Я люблю грозу. Мне нравится выходить на улицу под раскаты грома, растворяться в звуках этого природного явления… И это именно то, чего требует моя душа, несмотря на холодную погоду – лета в Рейде не существует. Знаю местный климат и то, что где-то в конце июля выпадет снег, который будет лежать до марта следующего года.
Натянув на ноги обтягивающие синие джинсы, а на тело белую льняную футболку, обулась и стрелой вылетела на улицу, так как увидела, что на землю начинают падать первые капли дождя.
Надо же, как быстро сменилась погода.
Я вмиг достигла центральной улицы, ведущей от моего дома в лес, и остановилась посреди нее, подняв лицо к небу и раскинув в стороны руки. Именно тогда, когда я закрыла глаза, раздался оглушительный раскат, от чего моя улыбка просто не могла ни растянуться до ушей.
Сие природное волшебство сопровождал холод, которого вчера еще не было. Я прямо ощущала, что он какой-то зимний. Он медленно крался по моей коже, прокалывая ее миллионом маленьких иголочек, от чего та становилась слегка синеватой. Ветер проходил сквозь тело, словно унося из моей головы все мысли об Аароне, Дастине, Вуд, моих чувствах и внезапном страхе того, откуда взялись внезапные чувства. Становилось невыносимо холодно, и тело начало трясти, только я не собиралась опускать руки и возвращаться домой.
Раздался еще один раскат грома. Даже сквозь закрытые веки я заметила, как на секунду стало в несколько раз светлее.
Если я останусь здесь, пока не закончится гроза, ничего плохого не случится, правда? Я ведь не замерзну насмерть…
ГЛАВА 9.
Веки казались невероятно тяжелыми, от чего я с трудом смогла их разомкнуть. В голове было какая-то каша, словно меня чем-то ударили по ней, хотя такого, наверняка, точно не случилось, так как резкой боли я не ощутила. Я не сразу поняла, что находилась в помещении, а не на улице, где потеряла сознание. Кто-то нашел меня и унес куда-то.
Я огляделась. Комната была совершенно мне незнакома – старый ковер шерстел под ногами, большие окна закрывали пыльные шторы в пол, из-за чего свет внутри почти не проникал. Я же располагалась на старом диване, будто бы из прошлого века. Старая обивка местами потерлась и кое-где даже торчали ржавые пружины. В углу стояло фортепиано, на котором отсутствовала крышка, а также несколько клавиш.
В целом комната выглядела давно заброшенной. В воздухе пахло пылью и сыростью.
– Где я? Тут ведь есть кто-нибудь? – в полголоса позвала я и попыталась встать на ноги. Но лишь качнулась и упала обратно на диван.
– Конечно, Лили. Думаешь, тебя бы оставили лежать в одиночестве, несмотря на твое состояние? – Голос Аарона прозвучал так отчетливо, что я тут же подскочила, совсем позабыв о больной голове.
Где я, черт побери? Это не мой дом, да и вообще сомневаюсь, что это жилое помещение. На полках и полу было столько были, будто в доме лет, минимум, десять не убирались.
– Где я, Аар?
– У меня дома на моем диване. Я ждал, когда ты придешь в себя, чтобы извиниться за вчерашнее. Меня накрыло вчера… Я не могу тебе объяснить состояние, в котором пребывал, но это был не тот я, которого ты впервые встретила, – улыбался парень, почесывая затылок. Его волосы слегка взлохматились от этого жеста. Аарон уже не пугал, как в лесу, а притягивал еще сильнее… Неужели я снова думаю о нем, как о предмете воздыхания? Ну уж нет. Я запрещаю себе даже думать об этом!
– Я должна идти. Я шла на пары…
– В такой одежде? – искоса посмотрел на меня парень и улыбнулся еще шире. – Если бы ты слушала радио, то знала, что с самого утра обещали ураган, поэтому занятия отменили. А ты еще и на улицу вышла в таком виде – не мудрено, что ты потеряла сознание. Сильно болит? – Парень протянул руку вперед и коснулся указательным пальцем моего виска, отчего то место пронзила легкая, но неприятная боль. Я сморщилась. – Ничего, – быстро добавил Аар и убрал руку, – скоро пройдет.
– Все так плохо? – уже громче произнесла я, но голос мой оставался очень слабым, и принялась рукой ощупывать место удара о землю – там был лейкопластырь. Наверное, это Аарон постарался, раз нашел меня. Это ведь он меня нашел?
– Ты о своем виске или о погоде? Что ж… Из-за урагана резко упала температура. Когда я нашел тебя посреди улицы, уже было около -15 градусов. Твоя кожа посинела, как у трупа, а сама ты еле-еле дышала от переохлаждения. Сейчас, наверное, градусов на десять меньше. Даже дождь давно в снег превратился. Я не выглядывал на улицу пару часов, поэтому без понятия, что происходит снаружи. Я пытался отогреть тебя.
Я медленно опустила голову и обнаружила, что была накрыта одеялом все это время, но, когда встала, она спало мне на ноги. Мое тело не дрожало от холода, а кожа не отдавала синевой. Да и дискомфорта никакого, кроме как боли в виске, я не ощущала – значит, все в порядке.
