"Да… в ней не было ничего, кроме скверны… и когда я попыталась исцелить, то… осталась только пустота…"
Верховный друид ответил бы, но он чувствовал возродившуюся опасность. "Пришли тени Ксавия. Я подозреваю, что их слишком много. Я должен увести тебя отсюда."
"Но топор!" - она схватила его за руку, - "Тура потеряла топор здесь."
"О нем можно не беспокоиться", - кратко ответил он. И вместо того, чтобы побежать к топору, побежал туда, где лежало копье и, несмотря на то, что оно обжигало руки, забрал его. Затем, с Тирандой и неподвижным Ремулом между ними, Малфурион сделал так, как делал оскверненный хранитель леса.
Разрыв открылся прямо перед ними. Перейдя в медвежью форму, Верховный друид, продолжая держать копье, взял тяжелого Ремула.
"Мал, думай, что делаешь! Мы должны забрать топор! Я знаю! Я знаю, что…"
Он заревел на неё, чтобы она проходила. С большой неохотой, она, наконец, подчинилась. Малфурион последовал за ней, таща с собой Ремула.
Разрыв растворился.
Теневые сатиры исчезли в момент закрытия разрыва. На некоторое время наступила тишина. Затем тень от дерева растянулась над тем местом, где находился топор.
Силуэты скелетных ветвей накидывались на оружие, но не могли его схватить. Однако Повелитель Кошмара не расстроился из-за этого. Так как Ксавий хоть и не мог к нему прикоснуться, но топор был здесь и не мог причинить ему никакого вреда.
Низкий смех Владыки Кошмара эхом наполнил местность. Тень дерева отдалилась… и топор накрыло туманом.
Глава 26 "КОШМАР ВНУТРИ КОШМАРА"
Король Вариан стоял рядом с войском, наблюдая за тем, как Кошмар все прибывал и прибывал. Там были четкие и нечеткие темные силуэты, некоторые знакомые, а некоторые нет.
Скопившееся войско дожидалось не только его сигнала, но и Бролла. Вариан даже не надеялся, что будет сам командовать в этой ситуации; на самом деле, он думал совсем по-другому. Как и все, он предполагал, что Малфурион Ярость Бури будет тем, через кого друиды и их союзники будут согласовывать свои действия с армией. Но когда с ним связался Бролл и сообщил, что именно через него будет проходить связь, король Штормграда не сильно возражал. Ведь они оба в прошлом были гладиаторами и хорошо знали методы друг друга. Поэтому, когда Бролл в конце-концов предупредил, что время настало, эта пара без проблем взялась выполнять свои старые роли товарищей по войне.
Армия ментальных форм бросилась вперед - навстречу тьме. Как только они столкнулись с Кошмаром, начало появляться множество призрачных сатиров, у которых когти были более фута длиной. Однако до того, как первые из демонов смогли нанести удар, собравшиеся друиды и другие заклинатели начали свою собственную атаку. Друиды возглавляли атаку, так как они знали Сон и Кошмар лучше других.
Серебряное пламя наполнило все вокруг, окутывая адских созданий. Десятки призрачных сатиров растворились в воздухе. И в этом хаосе последователи Вариана пошли в наступление. Их мечи, которые были частью их ментальных форм, разрезали сатира за сатиром, но, в отличие от смертного мира, эти существа не имели твердого тела. Словно ленты нарезанного шелка, они падали на землю под ноги, копыта и лапы призванных защитников.
Друиды использовали то, что до сих пор оставалось нетронутым в маленькой части Сна. Начался сильный дождь из семян, которые приземляясь в Кошмар, прорастали. В течении нескольких секунд, благодаря усилиям Бролла и друидов, среди сатиров выросли новые, высокие деревья.
Один сатир полоснул по ближайшему стволу. Из дерева брызнул густой сок. Увидев эти брызги, призрачный злодей с шипением отпрянул назад, несмотря на свою мнимую призрачную форму. Но это было только началом. Попав на сатира, капли сока разрастались и сатир начал гореть. Тень пыталась убежать, но не смогла. Так как в течении всего лишь нескольких секунд этот сок полностью ее уничтожал.
Деревья начали разбрызгивать сок в разные стороны, особенно их ветки, которые находились выше всех.
Вызванный друидами дождь из жгучих капель обрушился на большую территорию. Призрачные сатиры горели. Под натиском защитников первые ряды Кошмара пали. Хотя и не обошлось без потерь со стороны защитников, но, казалось, появилась хоть какая-то надежда. Враждующие расы охотно сражались бок о бок друг с другом, даже защищая тех, кто оставался без защиты. Последний раз собрать вместе так много различных сил удалось только во время войны Древних. И действительно, включая тех существ, которых призвали Малфурион и остальные друиды, с уверенностью можно сказать, что Азерот сейчас был представлен единым целым существом, как никогда до этого.
Но Вариана и Бролла очень смущала такая слишком простая битва. Благодаря усилиям Бролла, который поддерживал связь, остальные также узнали об их обеспокоенности и подозрениях в том, что Кошмар не может быть так легко подавлен. И мгновением спустя их опасения оправдались. Из тумана начали появляться кошмарные формы, которые, по мнению Бролла, были…отвратительными, проклятыми сновидениями многочисленных жертв
Кошмара, только их количество увеличилось во много раз.
