Меня спасало, что магов здесь было немного, и я успел проскочить в безопасную зону, прежде чем кольцо захлопнулось. Враги не ожидали от меня такой прыти.
Но вот и ночлежка «Сапог странника», где остановился Клем. У меня получилось вернуться к прежнему облику — просто нашел в меню функцию предварительной отмены действия зелья. А затем ворвался в незапертую обшарпанную дверь, таща за собой Бьора. Тот оказался вдруг тяжелым.
— И что вы хотели? Кто это? — меня изучал человек в очках-пенсне. Он был в костюме, при параде, на ногах блестели лакированные туфли.
— Клем здесь? — пытаясь отдышаться, обратился я к «человеку-пенсне».
— А, Клемент. Пойдёмте, провожу, — махнул он рукой.
Помог бы нести дворфа, что ли. Вот же ушлый человек.
Клем сидел в большом зале, уставленном двухярусными кроватями, и читал какую-то книгу. Кто-то в зале громогласно храпел, кто-то играл в карты, кто-то жевал еду непонятного качества. И все они пахли, совсем не Шанелем.
— О, дорогой ты мой человек! — Клем увидел меня и, подскочив, распахнул объятия.
— Помоги ему, — ответил я, обняв лекаря. — Это мой друг.
В моем тоне ничего не было радостного, поэтому Клем тут же изменился в лице и подхватил дворфа.
Уже через минуту он вернулся ко мне:
— Он не безнадежен. Хотя его изрядно потрепали.
— Можно его здесь оставить на время? — мой взгляд намекал, что это вопрос риторический. — Мне нужно на несколько дней исчезнуть.
Ну а Клем был не против:
— Без проблем. Главное, доверься Клементу-лекарю! Он поднимет на ноги любого, — и махнул в сторону открытого талмуда, что лежал на журнальном столике. — Только вот приходится все вспоминать. Память-то дырявая!
— Ну, бывай тогда, — я хлопнул его по плечу и выбежал из ночлежки.
Тучи сгустились настолько, что, казалось, будто наступает ночь. Я бежал в направлении школы магов. Торопился, и этому была веская причина. У меня закончились зелья смены облика. Конечно, я дам отпор… одному-двум-трём магам. Но если их будет больше пяти — это уже вопрос спорный. А их будет столько.
В проулке я заметил толпу магов и тут же повернул на торговую площадь, переходя на шаг. Смешаться с толпой и спокойно дойти до нужного поворота.
— Ну ты чего так медленно? — ответил Дэм.
— Не хочу привлекать внимание, — разъяснил я демону, и тот недовольно фыркнул.
Я ворвался в толпу зевак, которые собирались на какое-то представление. Я заметил цирковой шатёр вдалеке. Так вот куда они идут.
Вдруг толпа остановилась, и люди начали расступаться. И меня посетил легкий мандраж, будто перед битвой.
— Да твою ж мать! — я увидел, что явилось причиной столь странного поведения толпы. Точнее — кто.
Глава 23
Напротив меня, метрах в пятнадцати, стоял высокий, как жердь, человек в белой рясе. Его длинная седая борода развевалась на ветру. Сощуренные глаза горели от ненависти и предвкушения битвы. Орлиный нос чуть ли не выдувал пар из бычьих ноздрей. В руках он сжимал посох, на котором ярко светился прозрачный камень, похожий на алмаз.
— Привет, тёмный! — крик инквизитора разнесся эхом по площади. — Вот мы и встретились! Сколько не бегай, все равно будешь пойман!
По толпе прошелся гул.
— Ублюдок! — выкрикнул стоящий в первых рядах здоровый мужичок в робе и плюнул в мою сторону. Это послужило сигналом для остальных.
— Тёмная тварь!
— Гори в аду, сволочь!
Толпа разошлась в «праведном гневе». Отдельные крики потонули в общем шуме. Несколько камней просвистело мимо моего лица. Вот тебе и мирные горожане — сами кого хочешь забьют до смерти.
Человек в белом поднял руку, требуя тишины. И толпа постепенно перешла на гул.
— Меня зовут Проциус Логгард, — крикнул он, ударив посохом. — Я наместник этого города…
Светлый маг 5-го ранга, 13-й ур. — выдала Система.
Да уж, неравные условия. Хотя я выходил против боссов, и до сих пор живой.
— Не обольщайся, — пробурчал Дэм. — Боссы низшего уровня тупы, как пробки, хоть и страшные на вид. Каждый из инквизиторов — гораздо опасней десятка твоих Пиявок и Энтов, а уж тем более такого уровня.
Я понимал Дэма. Но мне было… плевать. Я был в бешенстве, меня переполняла жажда возмездия. А впереди стоял мой враг. Тот, который причастен к похищению моих близких.
И скоро он поймёт, что это главная и последняя ошибка в его жизни.
Причем, более удобного случая проверить свои силы не будет.
Главное, чтобы толпа не попала под раздачу. Пусть даже это и клоны Системы, но всё-таки, живые существа. Несмотря на слепую ненависть в их глазах, я понимал, что стадный инстинкт перевесил всё личное, индивидуальное. Одна из граней эксперимента Системы в действии.
…— Я призван следить за порядком и защищать его от угроз извне! А ты… — крикнул инквизитор, указывая на меня пальцем, — …и есть угроза!
Я закричал в ответ, не обращая внимания на его слова:
— Где моя дочь, наместник?! Где жена? Верни их, и возможно мы разойдемся с миром.
