Потом ради интереса перебрал свою последнюю добычу, заряжая использованные артефакты. С десяток заклинаний я не знал, и тут же их испытал. Весьма серьёзные, кстати игрушки, и если в ближайшее время придётся с кем-то воевать, то мало моим противникам не покажется.
Потом просто ехал на запад. Никаких ориентиров, никакого разнообразия. Просто степь, холмы и холмики, небольшие овражки и долинки. А потом обратил внимание, что природные магические источники стали попадаться подозрительно часто. Понятное дело, что здесь открытое место, видно очень далеко, но увидеть два-три источника за день — это всё-таки многовато. Раньше найти один за неделю — уже удача, а чтобы каждый день?
И развалины стали попадаться чаще. Может, поместья какие, может ещё что. Повезло несколько раз наткнуться на остатки хороших дорог. Неизвестно куда они вели, но явно не в соседнюю деревню. Может, как раз в город? Я чуть подправил направление и теперь ехал примерно на юго-запад-запад. Заметно больше стало пятен, и иногда приходилось петлять между ними, чуть ли не как на границе земель. И трупы разной степени разложения стали попадаться. Верный признак, что где-то рядом много пятен.
А на восьмой день нашёл и город магов. И даже тот холм, с которого я на него смотрел в первый раз, когда попал сюда. Всё было такое знакомое, что я решил устроить лагерь в том же месте, что и в первый раз. Чуть перевалило за полдень, можно было проехать ещё несколько часов, плевать. Первый этапов своих планов я выполнил, так что можно устроить себе отдых. Ужин праздничный сварганить из того что есть, банный день себе устроить, понежиться под самодельным душем или в ванне, постирушки устроить, наконец. А то ведь у меня кроме той одежды, что на мне, ничего и нет. Жара под тридцать, так что всё пропотевшее, скоро вообще вонять начнёт. И плевать бы, женщин рядом нет, но уже самому неприятно.
Немножко плазмы, и на вершине холма появилась самодельная ванна. Заклинание воды, и ванна полна воды. Заклинание огня, и вода уже тёпленькая. Сразу напоил коня прямо из ванны, потом отвёл к подножию холма (там травы побольше), стреножил и отпустил пастись. С этой стороны холма пятен не было, так что можно не беспокоиться.
А теперь можно и отдохнуть. Это не описать какое наслаждение, когда можно сбросить всю одежду и голеньким по шею опуститься в тёплую воду. Вид на город прекрасный, лёгкий ветерок. Ещё бы сигару в зубы, бокал с чем-нибудь в руке, и можно представить себя этаким богачом, наслаждающимся жизнью. Содержимое моих сумок на Земле бы стоило миллионы, десятки миллионов, но здесь и сейчас это только кольца, перстни и прочая бижутерия, которую в рот не положишь, а воевать здесь и сейчас не с кем. Так что я не столько миллионер, сколько золотоискатель, возвращающийся из глухой тайги с богатой добычей. До людей ещё дойти надо, донести, и чтобы по дороге не убили. При всей моей нынешней силе, от ножа я тоже не застрахован. Ладно, не будем о грустном.
Лежал, нежился в воде, разглядывал город и сравнивал свои первые впечатления и то, что я вижу сейчас. И не такой уж он и большой, как мне показалось в первый раз — километра три в диаметре, не больше. Довольно компактная застройка, ясно прослеживаются улицы, ведущие к центру. Там какое-то крупное здание. Скорее всего, местная администрация или ещё что. А вот дворцов или особняков я не заметил. Наверное, богачи предпочитали строить особняки за городом, а здесь жили люди попроще. И защитных сооружений никаких. Город окружала стена, но какая-то подозрительно простая. Высотой метров шесть, от силы. Иногда роль городской стены играла стена обычного дома. Такое впечатление, что назначение стены — только чтобы тут скот не ходил туда-сюда. Видны ворота, но тоже какие-то несерьёзные. Странно как-то — если они готовились к войне, то почему здесь всё такое простенькое? Ни мощных укреплений, ни казарм вокруг города, ни пригорода, который всегда появляется за стенами для обслуживания жителей. Кузни там всякие, скотобойни, стоянки для обозов и прочие шумные, грязные, не очень приятно пахнущие производства. Где это всё? Всё делали с помощь магии? Но ведь у них были и крепости на границах, и свои солдаты, и наёмники, и на том Поле Смерти воевало достаточно большое войско, а вот главный город как будто вообще не собирались защищать. А вот та третья сила, что вмешалась, посчитала город как раз самым опасным. И вокруг города чуть ли не километровый пояс пятен, расположенных очень близко друг к другу. Я ещё прошлый раз подумал, что пройти между пятен почти невозможно — слишком уж близко их края друг к другу. И пятна самые убойные — красные, голубые, синие, серые и чёрные. До ворот (или из ворот) идти минут пятнадцать, но максимум через пять минут любой человек, сунувшийся сюда, гарантированно умрёт. Капитальное сделали «разделение». А вот скелетов, насколько я вижу, не так уже и много. Большинство солдат и магов погибло на Поле Смерти, а потом гибли на границах земель. До города доходили только случайные везунчики. Получается, воевать здесь было некому и не с кем. Просто все умерли. Но кто-то очень постарался, и накрыл город ещё и туманом. Зачем спрашивается, если и так все бы умерли от пятен? Наверное, хотели гарантию в двести процентов, что больше здесь никто воевать не будет.
