ов. На краю поля они были в относительной безопасности — от стрелкового сектора их теперь отделяло полуразрушенное каменное здание бывшего хранилища мишеней и боеприпасов.
Оставалась одна проблема — как покинуть тир. С этой стороны металлический забор сохранился в неприкосновенности. Глядя на приближающуюся преграду, Фоули лихорадочно искал решение и с ужасом понимал, что ничего не может придумать. Придумала Дана. Не убирая ноги с педали акселератора, она резко бросила машину влево, и «Крайслер» въехал на своего рода трамплин, образованный поваленной стеной разрушенного пакгауза. Машина глухо громыхнула подвеской, в очередной раз сменила тональность рева, перейдя на октаву выше, и стартовала с трамплина, взлетев над двухметровым забором.
Пит успел откинуть спинку и вжаться затылком в подголовник, поэтому приземление на той стороне ограждения прошло для него более-менее удачно. Дане повезло меньше, но она тоже пришла в себя буквально в следующую секунду. Женщины вообще сидят за рулем правильнее мужчин и оттого меньше страдают в мелких авариях. Прыжок через двухметровый барьер мелкой аварией не назовешь, но… На удивление, он вообще не привел к аварии. И машина, и пассажиры отделались легким испугом. Возможно, спасла мягкая подстилка из многолетнего слоя опавшей листвы, возможно, просто повезло. Так или иначе, но уже через пару секунд Дана снова водрузила соскользнувшую было ножку на педаль акселератора, и послушный «мичиганский кабанчик» вновь зарычал и завизжал буксующими колесами. Медленно, но верно «Крайслер» выбрался из вороха прелой листвы, вырулил на ближайшую аллею и помчался к заветным северным воротам.
Без поломок не обошлось, но подтекающее масло и лопнувший второстепенный стабилизатор в подвеске не помешали вырваться из капкана. Северные ворота парка были уже в зоне прямой видимости, а преследователи только выезжали из тира; крюк ярдов в пятьсот.
И все-таки Питер и Дана хорошо понимали, что сам по себе отрыв не дает им никаких преимуществ. Догнать помятый «Крайслер» на шоссе преследователям не составит труда. Кроме того, на открытой местности в дело непременно включатся вертолеты, да и проклятый «Networld» теперь уж точно не выпустит из вида.
Подтверждение этих неутешительных выводов поступило довольно быстро. Едва машина оказалась на шоссе, позади тотчас завыли полицейские сирены и замигали сполохи «мигалок». Вертолеты появились в поле зрения чуть позже, примерно через минуту. К этому моменту беглецы только-только пришли в себя после лесопаркового ралли.
— Кажется, «Networld» объявил общую тревогу, — оглядываясь, пробормотал Фоули. — Теперь за нами охотятся не только киллеры из СБН, но и настоящие полицейские.
— На этом шоссе мы снова в ловушке, — нервно откликнулась Дана. — Ни одного поворота.
— Скоро будет перекресток. Направо в Стилтон, налево в Карлайл. Нам лучше бы уйти влево.
— Если получится. — Дана кивнула. — Вертолеты могут перекрыть движение как раз на перекрестке. Там достаточно места, чтобы посадить хоть десяток геликоптеров, и они обязательно этим воспользуются.
— Кажется, они уже это делают. Поток транспорта замедляется. Странно. что-то тут не так…
Питер снова оглянулся. Полиция почему-то выключила «мигалки» и отстала. Бросать погоню на полпути было не в правилах американской полиции. Эту привычку не истребили даже «Networld» и обязательное подключение иммобилайзеров всех машин к Сети, ведь, если честно, все это были меры запугивания честных граждан и подростков. Настоящие преступники первым делом отключали следящие блоки навигаторов, а уж после разъезжали по своим криминальным делам. Остановить такие машины с помощью сигнала со спутника было нереально. Так что мастера преследования оставались востребованы и не теряли квалификации. Применительно к текущему моменту все это означало, что полиция раздумала преследовать преступников по очень веской причине. Интересно по какой?
— Я не включала режим ТА[2], но SDS — Система Спутниковой Информации — принудительно прерывает все программы экстренным сообщением, — сообщила Дана. — Кажется, это важно. Сообщение повторяется каждые тридцать секунд, а титры висят постоянно. Вот, полюбуйся.
Дана указала на экран навигатора. Надпись выглядела угрожающе. Красные буквы на черном фоне светились, как раскаленные угли.
— «Десятиминутная готовность к профилактическому перезапуску всего электронного и электрического оборудования, — прочитал Питер. — Снизьте скорость до полной остановки. Не пытайтесь найти место для парковки. Будьте готовы к нештатным ситуациям». Что это за бред?
— Даже не знаю. — Дана в очередной раз вынужденно нажала на педаль тормоза. — Может быть… планируется испытание какого-нибудь электромагнитного излучателя?
— Или что похуже. — Фоули нахмурился. — Не так давно мы проходили нечто подобное. В июле.
— Большой Сбой? — Дана недоверчиво взглянула на Пита. — Активация Системы?!
— Попытка номер два, — согласился Питер. — И это очень плохо. У нас десять минут до полной неопределейности. Ну что ж, обратимся к нашему маленькому советчику?
