— За этим и приехал, — недовольно буркнул Роман.
Миронов, недоумевая, пожал плечами:
— Я в том смысле сказал, что человек с такой биографией вряд ли способен убить из мести. Чего он ждал столько лет?
— Деньжат копил. С деньжатами в наше время любую охранную грамоту купить можно.
— Ты шутишь, что ли? — повысил голос Сергей. — Жизнь положить, чтобы отомстить?
— О! — рассмеялся Васенко. — Ты Дюма «Граф Монте-Кристо» читал?
— Тоже мне, примерчик! — в свою очередь ухмыльнулся Миронов. — Если бы я двадцать лет в замке Иф оттрубил, наверное, тоже деньжат копил бы. А из-за мусорной корзины на башке не стал бы заморачиваться. Что в мальчишеские годы не случается?
— Не скажи… Его жизнь после этого круто изменилась.
Дверь в гостиную слегка отворилась, и появившаяся в щели голова юноши сообщила:
— Сергей Владимирович, извините, там лыжник у ворот топчется. Говорит, что он Иванников. Пропускать или пусть сначала ожидаемый вами гость приедет?
Миронов кивнул:
— Запускай, Аркаша, это и есть долгожданный гость…
Гость не вошёл — вбежал в гостиную: большой, шебутной, с улыбкой от уха до уха.
— Слушай, тёзка, я к тебе прямо с трассы, ничего? — И, увидев Романа, протянул для приветствия руку: — Иванников Сергей. — Обернувшись к хозяину, растерянно спросил: — У тебя чего, званый ужин? А я в этом! — Он похлопал себя обеими ладонями по груди. — Ну извини, ты не предупредил!
Миронов поспешил успокоить прибывшего:
— Не бери в голову, Серёга. У нас просто обед. Все жданные здесь. Ты есть хочешь?
Иванников потоптался на месте, нерешительно спросил:
— Обмыться в душе позволишь? И халатик какой-нибудь не женский дашь?
Миронов нажал на кнопку в подлокотнике кресла и возникшему Аркаше отдал распоряжение: гостя умыть, одеть, пельмени варить.
Васенко обозрел новоприбывшего и подавил вздох разочарования:
— Фу-ты ну-ты… Кажется, отличная версия растворяется, как снег в тёплой воде. И всё же надо посмотреть, как он среагирует на Косту.
В гостиную, испросив разрешения, вошли три молоденькие девушки в одинаковых платьях и белых передниках. Они принялись накрывать обеденный стол, предварительно застелив его кипенно-белой скатертью.
— По-моему, он больше похож на былинного Алёшу Поповича, чем на злобного карлика с кучей комплексов и нерешенных проблем, — шепнул, проходя мимо Васенко, Миронов.
Роман сделал вид, что не услышал.
— Каких ты, буржуй, куропаточек держишь в своей усадьбе. Совсем барином стал? Платьица форменные, фартучки, — съязвил Васенко.
— И вовсе нет! — парировал Миронов. — В усадьбе один помощник — Аркадий. Девушки — приглашённые официантки из горнолыжного ресторана. Накроют стол и воротятся на рабочие места. Ты, Ромка, зря губы раскатал! У них всех мужики есть. К тебе жёнка возвратилась или как?
— Или как! — гаркнул Васенко. — И до ваших снегов известие дошло? Быстро! Мне уже совсем не нужно, чтобы она возвратилась. В этом смысле в хозяйстве полный порядок. По детям скучаю… Весной женюсь и ребятишек к себе заберу. Кира не против…
— Ну-ну, — улыбнулся Миронов, — Кира — это хорошо!
Иванников после горячего душа вошёл в гостиную ещё более похожим на Добрыню Никитича. Он закружился вокруг стола в ожидании главного блюда — пельменей, при этом норовил цапнуть из тарелок закуски: то кусок колбасы, то кусок сыра, то отщипнуть виноградину.
— Что ты как маленький, ей-богу! — негодовал хозяин. — Через три минуты подадут! Не перебивай аппетит!
— Жрать хочу! — воскликнул гость как раз в тот момент, когда отворилась дверь и в неё медленно вплыл Аркаша с подносом, на котором стояла огромная супница с горкой пельменей.
Из посудины шёл такой запах, что все разом сглотнули слюни.
— Мне тридцать или даже сорок штук! — воскликнул Иванников и стал второй ложкой помогать Аркадию выкладывать в свою тарелку пельмени. — Это те с копчёной косточкой?
Иванников ел с удовольствием, причавкивал. Когда в тарелке осталась половина порции пельменей, отвалился на спинку стула, поинтересовался:
— А что? Водочки в этом доме не подают? Я бы выпил! — Ища союзника, перевёл взгляд на Романа, осёкся: — Что?! Что-нибудь не так? Вы, Роман, почему так встревоженно на меня смотрите?
Роман встрепенулся:
— Не обращайте внимания, о своём задумался. Водочки и я бы тяпнул!
После первой рюмки беседа начала разгораться. Миронов увлечённо рассказывал о своих проектах. Иванников — о трудностях выборной кампании. Васенко слушал и пока ничего интересного для своего дела не услышал. В середине рассказа Иванников неожиданно замер, сощурил глаза, подался вперёд, вглядываясь в фотографию на стене. Вскочил, подбежал к ней, рассмотрел и, поднеся кулак, выхлестнул из-под большого пальца средний, угодив щелчком по носу Косте Тодуа, резко обернулся, рассмеялся:
— И эта сволочь здесь! Тёзка, ты что, с ним ручкаешься?!