Образованные подсознанием спящих, они были жуткими копиями невинных, и это делало их еще более ужасными для защитников.
"Мы не должны им позволить нас замедлить!" - говорил Бролл Вариану. - "Ведь они всего лишь сновидения!"
"Я знаю…" - угрюмо ответил король, увидев несколько копий своего сына и своей мертвой жены.
Вариан со своим мечом направился вперед и разрезал первую копию своего сына. И хотя копия его жены напоминала ему, что это был не настоящий Андуин, он все равно съежился, когда Шаламэйн разрезал фигуру и она исчезла. Все знали, что они являлись частью коварного замысла Кошмара - ослабить моральное состояние защитников. Но под предводительством короля войско ментальных форм продолжало наступать. Несомненно они не были полностью уверены в своих действиях, но помочь также ничем не могли. Вариан и Бролл могли только молиться о том, что смельчаки выдержат зрелище, когда их любимые снова и снова безумно на них нападают.
А затем раздался искаженный крик одного из защитников. Вариан посмотрел в ту сторону, откуда раздавался крик, и увидел, как один из его собственных солдат Штормграда - ментальная форма которого была бледно-зеленого цвета - хватался за свое горло. Раненый боец уронил свое оружие, которое было частью его ментальной формы, и оно исчезло. Выдохнув, солдат упал, как подкошенный.
Его ментальная форма растворилась еще до того, как достигла земли. Вариан не сомневался в том, что этот мужчина не просто проснулся, а умер…
Второй боец, грубый орк-воин, схватился за живот, а затем, как и человек, упал и растворился.
Когда аналогичный образом погиб третий, Вариан в отчаянии связался с Броллом, чтобы получить хоть какое-то объяснение. Однако к своему удивлению в своим мыслях он услышал голос другого существа.
Я - Хамуул, король Вариан Ринн… ты должен быть осторожен… сейчас Кошмар атакует нас в Азероте таким способом, который просто невозможен…
"Что ты имеешь ввиду?" - требовательно спросил король Штормграда.
"Мы разбили его армию два раза, когда некоторые начали замечать таинственную ослабляющую угрозу в самой их среде. Спящие нападают на тех, кто спит и входит в твое войско… и каким-то образом вызывают смерть как ментальных форм твоих бойцов так и их физических тел… опять же, этого не может быть! Ментальные формы должны оставаться "живыми"…
Король с горечью вспомнил тех ужасных существ, которые нападали на его людей, когда Малфурион Ярость Бури их призвал. Еще тогда он опасался, что они нападут на беспомощных защитников и сейчас его опасения сбылись, но результаты оказались еще ужаснее, чем он предполагал.
"Что ты предлагаешь?"
"Мы должны продолжать борьбу"… - ответил Хамуул. - "Мы должны продолжать борьбу"…
"А где Бролл?" - спросил Вариан… но таурен ничего не ответил.
Еще один орк-воин упал и исчез. Вариан раздраженно заворчал и сделал так, как сказал Хамуул. Ведь у него не было другого выбора. Ни у кого из них не было другого выбора.
"Где Бролл?" - спросил он еще раз, когда отчаянно снова разрезал своего сына и жену - "И где Малфурион Ярость Бури"?
Они появились в месте, которое явно было не рядом с Тельдрассилом и Дарнасом. Оскверненный Ремул использовал силу своего нового господина, чтобы закинуть себя и Малфуриона как можно дальше от Сна/Кошмара.
Тиранда потрясенно оглянулась вокруг. - "Мал, где мы находимся? Что это за пустыня?"
Верховный друид ответил не сразу, а сперва посмотрел на Ремула, который был без сознания. Когда он понял, что хранитель леса все еще был без сознания, Малфурион превратился в свою истинную форму и внимательно осмотрел их окружающую среду. Несмотря на то, что туман Кошмара здесь был очень густой, место, где они появились, было довольно знакомое. Он не удивился, когда увидел себя и остальных здесь, учитывая, что место, в которое перенес их Ремул, является тем самым местом, куда он хотел попасть на самом деле… но, как и Тиранду, эта пустыня его очень потрясла.
"К сожалению, сейчас мы намного ближе, чем должны быть," - загадочно ответил верховный друид. На самом деле, сейчас настал тот момент, которого он ждал, но не все необходимые союзники - являющиеся частью его плана по собственному желанию или нет - были там, где должны.
Он снова посмотрел на Ремула. Присутствие сына Кенария без сознания он не планировал.
"Тиранда, можешь ли ты его защитить? Возможно, нам придется оставить его здесь на какое-то время…"
Малфурион не сказал, что его просьба будет актуальной, если они выживут в предстоящем столкновении. Если же нет… будет неважно, где находится Ремул.
Верховная жрица кивнула и начала молиться. Мгновением спустя, пронизывая туман, появился мягкий свет Элуны. Оно окутало Ремула, словно защитное покрывало. Хранитель леса был полностью окутан светом.