И сейчас он хотел, чтобы корешок проник глубже в землю, туда, где находились остальные корни. Малфурион использовал все свои знания, в том числе и связь друида с природой. Он уговорил корешок вырасти и проникнуть вниз, еще ниже, мимо паразитов, которые рылись в земле и все больше разрушали то, что раньше было Изумрудным Сном.
Затем, когда он был достаточно глубоко, друид повернул его. Очень осторожно, из-за присутствия хозяина Кошмаров, верховный друид сконцентрировался на ведении корешка за пределы его окрестностей - в туман.
Цель все приближалась и приближалась. У него не было другого выбора, как ускорить весь этот процесс, даже несмотря на то, что это может привлечь внимание призрачного дерева. В этом месте время было относительным, но для Малфуриона оно истекало. Либо он освободиться... либо будет поглощен Кошмаром и будет вынужден служить ужасу. Ночной эльф мало-помалу двигал корешок вперед. Он был почти на месте.
Малфурион почувствовал призрачное дерево, которое раскинулось впереди. Тонкие ветки следили за землей впереди него. Повелитель Кошмаров не разговаривал и это было не к добру. Тени направились туда, куда Малфурион послал корешок. Тихий и коварный смех раздался в голове Малфуриона, но он боролся со страхом быть раскрытым.
"Глупцы все еще тщетно сопротивляются..." - засмеялся Повелитель Кошмаров. - "Несмотря на то, что их численность сокращается... а их потери присоединяются к Кошмару..."
"И они будут упорствовать!" - ответил верховный друид, надеясь отвлечь внимание от его собственных усилий. - "Кошмар будет побежден! Ты будешь побежден!"
"Они даже не знают, что значит упорствовать..." - возразило призрачное дерево. - "Они даже не знают, что значит планировать и ждать... и ждать..." Раздался более ужасный смех. - "А мы будем вознаграждены за наше ожидание... мы поглотим весь Азерот..."
Тень пропала с поля зрения. От услышанного Малфурион на мгновение почувствовал страх. Повелитель Кошмаров не только наблюдал за ним, но и постоянно манипулировал многочисленными вопросами. Верховный друид знал лучше остальных, что происходит. Если этот план не сработает...
Корешок добрался туда, куда хотел друид. Всё что Малфурион мог сейчас сделать - это ждать...и молиться.
Не в состоянии остановить Тиранду, у Бролла не было другого выбора, как помчаться за верховной жрицей. Однако он был не собой, а огромной кошкой. Оказавшись в густом тумане, друид использовал свои обостренные чувства обоняния, чтобы хоть как-то компенсировать ограниченную видимость. Он мгновенно взял ее след. На самом деле, было легче следовать за ней, чем Бролл мог только представить. Хотя она и придавала своей любви к Малфуриону большее значение, чем своей собственной безопасности, но Тиранда не была настолько глупа, чтобы забывать об опасностях, которые могли их здесь подстерегать.
Бролл был уверен, что они еще не столкнулись с самым худшим из Кошмара. Верховная жрица Элуны оставляла на дороге лунные шаги, которые рассеивали ужасный поток мерзких паразитов. Бролл не был настолько деликатным в своих действиях; его лапы давили тех существ, когда он мчался вперед.
Он мельком увидел впереди себя силуэт, но он точно не следовал за Тирандой. Тихо зарычав, друид свернул, чтобы избежать встречи с ним. У Бролла не было времени на противостояние... Земля перед ним вздулась. И из нее полезли черные жуки.
"Отец! Отец!"
Анесса стояла перед Броллом, в отчаянии она тянула к нему руки с умоляющим лицом. Она выглядела более хрупкой, чем Тиранда. Ее руки были короче. Ее глаза были полны невинности и непонимания. Вогнав когти в землю, Бролл остановился. "Ты не настоящая!" - подумал он о призраке. - "Ты не настоящая!" В своей голове он снова увидел, как ее поглощала восстановленная сила идола и обрушивалась демонская зараза. Так она погибла, из-за атаки Азгалора и его неспособности защитить ее. Анесса мертва... мертва.
"Отец! Прошу тебя, спаси меня!" - умоляло видение Анессы.
И все же, несмотря на уверенность в том, что это не его любимая дочка, друид почувствовал, что его нервы начали сдавать. Какая-то его часть очень хотела попытаться спасти ее... Изумрудные отростки охватили Анессу. Она пронзительно кричала и пыталась освободиться от них, но они сильно ее держали. Кошка попятилась назад, пытаясь вернуться к ночной эльфийке. Она умерла не так...
Изумрудные отростки затягивались все туже и туже. Тело Анессы захрустело. Ее голова тоже была в них. Череп захрустел, но Анесса все еще звала его на помощь. Однако сейчас из ее рта - и из других поврежденных частей ее тела - вылазили сороконожки, тараканы и другие насекомые-падальщики. Вместе с ними выливалось темное вещество,имевшее зеленоватый оттенок гнили.
Бролл еще не успел ужаснуться, как последние знакомые признаки его дочери растворились среди усиков. Осталось только то, что струилось из нее наружу. Оно доходило до земли, а потом перемешивалось с грязью.
