Бролл прикоснулся к дубу, надеясь что-то почувствовать от него, но обнаружил что-то тревожащее. Дерево спало и даже прикосновение друида не смогло разбудить его. Он подошел ко второму дереву - ясеню и оно было в таком же состоянии. С нарастающим волнением Бролл наконец-то решился войти в окутанный туманом город. Странно, но туман стал плотнее как только он вошел. Даже со своим острым зрением друид мог видеть сквозь эту пелену только на несколько шагов вперед. Друид понюхал воздух. К его облегчению в нем он не почувствовал запаха гниющей плоти. Он всегда боялся, что какое-то бедствие - чума или нападение, приведет к смерти всего населения, но в данный момент это был не такой случай. Из-за расположения Аубердина возле моря воздух в нем был влажным и этого должно было быть достаточно для того, чтобы быстро разложилось любое мертвое тело. От нескольких сотен тел здесь бы стояла ужасная вонь.
В архитектуре Аубердина прослеживались характерные черты культуры ночных эльфов и, в основном, Броллу здесь было комфортно, но в тумане арочные здания начали походить на мрачные конструкции, которые были сделаны не из дерева, а из камня. Бролл даже прошел немного вглубь, чтобы прикоснуться к одной из них и убедиться, что этого ужасного изменения не было. Дерево все еще было деревом.
Что-то двинулось вдалеке. Звук больше не повторился, но Бролл заметил откуда он донесся. Натренированные его призванием и отточенные годами борьбы рефлексы мгновенно проявились у сильного ночного эльфа, чтобы прыгнуть и спрятаться за зданием. Он не думал, что другой услышал его и это дало друиду преимущество. Хрюкая, что-то бежало в тумане. Такой звук не издавали ни ночные эльфы, ни какая-нибудь другая похожая раса. Звук был звериного происхождения. Что-то очень большое рыскало по каменным и земляным улицам Аубердина.
Опустив руку в мешочек, Бролл достал порошок, который немного запачкал его пальцы. Игнорируя раздражение, он наклонился к углу. Огромная фигура приближалась к его местонахождению. Что бы это ни был за зверь, он наконец-то учуял друида. Бролл бросил порошок прямо в него. Зверь издал злой пронзительный крик и прыгнул. Бролл наклонился, надеясь, что существо не приземлиться на него. Однако, оно не только не упало на ночного эльфа, но зверь даже не приземлился на дороге за ним. Вместо этого, оно продолжало устремляться ввысь, прыгнув на верхушку одного из близлежащих зданий. Оказавшись там, оно село и начало чихать и рычать. В тоже мгновение серебряное сияние рассеяло туман вокруг Бролла. Он повернулся направо. Сияние исходило сверху и, купаясь в его великолепии, оно явно было жрицы Элуны. Бролл начал было говорить ей, чтобы она убрала сияние, и точно увидел кто это подошел.
"Моя госпожа... Тиранда! Что Вы здесь делаете?"
"Встречаюсь с тобой, хотя и не так, как я первоначально планировала," - ее взгляд метнулся с одного темного угла на другой, как-будто она ожидала других, менее желанных попутчиков, которые могли присоединиться к ним.
Друид смотрел в недоумении. - "Вы сказали мне, что я встречусь здесь с Шандрис! Я ожидал, что придет она..."
"Она также так думала. С самого начала это должно было быть моим заданием, и... чем больше я нахожусь в этом месте, тем больше я убеждаюсь в том, что мое решение было правильным. Если бы я сказала тебе тогда, что это буду я, ты возможно бы отказался, а я не могла позволить этого. Приношу свои извинения за такие уловки."
"Верховная Жрица, Вам не следует здесь находиться! В Аубердине творится что-то ужасное..."
Она серьезно кивнула. - "Пойдем со мной и ты увидишь насколько все плохо."
Животное над ними - ее гиппогриф, которого Бролл выслеживал до того, как он обратился к нему - издал тихий, сердитый крик. Тиранда прошептала что-то своему гиппогрифу. Гиппогриф неохотно спустился, приземляясь возле своего наездника. Одним глазом он зловеще смотрел на друида.
"Что ты сделал Джею?" - спокойно спросила она, гладя существо по голове.
"Трава с покалывающим эффектом..."
Верховная жрица еле заметно улыбнулась. - "Ты счастливчик. Я думаю, если бы ты попытался сделать это где-нибудь в другом месте, Джей бы скорее всего пролетел мимо тебя, чем бы улетел от тебя. Хотя он знает, что я ищу заключенного. Возможно все еще живого."
Тиранда продолжала водить рукой над мордой животного, поэтому Бролл заметил, - "Эффект от травы развеется через некоторое время."
"У нас нет времени ждать." Сверху, над глазами гиппогрифа, появилось слабое свечение. Джей затряс своей головой, а затем стал выглядеть лучше. Удовлетворенно кивая, верховная жрица снова посмотрела на друида. Ее лицо все еще было угрюмое. - "Пойдем со мной. Я тебе кое-что покажу."
С гиппогрифом позади, Тиранда привела Бролла к ближайшему жилищу. Затем она шокировала друида тем, что вошла в жилище без каких-либо колебаний в знак того, что все было намного хуже, чем он мог представить. Друида переполняло чувство страха от того, что они могут найти внутри.
