[44], — заявила она, говоря об известном лидере американского движения за трезвость. — Я написала книгу, потому что вижу большую опасность того, что у следующего поколения не будет возможности познать природу так, как это делаем мы. Если мы не сохраним ее, ущерб будет необратимым». Говард также пыталась изобразить Карсон как одну из первых феминисток, но та по-прежнему сопротивлялась. «Меня не интересует, что делают женщины, а что мужчины, — сказала она. — Меня интересует, что делают люди».
Через два месяца после публикации телеведущий Эрик Севарейд взял интервью у Рэйчел Карсон для своей популярной телевизионной программы CBS Reports, предшественницы передачи 60 Minutes. На протяжении двух дней в ноябре 1962 года Севарейд разговаривал с Карсон, в то время страдающей от метастатического рака молочной железы — заболевания, которое заберет ее жизнь 17 месяцев спустя. Женщина была худа и измождена, носила тяжелый черный парик, чтобы скрыть потерю волос после лучевой терапии, при этом пыталась держаться. Но болезнь была очевидна. В конце интервью, зная, что до его выхода в эфир пройдут месяцы, Севарейд обратился к своему продюсеру Джею Макмаллену со словами: «Джей, у тебя мертвая гостья программы».
3 апреля 1963 года, за год до того, как Рэйчел умерла от рака молочной железы, в эфир вышла передача CBS Reports «Безмолвная весна Рэйчел Карсон». Журналисты «стравили» писательницу и известного ученого по имени Роберт Уайт-Стивенс. Большинство американцев, смотревших передачу, увидели Рэйчел, с диким взглядом размахивающую своей «ядовитой книгой» в руке, и Уайт-Стивенса — уравновешенного, одетого в лабораторный халат мужчину, говорящего спокойным голосом разума. Все-таки это происходило в начале 1960-х годов, когда женщин-ученых практически не было, поэтому задумка не сработала. «Если бы человек преданно следовал учениям мисс Карсон, — сказал Уайт-Стивенс, все больше преувеличивая, — мы бы вернулись в мрачное средневековье, а насекомые, болезни и паразиты снова заняли бы Землю».
Карсон, с другой стороны, была терпелива и спокойна. «Мы в курсе о пользе пестицидов, — сказала она. — Мы много слышали о том, что они безопасны, но мало знаем, чем они вредны. Мы ничего не ведаем о неудачах, связанных с их использованием, и о неэффективности. И все же общество просит принять эти химикаты, согласиться с их использованием, при том что у нас нет полной картины. И поэтому я хочу восстановить равновесие». Последнее слово было за Карсон, а не за Уайт-Стивенсом. «Мы все еще говорим о завоевании, — сказала она, — и пока недостаточно созрели, чтобы считать себя лишь крошечной частью огромной и невероятной Вселенной. Я думаю, что человечеству брошен самый серьезный вызов не природой, но со стороны нас самих, и мы должны доказать свою зрелость и право осваивать природу». Пятнадцать миллионов американцев смотрели передачу CBS Reports, Рэйчел Карсон стала феноменом. Несколько недель спустя она выступила в программе Today Show, получив еще одну возможность предупредить миллионы американцев об опасности пестицидов.
На следующий день после выхода в эфир передачи CBS Reports сенатор Хьюберт Хамфри (Демократическая партия, штат Миннесота) попросил Комиссию по деятельности правительственных органов сделать в конгрессе обзор об экологической опасности, в том числе о пестицидах. Рэйчел Карсон выступила главным свидетелем 15 мая 1963 года. Вопрос заключался не в том, будет ли осуществляться более широкий федеральный надзор за использованием пестицидов, а в том, какое учреждение это сделает. В борьбе за контроль участвовали Управление по контролю за продуктами и лекарствами, Министерство сельского хозяйства США, Министерство внутренних дел и Министерство здравоохранения, образования и социального обеспечения. Когда Карсон села перед микрофоном, председатель комитета сенатор Абрахам Рибикофф (Демократическая партия, штат Коннектикут) восторженно сказал: «Вы и есть та женщина, с которой все началось![45]» После того как Рэйчел закончила давать показания, сенатор Эрнст Грининг (Демократическая партия, штат Аляска) предположил, что Silent Spring «изменит ход истории». Через два дня после заседания комитета Карсон появилась в министерстве торговли и попросила об организации специальной комиссии по надзору за использованием пестицидов. Спустя десять лет эта комиссия преобразовалась в Агентство по охране окружающей среды.
Рэйчел Карсон стала невероятно популярной, многие стремились с ней пообщаться, при этом по утрам она была героем мультфильма «Мелочь пузатая», а днем ей обязательно звонили из Белого дома. (В мультфильме «Мелочь пузатая» Люси разговаривает со Шредером, маленьким мальчиком, который играет на пианино. «Рэйчел Карсон говорит, что, когда родилась наша Луна, на Земле не было океанов», — говорит Люси. «Рэйчел Карсон! Рэйчел Карсон! Рэйчел Карсон! — вопит Шредер. — Ты всегда говоришь о Рэйчел Карсон!» — «Нам, девочкам, нужны собственные героини», — отвечает Люси.)
