Киевская с ее платформами на разных уровнях, одна под другой, показалась беспорядочным человеческим муравейником. Даже громадный Полис был не таким, может быть, потому что он принадлежал одному хозяину – Совету. А тут пересекались Ганза, «огрызок» филевской и огромный рынок, в котором вообще сам черт не разобрался бы. Изобилие служебных помещений и переходов, спрятанных в стенах и невидимых, приводило к еще большей путанице между станциями. Надеяться на помощь кого-то из местных не приходилось.
Максим шел, не торопясь, припадая то на левую, то на правую ногу, ведь с каждым шагом он приближался к неизбежной развязке истории. И оставалось только приготовиться к допросу и очередному погружению в боль. Доктор дал ему небольшую передышку, но шанса на спасение так и не появилось, Максим лихорадочно прокручивал в уме разные способы бежать, и ни один не выглядел реально выполнимым.
На собственную физическую силу он не рассчитывал, еще слишком слаб после болезни, подкупить конвоиров просто нечем, даже пообещать им вознаграждение в будущем он не мог. Ему просто не поверят. К тому же, «государственный преступник» из самого Полиса – это не тот человек, с которым стоило вести переговоры: слишком опасно.
Спускаясь все глубже, к дрезине, которая доставит его на Смоленскую, он терял последнюю надежду. Было б еще, на что надеяться. Одно теперь занимало его мысли: только бы выдержать, только бы не рассказать про химическое оружие! Сил бы побольше… Или наоборот – сдохнуть побыстрее. Только бы не рассказать. Только бы выдержать… Забыть, не помнить! Никогда не знать.
Туннель, по которому его везли, показался непохожим на другие, не технический, какими в былые времена пользовались рабочие, а скорее, маневровый. Конвоиры только изредка поглядывали в сторону неподвижной фигуры: не опасен. Максим сидел, склонившись вперед, глядя в пол дрезины, слегка покачиваясь от толчков при движении, разглядывал следы своих подошв в пыли. Более увлекательного занятия не нашлось. Запястья стянули крепкой веревкой, узел не развязать. Понадежнее наручников даже будет: проволокой или гвоздиком не вскроешь, резать-то замучаешься! Лампа впереди дергалась из стороны в сторону и светила, как говорится, себе под нос… К тому же конвоир на переднем рычаге сидел спиной к туннелю.
– Епт!
Дрезина подкинула задок, швырнув Макса вперед. С хлопком потух фонарь. Конвоиры кубарем разлетелись по туннелю. Шмякнувшись всем весом о шпалы, Максим даже вдохнуть сразу не смог от боли в едва заживших ребрах, не то что материться толком. Отлетел он недалеко, поднялся на ноги в полной темноте, прислушиваясь к возне и ругани в двух шагах. И, не будь дурак, побрел в противоположную сторону, удаляясь от голосов. Что ждало его во тьме? Но он спешил туда, пока конвоиры позади перекликались и искали фонари.
Бежать со связанными руками было неудобно. Тычок под колено, и Макс полетел вперед пропахав носом вдоль рельсов. Сверху навалились.
– Далеко собрался? – над самым ухом послышался шепот – Со связанными-то руками.
Звякнула сталь и веревки, перетянувшие запястья, ослабли.
– Ходу, Адвокат!
Крушение дрезины не было случайным и имело вполне конкретное объяснение – Скиф. Контрабандист и негодяй тащил его за руку по туннелю, ориентируясь в кромешной тьме по только ему понятным приметам. Макс то и дело оглядывался на шум шагов – в туннеле ведь не убежишь, попросту некуда. Сколько так пробежали, Макс не смог определить, но тихое железное клацанье замка он расслышал даже сквозь приближающиеся голоса и неторопливый топот сапог.
– Заходи внутрь.
Рука Скифа крепко сжала его предплечье и направила куда-то, будто сквозь стену… Железная дверь, не скрипнув, закрылась за ними.
Чиркнула зажигалка, синий огонек спиртовки позволял видеть только лицо приятеля, который приложил палец к губам, прислушиваясь к возне за дверью. Максим решил пока ни о чем не спрашивать. Тем более, спросить хотелось так много, что даже не знал, с чего начать. Бывалый кочевник поставил плюющую искрами спиртовку на пол и присел на металлический ящик, хозяйским жестом приглашая Максима расположиться на точно таком же у стены напротив. Вопрос уже вертелся на языке, но Скиф, будто прочитав его мысли, ответил:
– Выход здесь один. И я его только что запер. Ждем.
– А как же…
Кто-то сильно дергал за ручку с другой стороны, потом начал колотить по ней ногой. И слышалось шуршание по периметру двери – это, кажется, конвоиры ощупывали косяк, нельзя ли его подцепить чем-нибудь. Скиф безмятежно смотрел на пламя спиртовки, ничуть не беспокоясь о происходящем снаружи всего лишь в метре от него.
– Мы здесь, как в ловушке! – шептать, одновременно пытаясь передать свое беспокойство, было сложно, но удалось.
