Чуть позже мне удалось разговорить одного из тех матросов-лучников по имени Григорий. Немного помявшись, он рассказал мне, как в момент принесения клятвы почувствовал, что на его плечо легла невидимая рука божества, и что с того момента он стал постоянно чувствовать незримый локоть стоящего рядом товарища, готового в любой момент прикрыть его от удара своим щитом. Также этот Григорий сказал, что все время чувствует в себе незримое присутствие и самого великого архонта Серегина, который помнит, знает и заботится о каждом солдате, и каждый солдат ему дороже, чем родной сын, потому что является частью его самого. И это чувство товарищества придает Григорию сил, потому что в наших византийских легионах он никогда не ощущал ничего подобного, как не видел там и таких командиров, как великий архонт Серегин, который скорее всего все же является носителем чего-то божественного, потому что для обычного человека такие способности просто невозможны.
Кстати, должен я рассказать и о тех, кого лучник Григорий называет своими товарищами. По большей части это женщины с очень смуглой кожей, чуть раскосыми глазами и острыми, как у лис, нечеловеческими ушами. Говорят, что этих странных женщин при помощи ужасного колдовства вывели искусственно для своих надобностей очень могучие маги-содомиты в том мире, где я, Велизарий и Антонина, проходили лечение от старости. Не обошлось там и без нечестивых эллинских богов, которых господь убрал из наших миров и спрятал подальше, чтобы они не путались под ногами. При этом, говоря о нечестивых эллинских богах, я не имею в виду ни добрейшую малышку Лилию, которая заботливо лечила меня от старости и прочих болезней, ни отважную Артемиду, которая поступив в войско Серегина, ни даже упрямицу Геру.
Даже среди добрых, порядочных семейств тоже встречаются уроды, но о них обычно не принято говорить вслух. Ведь в общем и целом, как оказалось, эллинские боги не были прокляты, иначе почему Господь выслал их в очень отдаленные места, а не низверг в самые глубины ада? И даже обитатели Содома и Гоморры не были уничтожены всеблагим богом-отцом, а вместо того перемещены в такой мир, где они бы не смогли никого развратить своим поведением. Правда, позднее Господь пожалел о своей доброте, ведь, оставшись в одиночестве, эти люди не только не оставили свой порок, но еще больше развили его и усугубили, создав настолько ужасное общество, что у честного христианина, какого бы исповедания он ни был, и в голове не укладывается, как такое вообще возможно.
Именно там, в мире содомитов, не признающих обоеполой любви, и были выведены специальные женщины-лилитки, которые подчинялись своим создателям только потому, что постоянно находились под специальным заклинанием Принуждения. В зависимости от кормления и воспитания в раннем детстве они могли стать для своих хозяев племенным, рабочим или мясным скотом, а также неким подобием бойцовых собак, готовых по приказу хозяина кинуться на кого угодно. Потом в тот мир наводить порядок по поручению Всевышнего пришли Серегин и другие его присные, не признающие ни содомитов, ни рабства в каком бы то ни было виде. Так как они сами были очень сильными магами, они разрушили заклинания подчинения, а потом натравили на содомитов железные тевтонские легионы и подобно Понтию Пилату умыли от того мира руки, потому что господь сказал, что не их дело наводить порядок на той помойке, населенной наследниками Содома и их жертвами.
Из того мира они забрали лишь тех несчастных остроухих женщин, которых они освободили от рабства. Несмотря на их грозное имя и немного нечеловеческий вид, в этих существах нет ничего дьявольского, и души у них такие же, как и у нас с вами, потому что иначе отец Александр не смог бы крестить их в христову веру, а Серегин – принять их души в свое Единство, которому покровительствует Сам Создатель всего сущего. И если даже течет в жилах этих остроухих женщин доля нечеловеческой крови, то это не значит ничего, кроме того, что и те существа тоже способны обрести свое спасение.
Именно из них в основном и составлено теперь непобедимое войско великого архонта Серегина. Только не стоит надо мной смеяться, потому что бойцовая их разновидность, которой у Серегина в войске с самого начала было больше всего, по внешнему виду выглядит росло и плечисто, очень физически сильна, а ее представительницы очень ловки, хорошо ездят на лошади и с легкостью владеют длинным стальным мечом, щитом и копьем. Эти женщины-воительницы настолько сильны, что с легкостью выигрывают соревнование в перетягивании каната у вдвое большего количества наших ромейских матросов, которых тоже никто не назовет слабаками.
Сойтись с ними в прямом бою будет смертельно даже для лучших солдат нашего мира, доселе непобедимых катафрактариев, потому что вооружение и защита у тяжеловооруженной конницы Серегина ничуть не хуже, а короткие болты из тугих арбалетов со стальной плетеной тетивой способны с легкостью пробить любые доспехи. Кроме того, эти воительницы прекрасно сражаются не только в конном, но и в пешем строю, а их кони отлично вышколены и не нуждаются в присмотре, в бою самостоятельно прибегая к своим хозяйкам в тот момент, когда они им больше всего нужны. Видели мы вместе с Велизарием, как на их тренировках эскадроны воительниц-уланш лихо спешиваются, превращаясь в ощетинившуюся копьями пехоту, а потом, когда учебная атака отбита и рейтары наносят по расстроенному противнику разящий удар, уланские эскадроны садятся обратно в седла, чтобы на свежих, неутомленных конях гнать и рубить бегущего врага.
