Правда, до сих пор не было понятно, что именно та сделала, чтобы напугать Ирату до такой степени?! Ту королеву, которая в своё время не испугалась даже тёмного бога и высказала своё мнение прямо в глаза. За это Каин проникся искренним уважением к Ирате и всегда прислушивался к её словам. Именно по это причине он спокойно оставил её следить за всеми своими созданиями! Но королева всё же ушла в разлом…
— И что она сказала? — предчувствуя, что ему не понравится услышанное, ровно произнёс Каин.
— Подтвердила слова вашей сестры и приказала выдвигаться немедленно, — опустив голову, проговорила Ирата, а следом совсем тихо добавила: — И сказала, что народ вирату не имеет права ослушаться, иначе она нас уничтожит. Всех до одного.
— А ты поверила на слово? — тёмный бог удивился до такой степени, что чуть не упал со стола. — Серьёзно?!
— Половины нашего народа больше нет, — едва слышно прошептала королева, буквально посерев.
Иллюзия прежнего облика схлынула с Каина, как волна расплавленного воска, что вогнало в состояние даже не ужаса, а какой-то комы, всех вампиров в зале. Всех, кроме Ираты. Всё же та не могла себе позволить сделать вид, что её не существует. Ради тех, кто остался дома. Ради тех, кто ушёл с ней на смерть. Все они понимали, что Тьма попросту от них избавилась. От всех сильнейших воинов вирату, которые могли контролировать созданий Каина и поддерживать порядок в мире.
— Нам пришлось уйти, вымолив жизнь для оставшихся вирату, — вновь заговорила Ирата, справившись с горем от воспоминаний. — Я спрятала наших детей, оставила среди народа практически всех воинов, не сказав об этом никому, и мы ушли.
— И что было дальше? — голосом тёмного бога можно было заморозить, но королева чувствовала, что его ярость направлена не на неё, поэтому не испугалась.
— Тьма потребовала, чтобы мы прятались, и не показывались на глаза ни вам, ни вашему войску, — горько усмехнулась вампирша. — По её словам, мы должны были затаиться и ждать указаний, а когда придёт время — встать в ряды тех, кто захватит этот мир. Соответственно, мы ушли последними. Признаться, я и не рассчитывала, что мы дойдём.
— Не понял, — перебил её рассказ Каин. — Хочешь сказать, что вы шли на смерть?
Глянув на мужчину своими бездонными чёрными глазами, Ирата вдруг улыбнулась и произнесла:
— Разве вы бы поступили иначе, когда речь идёт о выживании твоего народа?
И Каину показалось, что его прошибла насквозь молния. Ведь он именно так и сделал — поступил иначе! Обрёк на смерть целые народы. Ладно ему было наплевать на людей, из-за которых всё и началось, но чем же не угодили собственные создания? Почему он позабыл о долге творца? Как мог поддаться на уговоры Тьмы…
Появилось чувство, что в помещении не хватает воздуха. Так отчётливо пришло осознание произошедшего. Благо Каин умел не показывать свои эмоции, хоть в тот миг это и давалось с огромным трудом. Как давно это было — необходимость скрывать чувства! Моргнув, он медленно кивнул Ирате, поощряя на дальнейший рассказ, а сам попытался собрать воедино осколки самообладания.
— Мы знали, что разлом закроется в любой миг, и понимали, как мало шансов дойти живыми, — пожала плечами вампирша. — Но, нас было мало, о чём Тьма не знала. Спасибо вашему артефакту. Я использовала его на поддержание иллюзии, что уходят все воины вирату, и не прогадала. Разлом схлопнулся буквально за нашими спинами. Будь нас хоть на одного больше, не дошёл бы никто.
— Понятно, — кивнул тёмный бог. — А почему вы не пришли ко мне?
— Это моя вина, — тихо отозвалась Ирата. — Я испугалась, что Тьма всё узнает, и завершит начатое — уничтожит остатки вирату. Поэтому мы и спрятались в этих катакомбах, которые случайно обнаружили на остатках одного из Храмов. Тут решили поселиться какие-то существа из другого мира.
Она замолчала, припомнив странных созданий. Огромные, как четыре вирату вместе взятые, многорукие и перепуганные. Хорошо, что те были настроены довольно миролюбиво к другим расам. Ирата предложила помощь в обмен на проживание на верхних этажах, и они согласились.
С тех пор вирату жили в этих катакомбах, старались не высовываться, и стали называться вампирами. Так было проще выжить. В этом мире существовала нежить, которая активно хлебала кровь людей и делала их своим подобием. Вирату же не умели размножаться таким удивительным способом, и кровь пили лишь изредка, но всё же пили.
Вот и пришлось делать вид, что они та самая нежить, чтобы никто не догадался, кто именно живёт в катакомбах. Ведь многорукие великаны давно ушли глубоко под землю, оставив о себе лишь воспоминания у вирату, а люди и подавно о них позабыли. Может их уже и нет в живых, кто знает.
— Кажется, картина начинает проясняться, — невесело хмыкнул Каин, и спрыгнул со стола. Глянув на Ирату, он указал на стул: — Садись на свой трон, пупсик, считай, что вы прощены. Кстати, а зачем ты пыталась меня сжечь?
— Чтобы смертные, особенно маги, не узнали о нашем пребывании здесь, — виновато опустив голову, пробормотала она, осторожно усаживаясь обратно за стол. — Я же не знала, что это вы.