– Но они-то об этом не знают, – контрабандист вдруг весело подмигнул Максиму, бросил мешок, в котором парень с удивлением опознал собственный, оставленный, казалось, вообще где-то в прошлой жизни, а не в палатке Александровского сада. И устроился поудобнее на ящике. Оставалось только расположиться здесь, как дома, и тоже настроиться на долгое ожидание. Поразмыслив, Максим решил, что стратегически идея с дверью неплоха: преследователи не уверены, что сбежавший заключенный воспользовался именно ею, да и находиться он может уже очень далеко. Похоже, тут прятался и сам Скиф, потому его не увидели в туннеле, где он возник волшебным образом после аварии с дрезиной!
Конвоиры второго волшебного ключа не имели, долбили в дверь, потом притихли, явно осматривая замок. На беспокойный взгляд Максима приятель ответил очередной почти беззвучной усмешкой: наверняка предусмотрительный контрабандист постарался придать запорам и петлям такой вид, будто последний раз их касалась рука советского метростроевца еще при Сталине. В замочной скважине отчетливо скрежетало, дверь пытались довольно неуклюже взломать, но через четверть часа бесплодных попыток наступила тишина. Китайгородцы не сдались бы так легко, да и открыли бы уже. Скиф опять словно мысли читал:
– Нету на Киевской таких спецов, как у вас. Один имелся, так я его отослал подальше, чтобы не маячил. И эта дверка их здорово задержала, заставила разделиться, теперь, небось, пошли плутать по туннелям. А их тут до черта! И валят друг на друга, что просрали тебя в темноте в каком-нибудь межлинейнике.
– А если они на Смоленскую подадутся? Там наверняка есть люди, которые такую дверь если не взрывчаткой, так еще чем-нибудь…
– На Смоленскую? – Скиф тихо рассмеялся. – Да как же они туда сунутся теперь с пустыми руками? Их там вряд ли встретят хорошо без груза – тебя так не приняли, когда на полу ногами лупили!
Максим решил, что приятель прав. Конвой Ганзы не рискнет сразу связаться с Полисом, и это даст им еще немного времени.
– А что потом, Скиф? Мы же не просидим тут вечность, когда-нибудь придется и выйти. В дверь снова ударили. Скиф усмехнулся.
– Конечно, схрон мой почти пустой, но на пару дней нам припасов хватит. Больше духота беспокоит, электропроводку пришлось пока срезать для конспирации, а свечи кислород жрут…
Беспокоило другое: даже если можно будет вылезти из схрона, и там за дверями их не будут поджидать кшатрии или ганзейцы, то куда двинуть дальше? На Китай-городе, пожалуй, и Полис не достанет. Но ведь туда еще нужно суметь попасть! А тут всего два пути: вперед на секретную военную базу кшатриев или назад на Киевскую. Словно в ответ на его мысли Скиф указал наверх.
– Что над нами?
– Река, наверное? – Максим настолько погрузился в невеселые мысли, что не почувствовал в пути расстояния. Перегон короткий, но дрезина с ручным приводом ехала медленно, да не по основному туннелю, каким-то кружным путем. Половину уж точно проехали, а там Москва-река. Он снова вспомнил мост. И похожую дрезину… И жуткого монстра, выпрыгнувшего из воды.
– Проехал ты реку уже, но там засады не устроить, а жаль. Водоотводных сооружений полно, насосы и технические помещения, выбрались бы побыстрее, хоть и промокли. Подтекает… Ну, и тут есть, куда податься, – старая Москва! Что, центровой житель, у нас на Смоленской-то наверху, вспоминай давай.
– Арбат, Смоленский пассаж… Высотка.
– Правильно. А в высотке – министерство иностранных дел. Можешь представить, чтобы в министерстве не было путей эвакуации?
– Не могу, – вздохнул Максим. Соваться в еще одно подобное учреждение после Минобороны ему совсем не хотелось. Насмотрелся уже и нахлебался секретов по уши. А вот арбатские подземные ходы… Старый город наверняка хранил еще много тайн, которые могли пригодиться людям. Но Скиф на это с сомнением помотал головой.
– У высотки фундамент мощный, при строительстве разрушили все. Но и нового понарыли, когда метро прокладывали. В правительственное Д-6 нам с тобой, конечно, не попасть – рылом не вышли. Да пошутил я, просто не попалось мне пока ни проводника туда, ни карты толковой. А вот норы здешние неплохо знаю. Или думал, я товар в схрон прямо через Смоленскую ввозил? Хрен, тут тебе не Полис – стерегут надежнее, чем ворота на Александровском саду. Сверху таскал, а где войти – там и выйти…
– Снаряжение есть? – Максим огляделся уже с интересом. Но сталкерской снаряги не увидел.
– Зачем? Ты же не пешком домой собрался? На Киевскую вернемся, оттуда на Краснопресненскую – и через Рейх к себе двигай. Что тебе нацики-то наши сделают? Сами же у вас там ошиваются по борделям да по кабакам, небось, знакомых полно?
Максим кивнул. Знакомых из Рейха действительно хватало, только вот у них в гостях бывать пока не доводилось. И не тянуло, разве что в случае такой необходимости… Сомневался он скорее в том, что Киевская не депортирует опять в такие места, что хоть в Рейх оттуда беги, в самом деле! Хотя Скиф ведь впустую трепаться не будет?
– Сделаем мы вот что: я приду, как будто опять с товаром. Меня там знают, видят часто, ни о чем не спросят.
– А я?
– А ты… – контрабандист скептически оглядел парня. – Тебя мы в рабство продадим!