Да и ладно, всё это было давно, и правды всё равно никто не узнает. И я с головой погрузился под воду, пуская пузыри. А жить всё равно хорошо!
Когда надоело мокнуть, выбрался из ванны, постоял голеньким, обсыхая. Хорошо-то как! И никто не нудит над ухом как мне надо правильно поступать. Вот захочу, и буду ходить голым до самой границы земель! Хотя нет, мошка заест.
Бросил в воду свою одежду, запустил «водоворот», а через десять минут достал относительно чистую одежду. Отжал и бросил на траву сохнуть. При такой жаре к вечеру всё будет сухое.
Потом долго варил кашу (местную перловую). Между прочим, если её хорошенько разварить, да ещё добавить пару кусочков чего-нибудь копчённого, то получается очень даже вкусно и сытно. Во всяком случае, в походе.
А вечером, когда стемнело, долго сидел, наблюдая за городом, и что-то меня на ностальгию пробило. Ведь именно здесь я по-настоящему понял, что я в другом мире. Не было ни паники, ни надежд на светлое будущее. Просто осознание, что жизнь моя разделилась на до и после шаровой молнии. И вот я уже четыре года в этом мире магии. Сколько было хорошего, странного, плохого. Даже стал убийцей, совершенно этого не желая. И совершенно не хочется вспоминать всех убитых мною. Нечем тут гордиться. Может, на новом месте удастся жить тихо и мирно? Даже без магии, просто богатым ленивым бездельником. На рыбалку ходить, гербарии какие-нибудь собирать. Чем там ещё занимаются богатые бездельники, если без пьянок, гулянок, кутежей и разврата? Разве что читать книги и путешествовать, но ни того, ни другого мне сейчас не хочется. И книг я начитался на несколько лет вперёд, и лазить по лесам только ради спасения собственной жизни тоже совсем не интересно. А что ещё можно придумать? Наверное, многое, но для начала надо выбраться из земель, легализоваться, а там видно будет. А пока можно просто любоваться городом и светящимся туманом. Он, конечно странный, но сильно напоминает отсветы уличного освещения родных городов на Земле. И это приятно, словно обратно вернулся. Почти как дома, на Земле.
Наутро весь романтизм куда-то испарился. Новый день, новые планы, новые цели. Быстро позавтракал, собрал пожитки. Напоил коня, стал седлать, и… замер. Да кого же я обманываю? Я ведь сейчас уеду отсюда, и неизвестно, вернусь ли сюда вообще. Да я же себе никогда не прощу, если не попытаюсь хоть что-то узнать об этом городе! Постоял в сомнении — это точно я сам решил? Это ведь как в первый раз с пятнами общаться. Малейшая ошибка, и мой труп станет лишь одним из многих. Ну и что? Смерть из-за ошибок — самая распространённая среди магов. Да за одну только возможность постоять со мной рядом, смотреть на город, многие маги отдали бы мешки с золотом. А у меня всё бесплатно, но я всё равно сомневаюсь? А, умирать всё равно когда-нибудь придётся.
Сбросил седло, снова отвёл коня к подножию холма. А потом неспешно к городу. Я только посмотрю. Только чуть-чуть.
Вблизи пятна выглядели вполне привычно. И цвет вызывал привычную настороженность. Раньше я из них таскал добычу, но только с помощью царапок, и ближе десяти метров к пятнам не подходил. Сейчас добыча меня не интересует, а пятен так много, и расположились они так плотно, что безопасных проходов между ними почти нет. В любой момент можно подойти слишком близко к одному из пятен, а рисковать не хочется. Можно попробовать отключать пятна (один раз как-то получилось), но мне категорически не хочется открывать доступ к городу для других. Понятия не имею чем можно будет там поживиться, но я уже считаю его своей собственность. Город — только для меня.
Долго стоял, сомневался, а потом решился на безумство. Постарался как можно более точно представить открывающийся в пятне проход в сторону города, и меня, идущего по этому проходу. Надо было как-то передать условие, чтобы от меня до пятна было не менее десяти метров, но смог представить только достаточно широкий проход. Но пятно меня поняло, и сделало проход даже с запасом, метров тридцать в ширину. Ну, при общей длине пятна метров двести, то такой проход не очень-то и заметен.
Шёл как по минному полю — сердце колотится, ноги подгибаются. Если что, даже пикнуть не успею. Но ничего, обошлось. Подходя к следующему пятну, послал уже проверенную команду — широкий проход, по нему иду я. Тоже послушалось. Теперь можно закрыть проход в предыдущем пятне, потому что ещё неизвестно куда я ещё попаду и как буду выбираться. Незачем своей жизнью рисковать, чтобы делать дорогу для других.
Через полчаса добрался до ворот и тумана. Голова кружится от напряжения, одежда вся мокрая. Зря вчера мылся и стирался.
Постоял, приходя в себя, потом ещё час просто смотрел на туман. Вообще-то, очень похоже на пятна, за исключением нескольких моментов. Пятна лежали (растекались) по поверхности как коврик, а туман был объёмным, поднимаясь до верхушек крыш. И что-то непонятное было с его цветом. Если пятно я видел как очень сочный цвет (од