Васенко напрягся, не удержался от вопроса:
— Почему сволочь?
Иванников растянул в улыбке пухлые губы, вернулся на место, разлил по рюмкам остатки водки и предложил:
— Давайте выпьем за человека, нахлобучившего мне на голову мусорную корзину и тем самым развернувшего мою жизнь совершенно в другую сторону. Я его первые три года ненавидел и хотел убить, а когда встретил Марту, понял: если бы не та корзина, пел бы до сих пор в переходах, но не в московских, а где-нибудь в региональных, подальше от центра. Правда, сейчас я его опять ненавижу, — Иванников потряс указательным пальцем, — потому что кон-ку-рент! Завидую ему!
Роман резким взмахом руки с рюмкой влил в рот водку, ухватил второй рукой и сунул туда же ломтик солёного огурца. С удовольствием ощущая внутри движение тёплого ручейка, расслабился и, растекаясь в кресле, поинтересовался:
— Чему? У него в жизни не всё так гладко…
Иванников отмахнулся и с раздражением выпалил:
— Слышал я о гибели его жены. Светка хорошей девчонкой была, тихой, светлой. Ясно же, что Коста не на ней, а на её отце женится. Знаете, Светка ведь дурой не слыла, а вот позарилась. Сколько эта скотина девчонок ещё в школе перепортил! А слыл аскетом. Ловко уходил от всех подозрений. Пай-мальчик, да и только. Гордость школы и её окрестностей. А завидую тому, что с него по сей день всё как с гуся вода, ни одной отметины на лице.
— По твоим рассказам, Коста в чистом виде Дориан Грей[19], — бросил Миронов. — Хотелось бы взглянуть на его истинный портрет.
— Не дай бог! — взъерошился Иванников. — Скоро у нас в рамках выборной кампании полемические рубки намечаются, а я зуд в кулаках унять не могу. Боюсь сорваться и прямо в эфире соперничку в морду двинуть!
Миронов с укоризной посмотрел на Сергея:
— В морду, тёзка, это не довод.
— Согласен, — кивнул Иванников, — что-то я раздухарился… Пора расходится. Спать хочу. Ты как хозяин, меня у себя на ночлег оставишь? — и получив одобрительный кивок Миронова, предложил, — давайте напоследок сфоткаемся. Может, ты, Серёга, и мою карточку в рамочке на стенку повесишь? Иди сюда, Роман, тебе тоже не помешает мою физиономию в своём телефоне иметь. Скоро депутатом стану, будешь хвастать.
После групповой фотографии на фоне изразцовой печи Иванников распрощался и пошёл на второй этаж, в выделенную ему хозяином спальню.
Когда за гостем захлопнулась дверь, Роман снял видеокамеру и фотографию. Упаковывая всё в портфель, больше для себя, чем для Миронова, проворчал:
— Видать, здесь тоже пусто-пусто. Хотя колодец глубок, его дно так и не показалось…
Миронов откликнулся:
— Я же тебе говорил, он ни при чём.
Роман покачал головой:
— Не скажи, друг. Говоря о колодце, я имел в виду господина Иванникова… Тёзка твой хорошо освоил методы управления людьми. Ты, Серёга, сам управленец, а поддался его обаянию и очень быстро признал, что Коста сволочь. Но ведь по отношению к тебе Тодуа не совершил никаких дрянных поступков. Ты Косту знаешь столько же времени, сколько и Иванникова, но готов оправдать одного и осудить другого — почему? Потому что и мы немного завидуем его мужским победам, его шарму, раскованности. Надо признать: мы завидуем Косте. Иванников прямо признался в этом, а мы к нему молча присоединились и осудили. У нас в комитете есть подполковник Долженко — криминалист, умнейшая баба. Так вот она часто Библию цитирует: «Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы». Твой тёзка его судом собственной зависти судит. Я не моралист, но зависть в себе тоже учуял. Буду разбираться… Здесь есть над чем подумать, даже если Иванников ни при чём.
— Ты всё-таки думаешь, что он…
Васенко подошёл к лестнице на второй этаж, стал подниматься, на последней ступеньке обернулся:
— Нет, я как раз думаю, что приехал не напрасно. Иванников действительно ни при чём, и только потому, что благодаря Косте он ничего не утратил. Он вообще в жизни ничего не терял — только обретал. Ему злодеем незачем быть. Знаешь, Серёга, что-то меня постоянно торкает, понять не могу что. Будто росток версии прорывается. С трудом, но прорывается. Будто что-то важное вижу, но пропускаю мимо. Го-ло-во-лом-ка! Как говорит подполковник Долженко: «Рекбус! Краксфорд! Мать твою! Нет! Не мать твою, а едрит твою картошка!»
22
Исайчев в пятый раз вдавил кнопку звонка в доме на Набережной. Он слышал шевеления внутри квартиры, но не слышал, чтобы кто-то подходил к двери, и всё же решил не сдаваться. Перед отъездом из комитета Михаил позвонил хозяину квартиры, заручился его согласием на встречу — и теперь с остервенением стучал кулаком, покрикивая:
— Станислав Петрович, открывайте, я вас слышу! Открывайте, это Исайчев Михаил Юрьевич! Мы договаривались о встрече!
На последнем слове Исайчева дверь приоткрылась, ограничивая появившуюся щель толстой цепочкой. В ней появилась половинка лица хозяина.
— Покажите, милейший, документик! Я в квартире проживаю один, посему боязно кого-некого в дом пускать…