За полтора года, прошедших между публикацией Silent Spring и завершением жизни Рэйчел, она получила премию за охрану окружающей среды от Лиги Исаака Уолтона, медаль Национального Одюбоновского общества, медаль Каллума Американского географического общества, медаль Швейцера от Института защиты животных, награду от Национальной женской книжной ассоциации, а также ежегодную награду «За защиту окружающей среды» от Национальной федерации по охране дикой природы. Позже Карсон стала одной из четырех женщин, избранных в Американскую академию искусств и литературы, благодаря чему ее имя вошло в историю литературы и стало бессмертным.
Влияние Рэйчел Карсон сохранялось еще долго: в 1981 году — спустя 17 лет после кончины в 1964 году — ее наградили президентской медалью Свободы. Еще через два десятилетия Эл Гор, вызвавший бурю негодования своим фильмом о глобальном потеплении под названием «Неудобная правда», отдал дань уважения «матери экологического движения». «Silent Spring пришла как крик в пустыне, — сказал Гор. — Автор глубоко прочувствовала проблему, тщательно исследовала ее и блестяще изложила, чем изменила ход истории. Без этой книги экологическое движение могло еще долго не возникнуть, а значит, не начало бы никогда развиваться».
В наши дни люди моложе сорока, вероятно, даже не слышали о Рэйчел Карсон. Но в начале 1960-х годов ее имя было известно каждому американцу.
Книга Рэйчел Карсон Silent Spring произвела такой же эффект на законодательство по охране природы, как «Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу в области гражданского права и «Джунгли»[46] Эптона Синклера из сферы законодательства в области продуктов питания и лекарств.
1 января 1970 года, через шесть лет после смерти Рэйчел, президент Ричард Никсон подписал Закон о национальной экологической политике, согласно которому «началась декада экологической политики». Практически один за другим были созданы Совет по вопросам качества окружающей среды; Агентство охраны окружающей среды; Администрация профессиональной безопасности и здоровья. Также были приняты Закон о чистоте воздушного бассейна; Закон о чистоте вод; Федеральный акт о фунгицидах, инсектицидах и родентицидах; Закон о безопасности питьевой воды; Федеральный закон о регулировании воздействия пестицидов на окружающую среду; Закон о контроле над токсическими веществами; Закон о сохранении исчезающих видов млекопитающих и птиц.
22 апреля 1970 года миллионы американцев и десятки миллионов людей по всему миру отметили первый День Земли. Службы по охране природы превратились в экологические движения. Клуб Сьерра, основанный в 1892 году; Национальное Одюбоновское общество, созданное в 1905 году; Всемирный фонд дикой природы, сформированный в 1947 году, и Совет по охране природы, начавший свою деятельность в 1951-м, стремились защитить природные ресурсы и улучшить национальные парки. Новые же экологические группы — такие как Движение за чистую воду или Совет по защите природных ресурсов — отличались от предыдущих: они больше радели за свое дело, настроены были решительнее и менее снисходительно. Теперь основное внимание уделялось борьбе с загрязнениями и очистке воздуха и воды; появились «хорошие» и «плохие». И «плохим», например химической промышленности, больше не удавалось уйти от ответственности. Новые движения, появившиеся как следствие книги Рэйчел Карсон, пугали уже имеющиеся. Ни одно из ранее образованных обществ охраны природы не участвовало в первом Дне Земли.
Когда страсти немного улеглись, Карсон стала героем, богиней движения, не вызывающей сомнений. Это течение набрало силу только через 50 лет после публикации книги, изменившей правила игры. «Рэйчел Карсон, которую мы привыкли считать автором Silent Spring, — писал один из приверженцев, — [была] матерью современного движения в защиту окружающей среды; посланником истории, которая потрясла мир. Настоящая Рэйчел Карсон никогда с ней не встречалась… Она прожила недостаточно, чтобы познакомиться с той Карсон, которую мы знаем, той возвышающейся фигурой, чей свет навсегда озарил наше чувство единства с окружающим миром».
Silent Spring Рэйчел Карсон пролила свет на использование пестицидов, указав, насколько неизбирательны мы были. Это давно стоило сделать, но были у книги и недостатки. «Безмолвная весна» пришлась по нраву далеко не всем.
Часть критики исходила от писателей. Журнал Time осудил склонность писательницы к преувеличению: «Ученые, врачи и другие технически информированные люди тоже были шокированы Silent Spring, но по другой причине. Они признают мастерство мисс Карсон, с которым та создала устрашающую картину, но считают это поведение несправедливым и граничащим с истерикой. Многие пугающие обобщения, коих в книге немало, явно не имеют ничего общего с реальностью».
Также неудивительно, что критика поступала и от представителей химической промышленности. Velsicol — на тот момент один из ведущих мировых производителей пестицидов, таких как хлордан, гептахлор и эндрин, — за клевету угрожал подать в суд на издательство Houghton Mifflin, опубликовавшее Silent Spring. Но несколько месяцев спустя внимание этой компании привлекла другая проблема: пять миллионов рыб погибли в нижней части реки Миссисипи вследствие массивного загрязнения эндрином, сброшенным в реку одним из очистных сооружений компании.