Наверняка вопросы были у магини, но она стояла за моей спиной и в разговор больше не лезла.
Я глянул на мужчину.
— Ну что ж, хоть какая-то ясность появилась.
Тот вдруг забеспокоился.
— Ты обещал!
Я кивнул.
— Ты рассказал честно, так что умрёшь счастливым.
Медленно поднёс руку к лицу мужчины, коснулся переносицы пальцем, посылая маленькую дозу энергии, и с невольным интересом смотрел, как взгляд мужчины затуманился, а на лице появилось выражение безмятежности и счастья.
Местная медицина ещё не дошла до детального исследования мозга и его участков, так что о существовании центра удовольствия я знал только из своих земных воспоминаний. И обнаружил его совершенно случайно, когда занимался сексом с Линадой. Был грех, однажды подал туда малую толику энергии, и зарёкся делать это ещё когда-нибудь, потому что оргазм у Линады был такой силы, так долго, что я уж думал она умрёт от такого сильного приступа наслаждения. Но мужчине сейчас можно. Выждав немного, направил ещё дозу энергии с приказом уничтожить нервную систему и мозг. Мужчина умер в течении нескольких секунд. Просто обмяк и умер со счастливой улыбкой на лице.
Когда встал, магиня была очень уж задумчивой. И сказала странные слова.
— Если захочешь убить меня, подари мне тоже хотя бы несколько мгновений такого наслаждения.
Я невольно оглянулся на умершего бандита. Всё то же выражение счастья на лице.
— А если серьёзно?
Магиня вздрогнула, словно просыпаясь.
— Совершенно серьёзно. Если уж мне суждено погибнуть от твоей руки, то лучше умереть счастливой — она постояла с закрытыми глазами, и заговорила почти обычным голосом — Странно узнать, что меня ценят намного меньше, чем молодого мага, но что есть, то есть. Хотя бы одно подтвердилось — убивать будут всех магов, с которыми ты встретишься, а ты будешь приманкой, грозным убийцей магов, которого надо найти и уничтожить. Получается, теперь самое безопасное место для меня — рядом с тобой? Хотя бы до тех пор, пока мы с этим не разберёмся.
— Ну, от обычных бандитов, думаю, можно прикрыться хорошей защитой, работающей в режиме ожидания.
— А от ядов?
— Ну…
— А от нападения других магов, которые наверняка есть в отряде слежки? — возразить было нечего, и я только вздохнул. Если уж за нас взялась некая группа, то обязательно подловят. Быть всё время настороже просто невозможно.
— Если для слежки нанимают бандитов, то их может быть и десять, и двадцать, и пятьдесят. И мужчины, и женщины. Каждый день новые лица. Если кто и проявит себя неумелой слежкой, то предъявить всё равно будет нечего. Скажет, что понравились вы или я, и что-то доказать будет трудно. Так что единственный вариант выявить наблюдателей — уехать куда-нибудь в пустынную местность. Случайных людей там не будет, и можно будет с чистой совестью уничтожать любого, кто поедет за нами. И городов там быть не должно, так что нанятые шпионы быстро кончатся, а новых взять будет негде. Может тогда и узнаем кто же за нас взялся.
— Ты не спросил описания Сардуно.
— А что бы нам это дало? К нам он не подойдёт, а если даже поймаем, что ему предъявить? Что отправил людей следить за нами? Так он скажет, что воспылал к вам неземной страстью, но подойти боялся. Вот и отправил слежку, чтобы узнать где вы живёте и чем занимаетесь. А то, что бандит сказал про убийство, так мало ли какие бредни пришли ему в голову. А приказ был один — только следить.
— Куда предлагаешь поехать?
Я невольно почесал затылок.
— Я ничего здесь у вас не знаю, а из известного разве что Мёртвые земли. Там местность пустынная, людей мало, особенно у границы земель, и любой незнакомый человек, идущий по нашим следам, однозначно наш враг, которого надо убить.
— А если пришлют людей нам в помощь?
— Ну… если это ваши, то они постараются подъехать к нам. А если будут только следить, то таких сразу уничтожать.
Магиня постояла в задумчивости.
— А если мы укроемся в каком-нибудь укреплённом замке?
Я снова не удержался и почесал в затылке.
— Я тут думал как вас могли отравить, и пока у меня только одно предположение. Есть люди с даром внушения, и они могут заставить обычного человека делать что угодно, а потом забыть об этом. Такой человек мог встретить в коридоре служанку с вашим ужином, заговорить с ней, подчинить волю, потом насыпать яд в блюда, а затем сказать, чтобы она забыла про эту встречу. И всё. Служанка будет уверена, что отнесла ужин и никого в коридоре не встречала. То же самое можно сделать и с охраной замка, разве что возни будет больше. А можно нанять побольше бандитов и устроить штурм. Так что сидеть в одном месте и ждать пока меня отравят или зарежут, я не собираюсь.
— Тот, второй, сказал, что с твоей головы не должен упасть даже волос.
