Оказавшись в коридоре, я не могла понять, куда двигаться далее. Я могу быть в любой части этого незнакомого мне дома. В коридоре дверей больше не было, зато в конце него находилось грязное деревянное окно. Краем глаза я углядела перила. Значит там лестница! Я со всех ног рванула к ней, а когда ступила на первую ступень, из комнаты вылетел Аарон, вцепившись обеими руками в дверной косяк и злобно прошипел:
– Куда собралась, моя сладкая? – Его лицо снова было ужасающим.
Я тихонько вскрикнула и побежала вниз, но споткнулась и полетела вниз кубарем. Кажется, я что-то повредила… Но до этого не было дела. Несмотря на боль, что мгновенно разнеслась по телу и затуманила разум, я все равно побежала дальше. Из большой комнаты – видимо, гостиной – я вырвалась в еще один коридор, в конце которого была огромная деревянная дверь с кованной защелкой. Сдвинуть ее – дело пары секунд.
– Лили! Ты же поняла, кто я. И куда бы ты не побежала, я найду тебя в считанные секунды. Ты только еще сильнее поранишь себя.
Откуда он знает, что я что-то повредила?
Взгляд опустился вниз, и я обнаружила, что джинсы насквозь пропитаны кровью. В этот момент ноги отказались продолжать путь, потому что рана заболела просто невыносимо. Она дала о себе знать тогда, когда я обратила на нее внимание…
Я должна бежать… Просто обязана…
Почему Вуд здесь нет? Почему она не может оказаться у себя дома, когда так мне нужна?
Послышались неторопливые шаги по лестнице.
– Кажется, у тебя что-то серьезное, раз ты перестала бежать. Кстати, хотел тебе сказать: тебе повезло, что дома нет матери Вуд. Я, в сравнении с ней, просто божий одуванчик. – В его голосе слышалась злорадная ухмылка. Но мне никак не удавалось вообразить ее в своей голове, потому что перед глазами стоит его изуродованное лицо.
Я заставила больную ногу сделать шаг – это пытка – но после сделала еще один, потом еще и снова побежала. Как я и думала, труда открыть входную дверь не составило, и я вынеслась наружу, глубоко вздохнув. Но нельзя останавливаться. Я все еще находилась около дома Аарона… В лесу… И не знала, куда идти. Совершенно.
ГЛАВА 10.
Густые ели раскинули свои ветви в разные стороны, да так, что протиснуться сквозь них, не оцарапав лицо, было попросту маловероятно. Меня не покидало ощущение, что за мной пристально наблюдают, а этот кто-то находится позади одного из деревьев. Он выжидает удобной минуты, когда я оставлю свой бег и стану озираться по сторонам. Но мне делать этого не хотелось. Все, что двигало мной – страх за свою жизнь.
Снова в голову взбрело то, что Вуд была права, когда твердила мне, чтобы я остерегалась ее кузена, даже если и пыталась преподнести это самым ужасным способом. Просто подруга слишком хорошо знает меня, потому что прекрасно понимает, что достучаться до меня можно, только если задеть чем-нибудь колким, что девушка и сотворила. Но я все-таки решила поступить по-своему, наплевав на все и вся. Хотя, мне уже не хотелось видеть Аара снова. Я не просила его притаскивать меня к себе домой, чтобы отогреть.
Ели проносились мимо меня с невероятной скоростью, на которую я была только способна. Вскоре передо мной оказалась дорога, которая совмещалась с центральной улицей, ведущей прямиком к моему дому.
Только не останавливаться. Я не должна этого делать. Только не сейчас.
Мамы дома не оказалось, потому она не видела, с каким бешеным взглядом я залетела в парадную дверь. Больше ее удивило бы то, что я принеслась без верхней одежды.
Странно, но сейчас я холода совсем не ощутила. Может, и не было, на самом деле, сегодня так холодно, как твердил мне Аарон, и я потеряла сознание по какой-то другой причине? Тогда как объяснить то, что меня слегка колотило при пробуждении?..
Влетев в свою комнату на второй этаж, я сразу схватила мобильный, лежащий на тумбе около кровати, и нажала на быстрый набор. Вскоре послышались гудки. Я молила о том, чтобы Вуд ответила мне.
– Лилиан? – послышалось из трубки спустя десять секунд после начала вызова.
– Прости, что не слушала тебя, – резко вставила я, даже не пытаясь сделать так, чтобы подруга вошла в суть дела. Но, думаю, она и так поняла, о чем я говорила. Правда, у меня были вопросы, которые я не собиралась оставлять без ответа. Я была в опасности совсем недавно и видела ужасные вещи. А уж если Вуд живет в одном доме рядом с этими странностями, то она просто обязана знать, в чем дело, и что творится с ее так названным кузеном. Я уже начала сомневаться, что он вообще какой-либо их родственник.
– Ничего. Я рада, что с тобой все в порядке, и теперь ты не будешь закрывать глаза на то, что я пытаюсь до тебя донести. Прости, что это было так грубо, но я не знала, как поступить иначе.
– Я была у вас дома. – Я снова резко вставила слово, будто совершенно не слушая девушку.
– В смысле? Когда это было, Ли?
– Около часа назад. Меня притащил туда Аарон. И теперь я хочу, чтобы ты мне кое-что объяснила.
– Что? – Кажется, Вуд ожидала, когда я начну этот разговор. Если бы ей хотелось по-настоящему что-то скрыть от меня, то все это не стало бы так очевидно. Все утаивалось бы. Они были бы осторожнее. Прошло всего-то несколько дней после моего приезда.
