Том вздрогнул и почувствовал, что уже видел это место раньше. Может, это была иллюстрация из детской книжки, которую он читал в детстве? И Гвен тоже ее читала?
На крыше, раскинув руки, стоял маленький мальчик. Король и королева сидели на королевском троне на каменистой земле по обе стороны от входа во дворец. Голубые воронки заполнили небо над головой, и рыбы плыли сквозь облака.
— А что это за линии в небе? — спросила Джеки. — Они очень необычные.
— Это океан, а не небо. Это волны, — ответила Гвен. — Рыбы плавают вокруг, как птицы. Птицы… — она посмотрела на Тома, чтобы убедиться, что он увидел горгулий в виде черных дроздов — похожи на рыб. А они, — она указала на двух здоровых охранников в черном, — русалы.
Лидия подошла, поставила поднос со стаканами чая со льдом на кофейный столик перед диваном.
— Ты не против, если я тоже взгляну? — спросила она.
— Не против, — ответила Гвен.
Том наблюдал, как тетя и племянница посмотрели друг на друга, как Лидия села рядом с Гвен и покровительственно обняла ее. Гвен на минуту прислонилась головой к плечу тети, затем показала на страницу.
— Это о Чарли, — объяснила Гвен. — Как мы сможем его найти.
— О, милая, — беспомощно произнесла Лидия.
— Он жив, тетя Лидия, — сказала Гвен. — Папа мне не верит. Он говорит, что Чарли ушел в лучший мир вместе с мамой. Но он где-то там! Ты должна это знать, чтобы мы не теряли надежду и продолжали искать.
— Гвен, ты ведь сказала мне, что этот замок был на картинке, которую ты видела раньше? — спросил Том.
— Да, — ответила она.
— В книге?
— Нет, на фотографии. С мужчинами в костюмах мартышки.
Должно быть, Том выглядел растерянным, потому что Лидия рассмеялась.
— Дэн так называет свой смокинг.
— Значит, — Том указал на русалов в черном. — Эти ребята тоже одеты в костюмы мартышек?
— Да, — сказала Гвен. — Они все собираются на бал. И Чарли тоже. Это счастливое место, морской замок. Цветы, и лодки, и птицы. Поэтому ничего страшного, если он поживет там, пока вы не найдете его.
— А где эти фотографии сейчас? — спросил Том.
Девочка пожала плечами.
— Где-то здесь, наверное. Я давно их не видела.
— Они были в твоем доме? — продолжил расспрашивать Том.
Когда Гвен не ответила, Джеки заговорила.
— У тебя замечательно получилось нарисовать этих русалов. Они очень похожи на тюленей, потому что такие гладкие.
— Угу, — произнесла Гвен.
— Это потому, что они плавают в воде? — спросила Джеки.
— Конечно, — ответила девочка. — Они любят море.
— А сколько их было? — спросил Том.
— Двое. Один наклонился вперед, чтобы достать Чарли, а второй кричал мое имя. — Гвен замолчала. — Возможно, вторая была русалкой.
— Женщиной? — переспросила Джеки.
— Может быть. Я не знаю. Я хочу показать вам еще одну вещь, — сказала Гвен.
Перевернув страницу, она открыла рисунок, которого Том раньше не видел. На нем был изображен интерьер замка с длинными шторами на высоких окнах, царственной мебелью и маленьким мальчиком в короне, сидящим на троне, инкрустированном драгоценными камнями. Рядом стоял стол, уставленный пирожными. На заднем плане была нарисована ведьма с метлой. У нее были спутанные волосы, узкие глаза и острые зубы; ее тело не было закрашено, в отличие от мальчика. Том подумал, что, возможно, это призрак. Пространство позади ведьмы было заштриховано, словно она появлялась из тени.
— Как необычно, — восхитилась Джеки. — Все так детально. Ты — прекрасная художница, Гвен.
— Спасибо, — поблагодарила Гвен.
— Джеки права, — добавил Том. — У тебя отлично получается. Гвен, ты не будешь возражать, если я сделаю пару фотографий твоих рисунков?
— Делайте, — согласилась Гвен, и Том снял несколько кадров. Джеки указала на горгулий.
— Они выглядят страшными.
— Это — большие вороны, — пояснила Гвен. — У них крючковатые клювы и острые когти, и они едят животных.
— Гвен, а кто эта женщина с метлой? — спросила Джеки.
— Это ведьма, — ответила Гвен.
— А почему она там? — спросила Джеки. — Она выглядит злой.
— Так и есть, — сказала Гвен. — Однажды я слышала, как папа с кем-то разговаривал. Я не знаю, с кем. Он говорил по телефону на громкой связи. Другой человек сказал, что она все испортила и должна исчезнуть. Что им бы не пришлось это делать, если бы она не намеревалась все уничтожить.
— Что уничтожить? — спросил Том.
Гвен пожала плечами.
— Они говорили о твоей маме? — спросила Лидия дрожащим голосом.
— Нет, о другой женщине.
— А что это за тень позади нее? — спросила Джеки.
— Это стекло, за которым она живет. Они не могут увидеть ее из-за тени.
— Как печально, что она живет в тени за стеклом, — сказала Джеки. — Это они так сказали?
Гвен утвердительно кивнула.
— Да.
— Она призрак? — поинтересовался Том. — Ты изобразила лишь ее контур.
— Не призрак, она просто Клэр.
— Клэр? — переспросил Том.
— Так ее зовут. Клэр, — сказала Гвен. — Они сказали, что Клэр все испортила.
