— Спасибо за это важное пояснение, — хмыкнул я. — У меня два вопроса: нахрена Орилеб призвал Скверну? И что там за тема с выбором места для столицы?
— Каждая столица каждого государства строится на Местах Силы. Это — небольшие пробои на план Силы. О нём ничего не известно, кроме одного — через такие пробои в Эльтерию постоянно проникает сырая мана. Орилеб использовал Место Силы Острова, чтобы подключиться к плану Пустоты — и создал защиту, которая не рухнула и по сей день.
Тин вздохнул.
— Это было страшно. Родители Уриуна пожертвовали собой, чтобы защитить Рощу от Скверны. Многие из нас погибли, кто-то — одичал, и нам пришлось убивать своих братьев и сестёр. О том, что творилось во внешнем мире, мы узнали только через сто лет, с первой Волной. Хотя, приход Системы не пропустили.
— Нахрена нужна эта Система?
— Мы решили, что для контроля. Так боги всегда знают, кто и как идёт по пути силы. А сама Система… Она родилась из жертвоприношения, для чего на смерть пошли три богини: Разума, Равновесия и Судьбы. И до сих пор каждые сто лет молодых богинь приносят в жертву, чтобы Система могла существовать и дальше. А убийство Орилеба для Небес — вопрос принципа, но способ преодолеть защиту Острова нашли лишь один: отправлять сто слабых разумных, что не выше третьего уровня. Волны.
— А такие, как я? Потомки Предателей? Я одного просто не пойму — если альвов целая раса, с чего меня последним нефилимом зовут?
— Ты точно не последний нефилим. Но, вы с сестрой — последние Потомки Предателей. Других не осталось, тысяча лет прошла. Система обвинила не всех в мятежных легионах, а лишь лидеров. А Кассис, богиня Судьбы, перед тем, как стать жертвой Системы, предсказала, что убьёт Орилеба нефилим, Потомок Предателей. Понимаешь, почему он в этот раз так активно противостоит Волне? Ты — последний шанс убить его.
— Серьёзно? Я на его месте одинаково рьяно боролся бы с каждой Волной. Умирать никому не хочется.
Другое дело — я бы никогда не оказался на месте этого психопата.
— Система ограничивает и его тоже, и сейчас Кровавый Король нарушает её правила или ходит по самой грани их нарушения. И просто так это для него не пройдёт, уж поверьте мне, юноша. Как его наказывает Система — я не знаю. Но то, что он слабеет от этого — факт. Стремится вас остановить, но делает лишь хуже. И, скорее всего, рвёт и мечет от собственного бессилия, глядя, как дни сменяют друг друга, и приближается Штурм.
Я хмыкнул, представив психующего Орилеба, который мечется по своему пустому замку и ломает мебель. И то, что каждый его план я разрушил, не позволив не то, что получить какие-то преимущества, но и ослабив его — это приятно.
Тем более, меня и поход в Змеиную Утопию, и в логово шмелей, и даже нападение на Лийя-Кин лишь сделали сильнее и принесли мне союзников: Валю, Нуванду, Искру, Данко и Айку с Тином.
Что сказать? Приятно, что я так обломал ублюдка.
— Теперь мы можем поговорить о том, что интересует меня? — ядовито процедила Иштара.
Тин кивнул, но я не дал ему продолжить:
— Ваши внутренние дела меня не касаются. Их лучше обсуждайте без лишних ушей. Я сейчас просто хочу вернутся к моим ребятам и подвести вместе с ними итоги всего этого безумия. Последние сутки у нас были безумно долгими и охренитительно непростыми. Да и тому, что я узнал сейчас, тоже нужно устаканиться в голове. И, главное, нам всем нужно отдохнуть, мы это блин заслужили. Если вы поможете едой — мясом, овощами, специями, — буду очень благодарен.
— Я приду к вам ближе к ночи, чтобы обсудить наши дела, — кивнул Тин. — Не говоря о том, что вам положены трофеи с сегодняшнего боя. И прямо сейчас я скажу Айне, чтобы она проводила вас и распорядилась насчёт провизии.
— Не так быстро, — отозвался я. Понимал, что сейчас полезу как раз на территорию внутренних дел Рощи, но уйти без этого знания я не мог. — Один вопрос мы не обсудили. И он касается не только дел давно минувших лет, а положения на Острове сейчас.
Тин смотрел на меня с ледяным спокойствием, а вот Иштара уже была готова психануть. Это она ещё мой вопрос не слышала.
— Нахрена Орилеб напал на вас сегодня? Это всё построено им, он выманивания единорога их Рощи до атаки диких. Тысячу лет он терпел вас, а сейчас решил уничтожить. Я не поверю, что это — просто так.
Была одна мысль, которую я не спешил озвучивать: а уж не из-за слёз единорога с кучей опыта весь сыр-бор? Но, чувствую, нифига, это если и повлияло как-то, является лишь вершиной айсберга.
— Это не касается чужаков! — рявкнула Иштара. Я еле сдержал улыбку — Тину теперь не съехать, даже если он захочет, она своей реакцией выдала, что есть какой-то секрет.
— Знаешь, — старик вздохнул. — Мне кажется, Икара это на самом деле касается даже больше нас. Юнона…
— Учитель!
— Юнона — альв. Последний на этом Острове. Кому, как не последнему нефилиму, идти к ней? Если пророчество Кассис верно, мы должны помочь. А это, будем честны, даже не требует от нас усилий.
