В назначенное время я прибыла на место. Туман опустился на землю и медленно плыл в неизвестном направлении, едва касаясь моих ног. Он будто обходил меня стороной, остерегаясь, опасаясь, что лишь одно мое движение может развеять его по ветру.
Несмотря на вечер, когда молодежь вовсю веселилась в клубе, на улице снова не было ни души. Иногда мне казалось, что город пустует, а студенты – лишь плод моего воображения. Но это все ерунда. Я слышала, тут люди иногда пропадают, потому жители остерегаются появляться на улице в позднее время. Да и свет в окнах горел – я видела, как за шторами движутся тени.
– Ты снова пришла раньше назначенного времени? – послышалось позади, из-за чего я слегка подпрыгнула на месте, испугавшись.
– Если девушка пришла раньше тебя, то это может означать лишь одно – ты опоздал. – Я повернулась к парню лицом и улыбнулась так широко, что скулы начали болеть. – Я до сих пор не понимаю, зачем ты тащишь меня в это место. Не думаю, что это хорошая затея.
– Ну, как. Познакомимся с кем-нибудь. Может, ты найдешь парня своей мечты. Тебе надо отвлечься. Кстати, отлично выглядишь, но я бы на твоем месте надел что-нибудь получше.
– К сожалению, – отпустила глаза вниз я, еще раз осмотрев свой внешний вид, – у меня нет ничего лучше. Пойдем, а то я сейчас прямо на месте усну.
Меня поражало, насколько быстро может измениться отношение к человеку. Мы общаемся с Аароном всего-то неделю, а уже так много знаем друг о друге. Сейчас я знаю о нем больше, чем о Вуд – своей подруге, которая совершенно забыла о том, что есть я. Она мне не звонит и не пишет. Я видела ее сегодня в университете, но, когда ее окликнула, девушка мельком пробежалась по мне глазами и, скривив лицо, скрылась в одной из аудиторий. Намек был понят – я даже не стала идти вслед за ней. Тогда ко мне подошел Аарон и сразу же избавил меня от чувства оскорбленности. Мне даже кажется временами, будто мы стали друзьями. Друг, который мне нравится…
Это я тоже поняла буквально вчера. Когда парень раскрылся с другой стороны – более общительной и дружелюбной, вся моя озлобленность в его адрес испарилась. Я чувствую себя защищенной. Что ему не все равно, как я после ухода мамы.
Аарон дружески приобнял меня, после чего я высказала часть мыслей вслух:
– Тебе не кажется, что мы как-то быстро сблизились? Мне кажется, это не здоровая ерунда.
– Да почему же. Если мы родственные души, то почему бы и нет. Да и мне просто жалко тебя стало – ходила с опущенными глазами, поникшая и грустная… Жалкая что ли. Так на тебя вообще никто внимания не обратит – останешься одна на всю жизнь, заведешь себе сорок кошек и зачахнешь.
– Эй! – Я оттолкнула парня от себя, сбросив его руку, но засмеялась. – Я вообще-то серьезно.
– Я тоже, – ответил он, после чего я толкнула его еще раз и ускорила шаг. – Лили, ты вообще знаешь, куда идти-то? А то вон как ускорилась.
– Не знаю. Может, злая я кого-нибудь привлеку? – Я развернулась лицом к Аару, продолжая идти, но уже спиной, а затем повернулась обратно. Правда, передо мной оказался мужчина, которого я раньше не заметила, потому врезалась в него.
– Привет. – Он улыбнулся мне, ничего не казав о том, что я только что оставила весь тональный крем на его черном пиджаке. – Куда спешишь, красавица?
– Простите, а вы… – начала я, но ко мне резко подскочил Аарон и загородил собой.
– Пошли, нечего тут делать.
Парень схватил мою ладонь в свою и крепко сжал, потянув за собой. Я послушно пошла вслед за ним, забыв о нашей маленькой стычке, но мой взгляд все возвращался к мужчине, с которым я только что столкнулась. А тот, в свою очередь, неподвижно стоял на месте и, кажется, улыбаясь, глядел прямо на меня.
Когда мы подошли к зданию, из глубин которого доносилась адски громкая музыка, я все-таки решила поинтересоваться у Аарона, кто это был.
– Не знаю, но от таких лучше держаться подальше, – быстро проговорил он и широким шагом отправился в сторону входа, но я оставалась на том месте, где он отпустил мою руку.
– Почему ты так решил? Ты ведь знаешь его, да? Я ничего не понимаю, Аарон. Ты будто испугался за меня.
– Ты не думай, что, раз вернулась в маленький город, то находишься в полной безопасности. Считаешь, что если с тобой ночью на улице заговорил незнакомый мужчина, то все будет в порядке? Ты слышала, что тут люди пропадают? – почти кричал Аарон, надвигаясь на меня.
– Ты реагируешь как-то ненормально, – прокомментировала его поведение я и, обойдя парня, стала приближаться к зданию, чтобы попасть внутрь. Мне не особо нравится, как реагирует Аарон, хотя еще неделю назад я его чуть ли не ненавидела.
За широкими металлическими дверьми, которые я с трудом отворила, находился небольшой плохо освещенный коридор, а в конце него висели шторы, откуда и доносились биты. Я медленно прошла вперед и рукой отодвинула шторку из красного бархата, мягко заскользившего по коже. Мне захотелось такие же шторы в спальню. Но когда они раздвинулись, передо мной предстал Ад.