– Какое-то время все было в порядке, пока Аарон не услышал шаги за дверью. После этого его лицо… Оно начало меняться. Цвет глаз стал совершенно иным. Он был похож на чудовище и все время твердил, как ему нравится мой запах. Кто он? Нет… – Я осеклась, потому что знала точное слово, которым хотела описать парня. – Он вампир? Я же права, да?
– Слушай… – начало было подруга, но я тут же перебила ее:
– Я же права, Вуд! Он не человек! Как вы вообще пустили это существо в свой дом? Он же сожрет вас! Или вы уже такие же, как он?..
– Лилиан, возьми себя в руки. Кажется, ты слегка пересмотрела фильмов ужасов на ночь, и теперь тебе мерещится всякое. Будь благоразумна – вампиров не существует. В кой-то веки перестань выдумывать всякое.
– Ты мне лжешь! Я знаю это! – Мой голос начал набирать громкость и переходить на крик. Кажется, данная ситуация вызывала во мне истерику.
– Приди в себя, подруга. Подумай еще раз. Тебе могло почудиться всякое из-за преломления света, например. Ты не думала, что ты перестала быть интересна Аарону из-за своей навязчивости, и он решил отвадить тебя от себя, напугав? Я говорила ему как-то, что у тебя очень бурная фантазия.
– Ладно, – согласилась я.
Возможно, она просто не в курсе, кто он такой, и парень настолько заморочил им мозги, что они именно из-за него переехали в дом в лесу и принимают его за близкого родственника. Иначе это никак не объяснить.
– Просто подумай, откуда у тебя вдруг взялся кузен, о котором мы никогда не слышали. Прошу, будь осторожна.
– Давай так: я сегодня ночью проверю твою теорию. Есть у меня одна задумка. Если твои опасения подтвердятся, в чем я крайне сомневаюсь, я позвоню тебе, идет?
– Идет, – согласилась я, кивнув в знак этого головой, хоть Вуд и не могла видеть этого.
– Отлично, тогда до связи. И отдохни немного. На трезвую голову думается лучше, а ты, скорее всего, устала.
– Спасибо, Вуд. Я перед тобой в долгу, – быстро пробормотала я и повесила трубку.
Ушибленное колено вновь дало о себе знать. Теперь, когда страх не добавлял в мою кровь адреналин, я ощутила боль всем телом. Мне ничего оставалось, кроме как пройти в ванную и самостоятельно обработать рану.
Как же я ненавижу кровь.
ГЛАВА 11.
На самом деле, я могу допустить вероятность того, что Вуд с ее мамой стали такими же чудовищами, как и их резко возникший родственник, а теперь подруга прикрывает его и поэтому твердит, чтобы я держалась от него на безопасном расстоянии. Тогда Аарон действует либо необдуманно, за неимением опыта сокрытия, либо же он, наоборот, пытается привлечь мое внимание, раскрыть себя, затеяв какую-то игру. И в таком случае Вуд, естественно, будет стараться исправить эту ситуацию.
Но! Если она не знает кто он, то, скорее всего, он заморочил им мозги, заставил поверить в то, что является им кем-то. Это же так просто! Я видела много фильмов, поэтому предполагаю, что эти существа способны на это. Возможно, мои резко возникшие чувства тоже были внушены мне. Тогда ничего нет. Все это лишь выдумка, и я смогу, если постараюсь, избавиться от так называемого внушения, так как полностью осознаю себя. И может, у меня получится вызволить из плена забвения подругу и ее маму. Тогда все встанет на свои места, а от Аарона мы избавимся.
Я не могу быть уверена в том, что Вуд сделает то, что обещала. Ни будучи человеком, ни будучи вампиром. Все дело во внушении, если она человек. Ведь встроенная в ее подсознание мысль о том, что Аарон ее кузен, а подруга, судя по всему, сумасшедшая, которая старается охмурить ее родственника, не даст ей ничего сделать. А если она чудовище… Что ж, тут все гораздо проще. Ей это просто не выгодно. Она не станет раскрывать его, чтобы не раскрыть при этом себя. Значит, я должна сама выяснить, права ли в своих догадках.
Сейчас была глубокая ночь, значит, ему безопасно выходить на улицу, и я смогу встретить его, если постараюсь. Лес, конечно, большой. Но я сомневаюсь в том, что Аарон уйдет далеко от дома. И при этом ему необходимо людное место. Или то, куда иногда кто-нибудь приходит. Он должен быть уверен в том, что ночь охоты не пройдет зря. Если я не найду его сегодня, то буду делать это снова и снова, пока полностью не смогу убедиться в том, что он не человек.
Но вдруг он не вампир, и Вуд была права, когда говорила о том, что он просто пытается отвадить меня? Потому что я начала проявлять к нему излишнее внимание, и его это пугает. Значит, все мои размышления на данный момент – бред сумасшедшей.
Я должна узнать все сама, встать и выйти из дома в этот сраный лес.
Так и не попытавшись уснуть, я подорвалась с кровати и наспех надела на себя какую-то куртку, оставшись при этом в ночнушке, а затем вылетела из дома. Хорошо, хоть обуться не забыла. Как я странно, должно быть, выгляжу о стороны: девушка в длинной белой ночнушке с черными волосами издалека будет выглядеть как призрак, но на мне же еще черная куртка и старые кроссовки. Черт. Психушка по мне плачет. Но я знала, что уже стемнело, и это значит, что у меня нет времени на то, чтобы выряжаться и после не спеша выбираться на улицу.