— Погоди! — крикнула ей вслед Лана. — Агати!
— Тише, — предупредил я. — Я разберусь. Я с ней поговорю.
Лана посмотрела на меня с сомнением. Я видел, что ее решимость пошатнулась.
— Лана, не надо. Ты все испортишь, — с нажимом произнес я.
Однако Лана не слушала. Она помчалась за Агати в оливковую рощу. Я в ужасе смотрел, как она убегает. Не знаю, догадался ли я тогда или понял лишь сейчас, но именно в тот миг мой план посыпался. И все покатилось к черту.
Действие IV
Реальность или иллюзия, Джордж, — разницы не видно.
1
Есть хорошее правило: в любом повествовании откладывайте экспозицию[34] как можно дольше. На мой взгляд, больше всего подозрений вызывают непрошеные объяснения. Лучше помалкивать и не вдаваться в подробности без необходимости.
Пожалуй, мы достигли критической точки в моей истории. Знаю, вы ждете от меня объяснений. Помните, что я сказал в тот вечер у себя в квартире про Джейсона и Кейт? «Неважно, что между ними происходит, или им кажется, будто происходит, — это все ненадолго. Первая же трудность, и их связь развалится».
— Хочешь, подскажу самый верный способ проверить их чувства? Маленькое убийство, — заявил я Лане. — Ты же раньше ставила спектакли посреди развалин? Считай, что это один из них. Просто чуть более кровавый.
— О чем ты говоришь? — не могла взять в толк Лана.
— Я говорю о представлении. Для двух зрителей: Джейсона и Кейт. Убийство в пяти актах.
И я стал излагать Лане свою идею. Инсценировав ее убийство так, что под подозрением окажется Джейсон, мы увидим, как их с Кейт отношения развалятся.
— Они моментально начнут обвинять друг друга, — уверял я. — Не сомневайся. Если хочешь положить конец их роману, просто устрой вот такую встряску на несколько часов.
Эти двое перегрызутся, потому что будут подозревать друг друга. И когда они начнут обмениваться обвинениями в убийстве, появится Лана. Она возникнет из темноты, словно воскресшая из мертвых. Предстанет перед ними, живая и невредимая, чем страшно их напугает. Вот тогда-то и обнажатся истинные чувства Джейсона и Кейт: жалкие, неискренние и очень поверхностные.
— На этом их отношения завершатся. Навсегда, — подытожил я.
Без сомнений, больше всего Лану прельстила перспектива разделаться с интрижкой Джейсона и Кейт. Возможно, она надеялась вернуть любовь мужа. Но у нее имелась и вторая причина согласиться на мое предложение — тайная, — которая, как вы увидите, себя не оправдала.
В моем плане крылась изящная поэтическая симметрия. Благодаря ему Лана получала возможность устроить идеальную месть. А я — шанс создать величайшую в истории театральную постановку. Конечно, Лана не знала, как далеко я намеревался зайти в своем спектакле.
Я ей не соврал. Я всего лишь не стал перегружать Лану излишней экспозицией, вместо этого сосредоточившись на технических вопросах постановки нашего спектакля. В процессе разговора мы с Ланой выработали сценарий.
— Утопление? — спросил я.
— Нет, смертельный выстрел, — с улыбкой ответила Лана. — Так гораздо лучше. Можно использовать ружья, которые хранятся у нас в доме. Кейт сразу заподозрит Джейсона.
Я кивнул.
— Да, пойдет. Блестящая идея.
— А что с остальными? Надо их посвящать или нет?
Я понимал, что придется, до некоторой степени. Вдвоем мы не вытянем. Чтобы иллюзия сработала, нельзя подпускать Джейсона и Кейт слишком близко к телу Ланы. Тут я в одиночку не справился бы. Мне требовалась помощь. Лео, захлебывающийся в истерике, кричащий, требующий, чтобы все отошли от Ланы, сможет добиться нужного эффекта.
Я переживал, что у парня маловато актерского опыта. Что, если Лео не справится? А вдруг он «расколется» и завалит дело? Лана обещала репетировать с сыном до тех пор, пока не останется им довольна. Видимо, для нее как для матери это был вопрос чести: ведь сын получил роль!
Какая ирония… Совсем недавно Лана пришла в ужас, узнав, что Лео хочет стать актером. Я согласился задействовать Лео, хотя у меня были некоторые сомнения на его счет. Я сомневался и насчет того, стоит ли держать в неведении Агати. Но Лана настояла на своем по обоим пунктам.
— А Никос? — спохватилась она. — Говорить ему или нет?
— Не стоит его вмешивать, — возразил я. — Это уже перебор.
— Хорошо, — Лана кивнула. — Пожалуй, ты прав.
В тот вечер родился наш план.
Четыре дня спустя, на острове, за несколько минут до полуночи я отправился к развалинам на встречу с Ланой, сжимая в руке пистолет. Она ждала меня, сидя на обломке колонны. Я улыбнулся, но Лана смотрела серьезно.
— Я не был уверен, что ты придешь, — признался я.
— Я тоже.
— Ну что?
— Я готова.
— Поехали.