Кроме всего прочего, эти женщины неутомимы на ложе, хотя не всякий мужчина решится с ними возлечь, но те, которые все-таки рискнули, говорят, что большего наслаждения не испытывали в своей жизни. Несмотря на свои непривычные пропорции, эти женщины, обнажившись, становятся прекрасными в своей целесообразности могучей силы и убийственного обаяния. Тот же Григорий рассказал мне, что после того как их приняли в Единство, последовало посвящение в Воители, во время которого каждому из них пришлось возлечь с такой воительницей, чтобы показать, что они не только надежные боевые товарищи, но еще и пылкие любовники, чуждые всему противоестественному. Так вот, эти женщины – безжалостные убийцы на поле боя – соединяясь со своим мужчиной, становятся образцом нежности и кротости. Говорят, что тайная мечта любой из них – это родить мальчика-сына от достойного отца, ведь раньше проклятие злых колдунов заставляло их рождать одних только девочек, но великий архонт Серегин и его спутники освободили несчастных и от этого заклинания.
Как только в результате лечения у меня восстановились естественные потребности в области женщин, я сперва не знал, что мне делать. Хорошо было Велизарию, у которого под рукой была Антонина, и они могли обрушить друг на друга весь жаркий пыл своей второй молодости. Но что оставалось делать мне, ведь там не было специальных заведений, в которых мужчина может удовлетворить свои естественные потребности, попросту именуемых лупанарами.
Но как оказалось, там все можно было сделать совсем по-другому, просто сходив на танцы и познакомившись с одной из этих женщин, нравы которых весьма свободны, и которые редко кому отказывают. А уж если они кому-то отказывают, то значит, что человек этот противен им донельзя. Если при знакомстве ты нравишься этой женщине, а она нравится тебе, то вы, немного потанцевав и поговорив для приличия, берете друг друга под руки и уходите туда, где сможете разделить между собой самый настоящий пир страсти. Даже самый дорогой и роскошный столичный лупанар после такого покажется вам дешевым низкопробным заведением, в котором торгуют исключительно подпорченным товаром.
Правда, при этом я сам так и не решился ответить ни на один призыв боевой остроухой, ограничившись стройной молоденькой девушкой более привычного вида и весьма завлекательных форм, которую звали Диллиль. Могу сказать, подтверждая мнение многих других, что лучшего такого случая в моей жизни еще не было. Кроме того, моя партнерша оказалась неплохой рассказчицей, и когда мы закончили с плотскими делами, она еще долго повествовала мне о своем прошлом, тех нравах, что царят в армии Серегина, и о своих планах на будущее. Оказывается – о ужас – злые волшебники-содомиты выращивали таких, как она, исключительно для того, чтобы съесть, и срок ее жизни уже подходил к концу. Но тут опять вмешался Серегин, натравив на содомитов не менее злых тевтонов, и после короткой и почти бескровной войны те победили, но не знали, что им делать с подобными Диллиль девушками, потому что они уже были христианами и людей не ели. В результате их просто обменяли то ли на секрет какого-то заклинания, то ли еще на что-то, я не понял на что, а Серегин почти сразу же взял их в свое войско. Кроме всего прочего, Диллиль сейчас ходит на занятия в школу и учит грамоту, а когда все выучит, хочет учиться дальше, и в этом она не одинока. Очень много ее подруг хотят того же, то и Диллиль.
Можно сказать, что это просто удивительная история девушек, которые были рождены для того, чтобы стать куском мяса, а в результате всех случившихся с ними метаморфоз стремятся к тому, чтобы стать образованными людьми, и как бы это удивительно ни звучало, великий архонт Серегин поддерживает их в этих устремлениях. Мне, например, не понять, зачем ему в войске грамотные, а тем более образованные солдаты.
Но все это абсолютная ерунда по сравнению с еще более диковинными существами, обитающими прямо среди непосредственного окружения архонта Серегина и второго по важности лица, госпожи Анны. Это действительно очень странные существа. У них красная кожа, острые черты лица, на голове имеются рожки, а сзади длинный хвост. И при всем при этом они не боятся святой воды, против них бесполезно читать «Отче Наш», и иногда они вполне мило беседуют с местным священником отцом Александром. Говорят, что Бог-Отец лично даровал им свое прощение, но я даже не представляю, какие услуги для этого они должны были ему оказать.
31 августа 561 Р.Х. день двадцать восьмой. Ранее утро. Строящийся стольный град великого княжества Артании на правом берегу Днепра.