— Подождите, — воскликнула Джеки. — Может, это Клэр Чейз? Как думаешь, они могли говорить о Клэр Чейз?
Гвен подняла глаза, посмотрела на Джеки, потом на Тома. Но ничего не ответила.
— И она живет в тени за стеклом, — продолжила Джеки.
— Стекло… витрина… Панно-витрина, — сказал Том, и Гвен кивнула.
Глава 37
Конор
— Притормози, — произнес Конор в ответ на слова своего брата, который в течение пяти минут озвучивал по телефону свои мысли, больше похожие на мучительный сон, чем на реальность.
— Разве ты не слышал, что я сказал? — спросил Том. — Она сказала, что ведьму зовут Клэр, и я уверен, что это Клэр Чейз, и Джеки тоже так думает. Дэн разговаривал с кем-то по телефону, и тот человек сказал: «Она все испортила» и «Она должна исчезнуть».
— Гвен заблуждается, — возразил Конор. — Я это уже говорил, и ты тоже это знаешь. Не могли русалы следовать за «Салли Би», спасти Чарли и забрать его в какой-то волшебный замок, где живет страшная ведьма, прячась в тени за стеклом.
— Должно быть, она услышала, как они разговаривали о панно-витрине, — продолжил Том, словно не слышал слов Конора.
Конор тяжело вздохнул. Он уловил напряжение в голосе своего брата и отнесся к этому с пониманием, ведь Том первым прибыл на место жуткого взрыва, спас дочь Бенсонов, но не смог найти их сына. Конор был хорошо знаком с чувством вины, возникавшим когда не получалось раскрыть дело, дать ответы семье.
— Ты что, меня не слушаешь? — спросил Том. — Мне показалось, тебя ужасно заинтересовал альбом Гвен, настолько, что ты поехал со мной в больницу. А теперь ты не хочешь даже взглянуть на него?
— Сделай глубокий вдох, — велел Конор.
Том так и сделал, тяжело выдохнув от разочарования.
Конор сидел за столом в своем кабинете, глядя на развешенные на стене фотографии Клэр Бодри Чейз, гаража, где была найдена ее кровь, и улик, которые достали из ливневой канализации и мусорного контейнера на Мэйн-стрит в Блэк-Холле. На его взгляд, эта теория возникла в результате чувства вины и горя. Конор полагал, Том понял его точку зрения и сам придерживался того же мнения.
— Я считаю, кто-то вывел из строя катер и забрал Чарли, — заявил Том.
— Не вяжется, — ответил Конор, пытаясь не потерять терпение. — Джен усердно работает над этим делом, и твой собственный коллега сказал, что горючее протекло в трюм, и это привело к взрыву катера. Это чистой воды несчастный случай.
— Но слишком многое сходится, — возразил Том. — Имя Клэр. И витрина — это явно касается ее работ, панно-витрин. Верно? И тот факт, что она собиралась все испортить. — Он замолчал.
— И ты полагаешь, Дэн говорил о Клэр, когда сказал, что они добрались до нее, — предположил Конор.
Том откашлялся.
— Послушай, Джеки очень расстроена, — признался он. — Клэр была… остается… ее подругой. Она считает, что в истории Гвен что-то есть. Мы оба так считаем. Можешь хотя бы передать эту информацию Джен Миано? Ты ей вообще рассказал об альбоме с рисунками?
— Конечно, рассказал.
— Послушай, — сказал Том. — Я сфотографировал несколько набросков Гвен. Ты не против, если я отправлю их тебе? Хотя бы взгляни на них?
— Разумеется, — ответил Конор.
— Спасибо, — тихо поблагодарил Том.
— А, давай встретимся позже, пропустим по стаканчику? — предложил Конор. Теперь его беспокойство усилилось, он понимал, как чувство долга и неудача на задании может привести к отчаянию, и ему хотелось увидеть Тома.
— Не сегодня, — ответил Том. — Я на дежурстве.
— Будь осторожен, — попросил Конор.
— Ты тоже, — произнес Том.
Конор повесил трубку. Несколько секунд спустя его мобильный завибрировал. Том прислал фотографии. Конор внимательно и не торопясь рассматривал их. Гвен нарисовала очень детализированные рисунки замка, а вместе с ним и горгулий, воронов и охранников в черных одеяниях. Он увидел изображение Клэр, морской ведьмы. Эти картинки не переубедили Конора, не заставили его думать, что они были чем-то большим, чем попытка травмированного сознания девочки сохранить своего брата живым.
Конор засунул телефон в карман и отправился на поиски Джен. Он раздумывал, как показать ей эти фотографии и поделиться рассказом Тома, не выставив при этом своего брата сумасшедшим.
Спустя девять дней после нападения
Глава 38
Клэр
Все казалось новым и незнакомым. Передвигаться при свете дня, что все считали естественным, казалось мне безумным и опасным. Я не меняла свою внешность и глупо было бы верить, что меня никто не узнает — Хаббартс-Поинт был частным пляжем в маленьком городке Блэк-Холл. Я жила тут, ходила по магазинам и имела много друзей, а для тех, кто меня не знал, моя фотография красовалась во всех новостях.
За последние несколько дней я немного восстановила свои силы, и у меня появился план. Мне нужен был компьютер. Мне казалось, что я уже достаточно испытала судьбу, вернувшись домой один раз, поэтому я направилась через лес в противоположном направлении, прочь от Катамаунт-Блаффа, пока не вышла на вершину холма, откуда открывался вид на Хаббардс-Поинт.