Я трижды выстрелил вверх. Лана разлила бутафорскую кровь и нанесла грим. Входные отверстия от пуль из латекса и кровавые потеки — все выглядело очень эффектно. По крайней мере, ночью. Я не знал, как бы все это смотрелось днем.
Материалы для спецэффектов Лане подготовил гример, с которым она работала в нескольких фильмах. Лана сказала, что это нужно для частного спектакля. Подходящее название для нашей маленькой постановки.
Лана легла на землю, в лужу искусственной крови. Я вынул из заднего кармана шаль Кейт и накинул Лане на плечи.
— Это еще зачем? — удивилась она.
— Последний штрих. А теперь постарайся не шевелиться. Совсем. До онемения в руках и ногах.
— Я знаю, как сыграть мертвеца, Эллиот. Не первый раз.
Услышав топот ног, я спрятался за колонной, а пистолет сунул в ближайший розмариновый куст. Через пару минут я появился, сделав вид, будто только добежал: запыхавшийся и растерянный.
Дальше я импровизировал, полагаясь на свое актерское чутье. Но признаюсь: глядя на Лану в луже крови и склонившегося над ней безутешного Лео, было несложно вжиться в образ. Все выглядело на удивление реальным.
Теперь мне понятно: вот здесь я и просчитался. Я не представлял, сколь реальной покажется наша игра. Я настолько увлекся перипетиями сюжета, что вообще не подумал, как это повлияет на всех эмоционально. А ведь в подобных ситуациях люди могут повести себя непредсказуемо. Я забыл свое железное правило: характер определяет развитие сюжета. И поплатился.
2
Лана торопливо шла через оливковую рощу в поисках Агати. Ее надо было непременно найти и успокоить до того, как она все испортит.
Ничего не говорить Агати, не посвящать ее в наш план было ошибкой. Однако Лана не могла иначе. Агати, конечно, отказалась бы участвовать, да еще стала бы отговаривать Лану. Но теперь та жалела, что не доверилась Агати.
Вдалеке, за деревьями, в конце тропинки виднелась фигурка — это Агати спешила домой. Лана быстрее пошла следом. У черного хода Агати разулась и оставила обувь снаружи. Затем, беззвучно ступая босиком, вошла в дом.
Последовав за ней, Лана огляделась. В коридоре Агати не было. Может, она поднялась к себе? Или на кухню? Лана колебалась, раздумывая, куда пойти, но тут в коридоре раздались тяжелые шаги, и решение пришло само. Лана взбежала по лестнице наверх.
Пару мгновений спустя внизу рядом с лестницей возник Джейсон. Он чуть не столкнулся с Кейт, вошедшей через черный ход. Они не догадывались, что Лана здесь и смотрит на них со второго этажа.
— Их нет, — Джейсон развел руками.
— В смысле? — Кейт непонимающе уставилась на него.
— Ружья. Их нет.
Мы с Лео стояли наготове снаружи у черного хода.
— Давай, — шепотом скомандовал я. — Твой выход. — И подтолкнул его внутрь.
Лео вбежал в дом и сообщил Джейсону и Кейт, что спрятал оружие. В сундуке оказалось пусто, и это стало для Лео сюрпризом. Я решил не говорить ему, что перенес ружья в другое место. Я считал, что искренняя реакция Лео пойдет на пользу нашему представлению. Вскоре стало ясно, что помощь с освоением роли ему не требуется. «Парень прирожденный актер, — подумал я. — Весь в мать». Игра Лео была пугающе натуралистичной: то, как он изобразил рыдания и скорбь. Превосходная работа.
«Она мертва! — вскричал Лео. — Неужели тебе все равно?» А сверху Лана, перегнувшись через перила, внимательно вглядывалась в лицо Джейсона. Это было то самое, чего она ждала. Настоящая причина, по которой согласилась на мой план. Лане хотелось посмотреть, как отреагирует Джейсон на ее гибель, испытать силу его любви. Она желала знать, разорвется ли от горя его сердце. Или хотя бы понять, что оно есть у Джейсона в принципе. Лана жаждала увидеть, как он плачет, горюя по любимой жене.
Что ж, она увидела. Джейсон не проронил ни единой слезинки. Он был напуган, зол и старался не потерять самообладание. Но не был убит горем, не был подавлен. Ее смерть оставила Джейсона равнодушным.
«Ему все равно, — подумала Лана. — Ему плевать». В тот момент она почувствовала, как умирает во второй раз. На глазах Ланы выступили слезы. Но плакала не Лана, нет, — плакала маленькая девочка из далекого прошлого, которой отчаянно не хватало любви. Девочка, которая точно так же сжималась в комок на верхней площадке лестницы и, ухватившись за перила, смотрела, как мама на первом этаже развлекает мужчин. А душу грызла тоска и ощущение ненужности. А потом мамины «друзья» стали замечать красоту девочки, и тогда начались настоящие неприятности.
С тех пор мрачные, страшные дни остались далеко позади. Лана прошла через очень многое, чтобы добиться безопасности, уважения, неприкосновенности. И любви. Но сейчас, когда она смотрела на Джейсона, все сказочное волшебство в жизни словно испарилось. Лана вновь попала туда, откуда начинала: она превратилась в несчастную маленькую девочку, брошенную в темноте.