Крона Мирового Древа стала толще и потемнела. Везде выросли колючки. Ни одна из настоящих кошек размером с Малфуриона не смогла бы пройти тем путем, каким прошел он; ночному эльфу пришлось использовать всю быстроту своей реакции, которую он оттачивал веками. Но как только он приблизился к необходимому ему месту, маленькое, покрытое мехом существо прыгнуло на его морду и попыталось выцарапать ему глаза.
Это была все лишь белочка, одна из многих обитателей дерева, но даже она была осквернена. От такого врага, как белка было легко отделаться - достаточно было помотать головой, но настоящая опасность ждала его впереди. Малфурион попытался подготовиться к тому, чтобы дальше не приключилось с ним. Когда маленькая ветка схватила одну его лапу, почти заставив его упасть, верховный друид сразу же вернулся в свою нормальную форму и спохватился еще до того, как мог бы попасть в ловушку, подготовленную ветками другого соседнего дерева.
Призрачные существа, чьи очертания он узнал, спрыгнули с веток. Демоны собрались вокруг того места, где стоял Малфурион. Они начали разрывать не только тело Малфуриона, но и его душу…
Свирепый внутренний рев заставил тени отступить назад. Огромные пылающие когти царапали существ, превращая нескольких в клочья.
Снова будучи в форме кота, Малфурион использовал присущие ему способности, чтобы уничтожить своих темных нападающих.
От его когтей они падали словно трава под косой. Спустя несколько секунд остался только Малфурион в форме кота - победитель, который последний раз громко и мощно зарычал, а затем устремился преодолеть еще несколько последних ярдов, которые отделяли его от нужно места.
Оно росло из ствола Мирового Древа, и хотя, на первый взгляд, было подобно одной из многих огромных веток дерева, которые распространялись по всему Тельдрассилу, его цвет отличался от остальных. Этот цвет Малфурион связывал с чем-то другим, чем древо, с чем-то испорченным. Более того, когда он снова стал ночным эльфом, ему достаточно было только взглянуть на свою руку, чтобы увидеть подобный оттенок на своей коже. Даже не прикасаясь к этой ветке, верховный друид смог ощутить, как умело она была привита в то время, когда Тельдрассил был еще не таким зрелым, как сейчас.
Малфурион мог уверенно сказать, что это работа Фэндрала. А также он знал, что Фэндрал должен был несколько раз возвращаться, чтобы способствовать росту этой ветки. Сейчас она была больше восьми футов в высоту, а ее дополнительные ветви были длинной в три-четыре фута с множеством темных, колючих листьев. Также на них были бледные фрукты, которые отдаленно напоминали черепа.
Малфурион подошел к этой привитой ветке. Фрукты засверкали и один из них упал рядом с ночным эльфом. Он треснул, ударившись об ветку, на которой стоял верховный друид. Из него потекла густая, желтоватая жидкость, которая воняла словно разлагающиеся трупы. Малфурион отошел от него, сделав шаг назад от привитой ветки. Он понял, на что намекает Повелитель Кошмаров, который ничего другого бы и не сделал. Упал еще один фрукт. Когда треснул и он, желтоватая жидкость превратилась в сотни белых многоножек, головы которых напоминали черепа ночных эльфов.
Малфурион Ярость Бури… - позвали они, когда собрались вокруг него. - Малфурион Ярость Бури… настало время присоединиться к нам…
Он узнал эти голоса. Хотя они все были разные, но он узнал каждый из них. Здесь были и лорд Гребень Ворона, который командовал армией ночных эльфов до тех пор, пока не был убит агентом Высокорожденных королевы Азшары; и верховная жрица Деяна - предшественница Тиранды; и злой капитан Варо'тен - преданный слуга Азшары и еще очень много других, кто не давали покоя ему и Тиранде на протяжении тысячелетий.
Малфурион… мы ждали так долго… присоединяйся и отдохни вместе с нами…
Он вздрогнул и, когда ужасные многоножки добрались до его ног, продолжил стоять, ничего не делая. По его ноге поползла первая многоножка, широко открывая скелетообразные челюсти… Верховный друид наклонился и схватил ее. А затем сильно сжал.
Многоножка завопила, словно умирающий ночной эльф. Ее ужасная внешняя оболочка снялась, а под ней показалась красивая роза, которая быстро росла. Другая многоножка также начала вопить. С каждой из них происходило то, что произошло с первой в руке Малфуриона.
"Пусть это будет их наследием", - произнес он привитой ветке в то время, как везде прорастали розы. - "Пусть это будет в честь тех, кто защищал Азерот… а не предал свой мир ради власти…"
Крона Тельдрассила всколыхнулась как будто бы подул сильный ветер. От трясущихся листьев тысяч маленьких деревьев на вершине Мирового Древа Малфурион услышал разъяренный и озлобленный рев.
Воспользовавшись этим гневом Повелителя Кошмаров, он снова превратился, но теперь в огромного и ужасного медведя. С огромной силой Малфурион вцепился в привитую ветвь и оторвал ее от Тельдрассила. Он вонзил свои когти в сам ствол, вырывая даже "корни".
Мировое Древо задрожало. Огромные деревья освободились от земли. Малфурион в форме медведя прижался к стволу, когда тряска усилилась. Он мог только надеяться на то, что находящиеся в Дарнассе смогут сами себя защитить.
