летать!
Однако буревестник, едва поднявшись повыше, тут же устремился обратно вниз к своим спутникам. Лукан удивленно за ним наблюдал, скорее всего, ни о чем не догадываясь, а Тиранда сразу поняла, что Бролл ни за что не вернулся бы так быстро, если бы речь не шла о чем-то важном.
Не успел буревестник приземлиться, как она схватила идол, отчего-то заранее зная, что придется бежать. Судя по лицу друида, вернувшего себе привычный облик, ее предположение было близко к истине.
– Ты понял, где мы? – спросил Лукан, по-прежнему ни о чем не догадываясь.
– Что там? – вмешалась Тиранда. – Мы рядом с землями Орды?
– Орда – меньшая из наших проблем, – прорычал Бролл. – Надо найти укрытие. И поскорее!
Он схватил Лукана за руку и потащил в сторону холмов. Тиранда, зажав идол под мышкой, шла рядом.
– Что случилось? Ты снова увидел чудовищ, которые напали на нас в Аубердине?
Бролл фыркнул:
– Нет. Но, возможно, это чудовище ничуть не лучше, – он указал на восток. – Там дракон. Черный дракон.
Тура разглядывала незнакомцев с вершины холма, расположенного к западу от их привала. Два ночных эльфа и человек. Двое мужчин и одна женщина. Человека Тура сразу сбросила со счетов – тот, хоть и был в расцвете сил, едва ли походил на воина. А вот ночные эльфы, напротив, показались ей достойными противниками. Мужчина, судя по всему, был друидом. Тура с уважением относилась к тем, кто черпал свою силу из природы.
Впрочем, эльфийка заинтересовала ее куда сильнее. Тура всегда хотела испытать удачу в бою против представительницы другого народа. Незнакомка двигалась с удивительной грацией и в сражении, судя по всему, использовала глефу – оружие, требовавшее немалой силы и серьезной, длительной подготовки. Тура всегда полагалась на свой топор, однако на этот раз задумалась, кто вышел бы победителем, случись ей сразиться с эльфийкой.
Однако более насущные проблемы вскоре вытеснили праздные размышления. Важно лишь то, что эти трое оказались здесь одновременно с ней. Наверняка они были как-то связаны с ее миссией, не даром же сразу двое путников оказались ночными эльфами! Тура охотилась за представителем их народа, а эти двое наверняка его союзники. Быть может, эльфийку даже связывают с ним любовные отношения.
Тура растянула губы в широкой, мрачной усмешке.
«Неслучайно мы оказались в этом месте, – подумала орчиха. – Они приведут меня к нему, к этому Малфуриону, предателю и убийце, вонзившему нож в спину своего союзника».
Прямо на глазах у Туры друид прочел мощное заклинание и обратился в птицу. Похоже, он еще опаснее, чем эльфийка. Стоит убить его побыстрее, как только дело дойдет до битвы. Друид явно обладал недюжинной силой, хоть и не сравнился бы в могуществе с вероломным предателем из сна. И все же сражение с ним станет хорошей тренировкой перед дуэлью с истинным врагом.
Друид взмыл в воздух, но очень скоро вернулся к своим путникам, и Тура сразу поняла, почему. В небе возникла огромная темная фигура, которую прежде она видела только мельком. Теперь же чудовище направлялось прямиком к привалу путников. Все трое, даже слабый человек, вскочили на ноги. Вот только спастись им вряд ли удастся. Тура выругалась, поняв, что те, кто мог бы помочь ей отыскать врага, очень скоро окажутся в желудке дракона.
Но тут случилось нечто невероятное: потенциальные жертвы внезапно растворились в воздухе.
Как же так? Только что они бежали прочь, а в следующую секунду исчезли! Тура успела заметить едва различимое зеленоватое свечение. Вот оно что! Стало быть, один из ночных эльфов, воспользовавшись магией, перенес всех троих прочь.
Однако на этом чудеса не закончились.
Тура взглянула на дракона. Гигантское чудовище резко развернулось и, взмахивая могучими крыльями, полетело прочь. Дракон не мешкал и двигался со всей доступной ему скоростью.
Но самым удивительным было не это. В темноте у Туры не получалось как следует разглядеть удалявшегося исполина, но, тем не менее, она могла бы поклясться: дракон испугался!
9По следам дракона
Друиды заметно нервничали. Хоть каждый и сделал все от него зависящее, а Фэндрал не уставал повторять, что их усилия не напрасны, многим трудно было в это поверить. Внешне Тельдрассил совершенно не изменился, однако ощущалось в нем что-то, от чего Хамуул Рунический Тотем беспокоился все сильнее.
Да еще и Фэндрал внезапно заинтересовался отсутствием Бролла. Друидов было много, общее дело не терпело отлагательств, а потому до проведения ритуала никто даже не заметил исчезновения собрата. Однако теперь верховный друид всерьез встревожился.
Хамуул вызвался поискать Бролла, в основном для того, чтобы успокоить Фэндрала. К сожалению, большего он сделать не мог и чувствовал вину, прекрасно понимая, что выполнить свое обещание не сумеет.
Хамуул избегал общества остальных друидов, но понимал, что его исчезновение уж точно не пройдет незамеченным. Надеясь избежать лишних вопросов, он держался в стороне, нигде подолгу не задерживаясь, чтобы создать иллюзию активных поисков Бролла.
