— Это спорное решение, Тин, — заявила сильфида, до того не проронившая ни слова. Оружие — меч и булаву — она повесила на пояс. Видимо, признавая капитуляцию. За ней последовали остальные. — Мы его примем, но — ты уже знаешь наши условия. Согласен?
— Да, — Тин вздохнул.
— Тогда — у тебя неделя.
Совет Семи синхронно нам кивнули — и разлетелись по сторонам. Выглядели они довольными, и мне это не понравилось. Имена всех я запомнил, это с моим Интеллектом не проблема. Но реально важной мне показалась именно сильфида, говорившая последней.
Иштара
Уровень 9
Понять бы ещё, почему у всех тут такие низкие уровни. Реальная их прокачка скрыта, как у меня? Будет возможность — узнаю у Айки.
— А теперь мы должны поговорить, Икар, — старик взглянул на меня, после — пробежал глазами по остальным ребятам. — Я, ты и моя внучка.
Я молча кивнул. У меня тоже были вопросы, которые нашим ребятам пока не стоит слышать. Я не готов рассказать им, что в эту мясорубку они попали из-за нас с Леной.
Сначала Старый Тин распорядился, чтобы моих ребят разместили для отдыха. Приказал он это той самой сильфиде, которая уводила Айку.
Эйлика
Уровень 67
Приручитель
Собственно, а какого хрена? Почему девица с юным лицом, которая тут на побегушках, имеет такой высокий уровень, а древний Верховный Друид — сидит с одиннадцатым⁈
Я. Ничего. Не. Понимаю.
Едва Эйлика повела ребят к место отдыха, мы тоже отправились в путь. Я напоследок успел приободрить ребят, обнять Валю, чмокнув её коротко в щёку, и мысленно передать Гере, чтобы при любой подозрительной активности она связывалась со мной.
Айка с рук не слезла: крепко обнимала меня за шею и ничего не говорила. Тин повёл нас к Лийя-Кин — молча летел чуть впереди.
Самое важное я спросил сразу.
— Я не хочу сражаться с вами и… — помедлив, я подобрал слово. — С вашими подопечными. И, буду честен, дело не в моём миролюбии, пусть и не без этого, а в Айке.
Я ненадолго замолчал, думая, как вежливо и без угроз сказать, что вырежу тут всех к хренам, если маленькую сильфиду обидят. В голову — ну надо же! — ничего не пришло.
Девочка же взглянула на меня, улыбнувшись своей странной улыбкой. Сказала мне по русски, не заботясь о том, что дед её не поймёт:
— Тебе не придётся сражаться, братик. Я виновата, что не рассказала тебе всё, но… Я не знаю, как об этом говорить. Не сомневайся — дедушка на моей стороне. На НАШЕЙ стороне. Просто — это сложно. Дело в Совете.
— И в Иштаре?
Айка просто кивнула.
Тин слушал нас с интересом, пусть ничего понять и не мог. И стрельнул в меня глазами, когда я произнёс имя Иштары.
— Айка прояснила вопрос? — спросил он с легкой ехидцей. Кажется, проницательный древний сильф разгадал мою безуспешную попытку произнести угрозы так, чтобы излишне угрожающими они не звучали.
Я кивнул Старому Тину, и он снова замолчал, обогнав меня и показывая дорогу. Я хмыкнул и стал просто любоваться видами. Построек у нас на пути, кстати говоря, было слишком много для тридцати с лишним человек. Ну, точнее — сильфов.
Даже понять, из чего они сделаны, было затруднительно — и стены, и крыши сплошным ковром покрывала зелень. Может, местные домики, башенки, склады, беседки и прочие постройки (а тут чего только не было) реально живые, заботливо выращенные друидами.
Или оживлённые — так же, как Айка оживила построенный мною навес для ночлега.
А остались они, видимо, со времён, когда жителей в Роще было в десятки раз больше. Лийя-Кин когда-то, наверное, окружал небольшой оживлённый город. Хотя, чего гадать-то?
— Здесь много зданий, — нарушил я молчание. — Больше, чем вам требуется.
Тин кивнул и, замедлив полёт, пристроился справа от меня. На сгибе левой руки у меня сидела Айка, задумчиво глядя в крону исполинского древа. При моей прокачке вес худенькой сильфиды едва ощущался.
— Да, когда-то нашу Рощу населяло множество жителей. Не только друиды, служившие Зверобогу — но и многочисленные паломники, философы, маги природы, мастера, целители… Все, кому нужны были мудрость повелителя Рощи, его сила, знания… И разумные, что за звонкую монету могли предоставить этим гостям кров, еду, горячительные напитки и развлечения.
Я еле удержался, чтобы не хмыкнуть: это не совпадало с моими представлениями о друидах. В голове был образ из «Ведьмака» — блаженные деды, веганы-пацифисты, живущие в шалашах и сильно ограниченные своим специфическим мировоззрением.
— Это был оплот просвещения, породивший множество славных магов, алхимиков, философов, — продолжил Старый Тин. — Университеты присылали на практику студиозусов, в аудиториях кипели диспуты, а в переулках — дуэли.
— Честно — от места обитания друидов я ждал чего-то… Более сдержанного, консервативного, — я хотел сказать — пуританского, но в системном языке такого слова не было, что логично. Ограничился какими-никаким синонимами. — Студенты на выезде, если рядом есть ещё и алкоголь — это же как наводнение в горящем борделе. А у вас тут и кроме них народу хватало. Это всё не противоречило, ну… Друидскому мировоззрению?