— Так мы же не знаем какие у наших преследователей планы. Может, сначала должны умереть вы, и чтобы обязательно были свидетели, что это сделал именно я. Эти двое и стали бы такими свидетелями. Может, это должно произойти в этом, как его, Чемезе. Может, я должен тихо исчезнуть по дороге из этого Чемеза. Я не знаю. Для меня лучше было бы обойти этот город стороной и лесами отправиться в сторону юга. Во всяком случае, так мы сможем хоть немного проредить нашу слежку.
— Чемез — ближайший город, откуда я могу отправить сообщение с просьбой о помощи, –негромко сказал магиня — и мне придётся туда ехать.
— Про вас уже знают, и при первой же возможности убьют.
Магиня сжала губы.
— Я должна отправить донесение об этих убийствах и попрошу помощи. Одним нам не справиться. Что ты предложишь?
Рука снова потянулась к затылку. Вот уж точно, как богатырь перед камнем на распутье. Куда ни пойдёшь, обязательно кто-нибудь умрёт.
— Пока только одно — едем лесами, всех, кто пойдёт за нами, убиваем. Еду покупаем только у случайных людей, как сегодня у крестьянки. Спим только в поле или на полянах, под защитой. В какой-нибудь деревне находим бумагу и чернила, вы пишете свои рапорты и сразу уезжаем. В Чемезе заходим к нужным людям, вы отдаёте рапорты и мы сразу уезжаем. И снова по лесам и полям.
Магиня чуть кивала, пока я говорил, словно соглашаясь, но спросила о другом.
— Где тебя так готовили, что ты так спокойно говоришь об убийствах?
Я прислушался к себе. Да, никакого неприятия, внутри ничто не шевельнулось. Снова ситуация, когда выбора нет. Или я буду убивать, или меня убьют непонятно кто.
— Если без ран, крови, стонов, судорог, агонии, то смерть воспринимается намного легче. Люди просто уснули — магиня невольно покосилась на мёртвых бандитов — Мы спасаем свои жизни, и другого выхода я пока не вижу. Может, ваше начальство, получив донесение, увидит ситуацию лучше и придумает что-то более правильное. А нам пока придётся прятаться.
Уже уселись на лошадей, но магиня вдруг о чём-то задумалась.
— Ты по-прежнему считаешь, что кто-то хочет повесить на тебя убийства, чтобы скрыть убийство, которое он совершил сам?
— Ну да — кивнул я.
— А мне вот пришло в голову, что магов убивают для того, чтобы ты не мог передать им какой-то секрет.
Я удивлённо уставился на магиню.
— Это с чего у вас такие мысли?
— После слов бандита, что с твоей головы не должен упасть и волос.
— Так может я должен умереть в другом месте и при других обстоятельствах.
— Может быть, — кивнула магиня — но ты убил двоих и даже не поморщился. И я не поняла как ты это сделал.
— А чего там непонятного? — теперь не понял я — Паралич сердца и паралич нервной системы.
— Может быть, — магиня не сводила с меня взгляда — только я живу на свете много лет, считала себя опытной магиней, но не уловила какими заклинаниями ты это сделал. А о том, чтобы сделать человека счастливым перед смертью, я даже не слышала — вопросы становились опасными, но магиня решила не доводить дело уже до её убийства — И всё это ты делал словно мимоходом, как давно привычную вещь. Вот я и подумала, что для молодого мага у тебя слишком много способностей и знаний. И кто-то из твоего прошлого очень не хочет, чтобы твои знания достались другим магам, поэтому их и убивают.
— Чтобы мои знания не достались кому-то другому, достаточно было сразу прибить меня, а не убивать совершенно случайных магов.
— А если с тобой хотят договориться, чтобы ты отдал знания добровольно и кому-то одному?
От такого неожиданного выверта я подзавис. Единственное, что у меня можно забрать, так это только знания о цветной магии. Горгона уже знает о моём зрении, позволяющем гулять в Мёртвых землях, но странно было бы через год после моего побега начать убивать магов, с которыми я случайно встретился.
У палнерцев был ко мне интерес, но наша встреча закончилась очень нехорошо, так что не думаю, что они захотят ещё раз со мной «поговорить». Можно предположить шантаж, типа, мы будем убивать магов, пока ты не согласишься рассказать всё, но для меня это только случайные люди, да и о их смерти я узнал только от Ленро. Шантажировать, что меня казнят местные? Так я церемониться не буду и уйду с большим шумом. Уж палнерцы должны это знать.
Я невольно поморщился.
— Честно говоря, я не представляю кто может захотеть требовать у меня какие-то знания таким способом. Глупо как-то убивать магов, не сказав что и кому от меня надо. Как версия — возможно, но кроме убийств магов она ничем не подтверждается. Ко мне никто не приходил, ничего не требовал, так что у меня только одно предположение — меня хотят подставить, а потом громко убить. Или тихо, но конец один.
Магиня долго молчала, внимательно разглядывая меня, потом отвернулась и буркнула.
— Едем.
Вошедшая женщина коротко поклонилась сидящей за столом.
— Госпожа, получено срочное сообщения от следователя академии магии госпожи Ленро.
Женщина за столом взяла протянутые ей листки бумаги, быстро пробежав взглядом содержимое, и вдруг рыкнула.
— Что за бред⁈