Не понимала одного: зачем я вышла из дома, даже не надев пальто? Уверена, будь я в нем, то не свалилась бы в обморок, а ощутила холод и прямиком направилась бы домой спустя минут пять пребывания на улице.
Но нет. Я выбежала в футболке и даже не поняла, что снаружи минус! И мало того – я стояла посреди улицы и слушала раскаты грома, впитывала в себя порывы ветра, растворялась в холоде, будто желала смерти, даже не осознавая этого. Такое вообще возможно?
Дверь в комнату, где мы находились, начала приоткрываться, и Аарон почти молниеносно переместился к ней, встав так, чтобы находиться позади нее, когда та полностью откроется. Либо он не хотел, чтобы его видели, либо собирался напасть на того, кто желает войти.
Я моргнула несколько раз, так как изображение снова поплыло, иначе назвать это стремительное передвижение Аарона невозможно. Или здесь есть что-то, помимо этого. Ведь если это не мои галлюцинации, то достаточно припомнить первую встречу в лесу, когда я увидела двух молодых людей, что дерутся друг с другом, двигаясь как непонятные существа. Мне тогда казалось, что это вовсе не люди, а какие-то новые создания… Или очень старые.
Мне захотелось домой, когда я ощутила страх, сворачивающийся клубочком внизу живота. И мне внезапно пришло в голову, что сейчас сюда войдет Вуд и… Я не знаю, что предположить. Подруга ясно дала мне понять, что мне в ее доме, да даже в городе, не место, старалась задеть обидными словами, а я после всего этого сижу на спальной ложе ее кузена, от которого она так пыталась меня отвадить. Что она подумает обо мне?
Неожиданно тот, кто толкал дверь от себя, чтобы войти, передумал это делать, и куда-то ушел… В другое помещение. Тогда я смогла оторвать от двери взгляд и перевела его на Аарона, чего, думаю, делать не следовало, так как ужас сковал меня полностью, парализовав все тело. Лицо парня преобразилось, и он больше не походил на того симпатичного юношу, который нравился мне. Черт! Я снова признала это….
Он больше походил на чудовище, лицо которого стало иссиня-серым, покрылось рубцами и ранами, а глаза приобрели ярко синий оттенок. Его рот приоткрылся, обнажив острые, как у акулы, зубы, а с уголка губ потекла слюна, которую Аарон тут же вытер рукавов рубашки.
– Аарон, что происходит? И где Вуд? – Я забралась с ногами на диван, когда ощутила, что снова могу двигаться, и прижала колени к себе, приготовившись вскочить с места и полететь к двери в ту же секунду, как ощущу, что мне угрожает опасность. Ведь я уже чувствовала ее приближение, когда глядела на парня.
Он сделал несколько шагов навстречу ко мне, а его улыбка превратилась в звериный оскал.
– Не дома – не переживай. Здесь уже нет никого, кроме нас.
Я зажмурилась, когда Аарон в мгновение ока оказался рядом со мной, опустив руки по обе стороны от меня. Его лицо было так близко. Пугало не только это, а и то, что я смогла разглядеть все изменения, произошедшие с его лицом, и заметила, что живой человек так выглядеть попросту не может.
Я просто свихнулась, ведь так? Это из-за переохлаждения или того, что я стукнулась головой. Может, я все еще валяюсь на улице и умираю? Честно, сейчас мне это казалось лучшим вариантом, потому что я понимала, что Аарон не просто человек. Он что-то иное… И он всячески пытается раскрыть себя с самого начала. Он даже не пытался вести себя как человек рядом со мной. Парень будто стремился скорее сделать что-нибудь, чтобы показать свою истинную сущность. Потому он и притащил меня к себе домой. Здесь его ничто не отвлечет, и Аар сможет закончить то, что начал вчера вечером.
Я неправильно поняла его вчера – он не хотел меня, как женщину. Я нужна ему для другого. Для какой-то своеобразной игры. Но что он такое?
– Боже, ты такая умная. Но если это так, то почему ты до сих пор не догадалась, что я такое? – прошипел, как змея, парень и прижался к моей шее своим носом, жадно вдыхая. Затем послышался слабый стон наслаждения. Ему нравился мой запах… Или запах того, что во мне.
Все встало на свои места. Я смотрела очень много фильмов, чтобы понять этот тонкий намек.
– Я должен тебя попробовать, – протянул Аарон и провел языком в том месте, куда только что утыкался носом. Я резко одернулась от него и смогла отдалить на такое расстояние, чтобы треснуть парню по лицу с той силой, на которую только была способна.
– Ты что себе позволяешь?!
– Я больше не желаю быть добряком.
– Аарон! Что происходит? – Я кричала на парня, и на какое мгновение его лицо снова стало стало нормальным – таким, каким нравилось мне, к которому я что-то чувствовала. Я не могла понять, нравится ли он мне чудовищем, ведь с его внешностью менялось и его отношение ко мне.
Парень одернулся от меня, когда его глаза перестали светиться, и… телепортировался?.. к стене, вцепившись пальцами в книжный шкаф.
– Лили, – его голос все еще был похож на шипение, но в нем мелькало что-то человеческое, – уходи отсюда, пока я не навредил тебе. Беги домой изо всех сил.
Я не стала ждать команды или считать до десяти, а резко вскочила, отбросив в сторону теплое одеяло, накрывавшее меня, и рывком распахнула дверь.