Все скверны сваливаются внезапно. Причем это, как правило, происходит ночью, во сне, или во время соития, или даже в туалете, когда только приспичит. И когда никто не ждет и не думает, не помышляет и заранее не предполагает такой-сякой экспромт, после которого пробирает понос или внедряется в загрудину аритмия, и тогда… Ах, ах, ах… Но поздно!
И, видимо, однажды так же внезапно перевернется мир и все встанет с ног на голову, презрев все законы земного и лунного тяготения. Они уже спали, начисто лишенные каких-либо плотских поползновений, когда за окном что-то раскололось, вспыхнул нестерпимо яркий свет, одно звено окна влетело в комнату и со звоном разлетелось по всем углам. И больше всего было жалко упавшего на пол рядом с диваном эректуса, любимого кактуса Пандоры, стебель которого срезал кусок стекла.
Дарий спросонья не мог сразу найти кнопку включателя, а Пандора, ни черта не соображающая, накрылась с головой одеялом и что-то там причитала. Ей было страшно, а Дарий, вскочив и не рассчитав движения, едва снова не рухнул на кровать. Сердце выскакивало из глотки, но страх и любопытство были сильнее, и он, накинув на плечи куртку, выбежал на улицу. И непомерно удивился людской активности: возле дома Флориана уже собралось несколько человек, как будто они туда пришли, зная заранее, что произойдет… А произошло ужасное: половину его дома словно корова языком… Взрыв был настолько мощный, что часть здания закинуло на крышу, откуда свисали металлические перекрытия вместе с осколышами бетонных балок и остатками досок, которыми был обшит дом. Все машины и мотоцикл были искорежены, перевернуты и разбросаны по всему двору.
Выбежала и Медея, а вскоре приковыляли и Легионер с Лаурой, подступили люди из соседних домов, примчались пожарные и полицейские машины. Зевак, разумеется, оттеснили, но при этом попросили не расходиться, поскольку будут опрашивать – мало ли, кто-то из них может оказаться свидетелем. И несколько пар глаз сразу же поубывало. Но самые стойкие остались и жадно глазели, как пожарные сбивали огонь, чтобы он не распространялся дальше, и даже кто-то из водометчиков направил струю воды на гараж Флориана и на лежащие в непотребном виде его иномарки… А Дарий, как зачарованный, смотрел и дивился на ту часть жилища, которая осталась на месте и где уцелела именно стена с его розой и улиткой. Теперь эта красота была в пене и коричневых подтеках, и Дарий понял – возврата заработанного уже никогда не будет. Но его еще больше удивило появление самого Флориана: он вышел из дверей гаража и как-то по-хозяйски самонадеянно, как будто происходящее было ему до лампочки, начал разговор с полицейскими. Он громко о чем-то рассуждал, рассказывал, куда-то указывал рукой, и Дарию показалось, что его жест был направлен в сторону его дома. А впоследствии так оно и оказалось: именно Флориан, когда его расспрашивали о том, кого он подозревает, первым назвал Дария, который якобы ему угрожал…
Подошла и Пандора. Ее терзала мелкая дрожь, и зубы отбивали чечетку. Нервничала бедняга, и Дарий, обняв ее, повел домой. Ему все было ясно и самому предстояло убрать в доме последствия ночного взрыва… А что это за взрыв? Быть может что не исключено а как же всякое случается живем ведь как на пороховой бочке или рядом с цистерной бензина, такой страшный мир того и смотри астероид прилетит или ось Земли не туда качнется…
Утром в квартиру Дария позвонили, а когда он открыл дверь, то очень удивился: перед ним стоял начальник криминальной полиции Альберт Лацкан и кто-то из его малокалиберных оперов. Вежливые до чертиков, но неукротимые при расспросах. Оказывается, это Флорик, эта необязательная сволочь, наклебздонил ментам, что художник, то есть он, Дарий, якобы ему угрожал, и поэтому он не исключает, что ночной теракт – дело рук мазилы, живопишущего соседа, который ему…
Разговор проходил на кухне, и Дарий, не чувствующий себя ни в малейшей степени причастным к ночному ба-баху, вел себя независимо и даже предложил гостям чаю, предварительно извинившись, что имеется только пакетиковый. А тут вошла Пандора в своем неотразимом, выше колен, прозрачном халатике, уже причесанная, и, видимо, понимая свою неотразимость, явилась на выручку Дарию. И конечно, ментовская достославная братия вовсю вытаращила на Пандору свои нахальные зенки и уже не была в состоянии проводить упорядоченные следственно-розыскные мероприятия… Тем более, никаких улик, никаких вещдоков (абсолютно никаких!) против художника у них не было. «Да, – сказал Дарий, – я его предупредил, что кланяться не буду и что жадный платит дважды… Было дело… И, как видите, я попал в точку…» «Да нет, у нас против вас ничего такого не имеется. Но наш долг опросить всех соседей. Может, кто-нибудь что-нибудь когда-нибудь кого-нибудь… Просим прощения…» – И отдельный взгляд на Пандорены, как бы случайно оголенные лытки, едва сдерживаемое слюноотделение у начкрима – и будьте здоровы, пишите письма и т. д.