Интерьер дома походил на дома ночных эльфов, но живые растения выглядели болезненными и слабыми. Туман, который застилал весь Аубердин, пронизывал даже внутренние помещения жилища, добавляя чувство неминуемой катастрофы. Джей, который был слишком большим для того, чтобы пролезть сквозь входные двери, тревожно заглядывал внутрь. Бролл наблюдал за тем, как Тиранда заглядывала в комнаты. Проходя вперед, она посоветовала Броллу смотреть в оба. С большой настороженностью друид принял во внимание ее совет. Его глаза расширились от увиденного.
Два ночных эльфа - мужчина и женщина - лежали на сотканных ковриках. Рука женщины была откинута на грудь мужчины. Они были абсолютно неподвижны, что вызвало у Бролла наихудшие мысли.
"Такую же картину я наблюдала в другом месте," - серьезно заметила его спутница.
Друиду захотелось приблизиться к этой паре, но он сдерживался из-за уважения. - "Вы знаете как они погибли?"
"Они не мертвы."
Он посмотрел на нее. Но Тиранда больше ничего не сказала, поэтому друид наконец-то наклонился к тем двум. Его глаза расширились. Они дышали тихо, но равномерно.
"Они... спят?"
"Да... и я не смогла разбудить ни одного из тех, кого нашла раньше."
Несмотря на то, что она сказала, Бролл все равно легонько похлопал мужчину по плечу. Когда это не пробудило его, он сделал тоже самое женщине. Напоследок, Бролл взял руку каждого и потряс их. Отступая назад, друид прорычал, - "Мы должны найти источник этого заклинания! Здесь должно быть замешан какой-то злой маг!"
"Тот, кто сделал все это, должен быть действительно могущественным," - сказала верховная жрица. Она показала на дверь. - "Пойдем со смой. Я хочу показать тебе еще одно место."
Они покинули этот дом и, вместе с Джеем на привязи, Тиранда привела Бролла на мост, который соединял торговые площади Аубердина. Из-за тумана многие детали городка были скрыты, но Броллу удалось увидеть вывеску, написанную на дарнасском и общем языках, - ТАВЕРНА ПОСЛЕДНЕГО ПРИЮТА. Бролл знал, что таверна должна быть освещенной и оживленной. Наряду с местной гостиницей, таверна была одним из нескольких общественных мест в городе.
Джей занял позицию возле входа, пристально вглядываясь в туман на наличие какого-нибудь потенциального врага. Верховная жрица шагнула вперед, не промолвив и слова, ее молчание снова свидетельствовало о том, что должно было предстать перед глазами Бролла. Таверна выглядела совсем не так, как тот дом, в котором все было в порядке несмотря на странную ситуацию внутри. Стулья были разбросаны и несколько столов были перевернуты. Бар в конце помещения был испачкан не только годами посещающими его посетителями, но также и несколькими разбитыми бутылками и бочками. А по всей таверне, развалившись, лежали тела ночных эльфов, кучи гномов и людей, и единственный дворф.
"Я приземлилась недалеко от этого места и была очень встревожена тем фактом, что не увидела никакой жизни или света," - объяснила верховная жрица. - "Это было самым ближайшим общественным местом, поэтому я вошла."
"Они тоже... спят?"
Тиранда нагнулась возле одного человека. Он лежал на столе и выглядел так, как будто он упал на него от полного истощения. Его волосы и борода были взъерошены, но его одежда, несмотря на пыль, свидетельствовала о человеке с немалым состоянием. Возле него лежал ночной эльф - местный. И хотя ночной эльф лежал на полу, но его руки были все еще направлены к человеку. Как и человек, ночной эльф выглядел очень неопрятно. Внешний вид этих двух был самым худшим, хотя в таверне все спящие выглядели так, как будто бы они с чем-то или кем-то боролись.
"Здесь все сломано из-за драки," - решил Бролл.
Тиранда поднялась. - "Если бы это было действительно так - то очень осторожная драка. Синяки, которые я смогла рассмотреть, были последствиями их падения. Я думаю, что эти двое мгновенно рухнули." Она указала на дворфа и нескольких других посетителей. - "Видишь как расположены эти?"
Немного посмотрев, Бролл нахмурился.- "Они выглядят так, как будто они отдыхают. Каждый из них!"
"Они все сейчас спят, даже и та первая отчаянная парочка. Оглядись вокруг. Таверна выглядит так, как будто бы посетители пытались обороняться."
"Я должен был это понять сам." И действительно, друид наконец-то заметил, что из столов и стульев была сооружена стена, которая закрывала выход и окна. "Но от чего или кого они пытались обороняться?"
Тиранда не ответила ему.
Бролл прищурился. На самом деле, он был вынужден щуриться намного чаще за прошедшие несколько минут несмотря на то, что его зрение должно было бы становиться острее с заходом солнца. "Туман сгущается и темнеет."
На улице Джей издал тихий предупреждающий крик. Тиранда и Бролл поспешили к выходу. На улице тревожно двигался гиппогриф. Однако, ничего не было видно, так как сгущающийся туман ограничивал поле зрения. Изнутри донесся стон и Бролл прошел мимо верховной жрицы, чтобы определить его источник среди множества лежащих в задней части таверны. Затем с другого направления донесся еще один стон. Бролл определил, что звук исходил от ночного эльфа возле человека. Он нагнулся над ним.