Отойдя на безопасное расстояние, он рассказал Тиранде, что происходило и что пришлось сделать. Верховная жрица согласно кивнула, но на ее лице отразился страх за всех, кто сражается с Кошмаром, а еще жалость к Малфуриону, которому пришлось взвалить на свои плечи неподъемный груз.
– Значит, все пропало? – напрямик спросила Тиранда, уловив настроение своего возлюбленного. – Неужели Азерот не спасти?
Но не успел Малфурион ответить, как в его голове раздался тот самый голос, который он надеялся услышать все это время, молясь, чтобы не стало слишком поздно:
– Малфурион Ярость Бури, слышишь ли ты меня?
– Моя госпожа?
– Да, это я, Изера… Прислушайся к моим словам, посмотри на меня.
В сознании Малфуриона тотчас же возник оживший образ Изеры, пребывавшей в заточении. Могучая драконица сражалась за свою силу, которую так жаждали заполучить Ксавий и его таинственный хозяин.
Наблюдая за всем этим, Малфурион вдруг осознал, что из себя представляют его враги, и с ужасом понял: он едва не совершил чудовищную ошибку!
– Теперь ты видишь правду…
Малфурион и в самом деле все осознал, а еще почувствовал, что при их разговоре присутствует кто-то еще, даже двое! Одним из них оказался тот человек по имени Лукан, который каким-то непостижимым образом помог Изере обойти заклинания тюремщиков.
А другой… Другой вообще не должен был всего этого слышать, но каким-то образом все равно ощутил, что они беседуют, и пришел в ярость из-за того, что узнал.
– Это ты! Я сразу почувствовал. Они держат тебя в Оке! И как же я сразу не догадался! Какая дерзость… и какая глупость.
Эраникус. Малфурион узнал, что он оставил Туру там, где Бролл непременно ее отыщет, и теперь, узнав, что королева стаи в отчаянии обратилась к верховному друиду, одержим только одной мыслью – освободить ее.
– Послушай, муж мой, – взмолилась Изера, пытаясь остановить Эраникуса. – Ты должен помочь Малфуриону, рядом с ним твое место…
– Нет! Я тебя освобожу! – перебил ее Эраникус с таким пылом, что и у Лукана, и у Малфуриона немедленно заболела голова. – Клянусь!
Изера попыталась было запретить возлюбленному спасать ее, но тот отказывался прислушаться. Малфурион разрывался между двумя спорившими драконами и хотел было сам обратиться к Эраникусу, но не успел – знакомая рука с силой встряхнула его, и контакт прервался.
– Малфурион! Берегись! – крикнула Тиранда.
Верховный друид вернулся в настоящее.
Теперь призрачные сатиры буквально кишели повсюду.
Впрочем, нет… призрачными их назвать было бы неправильно. Сатиры обрели плоть и выглядели вполне настоящими и живыми. Среди них были даже те Высокорожденные подданные Азшары, которые разделили страшную судьбу Ксавия. Огромная сила, которой завладел переродившийся советник королевы, некоторым затмила разум, и красоте они предпочли чудовищное обличье, став пешками в руках Саргераса, повелителя Пылающего Легиона.
Казалось, конца этим тварям нет. Малфурион замер, как громом пораженный. Очевидно, все это время сатиры скрывались ото всех и очень долго готовились к этому ужасному часу.
– Мои дети так долго ждали возможности проявить себя в подвигах! – насмешливо заявил Владыка Кошмара. – Я решил дать им шанс.
Головы сатиров венчали рога, а лица, хоть и сохранили черты, свойственные им до отвратительного преображения, теперь гораздо сильнее напоминали демонические личины. В чудовищных ухмылках «дети» Ксавия демонстрировали острые зубы. Их руки, спины и оканчивающиеся копытами ноги покрывала жесткая бурая шерсть. Глаза горели чудовищным зеленым огнем, а косматые гривы и спутанные бороды только добавляли облику сатиров гротескные черты.
– Да-да, это правда он! – воскликнул Ксавий, обращаясь к сатирам. – Тот самый проклятый Малфурион Ярость Бури!
Некоторые сатиры тут же взвыли, предвкушая сладкую месть, и бросились к ночным эльфам.
Тиранда вышла вперед, закрыв собой возлюбленного, и бросила лунную глефу.
– Я знаю, тебе нужно сосредоточиться на самой главной битве! – крикнула верховная жрица, наблюдая за тем, как кружащееся оружие разрубает попавшихся на его пути сатиров.
Три острых лезвия успели глубоко вонзиться в плоть еще двух чудовищ, и лишь после этого глефа бумерангом вернулась к своей хозяйке. Пораженные сатиры упали, и оказалось, что верхние части их туловищ едва не отделялись от нижних.
Враги, увидев столь безжалостную, точно рассчитанную атаку, колебались, пытаясь понять, как обойти Тиранду и ее смертоносную глефу. Но Малфурион не хотел оставлять возлюбленную на растерзание сатирам.
– Ты не сможешь убить их всех!
– Если остальные мне помогут, у меня получится хотя бы продержаться!
Не успел Малфурион спросить, кого она имела в виду, как Тиранда вскинула глефу и зашептала что-то на тайном языке Сестер Элуны. В то же мгновение сатиры оправились от прошлой атаки и бросились вперед.
Свет Матери-Луны озарил Тиранду, все пространство перед ней и по бокам. Малфурион с удивлением наблюдал за тем, как его возлюбленную окружили светящиеся фигуры, напоминавшие жриц в боевом облачении. Некоторые даже слегка напоминали Тиранду.
