— Э-э-э… мечи, топоры, кольчуги, — начал вспоминать я. — Стрелы крутые… правда, без лука…
Пока губы машинально проговаривали список прихваченного Кирой барахла, рука сама собой вытянулась вперед и ласково погладила уронившую голову на грязный бетон девушку по волосам.
Ты моя лапа ненаглядная… умничка… спасибо вывертам твоего характера и спасибо что не захватила тот свиток с вызовом кораблика — который, несомненно, пригодился бы, когда мы плыли через море Слез. Как вживую представил себе ее дико подозрительную мордаху, откажись я забираться на борт этого самого кораблика. И свои жалкие попытки найти причину, по которой мне комфортней оставаться в воде… да уж. Так бы все и было — на борт корабля я бы не полез ни за какие коврижки. Спасибо тебе еще раз, Кира! Спасибо!
Ничего не подозревающий о переполняющей меня буре эмоций Влас продолжал азартно говорить:
— Вот! Когда вы на задание отправились, наш хозяйственник логи кланхрана посмотрел и обомлел — подготовленный пакет не тронут, взята полная хрень, да такая хрень, что с ней и в деревенский подвал сунуться опасно. Полное впечатление, что нуб на складе поковырялся. А Кира далеко не нуб, брат, — в свое время она меня учила, что и куда надо брать.
— Полный…
— Точно! Но да ладно — дело сделано. И Кира в порядке. Ну, я пошел!
— Стой! Куда пошел?! — дернулся я. — А Киру забирать кто будет? Она в ноль, даже не шевелится! Забери, ты же наверняка на тачке.
— Нет уж! К тебе пришла — ты и разбирайся. Это твоя Беда, — снова заржал Влас. — Пока!
— Влас!
Ответом была тишина. Ненадолго.
Тихо скрипнула дверь, и на подъездной площадке появилась незабвенная Варвара Павловна собственной персоной. Что не удивительно — сонная. Все-таки разбудили бабульку.
— Ростислав? Ты, что ли? О, боженьки ты мой! Кирочка! Что с тобой, деточка?! — заохала старушка, делая вид, что только что увидела лежащую на бетоне девушку. Наверняка же проснулась давным-давно и все это время наблюдала через дверной глазок, собирая оперативную информацию.
Или нет? Очень уж встревоженной выглядела соседка.
— Она в порядке, Варвара Павловна, — поспешил я успокоить ее, прежде чем соседка не ринулась звонить в полицию и «скорую». — Перепила просто. Вы уж извините, что разбудили.
— Перепила? Да не похоже на нее, — засомневалась старушка, принюхиваясь к витающему в подъезде запаху алкоголя.
«А вам-то откуда знать, что на нее похоже, а что нет?» — прошелестело в голове, но вслух я произнес совсем другое:
— Угу, перепила.
— Значит, была причина! — твердо заявила Варвара Павловна, наклоняясь над Кирой. — Что ж ты, ирод, на холодном камне ее лежать оставил! В дом занести не судьба?
— Не, не судьба! — закашлялся я. — А причина… э-э-э… поссорились мы.
— Эх, молодость, — вздохнула старушка, одарив меня укоризненным взглядом. — Ты девку поднимай да в квартиру заноси. Застудится, а женщинам застуживаться никак нельзя! Сам потом плакаться будешь, что никак детей сделать не можете! А кто виноват?
— Варвара Павловна! Какие дети?! Вы что сговорились, что ли?! — едва ли не взвыл я.
— И ссориться по пустякам не след! Жизнь это вам не игра какая — чай! Разругаться легко, а вот мириться тяжко, — вздохнула старушка и снова осерчала: — Поднимай девку с пола-то, кому говорю? А я пока стекло замету да пятно это замою…
— Да я сам, — попытался я было, но Варвара Павловна сердито махнула рукой, и я занялся Кирой, попутно пробормотав себе под нос: — Жизнь это не игра… хм…
Занялся в том смысле, что обхватил ее поперек туловища и, охая от боли в шее, затащил в квартиру. Соседка этим действием — ничуть не напоминающим давешний «романтический» принос Киры — совсем не вдохновилась и укоризненно поджала губы. Ну не могу я ее поднять! У меня руки ватные, а шея не поворачивается почти! И так хожу боком, как краб, а тут еще пьяные тяжести таскать! Да и впечатление, что Кира изрядно потяжелела с последнего раза. Или заряда адреналина не хватает?
— Тяжек груз предательства, да? — не сдержавшись, прохрипел я, опуская Киру на кровать и обессиленно плюхаясь рядом.
Пару раз выдохнул, осторожно размял шею кончиками пальцев и полез в тумбочку за пухлой записной книжкой.
Блин, у других людей чековые книжки «пухнут», а у меня только записная вширь раздается…
Быстро найдя нужный номер, с короткой пометкой «только ночью», набрал его.
— Алле? — раздался протяжный гортанный голос.
— Привет, Рашид. Спишь или за баранкой?
— И то и другое, дорогой! — жизнерадостно отозвался мой старый знакомый, таксующий в ночное время. — Подъехать?
— Ага. Я дома. Адрес помнишь?
— Вах! Конечно, помню, дорогой! Через минут двадцать-двадцать пять буду. Нормально?
— В самый раз, — даже обрадовался я задержке.
— Уже еду.
Поблагодарив Рашида, я отключился и набрал уже другой номер. Пришлось прождать долгих десять гудков, прежде чем мне ответили.
— Влас! Ты все-таки скотина!
— И тебе не хворать, — ответил Влас, тяжело дыша в трубку. — Беду забирать не буду! Занят я!
