А если толчком послужил совершенно неожиданный шум, поднятый вокруг ее ареста? Вдруг свалившаяся известность на всю страну, на весь мир? Ведь в те дни каждое ее слово становилось сенсацией. Появились толпы людей, которые поддерживали ее, были убеждены в ее невиновности. Знаменитые адвокаты убеждали ее, что доказательств против нее нет. А потом она, женщина чуткая, замечает, что в ней видят чуть ли не продолжательницу дела мужа, утверждают, что она боролась за то же, что и он… А она - актриса! Она нутром чует, чего от нее ждут, чего хотят, что встретят овацией. И она летит им навстречу! Сначала она говорит лишь о том, что ее муж был необыкновенным человеком и она любила его. Но с каждым днем ее речи становятся все возвышеннее, наливаются политическим соком. Она уже передает его завещание потомкам, она разъясняет его идеи, клеймит политических врагов, которые подняли руку на народного героя… Ее последние заявления и выступления - это уже речи человека, ощущающего свою значимость и необыкновенность. Потому что она чувствует - ее сторонники готовы поверить во что угодно. Вот почему она на ходу сочиняет какую-то фантастическую историю, что три года назад ее похитили люди в масках - опять в масках! - отвезли в лес, изнасиловали, грозили убить, требовали, чтобы она остановила мужа. Но она даже не сказала ему об этом…
- Ну вы, Пинкертоны и фрейдисты, - прервал мысли Ледникова Артем. - Я пошел на кухню за бараниной, пока она не сгорела, а вы тут освобождайте место.
Едва он скрылся на кухне, как загудел, задергался его мобильник, который он оставил на столе.
- Ледников, спроси, кто там? Я перезвоню! - крикнул Артем из кухни.
Ледников взял телефон без всякого энтузиазма. Почему-то он был уверен, что это Светка, жена Артема, а расшаркиваться перед этой стервой у него не было никакого желания.
- Да, - тихо сказал он.
И услышал в ответ:
- Артем Николаевич, я хочу сказать вам, что очень разочарован тем, что вы мне сегодня подсунули. То ли вы решили обмануть меня, то ли вас опередили, и настоящие дневники теперь находятся у другого человека…
Голос был ровный, невыразительный. Человек будто читал по бумажке заранее заготовленный текст.
- Итак, Артем Николаевич, или вы приносите все записи вашего отца по делу Ампилоговых, или… все наши договоренности отменяются. Насколько я могу судить, основные бумаги находятся у одной вашей родственницы. Вы знаете, о ком я говорю. Неужели вы не способны их получить? Постарайтесь, добейтесь, чтобы она их вам вернула. Я знаю, что сейчас она в Петербурге, но уже завтра утром она будет в Москве. Время у вас еще есть. Итак, вам предоставляется последний шанс. Я позвоню вам завтра в обед. Очень хотелось бы услышать от вас позитивный ответ. В противном случае… Вы меня поняли?
- Да, - сказал Ледников. - Я вас понял.
Но таинственный собеседник уже отключился. Видимо, не сомневался, что его слушали очень внимательно и смысл его речи уяснили прочно.
Ледников задумчиво повертел мобильник в руках.
Тут как раз в дверях возник Артем с блюдом дымящейся баранины с черносливом. Запах шел потрясающий. Артем просто сиял довольством. Что ему мог сказать Ледников?
- Ну, Ледников, не буду тебя мучить рассказами о том, чего мне стоило просветить твоего человечка, - многозначительно сказал Сережа Прядко. - Каких сил и трудов.
- Сережа, родина тебя не забудет, - нетерпеливо успокоил его Ледников.
- Бог с ней, с родиной, главное - чтобы ты не забывал, - с намеком сказал Сережа. - А то ведь знаешь, есть такие, которые пожрать любят больше, чем родину…
Они сидели в пивном ресторане «У Швейка» неподалеку от сталинской высотки на Садово-Кудринской и Московской юридической академии. Сережа Прядко уважал и ценил деловые встречи именно в таких заведениях, как этот популярный у его коллег ресторан, и потому можно было рассчитывать на его откровенность.
- Человечка ты, конечно, подкинул интересного, - интригующе сказал Сережа и впился в кружку холодного чешского пива. И лишь ополовинив ее, приступил к отчету о проделанной работе.
- Зовут его Станислав Рудольфович Негодин…
Как выяснилось, гражданин Негодин, окончив с красным дипломом юридический факультет, поступил в Высшую школу КГБ, а потом работал в аналитических подразделениях этой организации. Больших чинов не достиг, так как не умел строить отношений с начальством. Не то чтобы вел себя вызывающе или недисциплинированно, нет, всегда был корректен и аккуратен, но при этом ни для кого не было секретом, что сам он считает себя лучшим специалистом и уверен, что его недооценивают. По всем вопросам у него было свое мнение, и чаще всего оно с мнением начальства не совпадало. Негодин на это никак вроде бы не реагировал, но на лице его при этом ясно читалось: ну и козлы же вы все… Но приказы при этом исполнял неукоснительно, так что придраться было не к чему.
