– Неужели придется оставить его здесь? Мне это не по душе, он ведь так нам помог! – воскликнула Тиранда.
– Мне тоже, – согласился Бролл. – И все же нам нужно попасть в Ясеневый лес. Я, конечно, могу понести человека, но из-за этого мы существенно замедлимся.
Тиранда решилась высказать то, о чем размышляла с самого своего пробуждения:
– Ты должен пойти один, как и планировал, когда я предложила отправиться в Ясеневый лес.
– Я тебя не брошу! – запротестовал Бролл, явно ужаснувшись такой перспективе. – Особенно после того, что случилось в Аубердине! Мы отправимся в Ясеневый лес вместе, – он указал большим пальцем на человека. – Надеюсь, и его тоже захватим.
– Тогда как же нам поступить?
Друид тут же принял виноватый вид.
– Сделаю то, что планировал после Аубердина, – Бролл достал из-под плаща идол, похищенный из обители Фэндрала. – Пора бы извлечь хоть какую-то пользу из воровства.
Тиранда не поверила своим глазам.
– Это… Это идол Ремула?
– Да.
– Я слышала, ты передал его на хранение верховному друиду Фэндралу…
– А теперь позаимствовал его, – ответил Бролл. По выражению его лица Тиранда сразу поняла, что развивать эту тему не стоит, и кивнула. Друида это едва ли успокоило, но он все же продолжил: – Возможно, это наш единственный шанс успешно пройти через портал.
– Что ты имеешь в виду?
– Ремул говорил, что идол связан с могущественным зеленым драконом. Тем не менее, Изера, принимавшая участие в его создании, так и не раскрыла, с каким именно. Ремул догадывается, кто это, и я тоже. Я видел его мельком, когда пытался очистить артефакт от Скверны. Имя мне неизвестно, но ясно, что дракон и в самом деле обладает большой силой. Думаю, речь идет об одном из супругов Изеры.
Верховная жрица сразу поняла, что в своем могуществе этот дракон мало с кем может сравниться, и поняла, почему Бролл хотел воспользоваться идолом.
– Думаешь, с ним можно связаться через артефакт?
– Очень на это надеюсь.
Тиранде такой ответ не слишком понравился.
– А что сделает Фэндрал, как только обнаружит пропажу идола?
Бролл пожал плечами:
– Понятия не имею. Узнаю, если выживу.
Тиранда разглядывала идол, молясь, чтобы беды, которые придется пережить друиду и им всем, того стоили.
– Что ты собираешься сделать и чем я могу помочь?
– Ничем. Я все сделаю сам, – Бролл поставил идол на землю и сел, скрестив ноги так, чтобы глаза дракона оказались вровень с его глазами. – На этот раз я попробую кое-что новое, не буду использовать сам идол… – Бролл осекся. – Вот уж не думал, что мне опять придется иметь дело с этой проклятой штуковиной!
Верховная жрица промолчала. Она прекрасно понимала, какую боль Бролл испытывал при одном воспоминании об использовании идола, представляла, как сильно он мучился, когда ослабел и не смог спасти дочь от магии артефакта, искаженной Скверной. Впрочем, теперь Бролл говорил скорее с самим собой, чем с нею.
Выставив ладони вперед, он начал тихо читать заклинание. Идол по-прежнему был связан с драконом, где бы тот ни находился. Друид надеялся настроиться на эту связь и проникнуть в его разум. Тиранда прекрасно понимала, зачем. Скорее всего, зеленый дракон объяснит, что происходит, и, что важнее всего, поможет им попасть в Изумрудный Сон. В прошлом с этим справлялся и сам идол. Бролл использовал его, чтобы победить собственную ярость, проявлявшуюся в облике медведя. Однако теперь, с распространением Кошмара, попасть в нетронутые злом участки Изумрудного Сна почти невозможно. Логично предположить, что один из стражей этого места поможет им не только выжить, но и преуспеть в своей миссии.
Идол, окутанный легким изумрудным сиянием, источал энергию, напрямую связанную с таинственным драконом.
Тиранда взглянула на Бролла, которого окутало травянисто-зеленое свечение. Как ни странно, оно исходило скорее от почвы и травы, на которой сидел друид. Верховная жрица знала, что Бролл черпал свою силу из природы, но воочию видела этот процесс впервые. Разумеется, он и сам обладал магическими способностями. Обо всем этом Тиранде рассказывал Малфурион, но сама она никогда не вдавалась в тонкости. В каком-то смысле эти ритуалы напоминали ее собственную связь с Матерью-Луной.
«Возможно, мы с Малфурионом похожи еще сильнее, чем кажется, – подумала верховная жрица. – Вот почему нам пришлось стольким пожертвовать…»
Тиранда вновь вспомнила прошлое. Сражаясь бок о бок со своим возлюбленным и остальными друидами, она не раз была свидетельницей мощи, дарованной им Кенарием. Азерот играл важную роль в жизни друидов, и каждый из них постоянно ощущал прикосновение его силы. Малфурион, тонко чувствовавший окружающий мир, наверняка воспринимал все это даже острее, чем Бролл.
«Он, как и я, не может отбросить свое призвание, – подумала Тиранда. – Наши жизни переплетены так же тесно, как и пути, которые мы избрали. Если выживем, мы должны научиться все это совмещать и наконец быть вместе. Если только выживем…»
Зеленое сияние, между тем, стало ярче и слилось с потоком магии, который устремился из Азерота к таинственному зеленому дракону, где бы он ни был. Однако почти сразу эта сила стала угасать, встретив какое-то сопротивление.
