Но славной победы не было в сознании орков охранников и шаманов, которые собрались в святилище вождя. Воины с тревогой взирали на шамана, рисующего круги в воздухе над распростёртым телом, лежащим на грубой дубовой кровати и прикрытым широкими шкурами животных, используемых в качестве одеяла. Каждый раз, когда шаман убирал руку, воины наклонялись вперёд в ожидании... и затем, поражённые увиденным, отступали назад.
Фигура в постели внезапно начинала избивать себя, затем бормотать что-то непонятное. Руки тщетно хватали воздух. Одна рука размахивала так, как будто держала в руке топор. Жестокий процесс не впечатлял зрителей; они наблюдали подобное много, много раз. Тралл уже не был таким взволнованным, как это было во время предыдущих попыток шамана.
"Он пребывает в ужасном сновидении," — тихо говорил седой шаман. "Это продолжается снова и снова, и я не в силах помочь ему..." Тогда стареющий орк, с поседевшими прядями волос и глубоко посаженными глазами, кинул взгляд на мощный кинжал, лежащий на круглом деревянном столе поблизости. С благой целью им укололи дремлющего вождя в надежде, что внезапная, острая боль может прекратить кошмар.
Но и эта попытка, к сожалению, потерпела неудачу.
"Можем ли мы поместить его к остальным?" — осторожно спросил стражник. Он немедленно получил удар по голове от другого орка. Первый уставился на второго, и если бы не увядающий шаман, судорожно дергавшийся между ними, началась бы драка.
"Вы оба, постыдитесь! Великий Тралл находится под действием заклинания, а вы развернули борьбу между собой? Этого он желал?"
Поруганные воины покачали головами. Оба раза, когда шаман цеплялся за них медвежьей хваткой, они были поражены его силой. Он не был самым искусным шаманом в Оргриммаре — на самом деле, это звание возложил на себя сам Тралл, поскольку из тех, кто еще не попал под действие заклинания, его считали самым опытным. Но, увы, и этот луч надежды потух.
По другую сторону палаты прозвучал жалобный вой. Как один, орки обернулись и увидели за окном огромного белого волка. Зверь был настолько крупный, что любой из воинов мог бы сесть верхом на него, как если бы это был конь. Более того, Верховный вождь именно для этих целей использовал своего самого верного спутника. Они прекрасно дополняли друг друга в битве. Волк спокойно проник в здание, и охрана в таких случаях никогда не преграждала ему путь. Массивное животное снова взвыло. От такого звука у воинов и шамана по телу пробежала дрожь впервые с тех пор, как узнали о состоянии Тралла.
"Тише, Въюга," - пробормотал шаман. - "Твой друг по охоте все-таки будет спасен..."
Но волк начал пытаться медленно ползти вверх к окну. Однако, оно, хотя и было большое, но все равно не подходило огромному охотнику. Разочаровано зарычав, Въюга развернулась и ринулась к закрытой двери.
Глаза шамана расширились. - "Откройте дверь для нее! Быстро!"
Один из охранников ринулся выполнять приказ. Он успел лишь немного приоткрыть дверь, прежде чем Въюга столкнулась с ним на полной скорости. Как падающий листок, подхваченный сильным ветром, крепкий орк отлетел в сторону, ударяясь о стену. Волчица продолжала беспрепятственно бежать вперед.
"Следуйте за ней!" - скомандовал пожилой шаман. - "Она что-то почувствовала..."
Преследуемая орками, белая волчица бежала по городу. Она остановилась рядом с двумя окнами, которые были недостаточного размера, а затем поспешила к огромной двери у главного входа.
Дежурящая там охрана застыла, наблюдая за поразительной гонкой, движущейся в их направлении. Шаман еще не успел им ничего сказать, как один из них почувствовал, что должен открыть дверь, толкнув ее. Если бы волчица искала что-то с такой настойчивостью на открытом воздухе, то охранник, вероятно, предположил бы, что существует некая скрытая опасность.
Въюга направилась за пределы города. Волчица остановилась лишь для того, чтобы снова сориентироваться, а затем побежала к ближайшей стене, окружающей Оргриммар.
Хотя шаман и был намного старше своих товарищей, но он удивил их своей скоростью. С помощью ловких движений, подобных волчьим, он почти успевал за Въюгой. Были и другие способы, с помощью которых он мог передвигаться еще быстрее, но из-за своей врожденной осторожности пожилой орк воздержался от этого.
Тролли и орки, которые выполняли свои обязанности, убирались прочь с пути Въюги. Как только они возвращались обратно на свои места, так сразу же большинство из них доставали свое оружие. Оргриммар был в состоянии повышенной боевой готовности на протяжении нескольких дней и настойчивость волчицы для многих, кто ее видел, означало то, что настало время битвы.
Шаман осматривался вокруг в то время, пока следовал за волчицей. Несмотря на их количество, сейчас здесь было намного меньше защитников Оргриммара, чем следовало быть. А хуже всего было то, что по мере приближения к стене, он увидел, что туман все дальше пробирался в столицу. Было почти невозможно увидеть охранников наверху.
Уже не в первый раз пожилой орк захотел, чтобы те, которые превосходно владеют их знанием и используют старые методы, в том числе и Тралл, не были одними из первых спящих.