Наконец Хамуул заметил Наралекса. Тот, хоть и устал не меньше остальных, твердо стоял на ногах, не сводя взгляда с лежавшего на ладони семечка. Таурен подошел ближе. Наралекс осторожно взмахнул свободной рукой, что-то нежно бормоча, словно успокаивал ребенка.
Семечко раскрылось, и из него проклюнулся крохотный росток. Как только он разросся сантиметров до десяти, Наралекс махнул рукой влево, и росток изогнулся в том же направлении.
После этого друид нарисовал невидимую дугу вправо. Крохотное растение потянулось следом и разрослось в обе стороны.
– Вот наша главная цель, – мрачно произнес Наралекс. – Мы – защитники жизни, смотрители райских садов.
– Пожалуй, в идеальном мире такое возможно, – согласился таурен, – но Азерот несовершенен.
– Ты прав, – откликнулся Наралекс, а потом нагнулся, положил семечко на землю и очертил его кругом.
Почва тут же стала рыхлой, и семечко скрылось под плодородным слоем. Снаружи остался лишь росток.
Наралекс разровнял землю вокруг, а затем переключил все свое внимание на Хамуула.
– Удалось ли тебе найти нашего брата Бролла?
Таурен попытался выровнять сбившееся дыхание.
– Пока нет, но я продолжаю поиски.
Ночной эльф прищурился.
– Брат Хамуул, мы ведь с тобой прекрасно знаем, что он не вернулся вместе с остальными.
Хамуул не стал спорить, но и соглашаться не спешил:
– Я обещал верховному друиду Фэндралу, что поищу Бролла. Мне нужно идти.
Наралекс вытянул руку, чтобы остановить уходящего таурена. При других обстоятельствах этот жест можно было бы расценить как угрозу.
– Верховный друид Фэндрал занят другими делами. Брат Хамуул, его сейчас здесь нет.
– Нет? – переспросил Хамуул, пытаясь скрыть тревогу.
– Пока ты… отсутствовал, он предложил нам очистить разум от лишних мыслей. Как только Фэндрал вернется, мы попробуем исцелить Тельдрассил с помощью другого заклинания.
– А куда он ушел?
Наралекс поднял взгляд к небу.
– В Анклав, конечно же, чтобы предаться размышлениям в своем уединенном убежище.
Хамуул не сдержался и фыркнул. Он подозревал, куда именно полетел Бролл Медвежья Шкура, хоть и не знал, зачем именно. Впрочем, было одно предположение, но… Бролл ведь не за что бы не отважился на такую дерзость!
Наралекс опустил руку.
– У меня возникла одна идея. Ты не думаешь, что наш брат Бролл мог тоже отправиться поразмышлять в Анклав?
– Сомневаюсь, что он там, – ответил Хамуул, вновь овладев собой.
Наралекс едва заметно кивнул:
– Я тоже в этом не уверен. Хорошо, что мы с тобой мыслим в одном направлении.
Уходя, Хамуул размышлял о только что услышанном. Наралекс пытался предупредить его на тот случай, если Бролл по каким-то причинам решил отправиться в Анклав Кенария. Судя по всему, собрат-друид и сам задавался вопросом, почему Бролл не вернулся вместе со всеми остальными, и пришел к очевидному заключению.
Это значило, что и Фэндрал наверняка сделал аналогичный вывод.
Хамуул нахмурился и взглянул в сторону Дарнаса, который отсюда видно не было. Оставалось лишь надеяться, что его предположения верны, и Бролл Медвежья Шкура не пошел в Анклав. Да и зачем ему это? Разве что… разве что он решил что-то забрать из убежища верховного друида Фэндрала? Хамуул опасался, что речь шла об идоле Ремула. Иных объяснений действиям Бролла просто не было. Ведь идол неразрывно связан с Изумрудным Сном, в глубинах которого затерялся дух Малфуриона Ярости Бури. С помощью этого артефакта можно попытаться отыскать пропавшего шан’до, и лишь Бролл, порывистый, импульсивный, как всегда, мог решиться на подобное.
«Нет, он не станет… Бролл не отважился бы на такой риск».
Хамуул моргнул. Или же… Или же отважился бы.
Над головой друида мелькнула какая-то тень. Он развернулся и увидел огромного буревестника, спускавшегося с небес. Фэндрал вернулся. На этот раз верховный друид отказался от искусных манипуляций с магией, к которым прибегал в самом начале совета, и предпочел облик стремительной птицы.
Буревестник приземлился. Его крылья превратились в руки, лапы увеличились в размерах и стали ногами, а острые когти – стопами. Часть перьев преобразилась в волосы и одежду, другая же просто исчезла. Клюв уменьшился, а на его месте возникли рот и нос.
Наконец Фэндрал принял привычный облик и выпрямился. Не обращая внимания на остальных друидов, он впился глазами в Хамуула, который стоял вдалеке. В мрачном взгляде верховного друида читалось явное разочарование. Одного этого Хамуулу хватило, чтобы понять: Фэндрал знает.
Оставалось лишь надеяться, что Бролл понимал, на что идет.
Они вновь переместились. Бролл скорее почувствовал это, чем увидел, ведь толком разглядеть место, через которое Лукан их провел, ему так и не удалось. Ясно одно – это Изумрудный Сон. Но почему же тогда воспоминания о каждом переходе окутаны столь же густым туманом, как тот, что скрывал теперь Аубердин?