Тельдрассил тянулся к нему! Мировое Древо исцелилось и теперь предлагало помощь Малфуриону. Исчезла не только порча, но и влияние Фэндрала. Теперь казалось, будто сам Малфурион вырастил Мировое Древо.
– Значит, ты знал? – прорычала Шандриса. – Портал закрылся сразу же, как только древо исцелилось. Сначала мы думали, что это ты что-то сделал, но…
– Кошмар закрывает все проходы в Изумрудный Сон, – сообщила красная драконица. – Мы опоздали.
Малфурион ничего не ответил, но ему вдруг явилось озарение. Коснувшись его разума, Тельдрассил открыл одну очень любопытную подробность.
– Анклав… нужно идти в Анклав! – воскликнул Малфурион, выпрямившись.
Алекстраза, не медля, подхватила и его, и стоявших рядом Бролла с Хамуулом. Ей не составило никакого труда пролететь столь небольшое расстояние вместе с друидами.
Жилище Фэндрала было разрушено, а лозы, которые его охраняли, погибли. Спасти их, порождения безумного друида и Кошмара, было невозможно.
– Фэндрал всегда здесь жил? – спросил вдруг Малфурион.
– Нет, – ответил Бролл. – Прежде он занимал комнату на верхнем ярусе самого большого древа. Вон того, – он указал на растущее неподалеку древо. – Но совсем недавно построил себе новую обитель.
– Это только подтверждает мою догадку, – кивнул Малфурион и передал Броллу крохотную ветвь. – Я скоро вернусь. Присмотри за этим, но будь осторожен.
– Хорошо, шан’до, – пробормотал Бролл.
Малфурион воздел руки и замер в самом центре Анклава. На счету была каждая секунда, и оставалось только молиться, чтобы все это не заняло слишком много времени, а его догадки оказались верны.
Со стороны могло бы показаться, что Малфурион просто стоит на месте. На самом же деле он погрузился в глубокий транс. Огромный опыт сыграл лишь на руку, и верховный друид смог очень быстро выйти в пространство между реальным миром и миром духов. Конечно, в подобном состоянии он был уязвим перед Кошмаром и Ксавием, но зато мог сделать то, о чем рассказывал Тельдрассил.
Малфурион потянулся разумом и душой к Мировому Древу, и оно встретило его с распростертыми объятиями. Нежное касание Тельдрассила вызывало одновременно радость и грусть. Малфурион молился о том, чтобы древо и весь Азерот поскорее восстановились, если после битвы с Кошмаром им все же удастся уцелеть, и Тельдрассил молился вместе с ним.
Верховный друид ослабил защиту и полностью открылся Мировому Древу, а заодно и злой энергии Ксавия, если какую-то ее частицу все-таки не удалось изгнать.
Но, к счастью, он ощутил лишь ни с чем не сравнимое тепло. Пережитые страдания, нехватка еды и отдыха – все это померкло, и Малфурион улыбнулся.
Самая первобытная, примитивная часть его души хотела слиться с Тельдрассилом и оставить смертное существование позади. С подобным риском сталкивались все друиды, познавшие истинное величие природы, перед которым все остальное казалось незначительным.
Но в этот момент перед внутренним взором возник образ, который волновал Малфуриона еще сильнее, чем желание стать единым целым с Мировым Древом, и он вновь столкнулся с суровой реальностью.
– Тиранда… – прошептал верховный друид.
Тельдрассил, казалось, ощутил его эмоции. Листья Мирового Древа пришли в движение, даже несмотря на то, что ветра не было, и, Малфурион мог бы поклясться, в их шелесте ясно звучало имя возлюбленной.
Друид даже не представлял, как спасти Тиранду, и видел перед собою лишь один возможный путь.
Все это время Хранительница Жизни оставалась рядом, и Малфурион не решался попросить ее уйти. Как ни странно, Алекстраза терпеливо ждала и не произносила ни слова, очевидно, решив, что ночному эльфу нужно предоставить свободу действий.
Малфурион присел на корточки и коснулся рукой земли перед жилищем Фэндрала, внутренне обращаясь к Тельдрассилу и прося его открыть истину.
И от друида, и от древа исходила невероятная мощь. Разрушенное строение затряслось, смертоносные лозы обратились в прах, и чары, которые наложил Фэндрал, наконец рассеялись. Обитель полностью изменилась, приобретя знакомые и, в то же время, неожиданные очертания.
– Это невозможно! – пробормотал Бролл.
Малфурион, между тем, встал и подошел ближе. Он ощущал знакомое присутствие, и знал, что именно, вопреки здравому смыслу, здесь находится.
Фэндрал в тайне создал личный портал в Изумрудный Сон!
Он не отличался сложным устройством и представлял собой круг, выложенный из камней и оплетенный ветвями. От окружающих портал был скрыт мощными заклинаниями.
– Все еще действует, – подала голос Алекстраза.
Малфурион кивнул, а затем мысленно обратился к остальным друидам.
«Друзья, идите в Анклав».
Они явились на место несколько мгновений спустя и тут же принялись удивленно разглядывать творение Фэндрала. Впрочем, Малфурион не дал собратьям возможности свыкнуться с увиденным.