Он снова вынул из кармана гаджет и полистал настройки. На «совещание» ушло около-двух драгоценных минут. Скорость потока к тому моменту упала до скорости пешехода. Наконец Фоули выключил машинку и достал позаимствованный у Паука смарт.
— Бросаем машину и бежим? — нервно поинтересовалась Дана.
— Нет. Достань кристалл. Если мы не успеем отправить сообщение до новой Системной Загрузки, нам придется искать новый смарт. Причем за пределами Штатов.
— Все настолько плохо?
— Да. К сожалению. Все приборы заражены, и очень скоро нелегальная техника станет бесполезным хламом. Система повсюду.
— Но… это означает, что через семь минут мы окажемся в смертельной опасности! Ведь ты говорил, что Система опасна и для людей.
— Не для всех. Гаджет кое-что проверил. Кажется, над моей макушкой висит нимб. Ты не видишь?
— Нет. — Дана и перевела селектор в положение «парковка» и убрала ногу с педали. — Приехали, мистер святой. О чем ты толкуешь? Какой, к черту, нимб?!
— Забавная получилась шутка. — Питер даже не улыбнулся. — Некорректная, но забавная. А если серьезно, в такой приличной физической форме меня поддерживают наноботы.
— Что? — Дана невольно отшатнулась. — Такие же, как те, что у «черных рубашек»?
— Почти. Только они не подчиняются Системе.
— И откуда они взялись? — Дана подозрительно прищурилась.
— Ты мне скажи. — Пит развел руками. — Пока мы не встретились в госпитале, я лежал бесчувственным бревном. Потом появилась ты, и я стремительно пошел на поправку. Если это результат деятельности наноботов, получается, что их принесла с собой ты.
— Очень странно. — Дана задумалась.
Версия казалась невероятной, но что-то рациональное в предположении Питера было. Дана вспомнила необъяснимое желание поехать в Вашингтон, упорное нежелание пользоваться привычными средствами связи и исчезнувший без следа смартфон. Пока все эти кусочки мозаики не складывались ни в какую картинку, даже с учетом всего, что произошло после побега Из клиники, но Дана чувствовала, что связь между ними имеется. Какая? Пока неясно, но имеется.
— А как же… я? — Она заставила себя посмотреть Питу в глаза.
— Ты… — Фоули замялся. — Ты не защищена. Только твой кулон… в нем… дружественные наноботы охраняют его содержимое. Мне очень жаль. И это еще одна причина закончить все дела до полной активации Системы. Или хотя бы попробовать вывести тебя из-под удара.
— Каким образом?
— Отдай мне кристалл и уходи. Без улики и вне моего общества ты будешь чиста, как первый снег.
— Я не уйду, — твердо заявила Дана. — И не будем терять времени на споры. Делай, что нужно. Отсчет идет. Искать новый смарт за пределами страны мне не хочется. Ненавижу путешествовать за границей.
— Да, если Система уничтожит смарт, будет обидно. — Пит протянул руку. — Дай кристалл, пожалуйста. Думаю, мы успеем.
— А если перезагрузка произойдет в момент отправки сообщения? — Дана сняла с шеи цепочку, но открывать кулон не спешила. — Мы потеряем не только смарт, но и информацию?
— Возможно и такое.
— Тогда… быть может, лучше не рисковать?
— Ты ведь ненавидишь путешествовать.
— Еще больше я ненавижу, когда что-либо теряет смысл. Если мы потеряем информацию, получится, что все наши злоключения были напрасны. Вот тогда будет действительно обидно.
— Я готов рискнуть. — Питер не убрал руку. — Дай мне кристалл.
— Ты веришь в женскую интуицию?
— Нет.
— Поверь, пожалуйста.
— Дана! — Питер рассердился. — При таких ставках нельзя полагаться на…
Фоули оборвал свою пламенную речь и выронил смарт. По приборчику рассыпались миллионы крошечных, едва видимых синих искр. Почти такая же иллюминация охватила лежащий на подлокотнике гаджет. Одновременно с микроскопическим фейерверком погас экран навигатора и заглох мотор. В наступившей тишине, казалось, были слышны не только дыхание и стук сердца сидящего рядом пассажира, но и каждый шорох в замерших справа и слева машинах. Единственным относительно технологичным звуком в воцарившейся тишине был свист лопастей падающей неподалеку вертушки с логотипом сетевых новостей на борту. Неугомонные репортеры почему-то решили, что предупреждение Системы к ним не относится. За что и поплатились.
Фоули проследил взглядом за снижающимся вертолетом, затем за взметнувшимся столбом пыли и огня, поморщился от болезненного звукового удара по барабанным перепонкам и наконец обернулся к Дане.
— Я был не прав. Как ты узнала?
— Просто я внимательнее тебя. Был заявлено, что начинается отсчет до перезапуска, а не до отключения.
Будь у нас работающие часы, мы могли бы проверить мою версию.
— Проверим, когда все снова включится. — Питер кивком указал на непривычно голую обочину, вернее, на проходящую параллельно шоссе улочку. — Видишь, вон там «завис» автобус? Нам на него. Только сначала отдай наконец этот проклятый кристалл! Для тебя это становится слишком опасной ношей.