Когда правоохрана удалилась, Пандора, свирепея, вымолвила:
– Какой же анемал твой Флорик! Это же надо, сам зажилил наши деньги, да еще навел тумана… Да за такие дела его надо… Даже не знаю, что с ним сделать…
– Не будь живодеркой, он себе все, что мог, сделал…
– Ты думаешь, чтобы получить страховку?
– Скорее, это чье-то предупреждение… Я думаю, если он не образумится, с ним сделают то же самое, что сделали с Лумумбой…
– Тоже мошенник? А что с ним сделали?
– Большой мошенник… Можно сказать, жулик международного масштаба… Его враги наполнили ванну серной кислотой и его в ней искупали… Произошла химическая реакция раз-ло-же-ния… Поняла или повторить?
– Что я – дура? Но это же зверство! Какой бы ты гад ни был, но я тебя в серную кислоту не окунала бы…
– Ну что ж, спасибо и за это… Принеси совок, надо подобрать стекла.
Когда Пандора подбирала осколки стекла, то, естественно, находилась в определенной и весьма аппетитной позе, на что Артефакт не мог не среагировать. Бедное голодное животное, спи спокойно, тебе нельзя волноваться, а то получишь осложнения…
А утром, когда Пандора ушла на свою новую работу, Дарий, раздвинув шторы, долго смотрел на поверженный в прах дом Флориана и думал о Случае, который все может изменить, как в луч… так и в худ… сторону. В данном случае для Дария ночной взрыв тоже имел свои негативные последствия. Во-первых, потому, что отсек конец эректуса, который так напоминал ему его Артефакт – та же кривизна и то же непоколебимое стремление к прямостоянию… Но у кактуса было одно преимущество – он не страдал синдромом Пейрони и даже не подозревал о его существовании. И во-вторых, долг Флориана так и останется на веки вечные долгом. О, великий беспомощный плюс в великом мире абсолютного минуса! Ну почему же, черт возьми, умножая минус 0,00000000000001 на плюс 1000000000000… получается величина со знаком ми…? Как ни верти, как ни извращайся, а все равно квадрат гипотенузы абсурда равен сумме квадратов никчемности и опустошенности… Крошечный, презренный минус все равно проглотит невообразимо… любое, самую огромную, уравновешенную вечностью величину, а посему, не в нем ли все дело и не следует ли из этого, что правильнее то бытие, которое помечено этим всепоглощающим минусом? Черточкой, худенькой линеечкой, имеющей столько силы и энергии, сколько нет ее во всех Вселенных. Значит, во всем должна доминировать отрицательность. Не-га-тив! Как это сейчас повсеместно и происходит, и когда все превратится в один большой минус, тогда и наступит Черная дыра… Факт! И всосет в себя все пространство и всю вечность. Неоспоримая аксиома, и не верь никому, кто скажет, что это не так… «Где-то здесь есть обман. Сгрудились в городах и тянут канитель веками. Пирамиды в песках. Строили на хлебе с луком. Рабы – Китайскую стену. Вавилон. Остались огромные глыбы. Круглые башни. Все остальное мусор, разбухшие пригороды скороспелой постройки. Карточные домишки Кирвана. В которых гуляет ветер. Разве на ночь укроешься… Любой человек – ничто…»
Полное ничтожество – болтливое, завистливое, любвеобильное, телеснозависимое, но жаждущее всяческого разнообразия, размножающееся в самых невероятных средах, чуждое постоянству и алчное на потребление чего бы то ни было. Именно поэтому Селекционер начал обживать Землю не с помощью прямоходящего вида, а с огромных четырех– и двулапых существ, которые не могли причинить созданной кругло-крутящейся Земле никакого вреда. Жевали травку, срывали кустики обрихобдии и мракобесии и целыми днями ласкались с такими же крупномослатыми самками, добрыми и тяжелыми на подъем. А человека (экскремента случая или жертвы прихотливости) Селикционер впустил в экосферу только через миллионы лет и с единственной целью – закрыть занавес. Ибо человек-чество утомило небо (озоновые дыры), воду (цунами), землю (Хейуордский разлом), цвета (туманы, смоги, насморки), зверей (homo зверство), рыб (тилацин или тасманский волк, а также красный волк), орхидею пламенную, сиволапость утвержденную, гробозволение и психоаналитический фокус фолианта… Разменная монета, которая не предусматривает сдачи… Закрыть рынок – и каюк проблемам! Зашторить отдушины, стянуть свинцовыми пальцами жалюзи, замуровать сперматозоидами все щели и щелочки, наложить корсет девственности, а сверху, чтобы не болело, выложить мозаику из несбывшихся надежд, гипотез, предположений, версий, заблуждений, предрассудков, фантазий, выдумок, слухов, омерзительных наветов, безразличных к вечности стандартов, разновеликих обхватов и разночелюстных укусов и… Впрочем, все сольется в воронку из возликованной и необузданной гармонии, а занавес иллюзорности отделит все ЭТО от всего ТОГО, от сновидений, неисполненного миража, но обрядово как бы необходимого… «Полное исчезновение в течение одной космической минуты огромной группы животных, причем настолько одаренных природой и настолько многочисленных, что они доминировали на Земле более 100 миллионов лет, должно служить предостережением нам, маленьким людям, мнящим себя вечными и единственными хозяевами мира…» Но, быть может, случится так, что данную риторику прямостоящий отвергнет, за что и поплатится в течение 14,5 секунды, что спасет его от панических ужасов и самоугрызений последних молекул совести…