Въюга не все время бежала по шагам, ведущих к сторожевым башням. Вместо этого, белая волчица нашла важную лестницу, ведущую к одному из нижних уровней стены. Там, хитрое животное один за другим обнаруживало пути до тех пор, пока в конце-концов не добралась до вершины стены.
Покрывшейся инеем мех волчицы выделялся даже в этом густом, изумрудном тумане. Шаман забрался наверх и встал в нескольких шагах позади животного. Попав туда, он заметил, что ближайший часовой стоял, как будто замороженный.
"Что тебя беспокоит?" - спросил пожилой орк. Но когда часовой не ответил, шаман прикоснулся к его руке.
И только тогда голова другого орка наклонилась в сторону.
Сначала шаман подумал, что воин умер, но, положив свою руку на его грудь, он почувствовал, как она поднимается и опускается во время дыхания. Шаман всмотрелся в лицо воина и увидел, что его глаза были закрыты. Несмотря на то, что часовой стоял, он спал. Шаман посмотрел на следующего... и увидел тоже самое. Несколько охранников вслед за ним выбрались наверх. Они с изумлением уставились на своих товарищей.
"Сообщите от этом!" - скомандовал пожилой орк. - "Найдите больше для защиты..."
Въюга снова печально завыла. Волчица стала на свои задние лапы, упершись передними о край так, чтобы иметь возможность видеть за пределами Оргриммара.
Орки посмотрели туда, куда пристально смотрела Въюга. В тумане были какие-то силуэты. Сотни или больше.
Один из охранников схватил рог, висевший на деревянном колышке на внутренней стороне стены. Однако, не успев поднести его ко рту, он, шаман и остальные застыли. Силуэты подошли в краю тумана.
Это были орки.
"Граго," - удивленно пробормотал один воин. - "Мой брат спит... но я вижу его там..."
"Хидра... моя супруга, Хидра, идет вместе с ними!" - выкрикнул другой.
"Уловка!" - настоял кто-то. - "Магическая уловка! Альянс..."
"Это не Альянс," - открыто заявил шаман. Он наклонился вперед. "Это все, кто спит... все..."
И как только он это сказал, впереди показался его собственный самый большой страх. Неожиданно показался Тралл, но тот Тралл был лишь нелепым подобием вождя. Его кожа выглядела разлагающейся, а некоторые кости выступали наружу. Также его глаза горели красным цветом... точно таким же, как и у демонов. У всех призрачных орков были такие глаза.
"Уловка!" - тревожно крикнул тот же воин. - "Они держат нас за дураков! Это иллюзия! Я все еще настаиваю, что это Альянс!"
Шаман ничего не сказал, он изучал фигуру Тралла настолько близко, насколько осмеливался. Он пытался не встречаться с взглядом темной формы... но в конце-концов не смог избежать этого.
Казалось, что перед ним открылась огромная, темная пустота с волнующим зеленым оттенком. С усилием шаману удалось отвести свой взгляд в сторону.
Но все же, в тот короткий миг, его самые худшие страхи подтвердились. Это был Тралл... или, по крайней мере, некая его сущность. И, что еще хуже, пожилой орк узнал что-то еще в тот короткий, ужасный момент контакта. Эти кошмарные версии спящих ждали какого-то сигнала. И когда этот сигнал произойдет, злая сила, которую олицетворяли эти тени, пронесется по Оргриммару. Конечно же, не в форме настоящей физической битвы.
Огромный легион, который принял облик защитников из их родственников, был необходим скорее всего для того, чтобы расстроить тех, кто все еще стоял на страже. Когда наступит тьма... она поразит каждого воина в самое незащищенное место.
Душу.
Хотя то, что атака еще не наступила, не особо обнадеживало шамана. Сигнал, каким бы он ни был, был неизбежен. В этом не было никаких сомнений.
"Мы обязаны всех предупредить..." - пробормотал шаман, как только отступил от стены. - "Мы должны подготовить каждого - будь то ребенок или старик..."
Однако, он не сказал, что против такого врага, которого, скорее всего, не возможно ранить топором, было очень мало защитников Оргриммара, которые могли бы сражаться и не погибнуть.
Бролл подумал, что он потерял Арая, но через некоторое время древний вернулся к нему.
"Держись рядом. Мы очень близко. Он знает, что ты приближаешься."
"'Он'?"
Древний еще не успел ответить, как вдруг густая изумрудная темнота охватила их.
Бормочущие голоса заполнили голову Бролла. Холод прикоснулся к его сердцу. Он почувствовал, как будто бы его кожа отделяется от плоти и, что еще хуже, среди голосов он услышал крики своей дочери. Друида затягивало в бездну, где ужасные руки, вцепившись в него, тянули его все глубже... и глубже...
"Прочь!" - скомандовал новый, резонирующий голос, который позволил ночному эльфу мысленно за него ухватиться. Бормотание затихло. Руки исчезли. Холод в его сердце прошел... Тьма превратилась в все еще зловещий туман. Бролл обнаружил, что он стоит на коленях, с трудом дыша и одной рукой схватившись за грудь. Распространяющийся впереди слабый свет окутал друида. Бролл поднял голову.