Когда же знаменитой организации, пугавшей весь мир, но толком не знавшей, что творится в собственной стране, пришел конец, майор Негодин не впал ни в отчаяние, ни в растерянность, ни в пьянство. Во время смуты и неразберихи он пунктуально ходил на работу, просиживая в кабинете долгие часы, в то время как другие слонялись по коридорам в ожидании приказа о сокращении. А потом майор Негодин подал рапорт об отставке и чуть ли не на следующий день оказался в Службе безопасности новонародившегося банка, где возглавил департамент аналитики и информации. Собственно, там он и трудится до сих пор. Выше не лезет, но авторитетом пользуется. Хотя и на начальство банка смотрит все с тем же выражением: что с вами, дураками, поделаешь, нет от вас спасения на этом свете!
- Сережа, погоди, откуда такие подробности? - искренне изумился Ледников.
- Эх, Ледников, к людям надо быть добрее, и тогда они к тебе потянутся, душу перед тобой откроют. А уж про полезную информацию и говорить нечего.
- И все-таки?
- И все-таки! Ты уж больно привередливый стал. Мало того, что проследи да расскажи все, так еще доложи, откуда взял. Не бойся, не придумал. Просто иду я года два назад по коридору в управлении и слышу, как один мой опер на кого-то в своем кабинете орет: «Ты мне своими органами не тычь! Знаем мы, чем вы там в своих органах занимались - людей расстреливали по спискам!» Что, думаю, за ерунда? Заглянул в кабинет, смотрю, там перед опером сидит аккуратный такой дедок, не дряхлый еще, в костюме, с орденскими планками, а сам весь красный и руки дрожат. В чем, спрашиваю, дело? А опер мне и говорит: вот, пришел внука своего, бандита малолетнего, выручать. Говорит, сам всю жизнь в органах прослужил, так что ко внуку моему должен быть другой подход, особенный… Я смотрю, сейчас деда удар хватит от переживаний! В общем, увел я его к себе, попоил водичкой, успокоил и поговорил с ним душевно.
- Ну, ты гуманист! - фыркнул Ледников, не раз видевший, как Сережа разбирается с подозреваемыми и «колет» их с особым пристрастием.
- А ты как думал, - не стал отпираться Сережа. - Манеры знаем. Так вот оказалось, дед действительно всю жизнь в органах прослужил, в кадрах, на пенсию вышел еще совсем не так давно… А внук его по глупости с какими-то подонками связался. Ну, я проверил - за пацаном ничего серьезного нет, поговорил с ним и отпустил. А дед потом благодарить пришел, и я его во время разговора так между делом спросил про одного нашего клиента, который вроде бы тоже в свое время в органах крутился… Так дед такую про него справку выдал, что у меня и вопросов больше не осталось. Причем мало того, что он про прошлое все знает, так он еще и в нынешних делах все рубит.
- А что он о нынешних может знать? Откуда?
- Откуда! Оказывается, у них есть такой кружок из своих, бывших коллег и товарищей. Так они собираются и обсуждают, кто из их сотрудников чем сейчас занимается, что за ним числится… Информация такая!.. Но, сам понимаешь, они ею ни с кем, кроме своих, не делятся. Но ко мне дедок проникся доверием и кое-что поведал…
Сережа от удовольствия аж потянулся сладко, как кот.
- Так что я, Ледников, когда человечка твоего по фамилии установил и выяснил, что у него в прошлом и какие университеты он кончал, сразу дедушке этому позвонил. Он мне все о нашем герое и доложил.
- Эх, были бы такие деды по всем вопросам, горя бы мы не знали!
- Да, еще он сказал, что у Негодина несколько лет назад что-то в жизни произошло, и с тех пор он совсем замкнутый стал. И раньше, дедок говорит, мужик был хоть и умный, но тяжелый, а теперь с ним совсем трудно стало.
- А что именно произошло?
- Ледников, у тебя совесть есть? - обиделся Сережа. - У меня сколько времени на все про все было? Ты сам не хочешь немножко ножками потопать? Да в дерьме покопаться? А то знаешь - в ресторанах следствие вести, пивко попивая… Пристроился, блин! Мне бы такую работенку!
- Значит, дед твой не в курсе, что у Негодина стряслось?
- Нет, не знает. Горячим ты угощать будешь? Или, как всю информацию из меня вытащил, зажилишь?
- С тобой зажилишь! Да, а кстати, как этот банк-то называется, в котором наш майор Негодин свои анализы делает?
- Это, Ледников, не банк. Это, понимаешь ли, финансово-промышленный холдинг. Не хухры-мухры! «Мангум» он называется.
«Хлоп! Вот так оно и смыкается, - подумал Ледников. - Чтобы наполниться окончательным смыслом». «Мангум» - так назывался холдинг, вокруг которого творились сомнительные истории, о которых ему рассказывал отец. То самое милое учреждение, враги и конкуренты которого предпочитают добровольно уходить из жизни, дабы не мешать…
- Мне вот интересно… - сказал Сережа, хищно оглядывая шашлык из осетрины. - Они, хозяева, о чем думали, когда свой банк так называли? Ведь почти так американский револьвер называется, который череп начисто сносит… Неужели не знали?
- Думаю, знали. Ребята там образованные… Я как-то видел съемку, на которой они в горах развлекаются, расслабляются от трудов своих неправедных. Знаешь, как они расслабляются? Гранаты бросают в пропасть, палят из автоматов, подствольников, гранатометов… И все - боевыми. А сами в камуфляже с ног до головы.