Инквизитор сильней нахмурил брови, и искривил рот:
— Свинья! Да как ты смеешь ТАК разговаривать со мной?! Забудь про дочь, она скоро умрёт! Как и твоя жена! Как и ты! Вы все подохнете, тёмные выродки!
Я понимал, что эта скотина играет на публику. Провоцирует на первый шаг.
Но… за семью свою я любому глотку перегрызу! Хоть самому Дьяволу!
Внутри меня будто взорвалась ядерная бомба. Всё всколыхнулось, и взрывная волна концентрированной ярости смела всё, что ограждало меня от решительных действий. Все варианты мирно договориться, решить всё, не прибегая к силе утонули в мареве внутреннего огня.
Я хотел уничтожить этого гада, стереть с лица земли. И не слушал демона, который надрывался и вопил в моей голове, пытаясь достучаться до разума.
Я достал Смертобой и воткнул его в мостовую, разбрасывая во все стороны осколки камня. Толпа тут же отшатнулась, кто-то упал, кто-то ушел на более безопасное расстояние.
— Молись своим богам, инквизитор! — зарычал я. — Это будут твои последние слова.
— Заткнись, свинья! — чуть ли не завизжал наместник. — Ты будешь скоро молить о пощаде, а твой демон сдохнет под светом очищающим! И да будет так!
Инквизитор ударил посохом, и от него разошлась ударная волна невидимой силы. Половина толпы побежала с площади. Остальные зеваки отошли к торговым лоткам. Там последние торговцы в панике кидали свой товар в гужевой транспорт и покидали площадь.
— Уходите все, если хотите жить! — крикнул я оставшимся, но вслед получил лишь проклятия.
— Защищайся, щщенок! — выкрикнул инквизитор и швырнул в мою сторону какой-то блестящий предмет.
Он раскрылся в воздухе в круг идеальной формы, внутри которого начали формироваться элементы в виде каких-то древних символов и лучи-связи между ними. Печать упала на землю в двух метрах от меня, подняв облачко пыли, и рисунок на ней вспыхнул блеклым светом.
Печать усиления и изгнания, 10-й ур. — мелькнуло сообщение.
Из посоха инквизитора выплеснулись струи энергии, подпитав печать. Та внезапно вспыхнула.
Я почувствовал удар боли, бок словно разорвало на куски. Оттуда появилась призрачная рука Дэма, и выпустила тёмную паутину. Волокна тьмы накрыли печать, как раз в тот момент, когда инквизитор формировал смертельное заклинание, используя печать. Оно тут же сбилось.
На моих глазах паутина заплела узор, и, на глазах оторопевшего наместника, печать потухла. Сеть растворилась, и стали видны лишь очертания узора, теперь еле заметные и абсолютно бесполезные.
Вся печать ещё не скрылась под темной пеленой, а я уже отдал свою любимую команду:
Активировать «Огненные кулаки»!
В груди ухнуло пламя, которое передалось на вспыхнувшие руки. Дополнительно я включил способность «Тихий убийца», и исчез, вновь помешав инквизитору пустить в меня очередное заклинание.
А затем… На человека в белом обрушился шквал огня!
Перед тем как один из огненных кулаков ударил по моему врагу, тот в последний момент успел поставить защитный купол.
БАХ!
После первого же удара включился «Вихрь» и бешено замолотил по матовому полупрозрачному шару, который при каждом попадании огненного «молота» начал мерцать содрогаться и мерцать.
По лицу инквизитора было видно, что он охренел. Даже припал на одно колено, удерживая защитный купол от моих молниеносных огненных атак.
А в моей груди всё ярче разгоралось пламя, и сжатые кулаки пылали яростным огнем. Я мысленно управлял их двойниками, вновь и вновь обрушивая их на эту сволочь.
— А-а-ах, ты… — заскрипел от напряжения наместник, пригибаясь к земле, под давлением сжимающегося купола.
Вот уже его защита замерцала. Один из огненных шаров смял её ещё раз, а следующий пробил солидную брешь. В открывшуюся щель залетел огонь.
— Да будь ты-ы прокля-я-ят! — закричал инквизитор. Его белая мантия, а вместе с ней и волосы, тут же вспыхнули.
Ну как, приятно самому гореть на костре, инквизитор?!
Мои кулаки погасли. А враг использовал паузу с толком: искривил дрожащие от напряжения пальцы в непонятном жесте и огонь тут же погас, а вздувающиеся на лице волдыри от страшных ожогов покрылись прозрачной пленкой и исчезли вместе с ней, буквально за пару секунд.
Последний волдырь на лице инквизитора еще не успел затянуться, как он сформировал в воздухе несколько энергетических стрел и… На рефлекторном уровне я дернулся в сторону, и это спасло мне жизнь. Две стрелы прошили воздух, забирая жизни нескольких человек из толпы. Раздались истеричные вопли зевак, на глазах которых несколько людей проткнуло насквозь.
Третья стрела задела мой доспех, и меня отбросило в сторону. Так, ну что ж, не критично, хоть и неприятно. Я ощупал рану, зашипев от боли: доспех на плече оплавился, крови нет. Вставая, тут же плеснул зельем здоровья, притупляя ощущения.
— Дэм, твой выход! — крикнул демону, и тот будто ждал этого.
— Что надо делать, шеф? — бодро и сосредоточенно.