– Все в наших руках! – произнес он. – Именно мы должны дать Кошмару последний бой. В этом заключается предназначение друидов. Порча жаждет поработить Азерот, поглотить защитников лесов, степей и прочих земель, украшающих наш живой, плодородный мир. Мы должны положить этому конец!
Друиды почтительно встали на одно колено и остались в этой позе, даже когда Малфурион жестом попросил их подняться.
– Что нам делать? – торжественно спросил Бролл, который, похоже, говорил от лица всех.
– Нечто невообразимое. Я прошу вас и любого, кто займет нашу сторону, будь он друидом или нет, выступить против Кошмара, пройдя через этот, возможно, последний во всем Азероте портал!
24Объединение союзников
Тиранда, Лукан и Тура оказались в темной долине. Со всех сторон беспрестанно доносились крики и вопли. Рабы Кошмара испытывали страшные муки и в то же время не могли ослушаться Ксавия, диктовавшего свою волю. По земле ползали целые полчища отвратительных насекомых.
– Только погляди, кого я к тебе привел, – подал голос Летон, обращаясь к туману.
Густая пелена частично рассеялась, открыв взорам гниющую тушу Эмерисс. Драконица ухмыльнулась, глядя на пленников.
– Такие правильные… такие чистые… – проворковала она. – Стало быть, мне нужно их извратить? Как весело!
– Ты знаешь, чего хочет хозяин.
– Конечно, знаю! – оскорбленно заявила Эмерисс.
Тиранда с растущей тревогой прислушивалась к разговору двух драконов. Впрочем, гораздо сильнее она беспокоилась обо всех остальных и Малфурионе, где бы тот ни был. Тиранда даже не сомневалась, что он изо всех сил пытается противостоять Кошмару, хоть Ксавий уже успел поработить Алекстразу, и шансы на победу ничтожны.
Но действительно ли Хранительница Жизни стала рабыней сил зла? Тиранда ясно помнила то видение, но и не забывала о том, как лжив Кошмар. Слишком уж быстро исчезли образы двух дракониц. Но зачем Ксавию так поступать? Для чего он так торопливо укрыл Алекстразу туманом?
Разве что… разве что образ порабощенной красной драконицы был обыкновенной иллюзией, призванной лишить пленников надежды!
Верховная жрица сжала кулаки. Уже не в первый раз она поддается на уловки Кошмара.
– Начнем с топора, – приказал Летон.
Эта фраза сразу же привлекла внимание Тиранды. Интересно, почему топор вообще до сих пор у Туры? Логично предположить, что Ксавий захотел бы забрать оружие сразу же, как только три пленника предстали перед ним. В нынешнем своем обличье Владыка Кошмара вряд ли позволил бы кому-то из врагов владеть столь мощным артефактом!
И вновь Тиранда вспомнила об Алекстразе. Ксавий всеми силами пытался довести защитников Сна до отчаяния. Быть может, виной всему был этот топор?
Эмерисс впилась в Туру взглядом. Та крепче вцепилась в свое оружие, не желая с ним расставаться, и направила лезвие точно на драконицу. Тиранда сразу же заметила, что Эмерисс изо всех сил старалась держаться вне досягаемости топора.
«Значит, вот, в чем дело!» – подумала верховная жрица.
– Эта игрушка тебя не спасет! – прошипела Эмерисс. Она продолжила разглядывать Туру, и у той начали дрожать руки.
– Топор мой! – прорычала воительница.
– Уже нет, – вмешался Летон и тоже уставился на орчиху.
Тура закрыла глаза и, задрожав, припала на одно колено. Ее руки страшно тряслись, но топор не отпускали.
Верховная жрица прекрасно понимала, что драконы делали с Турой. Они использовали во зло те силы, которые некогда были связаны с Изумрудным Сном. По их прихоти, Тура была вынуждена снова и снова переживать свои кошмары, чтобы в конце концов сдаться и выпустить из рук топор.
Это оружие – ключ ко всему!
– Лукан, топор… – очень тихо произнесла Тиранда.
Человек проследил направление ее взгляда и с некоторой неуверенностью сделал первый шаг.
Тиранда же открыла свое сердце Элуне и начала молиться, попутно вспоминая о том, почему решила стать одной из первых жриц богини. Она вспомнила нежное, прекрасное сияние лунного света и то мгновение, когда осознала, что хочет и может помогать другим.
Верховную жрицу окутало серебристое сияние.
– Глупая смертная! – прошипела Эмерисс.
Летон зарычал и стал превращаться в ночного эльфа.
Лукан же схватил Туру. Орчиха мгновенно догадалась, в чем заключался план, и оба растворились в воздухе – Лукан вновь воспользовался своей силой, и перенес их из Кошмара обратно в Азерот. Вот только в последний момент над ними нависла тень ветви, и никто этого не заметил.
Тиранда осталась в глубинах Кошмара. Она не собиралась бежать и хотела отвлечь двух драконов. Летона и Эмерисс подвела самоуверенность. Слишком уж сильно они хотели отнять у Туры топор. Это лишь сыграло Тиранде на руку, позволив спасти Лукана и орчиху.
Вдруг какая-то чудовищная сила отбросила ее назад. Тиранда упала на землю, и тут же оказалась в отвратительном коконе из насекомых. Она попыталась было отбиться, но вдруг увидела над собой огромную голову Эмерисс, сочащуюся гноем.