Старик вновь воздел руки к небу, которое было закрыто ковром облаком, и заорал:
— СПРУТ!!!
— Спрут! Спрут! Спрут! — начало доноситься из толпы, которая также замахала руками. Да они все пропащие.
Я представил Элен на их месте и тут же поморщился. Она, конечно, упертая девчонка. Но если ей вдалбливать каждый день по сто раз, что черное — это белое, через какое-то время она в это поверит.
Между тем крики прекратились, а ветер перешел в шквалистый. До моего уха донесся треск деревьев. Сухая трава и комья земли начали кружиться в воздухе над нами, и все с надеждой уставились вверх. Кроме двух человек и одного демона.
Но ничего не происходило.
— Ну что, старик, обломался ты… — начал я, и… не успел договорить.
Раздался жуткий рев. Так кричат одновременно тысяча разъяренных Кинг-Конгов. Небесный свод буквально разорвался на части.
— Оооо, Великий! — упал на колени старик и ударился о землю. Глядишь, и сам убъется, руки марать не надо будет.
Я обомлел, увидев, как половину неба заслонила чудовищная пасть. Несколько выпученных глаз вращались из стороны в сторону, а очертания огромных щупалец мелькали тут и там в густом облачном ковре.
Внимание! Вы получили достижение «Свидетель появления Великого»!
Награда: 2 очка талантов!
— Мы приносим тебе жертву! Неверный! Темный!.. — старик трясущейся рукой указал на меня и вновь впечатался лбом в землю.
Спрут взревел так, что я вжался в землю от таких мощных вибраций. А затем от него отделился его двойник. Только чуть меньше.
— И пошлет Великий детей своих! И соберут они великую жатву! — хрипел вконец обезумевший старик, махая руками.
Сыночек-спрут был гораздо меньше своего папаши, но от этого было не легче.
Великий спрут уже исчез из поля зрения, давая возможность вдоволь поразвлекаться своему чаду.
А затем… На землю с грохотом упала огромная туша монстра, вздыбая вверх земляные валы вперемешку с деревьями. Гигантская голова с клыкастой пастью в центре, и массивные щупальца длиной, наверное, с пятьдесят метров каждое. И это только сынок!
Существо в гневе. Оно обозлено. Оно хочет крушить и жрать.
Очередной рев сопроводил его первую атаку. Щупальце диаметром, наверное, как два автобуса, врезается в поляну, слева от меня, превращая всех, кто там находился в кровавый фарш.
Остальные в панике начали разбегаться в разные стороны.
— Ну, всё! — кричит демон, и я чувствую, будто меня разрывает на части.
Все тело вспыхнуло от боли и начало пульсировать. Меня подняло вверх, а затем кинуло вниз! Во время очередного «падения», когда я мог хоть что-то видеть вокруг, заметил темно-синее существо в свой рост. Края его расплывались, и оно парило над землёй. Тёмная дымка, по мере того, как демон продвигался вперед, тянулась за ним шлейфом.
Дэм прожег старика взглядом и тот в ужасе отшатнулся. Побелел словно мел, начиная махать палкой перед собой. Демон не обратил внимания на деда. Он продолжил лететь навстречу Спруту. И когда этот головоногий поднял щупальце для очередного удара, собираясь снести нас к чертям собачьим, произошло нечто неожиданное.
Еще немного сократив дистанцию, Дэм достал ту самую бесполезную черную коробочку и разломил ее напополам, и направил на себя.
Глава 16
Поток чистой энергии вырвался из середины черного предмета полупрозрачным потрескивающим столпом света, и ударил в синее существо.
Демон тут же содрогнулся, открыл пасть, и из нее заструились черные дымчатые стрелы. Как только они врезались в склизкое тело монстра, он тут же замолотил по воздуху щупальцами. Пытаясь хоть как-то защититься от разрушающей его энергии. Но черная дымка была неумолима: дымчатые стрелы сплелись между собой, образуя черный поток. Он с новой силой ударил в тело гигантского моллюска, и начали впитываться в него. Рык монстра тут же захлебнулся, и он… завизжал, словно истеричка.
Я заметил, как Дэм начал таять в буквальном смысле. Его контуры начали расплываться. Он был на грани.
Тут же я услышал мысленный сигнал:
— Тук-тук. Хозяин, мне… нужна энергия! И срочно!
— Что делать? — я догадывался, что произойдет, если Дэм отпустит этого сынка-переростка. Мы просто очень быстро сдохнем. Разве этого мало? Да и связаны мы теперь с Дэмом. Как он объяснял мне, после того, как демон соединяется с живым существом, никакого я нет. Есть только МЫ. И если погибает один — погибает и второй.
— Что нужно делать? — повторил я, и перед глазами возникла картинка-инструкция.
Я залез в интерфейс.
Внимание! У вас новый запрос. — мигало сообщение.
Характеристики.
Доступ.
Открыть персональный доступ в энергетическое хранилище. Да/Нет?
ДА!
— Готово! — крикнул я, и тут же почувствовал отток энергии, будто меня начинают выпивать, словно какой-либо коктейль.
