« Ну смотри Соломон, ты сам этого попросил, я не виновата. Так что будешь пенять на себя».
Соломон призадумался. А собственно чего ему боятся? В конце концов чума не передается через Интернет.
«Не передумаю. Включай» – был его ответ.
Видеоокно Ерсинии засветилось и Соломон разглядел сидящее к нему спиной женскую фигуру. Вдруг появились крысы и стали карабкаться на спину сидящей. Соломон поморщился от отвращения. Он пытался разглядеть интерьер комнаты но ему это не удалось из за сплошной темноты.
– Повернись ко мне лицом Ерсиния. Повернись, – крикнул Соломон в микрофон.
Фигура резко повернулась да так что крысы слетели с её плеч. Соломон ахнул от ужаса и интуитивно поддался назад. На него смотрела страшная Маска Смерти! В следующее мгновение раздался ужасный истерический хохот.
Соломон одним кликом «мыши» поставил конец этому кошмару. Тело его покрылось гусиной кожей, на лбу выступил холодный пот. От звука внезапно зазвонившего телефона его буквально подбросило в кресле.
– Алло! Соломон! – услышал он голос Иованны.
– Иованна это ты, – вздохнул с облегчением Соломон.
– Да я. После твоего звонка я не смогла уснуть. Вот решила позвонить тебе.
– Правильно сделала, моя красавица. Можно тебя попросить?
– Проси конечно.
– Включи пожалуйста камеру, мне очень необходимо сейчас поговорить с тобой живьём.
– Сейчас.
– Вот смотри это моя спальня, – сказала Иованна уже со включенной камерой мобильника.
Сама она была в розовой ночной рубашке с кружевными рукавами. После пережитого кошмара Соломону доставляло удовольствие смотреть на объект своей симпатии.
– Ты не очень то пялься на моё заспанное лицо, – улыбаясь сказала она.
– Да брось! Разве можно его разглядеть в малюсеньком экране. Мне просто важно с тобой пообщаться.
– Что опять крысы замучили?
– Если бы только крысы.
– Кто же ещё?
– Сама госпожа Ерсиния нарисовалась в образе смерти, – со вздохом ответил Соломон.
– Сам виноват. Нечего было отвечать на чужой контакт. В НЕТе же всякие придурки гуляют. А ты повёлся.
– Да но не все же придурки знают кто я и чем занимаюсь. Странно всё это. Ты не согласна?
«Ну куда ты исчез, Соломон?»
Это была опять Ерсиния.
« Небось наложил в штаны))))))))))))»
– Что опять Ерсиния тебя докучает, – спросила Иованна, заметив как Соломон тревожно взглянул на экран компьютера.
– Сейчас я вырублю этот чёртов скайп, – ответил Соломон и выключил компьютер.
Теперь то уж он точно знал что Иованна тут ни причём. Он видел её живьём на экране своего телефона.
– Ну что успокоился?
– Да.
– Тогда иди отсыпайся. Я тоже сейчас постараюсь уснуть. До завтра.
– Пока.
Уже в номере Соломон отыскал в чемодане аптечку и принял таблетку снотворного.
«Теперь все крысы Лондона мне нипочём» – подумал он заворачиваясь с головой под одеяло.
Когда он открыл глаза было уже достаточно светло в комнате. Снотворное сделало своё дело, Соломон спал без задних ног. Перед тем как зайти в туалет он заглянул в дрессинг рум. На его удивление там не было никаких следов.
«Видать и крысы сегодня выпили изрядную дозу снотворного» – с улыбкой подумал он и направился в туалет.
Соломон открыл крышку унитаза собираясь опорожнить мочевой пузырь и увидел то что заставило его с криком захлопнуть крышку обратно. Огромная крыса подпрыгивала внутри.
Соломон спешно нажал на кнопку смыва и подождав немного опять осторожно приоткрыл крышку. Крыса по-прежнему была там.
Спешно натянув брюки он бросился прочь из номера. Никого не встретив на этаже он побежал вниз и оказался прямо напротив рецепшн. За стойкой всё та же блондинка в каре в белом элегантном пальто оформляла документы у группы новоприбывших гостей, которые с удивлением стали пялиться на полуголого Соломона.
– Доброе утро мисс. Прошу выслушать меня. В моей ванной комнате есть крыса! – громко с волнением заявил Соломон.
Если бы в холле разорвалась бомба то это вызвало меньший эффект нежели сказанное Соломоном. Полуголый, босой, со взъерошенными волосами и выпученным глазами он в это время и вправду был похож на сумасшедшего. Казалось даже неодушевлённое изваяние самого мистера Винчестера не осталось равнодушным к происходящему.
Первым к нему подбежал начальник службы безопасности отеля, тот самый мистер Вильям Спенсер, с которым Соломон имел удовольствием познакомиться вчера. Он быстро взял Соломона под руку и отвёл в сторону.
– Если не ошибаюсь мистер Гранде, я правильно помню вашу фамилию сэр?
– Совершенно верно.
– Так вот мистер Гранде – прошу вас успокоиться и объяснить что всё это значит.
– Это я у вас хочу спросить – что значит когда человек просыпается и видит у себя в унитазе здоровенную крысу?
– Сэр вы понимаете что своим непристойным видом и словом «крыса» сеете панику в нашем отеле и отпугиваете посетителей.
– Я очень хорошо всё понимаю, но что поделать если в унитазе у меня именно крыса. Не сомневайтесь что если был бы слон я с удовольствием произнёс бы слово слон.