Тряска начала утихать. Друид сразу же сумел почувствовать степень нанесенного ущерба и был поражен. Несмотря на то, что тряска продолжалась недолго, ее силы хватило на то, чтобы превратить леса Тельдрассила в руины. Даже могучие дубы сломались пополам. Большая часть кроны была переплетение опасных остатков разрушения.
Дарнасс необходимо оставить, - решил верховный друид. - Пока не станет ясна настоящая степень нанесенного ущерба Мировому Древу, все в опасности. В то время, когда Малфурион размышлял об этом, огромные куски разрушенных деревьев вдруг оказались слишком тяжелыми для тех, кто поддерживал их вес.
Звук трескающихся поддерживающих веток был подобен грому и после этого вся масса дерева и грязи упала с оглушительным грохотом. Этот толчок привел к аналогичному разрушению на других огромных деревьев. Затем, несмотря на проблемы Мирового Древа, верховный друид посмотрел на ту ветку, которую он вырвал. Она значительно посветлела и сейчас что-то капало с нее. Это было густое вещество похожее на сок дерева только по консистенции, а не по цвету. На самом деле, с помощью медвежьего нюха Малфурион уловил запах этого вещества, который вызывал в нем невероятную ярость. Это было источником заражения, которое распространилось по всему Тельдрассилу.
Малфурион по-звериному зарычал. Он осознал, что это… и, соответственно, почему оно возникло. Это была кровь. Густая, но свежая, и выглядела она точно также как та, которая течет в его или в каком-нибудь другом теле ночного эльфа.
Кровь…с дерева.
Друид вернулся в свою настоящую форму, когда осознал правду. Было только одно такое дерево. Тысячелетия назад с помощью Малфуриона оно и возникло. Он сделал это, чтобы остановить зло и создать что-то хорошее… но, видимо, затронул еще большую тьму.
Ветка принадлежала дереву, которое отбрасывало тень Повелителя Кошмаров. Дереву, которое когда-то было ужасным советником предательницы королевы Азшары.
Имя было словно яд на губах Малфуриона. "Ксавий…"
Глава 23 "ОСВОБОЖДЕНИЕ ТЕЛЬДРАССИЛЯ"
Ксавий. Малфурион все еще хорошо помнил это злобное доверенное лицо королевы. Именно лорд Ксавий был тем, кто подпитывал заклинание Высокорожденных магов Азшары, с помощью которого был открыт портал для Пылающего Легиона. Вместо того, чтобы прекратить то, что он обнаружил, Ксавий присутствовал там возле своей коварной королевы, когда она встречала появившихся демонов.
Дважды Малфурион считал, что с ним покончено. Впервые это произошло во время отчаянной борьбы на вершине той самой башни, где был открыт портал для демонов. Малфурион, с его природными способностями, поднял шторм, который сперва поджег Ксавия молнией, затем расплавил его дождем, и, наконец, разразив рев грома, буквально уничтожил противника. Друид не мог забыть искажённого лица Лорда Кошмаров, в особенности его зловещих, созданных из чёрного рубина глаз, которые могли видеть то, что неподвластно другим.
Верховный друид очень хорошо запомнил смерть советника и его душераздирающий предсмертный крик. А затем Ксавий прекратил своё существование Но он и остальные защитники недооценили силу титана Саргераса. То немногое, что осталось от бесплотного духа Ксавия, было поймано в ловушку и долгое время подвергалось пыткам за неудачи советника, а затем Саргерас воскресил его в виде ужасного существа. Ксавий возродился сатиром - первые козлоподобные чудовища, которые долгое время являются врагами ночных эльфов - и его злоба стала еще больше.
Малфурион чуть не потерял Тиранду из-за Ксавия и его последователей - оскверненных Высокорожденных. В конце-концов Малфурион не мог допустить, чтобы Ксавия снова избежал смерти, поэтому он призвал силы Азерота для того, чтобы превратить сатира. Несмотря на сопротивление Ксавия, молодой друид обратил своего врага в безобидное дерево. По крайней мере он верил в это на протяжении последних десяти тысячелетий. Но все это время зло изводило Азерот, а Малфурион ничего не замечал. За все происходящее Малфурион злился сам на себя, будучи в форме кота и сжимая в своих зубах ветку, а затем он помчался назад в Дарнас.
Он винил себя за то, что происходило сейчас, а также обдумывал то, как Ксавий смог выжить и стать Повелителем Кошмаров. Но он перестал думать об этом, когда вошел в столицу и снова превратился в ночного эльфа.
Дарнасс был разрушен и большей частью в следствии разрушения других частей огромного дерева. Везде лежали жертвы слуг Кошмара. Сестры Элуны и Стражи изо всех сил пытались им помочь.
Он заметил Шандрис Оперенную Луну, которая командовала обоими группами. Генерал выглядела уставшей, но была в своей стихии. К сожалению, она не осознавала ту опасность, которая все еще окружала их народ.
"Шандрис!" - на его голос она обернулась.
"Малфурион…" - произнесла генерал, приветствуя его с уважением и облегчением во взгляде. - "Слава богу, что с тобой все в порядке."