Откуда-то с заднего фона донеслось обиженное:
— Вла-ас… ну куда ты ушел, пупсик… иди сюда…
— Ну, пупсик! — рыкнул я. — Ур-род!
— Вот и ты бы занялся тем же самым! Благо есть с кем. Обалденная девчонка, между прочим!
Покосившись на забывшуюся тяжелым пьяным сном «обалденную девчонку», я лишь скривился и спросил:
— А где обитает эта… девчонка обалденная? Знаешь?
— Угу. Секунду… еще телефон домашний есть.
— Да телефон-то нафиг?
— В смысле? Там элита живет, кругом стена, кэпэпэ, и охрана злая круги нарезает. Тебя не то что к дому, даже к въездным воротам не подпустят, пока изнутри добро не дадут.
— Так ведь наверняка там спят уже все…
— Вот и я говорю — оставь ее у себя, пусть отоспится. Завтра на такси посадишь и всего делов. Че ты сам себе геморрой выдумываешь?
— Оставить… — задумался я, но затем представил ее утреннее пробуждение, какие-то объяснения, выяснения, извинения и обвинения… не, не хочу… — Давай номер!
— Да-а-а… — синхронно протянули мы оба, едва увидели дом.
— Чтоб мне так жить, дорогой! — подытожил Рашид.
— Нехило, — согласился я, открывая дверцу такси и выбираясь наружу.
Это был не дом — пригородный трехэтажный особняк в традиционном английском стиле. Даже вьющийся по стенам плющ имелся в наличии. И идеально ровный газон с цветочными клумбами. Приглядываться и щуриться не пришлось — пространство перед домом было хорошо освещено. На электричестве здесь явно не экономили.
Стучать не понадобилось — роскошная деревянная дверь открылась сама и наружу вышел молодой совсем парень, нет и двадцати.
— Привет.
— Здорово, — кивнул я, с трудом подавил рвущийся наружу зевок и вежливо открыл заднюю дверь машины. — Это с тобой я по телефону разговаривал? Ты брат Киры?
— Со мной, — согласился парень, пожимая мне руку. — Миша. Брат. Еще хорошо, что я не спал — возьми трубку тетя Лена… она бы такой переполох устроила. Так что ты тише говори, не будем рисковать.
— Ладно, — перешел я на шепот. — Забирай.
Парень нырнул в машину и уже через пару секунд вылез обратно, с легкостью удерживая Киру на руках. Даже завидно… особенно если вспомнить, с какими усилиями и трехэтажными матами я спускал девушку по лестнице… Нет, я не слабый, но я усталый…
— Спортсмен?
— Угу. Плавание, качалка и водное поло до кучи, — кивнул Михаил.
— А что тогда не спишь?
— Да… — махнул тот рукой. — Заблудился я тут кое-где, вот и шмыгал туда-сюда…
— Михаил! — от дверей донесся наполненный тревогой голос. — Что случилось? Это Кирочка?
— А, черт! Тетя Лена, — обреченно прошипел парень.
— Ну, удачи! — коротко бросил я, забираясь обратно в машину. — Рашид, по газам!
Взревел двигатель, и мы умчались прочь, оставляя за спиной Михаила.
— Теперь это твоя Беда, — фыркнул я, покосившись на зеркальце заднего вида. — Шмыгал он… шмыгал туда-сюда… где-то я это уже слышал. Или что-то похожее…
— Обратно? — прервал мои раздумья Рашид.
— Да! Домой и спать! — устало ответил я, откидываясь на спинку сиденья. — Хотя… по дороге остановку сделаем — куплю пару бутылок «Бейлиса». Что-то мне сладкого захотелось… и коробку конфет — для Варвары Павловны.
Глава втораяВЫБОР ИМЕНИГРОЗНОЕ ИМЯ ДЛЯ ПИТОМЦА?СОРВАННЫЕ СЪЕМКИ БЛОКБАСТЕРА
Мы поедем, мы помчимся…
Вход.
Вспышка…
— Молока, пожалуйста! Три кувшина! Еще куплю новую фляжку, и ее тоже молоком наполните. Только побыстрее!
— Конечно, уважаемый! — уже на ходу кивнул владелец единственной в Подножье Скорби торговой лавки.
Со стуком на прилавке возникли три глиняных кувшина, рядом примостилась вместительная кожаная фляга.
— Спасибо! Возьмите! — по выскобленной доске забренчала пригоршня медных монет.
— Это, конечно, не мое дело… но ведь буквально полчаса назад, вы уже покупали молоко…
— Знаю! Не хватило!
— И флягу брали…
— Знаю! Он ее прогрыз! — запаленно дыша, кивнул я и, обратив взор себе за пазуху, простонал: — Ты не волк! Ты проглот!
Желаете назвать своего питомца именем Проглот?
Да/Нет.
Предупреждение: полученное питомцем имя в дальнейшем нельзя будет изменить…
— Не желаю! Но имя подходит! На! Лопай!
Из дырки в моей изрядно потрепанной куртки высунулся мокрый черный нос, принюхался и дернулся вперед. В горлышко поднесенной фляги впились крохотные клыки, послышалось утробное, но несколько писклявое рычание.
Индикатор количества жидкости во фляге стремительно побежал вниз, равно как и индикатор, указывающий на прочность самой фляги, начал убывать.
Покидать свитое в куртке гнездо волчонок отказывался категорически. И я во всем уподобился мамаше кенгуру. Крикни кто «Кенга!», и я тут же радостно запрыгаю на голос!
Все необходимое доставлялось волчонку прямо на место. Но пока список требуемого ограничивался одним словом — молоко. Или — еда.