Однако мистер Спенсер не склонен был шутить на такие темы и потому строго сказал:
– Я прошу вас давайте пройдём к вам номер и посмотрим всё на месте.
Они поднялись наверх и когда Соломон открыл крышку унитаза то понял что допустил промах – он должен был немедленно сфотографировать крысу, ибо её уже там не оказалось.
– Как видите сэр тут нет ни крысы, ни слона, – иронично сказал мистер Спенсер, – имею я права обвинить вас во лжи и клевете?
Соломон стоял потупив взор.
– Как по вашему мистер Спенсер я похож на придурка или сумасшедшего?
– Нет сэр, насколько мне известно вы учёный медик.
– В таком случае какой мне смысл устраивать весь этот спектакль?
Мистер Спенсер молча развёл руками.
– Вам, начальнику службы безопасности отеля я официально заявляю – в моём номере водятся крысы. Я видел их следы прошлой ночью, а сегодня утром видел уже вживую. Если хотите я письменно об этом изложу и подпишусь.
Мистер Спенсер призадумался и сказал:
– Сэр, прошу вас привести себя в порядок и успокоится. Я буду ждать вас через 15 минут у себя в кабинете.
– У меня через час должно быть выступление на конференции.
– Мистер Гранде, поймите это очень важно. На карту поставлена 100 летняя репутация нашего отеля. Крысы не могут просто так появиться тут. Речь идёт о тщательно спланированной провокации и потому я прошу чтобы вы подробно рассказали всё что произошло с вами. Ну а конференция никуда не денется, мы постараемся вас вовремя туда доставить.
Не прошло и 15 минут как Соломон сидел в кабинете мистера Спенсера и рассказывал всё, что с ним произошло, не позабыв упомянуть про Иованну, её друга детства Карлоса, про сообщения посланные Ерсинией и уж тем более про вчерашнее ужасное общение по скайпу.
Спенсер его внимательно выслушал, кое что записал у себя и сказал:
– Сэр вы сейчас поедите на конференцию и будете вести себя так как это делали вчера. Я имею ввиду принимать участие на научных собраниях, а также продолжать беззаботное времяпровождение с Иованной. Об одном прошу, чтобы про наш разговор не узнал никто. Ни у кого не должно возникнуть подозрения что вы поделились со мной своими сомнениями в том числе и у вашей подруги Иованны. Не исключено что она вовлечена в это дело.
Последняя фраза омрачила Соломона.
– Это просто невозможно, – произнёс он, – я говорил с ней онлайн по-скайпу, а письма от той особы продолжали поступать.
– Сэр я пока не берусь ни о чём утверждать, это всего лишь догадки, но факты упрямая штука – Иованна единственная в этом городе кто полностью владеет информацией о вас.
Не так ли?
– Да это так!
– У вас уже есть моя визитка? Теперь вы запишите свой номер телефона.
Соломон передал Спенсеру данные.
– Благодарю вас сэр. А теперь поезжайте на конференцию и ведите себя очень естественно. Повторяю – ничто не должно выдавать о состоявшейся нашем разговоре.
До начала конференции оставалось мало времени. Чтобы успеть Соломону пришлось пожертвовать завтраком, однако он абсолютно не сожалел об этом.
У входа в зал его встретила Иованна.
– Что случилось Соломон. У тебя такой серьёзный вид. Ночь прошла нормально?
– Почему ты думаешь что со мной ночью должно было что то произойти? – ответил Соломон придирчивым тоном.
«Э так не пойдёт, – подумал он – этак я выдам себя. Надо вести себя иначе»
– Это чертовка Ерсиния меня вчера сильно напугала, но слава Богу я хорошо выспался и теперь готов с блеском выступить, – произнёс он бодрым тоном.
Соломон отправил слайды в техническую часть и стал ждать.
И вот наступил торжественный момент, которого он ждал всю свою сознательную жизнь. На высокопрофессиональном форуме, в имперской столице объявили его фамилию и название страны.
Он взошёл на кафедру:
– Уважаемый председатель! Уважаемые дамы и господа! Большое спасибо за предоставленную мне возможность выступить на этом престижном собрании.
В первый же день моего приезда в Лондон, офицер контрольного пункта аэропорта Хитроу узнав о теме нашей конференции в недоумении развёл руками. «Чумы нет давно, вы напрасно тратите время и деньги» – заявил он мне сердито. Его слова вовсе не огорчили меня. Наоборот обрадовали. То что наше общество забыло про чуму в этом великая заслуга медиков нескольких поколений и наша с вами тоже. Налицо торжество превентивной медицины, ибо как известно болезнь легче предотвратить нежели лечить. Однако, такое благополучие способно убаюкать нашу бдительность и стать причиной того что болезнь, которую мы загнали в угол может вновь поднять голову с ещё большей силой.
Уважаемые коллеги – я являюсь специалистом по чуме в третьем поколении. Мой дед был заслуженным врачом -инфекционистом в двадцатых годах прошлого столетия боролся с очагами эпидемии на Дальнем Восток и в пограничном с Северным Китае зоне, за что был неоднократно удостоен правительственных наград. Свои знания и опыт он передал моему отцу, который был ведущим специалистом в одной из секретных лабораторий по бактериологическому оружию. Он умер за год до распада сверхдержавы, однако успел передать мне методики разработок по данной тематике и теперь я являюсь законным хранителем и носителем всего того что накопили мой дед и отец.