Бролл что-то пробормотал, и сопротивление ослабло.
– Нет! Прекрати!
Человек бросился между Броллом и Тирандой, в ужасе распахнув глаза. Он стоял на коленях и отчаянно пытался дотянуться до идола.
Как только незнакомец коснулся артефакта, Тиранда увидела пейзаж, в котором черты их нынешнего окружения слились с чем-то иным. Одна его часть казалась простой и понятной, а вот другая…
Верховная жрица нанесла удар ногой, целясь не в человека, но в идол Ремула.
Артефакт отлетел в сторону, а затем ударился о небольшой камень.
Заклинание рассеялось, и Бролл взглянул на своих спутников со смесью ярости и растерянности.
– Во имя Мирового Древа! Что на тебя нашло? – обратился он к Тиранде, а затем вскочил и схватил за шиворот человека. – Что за злодеяние ты задумал? Как тебе удалось ее одурачить?
Губы человека шевелились, но с них не слетало ни звука. Образы, которые Тиранда увидела, стремительно таяли, забывались, как бы она ни старалась удержать их в памяти, словно плохие или хорошие сны.
Сохранилась лишь одна деталь. Тиранда подскочила к Броллу и попыталась спасти испуганного, взъерошенного незнакомца.
– Оставь его в покое! Он пытался помочь!
– Помочь? Он вынудил тебя прервать заклинание ровно в тот момент, когда у меня стало получаться! – Тем не менее, из уважения к ней Бролл все-таки ослабил хватку.
– Ничего у тебя не получалось… не получалось, – забормотал человек, глядя в пространство. – Это им только на руку, только на руку… Они придут…
– Кто они? – спросила Тиранда, успокаивающе коснувшись его плеча.
Человек, кажется, немного пришел в себя и посмотрел на нее.
– Я… Я не знаю… они… кошмары… – человек опустил взгляд. – Я спал… Нельзя, нельзя спать!
– Кто ты такой? – спросил Бролл, смягчившись. – Как тебя зовут?
– Меня? Зовут? – человек снова растерялся, потом заморгал и как будто немного пришел в себя. – Лукан… Лукан Фоксблад, – наконец, как будто ощутив некий прилив гордости, он выпрямился и продолжил: – Я третий помощник картографа его величества короля Вариана! Моя задача состоит в том… в том… – на лице Лукана появилось выражение, как у потерянного ребенка. – Не помню, ничего не помню…
– Не беспокойся, – тихо подбодрила его Тиранда. – Лучше расскажи, откуда ты узнал, что проводить ритуал опасно?
– Я… Я просто знал. Наверное, это связано с местом, которое мне снится… Я чувствовал их… Чувствовал, как что-то приближается…
Бролл подобрал идол.
– Возможно, он говорит о том, с кем мы пытались связаться.
В этом был определенный смысл, однако Тиранда никак не могла забыть то, что почувствовала, увидев странные картины у Лукана за спиной.
– Нет, Бролл, он прав. К нам приближалось что-то ужасное. Вот почему мне пришлось тебя остановить. Я доверяю этому человеку.
Лукан взглянул на верховную жрицу так, словно та только что спасла его от плахи.
– Спасибо, о, прекрасная госпожа! Благодарю тебя!
– Лукан, успокойся, теперь ты в кругу друзей. Не стоит благодарностей. Думаю, твое непреднамеренное вмешательство спасло нам жизнь.
– Ты так считаешь? – уточнил Бролл, не сводя взгляд со статуэтки дракона. – Что ж, очень может быть. В таком случае у нас остался только один выход. – Он положил идол на землю и взглянул на Лукана. – Ты знаешь, где мы?
– Нет… нет… Я просто шел… Просто шел…
– Так и думал, – кивнул Бролл и отступил, обратившись к Тиранде. – Не хотел говорить, но, пока ты спала, я немного полетал по окрестностям. Место я так и не узнал, но, если попробовать еще раз, думаю, мы разберемся, что делать дальше.
Тиранду не обеспокоило то, что Бролл улетал, ведь он ни за что не подверг бы ее и Лукана опасности. Она кивнула, согласившись с новым планом.
– А как же идол?
– А что с ним будет? – пожал плечами Бролл. – Если не использовать эту проклятую штуку, ничего страшного не случится. Пусть полежит здесь до моего возвращения.
Он раскинул руки и принял облик буревестника. Лукан едва не задохнулся от удивления и попятился в сторону Тиранды. Та немедленно ощутила себя виноватой, ведь они с Броллом, в отличие от людей, привыкли к подобным проявлениям магии.
– Ничего страшного, – успокоила она Лукана. – Не переживай.
– Мой… мой двоюродный брат обрел свое предназначение в магии, – пробормотал Лукан, как будто обрадовавшись внезапному воспоминанию, а потом снова нахмурился. – Его уже нет в живых.
«Как и многих других, – подумала верховная жрица, вспомнив, сколько погибло в последней войне. – Что за зло угрожает Азероту на этот раз?»
Бролл взмыл в воздух, прервав ее раздумья. Они с Луканом восторженно следили за полетом буревестника. Тиранда даже завидовала этой способности друидов. Как здорово было бы