Сотня или дальше больше людей ритмично двигались под современный бит, сшибая друг друга с ног. Запах пота смешался с перегаром и никотином. На втором этаже находились балконы, и на них стояли столы, за которыми восседали люди, судя по всему, занимавшие какие-то высокие должности, так как они курили прямо в помещении, пока на их коленях сидели разукрашенные девицы в ярких коротеньких платьицах. У меня желчь тут же к горлу поднялась, и я ощутила горечь во рту.
– Простите, я могу взять вашу куртку? – поинтересовался невысокий парень, возникший передо мной. Я протянула ему пальто, после чего положила в сумочку полученный номерок.
Чем же мне тут заниматься? Я точно не собиралась ни с кем знакомиться в ближайшее время – последний роман принес мне очень много боли и при чем неприятной, так что я хочу избежать этого. А отношения на короткий срок – не для меня. Значит, выбор пал лишь на одно – на бар.
Почему всю молодежь тянет в подобные места? Ни поговорить, ни нормально выпить, потому что как только ты поднесешь стакан ко рту, тут же кто-то пихнет тебя локтем, и все спиртное прольется прямо на одежду – пока я продвигалась к бару, наблюдала несколько подобных случаев. Но люди почему-то продолжали истошно вопить, не обращая внимания на небольшой конфуз.
Наконец, добравшись до стойки, я опустила локти на столешницу, ощутив себя в безопасности, так как здесь толпа не могла сбить меня с ног – они танцевали немного поодаль. Зато люди тут сидели далеко не трезвые, в основном мужчины, словно готовящиеся к брачному периоду. Их голодные взгляды бежали по всем девушкам, находящимся на танцполе. Они, как самка богомола, выбирали себе жертву на эту ночь, чтобы затащить ее в койку, а затем откусить голову. Что было странно – на девушек у бара они почти не смотрели. Наверное, здесь находились те, кто пострашнее, а самое горячее в данный момент находится в движении. Или их, как котов, привлекали мерцающие, словно солнечные зайчики, браслеты на руках полуголых девиц.
– Что закажешь? – Симпатичный бармен оперся о стойку и пристально посмотрел мне в глаза, улыбнувшись своей прекрасной белозубой улыбкой. Где только находят таких красавчиков? Ему на глаза спадали светлые волосы, а желваки подергивались – наверное, от усталости.
– Джин-тоник, пожалуйста.
Я уже приготовилась достать купюру, когда стакан поставили передо мной, но бармен покачал головой и прокричал сквозь орущую музыку:
– За счет заведения! – И, подмигнув, отправился к следующему клиенту. Он просто не мог не заставить меня улыбнуться.
Осушив бокал до дна чуть ли не залпом, я заказала еще один напиток, который также прилетел мне бесплатно, но уже не за счет заведения. Бармен указал мне на мужчину, сидевшего у самого края барной стойки. Тот самый мужчина в черном костюме с дороги. Он уже здесь. Но… Как? Он не мог обойти нас с Ааром, ведь мы почти что бежали сюда. И мимо никто не проходил. И дорог других нет – я это наверняка знаю.
Я вежливо улыбнулась ему, приподняв стакан над столешницей, и сделала глоток, отвернувшись. Когда я посмотрела туда, где был мужчина, во второй раз, его там не оказалось. На душе стало как-то легче… Пока кто-то не положил руку мне на плечо. Это был он – я знала. Чувствовала, как мурашки побежали по телу, а под ложечкой засосало.
– Все хорошо? Твой парень как-то уж слишком быстро утащил тебя, – сказал мужчина, наклонившись к моему уху.
– Он не мой парень, – сделала еще один большой глоток я и повернулась, от чего рука мужчины слетела с моего плеча.
У него такие большие синие глаза. Красивые, как океан. В них будто бушевали предштормовые волны, разбиваясь о скалы, от чего вода превращалась в пену. Я просто не могла отвести взгляда, пока мужчина что-то говорил мне. Но я не слышала ни слова. Мне безумно захотелось поцеловать его. Прямо здесь. Прямо сейчас. Это желание возникло так же неожиданно, как и мои ноги повели меня на выход из клуба. Я даже не допила свой джин, хотя обычно предпочитала осушать все до дна, чтобы зря не пропадало. Просто желание остаться с ним наедине побороло все. Я даже пальто свое не взяла, которое оставила в гардеробе.
На улице было довольно холодно, что я не ощутила тогда, когда была одета. Но меня это вовсе не беспокоило. Я знала, что мы вернемся внутрь, и я согреюсь, если не сделаю это прямо сейчас в его объятиях.
Мужчина прижал меня к стене, но вместо того, чтобы впиться в мои губы, снова посмотрел мне глаза. И я точно поняла, что не ошиблась, пойдя с ним. Ему можно доверять. Он не сделает мне ничего плохого.
Его губы припали к моей шее, слегка покусывая кожу. Я таяла, а затем ощутила резкую слабость в ногах. Колени подгибались, но мужчина крепко держал меня. Закрыв глаза, я наслаждалась пришедшими ощущениями. Ветер стал казаться еще холоднее, чем до этого, но эти поцелуи будоражили. В голове помутнело, все кружилось. Наверное, я просто выпила слишком много.
– Лили! Нет! – послышалось со стороны входа, а затем я услышала быстрые шаги в нашу сторону.