"Ты - настоящий..." - раздался голос. Ошеломленному Броллу понадобилось некоторой время, чтобы осознать, что это был не его голос. "В отличии от нее, которая была лишь подобием и создана для того, чтобы затянуть тебя в Кошмар..."
Впереди из тумана появилась огромная фигура. Бролл превратился в медведя и стал угрожать этой фигуре своими когтями.
"Нет, друид... Я не причиню тебе вреда..." Это был древний.
Бролл вернулся в свою истинную форму. - "Кривокрон?!?"
Но как только друид это сказал, то сразу понял, что ошибся. Фигура в общем напоминала Кривокрона, но была более изогнута в плече и имела клыки подлиннее. Его кожа-кора имела более зеленоватый оттенок, даже с учетом окружающей среды.
Более того, этот древний, наподобие Кривокрона, знал Бролла. - "Я помню тебя," - сказал ночной эльф. - "Арай..."
Древо войны поклонился. Много листьев, из которых состояла его борода и волосы, засохли. Взгляд древнего был очень уставшим.- "Я - единственный..." Он изучил друида взглядом. - "А ты - Бролл Медвежья Шкура." Арай прищурился. "Насколько я знаю, ты пришел сквозь портал... который в Ясеневом Лесу, я думаю..."
"Да, правильно."
Гигант нахмурился. - "Ты утверждаешь, что Кривокрон в опасности?"
Нервно сглотнув, ночной эльф ответил, - "Кривокрона забрал... Кошмар..."
Арай издал звук похожий на звук медленно ломающегося напополам огромного дерева. У Бролла побежали мурашки, так как плакал древний. Он чувствовал огромную потерю Арая от этой новости.
"Еще один пал..." - пробормотал возвышающийся страж. - "Наша численность уменьшается, а Кошмар только увеличивается от этого... мы боремся, но не можем победить..."
"Кто эти "мы"? Что ты делаешь тут?"
"То, что можем." - Древний оглянулся. - "Пойдем... он должен знать, что ты здесь..."
"О ком ты говоришь?" - спросил Бролл, но древний уже шагнул в туман. Друид стоял на месте, не зная, что выбрать - следовать за Тирандой или послушаться древнего. Но решение пришло само по себе - след верховной жрицы пропал и даже в форме кошки Бролл сомневался, что сможет отыскать его. Осталась лишь одна надежда... что Арай или тот другой, о ком он говорил, знает о местонахождении Малфуриона Ярости Бури. Это займет столько же времени, как если бы он начал искать след Тиранды. С этой отчаянной надеждой, Бролл решил последовать за древним... и молился, чтобы не попасть в еще одну ловушку Кошмара.
Тиранда знала, что бросаясь в туман, она совершает очень безрассудный поступок, но она очень переживала за Малфуриона. На протяжении многих столетий, которые они прожили вместе, она несколько раз сталкивалась с тем фактом, что он мог погибнуть. Тем не менее во время их первого противостояния против демонов Пылающего Легиона верховная жрица не чувствовала такого ужаса, как сейчас.
Топор Брокса доставили домой к ней. Она знала о его могуществе, знала о его колоссальной силе и его мощной магии. С его помощью Брокс совершал великие дела... А сейчас эта сила и магия направлялась против Малфуриона. Она могла только предполагать, что это скорее всего была последняя ужасная насмешка Кошмара, касающаяся ее самой и ее любимого.
"Нет! Ты не умрешь!" - почти гневно думала Тиранда о Малфурионе. - "Я не допущу этого!"
Конечно же, ее злость была не уместна, но она продолжала ее вести вперед. Чтобы придерживаться своего пути, Тиранда ориентировалась лишь на расплывчатые формы башни, которых, очевидно, здесь не должно быть. Даже в самом густом тумане они оставались достаточно видимыми. Опять же, она понимала, что это может быть ловушкой, но это был ее единственный шанс.
Также Тиранду не покидало чувство того, что в тумане скрывается что-то еще, что-то, что страстно стремилось добраться до нее. Она знала, что оно как-то связано со спящими, что Эраникус боялся навредить их формам во сне посредством атаки, но чувствовала, что оно намного сильнее и темнее. И по мере того, как она продвигалась вперед, оно все приближалось и приближалось.
Мрачная башня выглядела не так близко, как раньше, и это также ее беспокоило. В Изумрудном Сне расстояние и время были бесконечны. Малфурион многому научил ее. Для него его плен мог показаться длительностью в столетия, а не года. Он мог быть поблизости, но она возможно днями будет добираться до его местоположения.
"Нет!" - пробормотала она. - "Я скоро до него доберусь!"
"Нет... нет.. нет.." - внезапно прошептал туман тысячью голосами. - "Нет... нет... нет..."
Верховная жрица пристально осмотрела сырой, почти невидимый пейзаж в поисках шепчущих. Она молилась Элуне и ее меч сиял. Тиранда посветила этим сиянием слева от себя, но увидела только разбегающихся жуков-падальщиков. Но за пределами света...
Тиранда двинулась в сторону замеченного, но что бы то ни было отступило вместе с туманом. Оно было там, только смутно различимое. И ожидало, когда она допустит смертельную ошибку.
"Мать Луна, укажи мне путь...укрепи мою волю.." - молилась ночная эльфийка.