Открыв глаза, я уставилась на парня и поняла, что нахожусь на том же самом диване, на котором сидела. В той же темной гостиной с серыми стенами и ободранными обоями. Где кроме этого дивана и книжного шкафа в углу больше ничего и не было.
– Хорошо, что ты в порядке. Ты совсем, ослабла… Тебе надо поесть. – Мне нравится его забота, но все равно я никогда не убью человека.
– У меня есть свои причины на то, что я не хочу убивать людей.
– Но ведь не обязательно убивать кого-то. Да, сначала будет тяжело это контролировать, но ты научишься.
От меня и так одни неприятности, а теперь еще и надо причинять вред другим… Нет-нет-нет. Ни за что. У меня и так ни одного спокойной дня в городе по возвращении не было.
Аарон пододвинулся ближе ко мне, обдав своим теплом, что мои зрачки безумно задрожали, а тело, напряглось. Может, он и обнимал меня, и целовал, но это не означает, что я полностью доверилась ему. Не хочу отправляться на поиски мамы без Вуд, не хочу оставаться с Ааром наедине. Может, теперь стоит дать ему шанс на мое доверие? Теперь-то я знаю, что он не причинит мне вреда.
– Ну, я… Я… Боюсь крови!
– Вряд ли в таком положении ты будешь ее бояться. Даже на оборот – тебя будет тянуть к ней. Лишь бы коснуться вены, по которой струится жизнь, и почувствовать сладкую каплю яда на своих холодных бледных губах. Стоит тебе только один раз попробовать и все…. При виде человека ты будешь сходить с ума и даже не заметишь, как окажешься где-то в лесу или за заброшенным зданием вся в крови, а в твоих руках будет бесчувственное тело. Сначала это невыносимо больно, страшно, а потом ты поймешь, привыкнешь. Сможешь удержаться при необходимости. – В его глазах пылал огонь, а улыбка, с которой он все это произносил, поднимала мое настроение, дарила радость и немного успокаивала. Хотя вещи он говорил поистине ужасающие…
– Я постараюсь….
– Отлично, сегодня вечером попробуем. Твоя рана сможет хотя бы капельку регенерировать. Потому что сейчас твоя кисть выглядит ужасно. Только отлежись хорошенько, наберись сил.
Аарон встал с дивана и подошел к окну, раздвинув шторы. Он спрятал руки за спину и смотрел вдаль леса. Странный городок. Вроде время близится к самому теплому времени в году, но на улице по-прежнему почти что зима. Только снега нет.
Я расслабилась и облокотилась на спинку дивана, но как только это сделала, в дверном проеме показалась Вуд, переполненная решительностью и силой.
– Ну что, голубки, как вы тут? – Не прошло и часа, как она уже спрашивает, как мы. Я-то уж плохо, а вот Аар – не знаю.
– Я тут подумала, а может, вместе отправимся за моей мамой? – Аар удивленно посмотрел на меня. Неужели ожидал, что я пойду только с ним и подвергну опасности обоих? Ведь, когда нас будет трое, шансы на успех увеличатся.
– Конечно, но тогда Аару придется остаться дома.
Что? Почему они не желают помочь мне вместе? Но что-то подсказывало, что лучше уж с мной будет рядом Вуд, которая оберегала меня и не желала навредить. Она сможет помочь мне, потому молча кивнула, соглашаясь с ней. Аарон снова отвернул голову к окну.
– Ты уже собралась с силами, чтобы поесть сегодня? – так спокойно спросила меня подруга, будто питание человеческой кровью – самое нормальное из того, что существует в этом мире. – Я могу помочь тебе.
Аар за секунду оказался около меня:
– Нет уж, сестренка, этому я ее обучу сам. – Он иногда пугает меня.
Вуд махнула рукой.
– Ну и ладно. – Ее голос был такой, будто она еле сдерживала смех. Вуд сделала ручкой и исчезла из помещения, а внутри остались только я и Аарон. Снова только мы вдвоем.
– Почему ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой? – поинтересовался парень, обиженно глядя на меня. Я подскочила на ноги.
– А на что ты надеялся? Ты внушал мне испытывать к себе симпатию, которая заставила меня полюбить тебя. У меня не было выхода, понимаешь? И ты теперь хочешь, чтобы я полностью доверилась тебе и опять трахнула тебя? Нет….
Я стояла около дивана с закрытым ртом, осознав, что сказала лишнего, а Аар пронзил меня взглядом, пытаясь разузнать: вру ли я. А ведь я не врала и говорила все то, о чем думаю. Мне стало стыдно, но я все равно смотрела в его глаза, которые так прекрасны…. Хочется в них просто утонуть.
Неожиданно Аар отошел обратно к окну и прошептал:
– Уйди прочь.
– Аар…. Я…. – Он резко повернулся ко мне.
– Пошла вон! – Этот крик пронзил меня, но я не могла сдвинуться с места от шока.
Я по-прежнему стояла и смотрела в его глаза, полные злобы и холода. Он настолько зол…. Я, забыв, что вампир, выбежала из комнаты в лес и пешком побрела по тонкой тропинке. На моих глаза выступили слезы, стекавшие по холодным щекам.
Да…. Всего одна фраза, и моя жизнь рухнула… Снова. Как и с моей мамой тогда, из-за чего она теперь в лапах ликанов. Почему я просто не могу вовремя заткнуться или хотя бы попытаться не сказать лишнего, даже если это правда? Мне двадцать лет – и пора было давно научиться контролировать то, что говоришь, но нет же – надо высказать все. Дура.