— Охренеть, — буркнул я.
С одной стороны — разгорелся азарт. Альв… Она может рассказать что-то как об отце, так и обо мне. Крылья, особенности моего класса… Она знает что-то, что нужно Орилебу. Что-то, что может помочь победить его. С другой стороны, мне реально сейчас хотелось поддержать ребят после мясорубки, через которую мы прошли, отдохнуть, прокачать способности — и создать наконец гильдию. Это даст нам немало плюшек, которые очень пригодятся в дальнейшем.
Я провёл языком по зубам, под тремя внимательными взглядами — заинтересованным Тина, обеспокоенным Айки и недовольным Иштары — откинулся в кресле назад.
— Меня ждёт ещё один долгий разговор?
— Разговор! — Иштара фыркнула. — Юнона — древний полубезумный друид, и десятилетиями медитирует в корнях Лийя-Кин. Рядом с ней учитель — мальчишка. За одну попытку разбудить её она попытается убить тебя. И, скорее всего, у неё это получится.
— Кто бы сомневался. У меня ведь, походу, вообще всё через задницу происходит.
— Отдохните до утра, — вздохнул Тин. — Пока Уриун восстанавливается, к Юноне вообще не попасть. Иштара сказала правду. Если вы готовы рискнуть, юноша — лучше сделать это завтра, когда восстановите силы. Жаль это говорить, но сегодняшняя ночь тоже будет долгой.
Я молча кивнул. Если у нас с ребятами, с одной стороны, триумф, опыт и горы лута, а с другой — в отряде Айка, которой сейчас офигительно сложно, то у Тина и вовсе жопа: куча трупов, погребение, смена власти и как минимум один очень тяжёлый разговор.
— Я пока останусь, — сказала Айка тихо. — Дедушка?
— Я не против. Идите спокойно, Икар, больше мы Айку не обидим. Айна!
— Народ, привет!
— Капитан! Трепещите! Хайлевел в здании!
Когда я вошёл в похожий на трактир дом, в котором разместили ребят, меня встретил радостный рёв Серёги.
Секунда — и на моей шее повисла блинканувшая прямо сквозь стол Валя.
— Наконец-то, — шепнула она мне на ухо. — Я ждала.
— Безумный денёк, да? — отозвался я также тихо.
На душе скопилось немало здоровенных ледяных камней. Из-за того, что узнал сегодня. Из-за Панди, отца, мамы. Из-за Айки и её состояния, из-за неизвестной Юноны… Да блин — по миллиону причин.
Но, глядя на ребят, что с искренними улыбками смотрели на меня, и обнимая Валю, я чувствовал лишь разливающееся в груди тепло. Они сейчас — мой крошечный островок уюта в этом безумном мире, и я сделаю всё, чтобы ребята пережили эти сорок дней, выделенные нам Системой.
Даже лежащий кульком в углу псих-Ганибал не портил настроение.
Удивила разве что здоровенная лисица с пушистым хвостом больше неё самой — синий дух вроде Геры и енотов Вали, — сидящая рядом с Искрой. Но я помню, это — её фамильяр. Призыв наконец откатился.
— Денёк? — хмыкнула Валя, уткнувшись носом мне в шею под ухом. — Типа, ночь до этого нормальная была?
— Ну, на горячих источниках однозначно было лучше, — отозвался я со смешком и, приподняв девушку, шагнул в сторону. Внутрь тут же залетели три сильфа, принялись сгружать из инвентарей продукты.
Ребята радостно загалдели, Валя же с беспокойством спросила:
— А Айка?
— Будет позже. С ней мы всё устаканили, она с нами.
— Хорошо, — девушка с облегчением улыбнулась. — Что дальше?
Сильфы как раз вылетели наружу, оставив на столе приличную гору продуктов.
— Ребят! — сказал я, обращаясь уже ко всем сразу. — Этот вечер у нас целиком на заслуженный отдых. Поковыряем интерфейс, поглядим, что можно прокачать. Покушаем, пообщаемся, заценим местные напитки. Алун вам должен понравиться, по крайней мере. Просто выдохнем все — и расслабимся. Вы это заслужили, ребята.
Валя обняла меня чуть крепче, Искра счастливо рассмеялась. Данко явно пытался сдерживаться, но — безуспешно, и теперь широко улыбался, почему-то стесняясь этого. Нуванда мгновенно предложил устроить групповуху, но был вынужден спрятаться под столом — Искра начала бросаться в него сосульками.
Мою радость омрачало лишь одно: завтра, после похода к Юноне, я расскажу ребятам всё. Это — включая моё происхождение и то, что попали они все сюда из-за нас с Пандей.
Хочется верить в мою группу, но это может стать шоком для них. Просто… Орилеб — лживая тварь, съевшая в интригах сотню собак. Буду молчать, и он найдёт способ, как подать правду так, что я в глазах ближайших своих друзей буду выглядеть мразью.
Нафиг эти киношные недоговорки, из которых потом можно высосать конфликт.
Я вывалю всё.
Завтра.
А сегодня… Сегодня мы и вправду отдохнём. И ещё…
— Ребят, пора объединяться в гильдию. Гильдия — это, мать вашу, текстовый чат. Общение на расстоянии, понимаете? Сегодняшний замес был бы куда проще, будь у нас такая возможность. Кто придумает название?
Интерлюдия IVГанибал
День шестой
Уровень 67
Статус: Предатель
До Штурма тридцать пять дней
Ганибал молился.