Каин громко рассмеялся, отчего вампиры вздрогнули. Да, именно вампиры! Слишком уж они прижились в этом удивительном мире. Ох не зря Создатель его так закрыл, что пришлось буквально прогрызать сюда разлом! Здесь всё удивительное и сам мир, и его обитатели… Особенно некоторые, с бирюзовыми глазами и золотистыми волосами.
Внезапно глаза Элины в мыслях тёмного бога изменили цвет и стали другими — серыми, глубокими и невероятно притягательными. Словно грозовые тучи, готовые обрушиться на землю дождём. А волосы потемнели и закрыли хрупкие обнажённые плечи совершенно незнакомой женщины. Незнакомой, но любимой и желанной до такой степени, что хотелось сдохнуть от осознания: ихбольше нет и никогда не будет. Каин ошарашенно моргнул, и видение исчезло, как и все неожиданные мысли, эмоции и даже воспоминания…
— Значит так, — медленно протянул тёмный бог, пытаясь вспомнить, о чём только что думал. Он обвёл слегка растерянным взглядом вампиров и поинтересовался: — Я так понимаю, что вас уже тут довольно много?
— Не то чтобы много… — начала юлить Ирата, но приняв растерянность Каина за насмешку, призналась: — Около полусотни тысяч. Мы же думали, что навсегда останемся в этом мире.
— Слабовато, пупсик, — хмыкнул Каин. — Всего пятьдесят тысяч… Тебе надо рассказать и показать, как улучшать демографию?
— Но, мы же вынуждены скрываться, поэтому…
Осознав, что снова повелась на подначки тёмного бога, вампирша замолчала и надулась. Но, по крайней мере, она искренне порадовалась, что он не изменился, и по-прежнему разговаривает с ней, как с другом. Признаться, она скучала по вечерам, когда Каин заявлялся в королевство вирату. С ним всегда было весело и интересно. Он умел заставить собеседника забыть, что является богом. Но потом появлялась Тьма и…
— Ладно, пупсик, сами разберётесь, как повысить численность населения, — перебил её мысли Каин. — Ведь вы же не собираетесь уходить обратно, не так ли?
— Как прикажете, — грустно произнесла королева. — В любом случае, там мы уже чужие.
— Значит, остаётесь тут, — подмигнул тёмный бог. — Но предупреждаю, что вам придётся сотрудничать с людьми. Вечно прятаться не получится, поэтому я устрою вам переговоры с Верховным.
— Спасибо! — восторженно прошептала Ирата, не до конца веря в услышанное.
— Что у вас с магией? — не дав ей опомниться, спросил Каин.
— Тьмы больше нет, — отводя взгляд, пробормотала вампирша. — Теперь мы используем Силу Грани.
— Ничего себе! — он присвистнул. — В таком случае точно не пропадёте… И как же я прозевал ваш потенциал? Ладно, уже не суть важно. У меня последний вопрос. Вы чувствовали в себе какие-то изменения, когда прошли через разлом? Может ярость или жажду крови?
Удивлённо похлопав ресницами, королева отрицательно покачала головой. Вирату точно не изменились. Разве что спустя пару тысячелетий… им всё меньше требовалось крови и теперь хватало пары глотков в год.
— Нет, — ответила вслух Ирата. — С нами ничего такого не было.
— Понятно, — Каин натянул улыбку, хоть совершенно не испытывал радости, и собирался позвать тьму, но тут вампирша вновь заговорила.
— Кстати, не знаю, важно это или нет, но Тьма говорила о какой-то печати, которую вы разрушите…
Замерев, тёмный бог нахмурился, пытаясь понять, о какой печати речь. Внезапно голову пронзило дикой болью, а в ушах громом отозвался голос Создателя:
«…семь печатей будут удерживать тебя и детей твоих, пока Тьма и Свет не сойдутся вновь. И когда разрушится первая печать, пробудится вина в душе твоей…»
Моргнув, тёмный бог глянул почерневшими глазами на вампиршу. Та испуганно вжалась в свое кресло, не понимая, чем могла вызвать гнев Каина. Но он ничего не сказал и не сделал, лишь кивнул и, позвав тьму, исчез в портале.
Глава 9
В столичном особняке Мориона де Гиса, на кровати сидели две девушки. Одна из них выглядела измученной и уставшей, с темными кругами под глазами и бледными, практически бескровными губами. Не удивительно, ведь Риона провела в застенках подземелья много дней и ночей. Даже странно, что ей удалось остаться в здравом рассудке.
А вот Элина выглядела вполне нормально, не считая обычной усталости. Разве что в бирюзовых глазах застыло чувство вины и вопрос: почему она раньше не услышала зов подруги?
За окном уже была полночь, а девушки всё никак не могли наговориться. Риона рассказывала, как жила в деревне, после отъезда Элины, как у неё пробудился дар. Родители тогда очень испугались, но уговорили старосту, выделить телегу, чтобы отвезти дочь в Краен. «Раз одна уехала и стала магом, значит и второй повезет не меньше», — рассудили они, и девушку отправили в город.
Правда, все было не так чудесно, как у Элины, потому что деревенским сложно приспособиться к жизни в городах. Стоило отцу Рионы уехать, как её тут же обокрали, оставив без денег даже на еду. Пришлось подрабатывать на кухне в гостинице, где остановилась девушка. Благо готовила она всегда отменно!