Я даже и не заметила, как вышла в окрестности города, солнца на небе снова не было, а холод пронзал до ниточки. Только мне было тепло, и я шла по улице, как ни в чем не бывало. По улице бродил плотный слой тумана, что даже рядом стоящий дом совсем не было видно. Похоже на то, что творится у меня в голове. Ведь больше я не живу своей жизнью, не существую в обычной реальности, и буду пытаться скрыться от всего человеческого мира, так как больше ему не принадлежу.
Я остановилась около столба, на котором висело объявление, что сегодня вечером будет вечеринка в клубе, где мы с Аароном танцевали медленный танец… Может, он пойдет туда, и я смогу извиниться перед ним? Ведь парень предлагал сегодня попытаться выпить крови, значит, это было единственное место, куда мы смогли бы отправиться.
Я попыталась забыть об Ааре и отправилась в парк. Присев на скамейку из замершего железа, опустила взгляд в землю. Передо мной прошла бабушка, тяжело наступая на левую ногу. В правой руке она держала трость и опиралась на нее. Она еле передвигалась – так слаба, но все равно посмотрела на меня. Она будто что-то заметила, наверняка, искру, которая пробежала в моем взгляде.
Голые деревья, росшие в парке, как будто тянули ко мне свои страшные ветви. Желали схватить меня и разорвать на части. Хотя, я и сама бы с удовольствием умерла. Только уже по-настоящему. Ведь теперь понимаю, что не смогу вечно жить, пережив всех своих близких. У меня никогда не будет детей, нормальной жизни. Я не состарюсь и не умру во сне, как это происходит почти со всеми. И я больше всего на свете не хочу, чтобы мама узнала о том, кто я. Кем стала. Не желаю втягивать ее в этот мир.
– Девушка, что с вами? – Я приподняла голову.
Передо мной стоял парень – очень симпатичный зеленоглазый брюнет. Прямо мечта. Его глаза напоминали мне лес, ту незабываемую ночь…. И встречу, первую встречу с Ааром. Парень положил ко мне на плечо свою руку, которая, к удивлению, была чересчур обжигающе теплой.
– Да. А в чем дело?
– Я думал, вам плохо. Вы очень бледная.
– Здесь солнце редко бывает, – отмахнулась я, отвернув голову. – Вам чем-то помочь?
– Я не местный, а, смотрю, городок тут у вас не большой. Возможно, вы знаете Лилиан Саммер.
– Знаю. Вы сейчас смотрите на нее. Кто вы?
– Я Фред. Фред Харт. Ты не помнишь своего кузена?
Фред обнял меня, но я сама вырвалась из его объятий. Он пахнет кровью, а я не могу вкушать этот запах. Не хочу причинить ему боль. Да и еще какой-то запах присутствует. И радости от его внезапного появления я никакой не испытывала.
– Зачем ты приехал? – резко поинтересовалась, слегка улыбнувшись парню.
– Отец сказал, что вы в Рэйд с мамой вернулись. Я закончил с сессией и сразу вырвался, чтобы увидеть вас. Ты так изменилась. Как твоя мама? – Он не должен знать о ее похищении, иначе оборотни убьют его. Или это сделает Аарон. Интересно, как он отнесется к приезду моего кузена?
Я поднялась на ноги и зашагала в сторону дома, обрадовавшись, что надела пальто, скрывшее пятна крови на моей пижаме.
– Она…. Мы поругались с ней, и с сейчас она живет со своим приятелем. А ты на сколько приехал? – Фред подозрительно осмотрел меня с ног до головы.
– На два дня…
– Да? Тогда вряд ли ты ее увидишь. Не думаю, что мы помиримся с ней в ближайшее время.
Я остановилась около входа в дом.
– Заходи. У нас есть гостевая комната, в которой ты можешь остановиться.
Парень прошел в дом, на ходу стягивая верхнюю одежду.
Так. Вечеринка сегодня в десять…. Надо собраться, но одна я туда не пойду. Надо прихватить кузена. Аар обязательно обворожит какую-нибудь девчонку и поужинает. Но это уже не мое дело.
Пройдя в гостиную, я усадила Фреда на диван и присела в кресло перед ним. Запоздало вспомнила, что надо переодеться. Попросила немного подождать, поднялась наверх, где вместо пижамы нацепила на себя свитер и джинсы. Окровавленные вещи запихнула под кровать. Затем спустилась вниз. Фред будто с места даже не сдвинулся. Сидел, разглядывая старую картину на стене.
– Хочешь перекусить? – спросила его я, остановившись в проходе.
– Ну, я не против…
– Я сейчас что-нибудь быстренько сотворю, если только готовить не разучилась.
Я вынеслась из комнаты на кухню, а Фред расслабился на мамином любимом кожаном диване, обтянутым тканью. Пусть Фредди и не заменит мою уставшую маму, но все-таки напомнил мне о ней, когда растекся так же, как это делала она после изнурительного рабочего дня. Вспоминаю, как она крутилась вокруг плиты и склонялась над грязной посудой… Как по ее измученному лицу текли капельки пота. Как в ее красных уставших глазах виднелись тоска и одиночество. На меня нахлынула грусть, и я была готова расплакаться. Мамы нет, а на поиски я пойти не могу из-за Фреда. Не могу…
Черт! Я вздрогнула и отвернула голову от плиты, стоя у раскаленных конфорок. Сзади, будто желая испугать меня, подошел Фред и положил свою по-прежнему теплую руку ко мне на плечо. Снова.