Верховная жрица попросила свою богиню о помощи, и та не отказала ей, ниспослав воительниц, сотканных из лунного света. Сверкающие фигуры, вооруженные глефами, луками, мечами, копьями, палицами, посохами и прочим оружием, безжалостно истребляли ближайших сатиров, но на смену павшим приходили все новые и новые.
Малфурион не сидел без дела, полагаясь на защиту Тиранды и ее жриц. Он был согласен с возлюбленной – нужно было бросить все силы на самую главную битву. Именно поэтому верховный друид занялся сразу двумя важными вещами.
Прежде всего, он в очередной раз связался с Варианом и Хамуулом, напомнив им об изначальном плане.
– Мы должны сражаться с силами Кошмара в Изумрудном Сне! – настаивал Малфурион. – Враг черпает силу из спящих и энергии, насильно полученной от Изеры. Мы должны вынудить Кошмар бросить все ресурсы на защиту!
К счастью, оба согласились. Малфурион понимал, что другого выбора нет, и все равно чувствовал себя виноватым перед теми несчастными, которым еще предстоит умереть. Тем не менее, после Вариана и Хамуула он обратился к Броллу:
– Ты нашел Туру?
Медвежья Шкура ответил сразу же:
– Да, шан’до. Но она больше не может сражаться в этом мире! Я бы вернул ее в Азерот, а потом…
– Нет, ты знаешь, чего я от нее жду.
Бролл не стал спорить, как Хамуул и король Вариан до этого.
Закончив, Малфурион вновь взглянул на Тиранду. Она сражалась, несмотря ни на что, совсем как в былые времена на Войне Древних. Ее лицо потемнело от прилившей крови, в руках мелькала глефа. Смертоносное оружие отрубало конечности, пробивало тела, а у одного сатира так и вовсе отсекло голову. Вот только верховный друид не мог не заметить, что окружавший Тиранду лунный свет чуть померк, а вместе с ним перестали так ярко сиять защитницы, дарованные Элуной. Верховной жрице приходилось сражаться с крайне необычными врагами. Ксавий наполнял сатиров собранной им силой и даровал особую мощь тем, кто противостоял самой Тиранде. В то же время она была связующим звеном, удерживающим призрачных жриц в этом мире. В случае поражения они тут же исчезнут.
Малфурион, между тем, решил разобраться со второй проблемой и попробовал вразумить своенравного дракона:
– Эраникус! Самое время передумать!
– Нет! Я не покину Око без нее!
В это же мгновение Малфурион смог взглянуть на мир глазами Эраникуса. Тот постепенно снижался и подлетал все ближе к своей цели.
Око Изеры изменилось до неузнаваемости и продолжало меняться каждую секунду. Все строения превратились в зубастые пасти, готовые поглотить Эраникуса при любом удобном случае, да еще и внезапно стали меняться местами.
– Им меня не одурачить! – мысленно воскликнул Эраникус. – Даже тысячи таких темниц не хватит, чтобы скрыть от меня Изеру! Между нами вновь установилась связь, и на этот раз никто не сможет ее разорвать! Что бы ни случилось, я всегда смогу найти свою королеву!
– Будь осторожен! – предупредил Малфурион, но эффекта это не возымело. Эраникус полетел к самому невзрачному из строений, которое неожиданно стало увеличиваться в размерах.
– Вот видишь! – продолжил он, ликуя. – Они держат Изеру под большим куполом, хоть и пытались замаскировать его под…
Но Малфурион, следивший сразу за множеством вещей, успел заметить некие перемены внутри Кошмара.
– Эраникус… – начал было он, но было поздно. Над зеленым драконом, одержимым идеей спасти возлюбленную, вдруг материализовался Летон и тут же бросился вниз.
– Мы тебя заждались, братец Эраникус! – насмешливо произнес он, вонзив когти в шкуру бывшего собрата и тут же окутав его темно-зеленой аурой.
Эраникус вскрикнул, содрогаясь всем телом. Казалось, будто под его чешуей что-то извивалось, скручивалось, словно огромный червь пытался проложить себе путь сквозь кости и плоть.
– Худший из твоих кошмаров сбывается, – прошептал Летон. – Пора снова к нам присоединиться…
Малфурион попытался было установить связь с Эраникусом, но она оказалась столь слабой, что прочесть мысли дракона (если они вообще в тот момент были) никак не получалось. Более того, что бы Малфурион ни говорил, обезумевший от боли дракон не понимал ни слова. Похоже, что на этот раз Летон все же сказал правду. Верховный друид знал, что больше всего на свете Эраникус боялся вновь поддаться порче.
Омерзительная энергия Кошмара проникла глубже в его тело, и дракон громко застонал. По-прежнему паря в воздухе, он свернулся в клубок, а затем яростно зарычал и обрушил на Летона всю свою мощь.
Эраникус воспользовался самоуверенностью врага и сумел отбросить его. На этот раз уже Летон зарычал от боли и улетел прочь из Ока Изеры. Эраникус же без промедления вернулся к тому месту, где томилась в заточении его королева, и вцепился в строение острыми когтями на всех четырех лапах. Оно тут же замерцало, а зеленого дракона поразило новой волной энергии Кошмара. Порча пыталась подчинить его себе, искажая тело. Но Эраникус стоически держался, пытаясь разрушить здание с помощью своей собственной магии.