Мы прошли на кухню, и я открыл бутылку шампанского. А затем осторожно вернулся к теме вчерашнего разговора. Я посоветовал Лане начать воплощать наш план и заманить Джейсона и Кейт на остров.
— Конечно, если только ты готова, — невзначай добавил я.
Повисла пауза. Я заметил, что Лана не смотрит мне в глаза, но тогда списал это на похмелье.
— Меня ничто не остановит, — ответила она с натянутой улыбкой.
— Отлично.
Затем, следуя моему указанию, Лана позвонила Кейт, которая в тот момент находилась в театре «Олд Вик» на репетиции. Та ответила на звонок почти тут же.
— Привет. Ты как, в порядке? — спросила она.
— На пути к этому, — ответила Лана. — Я поняла, чего нам всем так не хватает: солнца! Ты поедешь?
— Куда?
— На остров, на пасхальные каникулы! — тараторила Лана, не давая Кейт и слова вставить. — Не смей отказываться! Будем только мы. Ты, я, Джейсон и Лео. И конечно, Агати… Не знаю, стоит ли звать Эллиота, в последнее время он совершенно несносен… Ну, что скажешь?
Таким образом Лана дала понять, что я рядом.
— Я прямо сейчас заказываю билет на самолет, — включилась в игру Кейт.
4
Они посвятили остальных в свой план только по прибытии на остров. Лана все не решалась рассказать Агати, так как не знала, согласится ли та участвовать. Но оказалось, что зря — Агати с радостью согласилась помочь.
На второй день, во время пикника на пляже, Лана рассказала обо всем Лео. Она позвала его прогуляться.
— Дорогой, я должна тебе кое-что сказать, — тихим голосом начала Лана, пока они медленно шли под руку вдоль кромки воды. — Сегодня вечером произойдет убийство.
Лео изумленно слушал мать, которая выкладывала ему подробности замысла. Надо отдать парню должное, он все же колебался, понимая, что план Ланы аморален и они еще поплатятся за свою жестокость. Но быстро отмел неудобную мысль. Как будущий актер, он не мог упустить такую возможность. Ему впервые предлагали столь значимую роль. А ненависть ко мне помогла заглушить тонкий голосок совести. Лео рассудил, что я сам напросился. Наверное, он был прав.
Привлечь Джейсона оказалось труднее. Лана попыталась поговорить с ним в тот же день, после похода на пляж. Она потихоньку отправилась к развалинам, где он охотился. Однако Джейсон оказался не один. С ним была Кейт.
Увидев их поцелуй, Лана впала в ярость. Успокоилась она не сразу. И на катере по пути в ресторан высказала Кейт все, что думает.
— Ты клялась, что между вами все кончено, — тихо проговорила Лана.
— Так и есть. Все кончено, — кивнула Кейт.
— А почему ты его целовала?
— У развалин? Да потому что за нами следил Эллиот. Я заметила, что он там прячется. Выбора у меня не оставалось, вот и пришлось подыграть.
— Что ж, ты была очень убедительна! Поздравляю, — съязвила Лана.
— Понимаю, заслужила, — покорно приняла выговор Кейт. А затем, искоса взглянув на подругу, спросила: — Когда скажешь Джейсону? Его нужно предупредить.
— Я ему не скажу, — Лана покачала головой.
— Ты чего?! — Кейт изумленно уставилась на нее. — Если Джейсон не будет в курсе, ничего не выйдет. Как мне заставить его подыграть?
— О, ты умеешь добиваться своего, когда хочешь… Считай, что это проверка твоего актерского мастерства.
— Не надо так с Джейсоном. Не мучай его.
— Это его наказание.
— Кошмар… — Кейт нахмурилась. — А мне прикажешь смотреть?
— Да. Это твое наказание.
Несколько часов спустя Лана стояла под окном летнего домика и наблюдала, как Кейт разыгрывает представление для одного зрителя.
— Джейсон не собирался убивать Лану. Он хотел застрелить тебя.
— Ты псих… Чертов псих! — Кейт затрясла головой.
В этой сцене она выдала целую гамму эмоций: дикий испуг, смятение, злость. Мастерская работа! Ну разве что слегка хватила через край.
«Кейт переигрывает, — думала Лана. — Впрочем, Эллиот вроде бы заглотил наживку: вон какой довольный… Слепец! Будь у него хоть капля самокритичности, сразу бы раскусил Кейт. Но Эллиот считает себя самым умным, чуть ли не богом! Ничего, мы его научим скромности».
Тем временем в летнем домике я вложил револьвер в руку Кейт и отправил к Джейсону на пристань. Лана ждала, прячась в тени. Она вышла на дорожку перед Кейт, и подруги обменялись оружием.
— Ни пуха! — шепнула Лана.
Кейт пристально посмотрела ей в глаза и двинулась дальше. Лана незаметно пошла за мной к пляжу. Она держалась чуть позади. Вскоре Лана послала Никоса, чтобы он под прицелом ружья отконвоировал меня на пристань. Там меня избили, унизили и подвергли издевательствам.
Лана смотрела на все это, и ее синие глаза сверкали во тьме. Она была словно карающая богиня — суровая, безжалостная. Она смотрела, как я, ее жертва, на коленях молю о пощаде, выкрикиваю ее имя… пока выстрел не заставил меня замолчать. И возмездие Ланы свершилось.
5
Я обещал вам убийство, верно? Спорим, вы не ожидали, что убьют меня? Простите, если разочарую вас, но я не умер. Мне просто показалось. Я действительно подумал, что настал мой смертный час. Грянул выстрел, и я потерял сознание. Как говорится, испугался до смерти.