— Наводнение в горящем борделе, — повторил Тин довольно. — Такого я ещё не слышал. Вы студиозус, юноша?
Вот тут я хмыкнул. Так-то, даже школу не закончил. Но, зато побывал в десятках разных школ и посмотрел на самых разных школьников. Тусил на сельских дискотеках, пару раз бывал на городских вписках, ошивался по подъездам и детским площадкам, ходил в походы, купался в многочисленных реках, озёрах, прудах…
В общем, какие только виды досуга я не зацепил, пусть в большинстве случаев всё же невинные и безалкогольные. Усвоил одно: подростки — это стихийное бедствие. У меня ещё воспитание специфичное, я довольно сдержан, если меня не выбешивать. А от одноклассников на какую только дичь не насмотрелся.
Со многими ребятами после переезда продолжал общаться в сети, в том числе — с теми, кто после девятого пошёл в колледж. Студенческих историй наслушался вдоволь — и там всё ещё хуже.
— Вроде того, — ответил я. Вряд ли в магическом средневековье, ещё и тысячу лет назад, было всеобщее среднее образование, так что мой статус школьника тут всё равно не поймут.
— Но вот о друидах вы не знаете ничего, — немного ехидно заметил Тин. Сейчас он снова создавал впечатление благодушного древнего мудреца, а не безэмоционального деда с холодным взглядом. — Наша цель — соблюдать природное равновесие и бороться со Скверной. Этому не противоречат гулянки студиозусов. И даже гулянки профессоров и архимагов. По крайней мере, когда никто не призывает пустотников и не воскрешает мёртвых.
— Что случилось после?
— Вы не знаете историю войны Дракона и Светлейшей? И последующего Бунта против Небес?
— А мы и не из этого мира, — улыбнулся я. — Точнее, я и моя сестра родом отсюда, но нас спрятали в другом мире. Почему, как — я не знаю. Про само существование вашего мира, Системы и всего остального я узнал меньше недели назад. И по крупицам собираю информацию, чтобы хоть как-то разобраться в этом бреду.
Тин то ли не сдержался в этот раз, то ли намеренно не стал сдерживаться — но он уставился на меня округлившимися по пять рублей глазами.
Я продолжил:
— Ребята даже не знают, что я нефилим. В курсе только Айка, но у меня даже не было возможности спокойно всё с ней обсудить и узнать, что здесь за война Системы с Орилебом и почему я — потомок предателей.
Старый Тин задумчиво кивнул.
— Это объясняет вашу странную одежду и незнакомый мне язык. У людских народов я не слышал такого.
— Значит, люди в этом мире есть?
— Они даже жили на Острове. Но, им повезло даже меньше моих собратьев. Сильфы, что не попали под защиту Лийя-Кин, обезумели и одичали. И даже здесь нас выжило немного из-за предательства Зверобога. В Змеиной Утопии тоже остались разумные, но они ожесточились после того, как безумный король убил прежнего Великого. Айка рассказала, что вы, юноша, Утопию за эти дни обезглавили дважды.
— Да, второй сегодня. Но я вообще-то не специально. Но вы так и не сказали — что там с людьми?
— Людей на Острове после начала Бунта осталось мало, но несколько сотен не покинули свой город — Зиалгарт. Во время последней атаки на Остров по городу ударило проклятье с силой Смерти. Невероятно могущественное. Всё живое в городе и окрестностях обратилось нежитью. И с тех пор эта язва на теле Острова только разрасталась.
— Н-да, не приведи Ктулху туда попасть. Если что, как тут принято убивать нежить? Ну там: осина, серебро, соль, чистое железо, молитвы. Жечь огнём, стрелять в голову, забрасывать чесноком? В нашем мире, если что, даже магии не было — не то, что такой дряни.
— Огонь, серебро, божественные чудеса, сырая сила. И вы правы — туда лучше не попадать. Могущественной древней нежити в Проклятом городе хватает.
— На Острове есть ещё разумные?
— Я слышал о двух уцелевших поселениях цвергов. Это Идрик Тун и Ардак Тун, шахты. Но связь мы не поддерживаем, и я не знаю, выжили их жители по сей день, или погибли, одичали… И есть ещё замок короля — с одним единственным жителем. Он, думаю, в представлении не нуждается.
Я только кивнул:
— Угу, общались. А он почему такой здоровый? Вы, Айка, все остальные виденные мной сильфы, включая диких — все меньше людей. А он — здоровый, как бык. Без доспехов, наверное, как четыре меня весит.
— Силой в момент Бунта он был равен молодому богу. Это изменило его природу.
Я кивнул. В целом, вопрос был не важный, я просто утолил любопытство. Теперь — о действительно необходимой базе, которую я должен понимать.
— Хотел бы узнать у вас самые основы, чтобы понять точно, почему я здесь и чего мне ждать потом. Вы говорили про войну Дракона со Светлейшей и последующий Бунт, — прокачанный Интеллект позволил сразу вспомнить, о войне кого и с кем Тин недавно говорил. Хотя, Дракона и Светлейшую в целом нетрудно запомнить. — Можно это всё — подробно и по-порядку? Хотя, нет, серьёзные экскурсы в историю мне не нужны, времени на это просто нет. Лучше: выжимку, самое важное.