В тот момент, когда все вокруг начало кружиться перед глазами, а на плечи будто кинули пудовые гири, я заметил, как Спрут-сын скукожился и начал постепенно уменьшаться в размерах. Уменьшившись в два раза, он вновь заревел, затем зарычал, а следом я услышал жалобный писк.
Внезапно все стихло. Лишь шипение тоненькой струйки темной материи, которая была направлена вниз, на то, что жалобно попискивало в траве.
— Я держу его. Давай быстрее! Ну! — выдавил Дэм.
Его силуэт заметно похудел и выглядел, будто его расстреляли картечью. Через дыры в призрачном теле Дэма проглядывало хмурое небо.
Внезапно мне стало чуть легче. Это позволило сдвинуться с места и пройти с десяток метров. Туда, где на земле корчился спрут. Только в миниатюре, размером с спичечный коробок.
Я занес над ним ботинок.
— Не-ее-ет! Нет! Нет! Нет! — истошно закричал старикан, пытаясь помешать мне сделать «ужасное». Убить его Бога. Которому он посвятил почти всю свою жизнь.
Но я не мог себе отказать в таком кайфе! Я наступил и растер эту тварь по жесткому грунту до состояния светло-голубой склизкой кашицы!
Поздравляем! Вы убили Кровожадного Сморга??? уровня, одного из потомков Великого Спрута!
За вами закреплена метка «Убийца Великих»!
Поздравляем! Вы получили 9-й уровень!
Все основные характеристики увеличены! Ваша выживаемость существенно повышена!
Ваши характеристики позволяют вам сразиться с двумя сильными воинами Восточных земель или с одним магом до 2-го ранга.
Вероятность уклонения от физических атак в ближнем бою увеличена на 6 %, в дальнем — на 3,7 %.
А следом — еще одно сообщение.
Поздравляем! Вы получили 10-й уровень!
Все основные характеристики увеличены! Ваша выживаемость существенно повышена!
Ваши характеристики позволяют вам сразиться с одним эпическим воином Восточных земель или с одним магом до 3-го ранга.
Вероятность уклонения от физических атак в ближнем бою увеличена на 7 %, в дальнем — на 4 %.
Я получил сразу два уровня. Даже ума не приложу, сколько я заработал опыта, но, судя по всему, очень много. Не думал, что давить моллюсков может быть так продуктивно и приятно!
И меня ждал еще один приятный бонус.
Внимание! Ваш личный рейтинг увеличен на 3000 баллов.
Напрягала лишь новая метка. Надо спросить Дэма, когда очнется, что это за ерунда. И я бы не так не парился, если б не этот отдаленный, удаляющийся рев, на пару секунд содрогнувший небеса. Очень нехорошее предчувствие. Вероятно, что мы еще увидимся с этим головоногим переростком.
Я настолько отвлекся, что не заметил движения сбоку. Старик, ещё недавно валяющийся в грязи и проклинающий меня всеми Великими, щелкнул чем-то на трости и дернул рукоятку на себя. В руках у него заблестело что-то вроде укороченной катаны.
Если бы не Дэм, в следующую секунду моя голова бы отделилась от тела и катилась бы себе в соседний овражек, словно колобок.
Демон отрыгнул на него часть тёмной энергии, и… старикан замер, будто в игре «Море волнуется раз!..», а затем — потрескался и осыпался вниз каменной крошкой.
Состояние демона было определить несложно. Его истончающийся рваный облик все время колебался, и, казалось, разрывы в его призрачной форме становились все больше.
Я подошел ближе, и он влился в меня слабой тенью себя прежнего. А затем — ощутил от трансформации. Сердце вновь защемило от бешеного ритма, нервная система вспыхнула миллионами нейронов и затем все прекратилось. Опустошение, мигающие шкалы здоровья и энергии…
Дэму было очень непросто. Он расхреначил в своих руках аннигилятор, ту самую «безделицу», что я собирался выкидывать. Впустил в себя энергетические потоки, содержащиеся в коробке, и поменял их полярность. Превратившись, по сути, в энергетический иссушитель, источник темной материи, которая одновременно разрушала и обращала вспять все, на что была направлена.
Это было страшным оружием, использование которого, судя по всему, должно было убить как демона, так и меня. Странно, что мы все еще целы. Да, я был истощен, но меня больше беспокоил предстоящий откат после получения двух уровней. И чем раньше я найду способ восстановиться, тем лучше.
Я окинул взглядом поляну. Картина потрясала: кровавая вмятина в земле, на том месте, где упало щупальце чудовища, разом убившее половину жителей деревни; раздавленные изувеченные тела в различных позах. Все это усиливало желание покинуть это место. Что я и сделал.
Но Элен стояла справа, а это значит, что она жива.
Деревня опустела. Все жители в панике разбежались, кто куда. Внезапно перед глазами возникла хитрая рожа Спиры. У меня перед ним должок, а долги я отдаю всегда.
Оружия с собой не было, поэтому я нашел на земле рогатину, покрутил в руках. Любое движение отдавалось болью в груди.
Я посмотрел на мигающие индикаторы:
Здоровье — 4 %.
Энергия — 4 %.
Я начал осматривать пустые домики, пока мое внимание не привлек знакомый силуэт. Элен сидела на крыльце одной из хижин. Но, увидев меня, она не двинулась в мою сторону.