Кто-то ткнул меня ногой, и я очнулся.
— Приведи его в чувство, — скомандовала Кейт.
Никос ткнул меня ногой еще раз, сильнее. Я открыл глаза, и окружающий мир медленно обрел четкость. Я лежал на каменных плитах, на боку.
Я с трудом сел и ощупал голову, проверяя, нет ли в ней дырки от пули.
— Расслабься, — проговорила Кейт. — Патроны холостые. — Она бросила револьвер на плиты. — Это бутафория.
Ах да, конечно. Кейт актриса, а не убийца. Я не подумал.
Судя по выражению лица Джейсона, он изумился моему внезапному воскрешению даже больше, чем я.
— Какого хрена?! — Он с перекошенным лицом уставился на Кейт. — Что происходит?
— Прости, — Кейт пожала плечами. — Я хотела тебе сказать, но она не разрешила.
— Кто? Что ты вообще несешь?
Кейт собиралась ответить, однако заметила Лану и промолчала. Джейсон проследил за ее взглядом и удивленно вытаращил глаза. По песчаному пляжу к нам шла Лана. Она шагала за руку с Лео. Позади них по исчерченному багровыми полосами небосводу поднималось солнце.
Лана с сыном поднялись по ступеням на пристань.
— Лана, какого хрена? — повторил свой вопрос Джейсон. — Что это такое?!
Лана и бровью не повела, словно Джейсон не произнес ни звука. Она пожала Кейт руку. Пару долгих мгновений подруги смотрели друг другу в глаза. А потом повернулись ко мне. Все выстроились передо мной в ряд, будто актеры, вышедшие на поклон: Лана, Кейт, Агати, Никос и Лео. Только Джейсон растерянно стоял сбоку, будто лишний. Даже я лучше него понимал, что происходит. На самом деле я прекрасно все понял.
Я с усилием поднялся и презрительно трижды похлопал в ладоши. Попытался заговорить, но рот наполнился кровью. Я сплюнул. Попытался снова. Говорить со сломанной челюстью было непросто. Наконец я выдавил:
— За что?
В ответ Лана показала мою записную книжку.
— Не стоило оставлять это на виду. — Она швырнула ее в меня, и записная книжка больно ударила в грудь.
— Я думала, ты другой, — добавила Лана. — Я считала тебя своим другом. Я ошибалась. Никому ты не друг. Ты — ничтожество!
Я не узнавал Лану. Передо мной стоял другой человек: жесткий, лишенный сострадания. Лана смотрела на меня с ненавистью — только так я могу описать этот взгляд.
— Лана, пожалуйста…
— Держись подальше и от меня, и от моей семьи. Попадешься мне на глаза еще хоть раз — я вызову полицию, и тебя упекут за решетку. — Она повернулась к Агати. — Убери его с острова к черту.
Лана собралась уходить, и тут Джейсон протянул к ней руку. Однако Лана резко отбросила ее от себя, причем с отвращением, спустилась по ступеням на пляж и в одиночестве зашагала по песку прочь.
На миг воцарилась тишина. А потом настроение резко поменялось.
Лео разразился хохотом — резким, визгливым, детским хохотом.
— Гляньте, он описался! — верещал Лео. — Вот же придурок!
Кейт засмеялась и взяла Лео за руку.
— Пойдем отсюда, родной.
И они пошли к ступеням.
— Ты потрясающе играла, — восхитился Лео. — Так правдоподобно… Я тоже хочу стать актером.
— Знаю, — Кейт кивнула. — Мама мне сказала. По-моему, отличная идея.
— Ты со мной позанимаешься?
— Кое-какие приемы точно покажу. — Кейт улыбнулась. — Но, конечно, самое главное — это доброжелательные зрители.
Она кинула на меня последний торжествующий взгляд и стала спускаться по лестнице. Лео последовал за ней. А потом и остальные. Один за другим они шли по пляжу. Сначала Кейт и Лео, затем Никос под руку с Агати. Замыкал процессию Джейсон. Он шагал, по-бычьи нагнув голову и злобно сжав кулаки.
До меня донеслись обрывки разговора Кейт и Лео, когда они проходили мимо:
— Не знаю, как ты, а я отметила бы это дело! Как насчет дорогой шипучки?
— Отличная мысль! — обрадовался Лео. — Я, наверное, выпью бокальчик.
— Ох, Лео… — Кейт чмокнула его в щеку. — Все-таки ты не безнадежен.
Они удалились, и их голоса постепенно затихли, но я еще долго слышал визгливый смех Лео. Он эхом отдавался у меня в голове.
Будь у меня хоть немного здравого смысла, я бы поставил на этом точку. Я бы заплатил за ваши напитки и торопливо вышел из бара, оставив вас под впечатлением от поучительной истории. И никаких телефонов и адресов. Я смылся бы из города до того, как ляпнул что-нибудь лишнее.
Однако я обязан продолжать. Выбора у меня нет. Эта черная туча нависала надо мной с самого начала, загораживая свет, с самой первой строки, когда я сел писать свою историю. Видите ли, в моем портрете недостает некоторых деталей. Пока. Нужно добавить буквально пару финальных штрихов.
Странное я выбрал слово — «портрет»… Я полагаю, это портрет. Только вот чей? Изначально я думал, что это будет портрет Ланы. Но судя по всему, изобразил себя. И это пугает. Мне не очень хочется смотреть на свой портрет, на это жуткое изображение.