег на него вряд ли хватило бы.
Зал заполнялся людьми и всё усиливающимся гомоном. У стены, возле стойки бара, пристроился на высокий табурет молодой и, явно, северный скальд. Светлая кожа, белёсые волосы, такие же, словно выцветшие, брови. Он положил на колени свой струнный инструмент и под его плавный перезвон негромко затянул какую-то заунывную тягомотную балладу. Внимание на него никто не обратил, но свой вклад в общую какофонию он внёс, несомненно.
А вот на молодую и красивую Яру Славу местный люд стал заглядываться всё чаще и чаще. Хоть кто-то периодически да начинал подмигивать ей издали или и вовсе махать руками, приглашая присоединиться к их шумной компании и веселью. Иногда к нахмурившейся и поджавшей губы красавице рисковали подойти какие-нибудь особо наглые молодчики, словно бы даже и не замечающие сидящего рядом хлипкого на вид Михо.
Правда, не замечали они его лишь до той поры, пока над повернутой кверху ладонью юноши не вспыхивал многозначительно сияющий огнешар. Заставляющий притихшего ухажёра-неудачника быстренько ретироваться и оставить девушку в покое. Пара-тройка таких уроков, и публика в зале, хоть и продолжала изредка кидать на девушку сальные, а на парня угрюмые взгляды, но желающих подойти к их столику, слава Создателю, больше не находилось.
Так прошёл вечер и весь следующий день. С разницей лишь в том, что Яра Слава красовалась теперь, хоть и в более скромном, но не менее изящном платье. Его изумрудно-зелёная плотная ткань, прекрасно подчёркивая стройную фигуру, великолепно оттеняло светлую кожу и бесподобно сочеталось с ярко-рыжими волосами. Лёгкий плащ-накидка с капюшоном более светлого оттенка вносил дополнительный шик и очарование. Михо, просто, взгляда не мог отвести от, казалось, ещё более похорошевшей девушки.
Печалило лишь одно. Её брат Яр Амир так и не появился. Хорошо, хоть баронская семейка не спешила избавиться от неожиданных гостей. И, вообще, у Лишека сложилось такое впечатление, что старый Робле всерьёз стал подумывать о заезжей маркизе, как о неплохой свадебной партии для собственного чада. Не сказать, чтоб юного мага это сильно напрягало, но и приятным такое отношение барона Фиткунса к Яре Славе было не назвать.
В общем, на третье утро в «Старом мерине» и Михо, и Яра Слава появились уже несколько подуставшими от затянувшегося ожидания. Привычно расположившись в ставшем уже таким родным углу, они заказали себе кувшинчик взвара и занялись обычным уже делом — ожиданием Яра Амира и магическими упражнениями.
Вот тут-то к ним и подсела та, кого они, уж точно, не ожидали здесь увидеть.
— Привет, голубки. Воркуете? — тихий и хрипловатый голос Агаи был зол и неимоверно ядоточив.
У Михо даже сжалось всё внутри, когда он наткнулся на колючий взгляд её тёмных глаз, сверкавших ненавистью из-под края капюшона, затеняющего лицо. Левый висок покрыт коростой. Обгорелые волосы девушки выглядывают спутанными клоками. Видок тот ещё.
— Что, не нравится!? — словно прочитала она его мысли. — Твоя, между прочим, работа! И дружка твоего ублюдочного. Повстречала бы — самолично ему зелёные уши обрезала и в противную клыкастую пасть запихала. А, может, и не только уши... Ты тоже не сильно радуйся жизни, — кривовато усмехнулась Агая, — я с тобой ещё на эту тему побеседую.
Угроза была настолько явной, что Михо невольно зашевелил пальцами, пытаясь сформировать огнешар.
— Даже не думай, — пресекла его порыв Агая. — Я хоть и не кобл, но, один Проклятый, успею всадить нож в твою подружку быстрее, чем ты успеешь доколдовать. Хочешь проверить?
Она приоткинула полу плаща и продемонстрировала парню зажатый в руке устрашающего вида тесак. Лишек замотал головой.
— И правильно, не стоит рисковать жизнью человека, который тебе дорог. Ведь дорог? — уставилась она на Михо и дождалась, пока тот кивнёт. — Молодец.
Обернулась к Яре Славе и чуть наклонилась к ней:
— Ты бы, подруга, тоже пальчиками-то не шерудила. Я могу быть очень быстрой и жестокой, если того требует жизнь. Положи-ка ручки на стол и постарайся не вызывать у меня желание укоротить их.
Побледневшая Яра кивнула и спокойно положила руки перед собой на стол:
— Чего ты от нас хочешь?
— Справедливости, подруга, справедливости, — до этого напряжённая, словно натянутый лук, Агая немного расслабилась и выпрямилась, прислонившись к спинке нагло занятого ею стула. — Этот зелёный недомерок что-то наболтал и вам, и твоему братцу про то, что я якобы служу императору и охочусь на ваши жизни. Бред несусветный, но вы ему почему-то поверили.