– Что ты тут делаешь? – раздался жёсткий голос Влада.
Я вздрогнула и обернулась. Мелодия жалобно смолкла.
– Прости! – я стремительно поднялась и закрыла крышку. – Правда, прости. Я задумалась и… я не случайно. Блин… я не специально…
Влад поджал губы и перевёл взгляд на рояль.
– Что ты сейчас играла?
– А, это?.. – Я невольно тепло улыбнулась. – Мелодия моего детства.
– Сыграй, – не просьба. Приказ.
– Но… – попыталась я возразить, но меня наградили таким взглядом… Злился, наверное, за вчерашнее.
А голос у него и правда был забавный…
Мои пальцы мелко подрагивали. Я не то чтобы хорошо играла… Яр намного лучше, а мама вообще превосходно. Но под пристальным, прожигающим насквозь взглядом музыка полилась будто бы сама.
Нет ничего более чуткого и ласкающего слух, чем звуки рояля… Музыка поистине самое чудесное открытие во всех мирах! Музыка заставляет мечтать, наполняет наши сердца добротой… Музыка мотивирует.
Сейчас я очень замотивировалась укусить Влада за руку, которую он опустил мне на плечо. Вот прям по самый локоть…
– Что это за мелодия? – спросил он глухо, убирая ладонь. В этом месте, где он так вероломно коснулся, покалывало кожу. Даже через тунику.
– Не знаю, – ответила я как можно спокойней. – Мама часто играла… я запомнила.
– У вас был дома рояль? – заинтересовался вампир, касаясь клавиш длинными пальцами.
– Да… – натянуто улыбнулась я и поднялась. – Ладно, я хочу завтракать.
– Сядь, – бесцеремонно приказал вампир. На плечо опустилась тяжёлая рука. Снова. – Что ещё можешь сыграть?
Я нахмурилась и сбросила его руку.
– Прекрати вести себя как при… – я прикусила язык и поджала губы. – Владислав. Я устала, голова ещё не прошла. – Я хотела подняться, но меня рывком вернули на место.
– Хочу, чтобы ты уяснила, – угрожающе процедил Влад, наклоняясь к моему лицу. – Ты – человек. Не смей насмехаться над нами и делать так, чтобы мы выглядели глупо. Кажется, ты забыла, с кем имеешь дело.
Я мстительно пнула гада по голени и подскочила, роняя банкетку.
– Знаешь, ты слишком много о себе возомнил, – отчего-то закипела я. – Никто не думал насмехаться. Это лишь игра. Игра – не более. Прекрати…
Влад растворился в воздухе и возник прямо передо мной.
– Пора тебе напомнить… – я не знала, что он собирался сделать, и так и не узнала, потому что в этот момент в зал вошёл Ярослав вместе с Анной.
– Что тут происходит? – насторожённо спросила она.
– Мы услышали музыку, – усмехнулся Яр, но в бирюзовых глазах зажглись искорки. Опасные. Вампир не сводил с брата взгляда. – Это твои проделки? – он перевёл на меня потемневшие глаза и улыбнулся.
– Правда? – удивилась Анна, подходя к инструменту. – Я хочу послушать.
– Становись в очередь, сестрица, – оскалился Яр, осторожно оттесняя меня от Влада. Неужели почувствовал? Хотя… тут только мёртвый бы не почувствовал. Такое напряжение…
– Я попробую, – скупо улыбнулась я и подняла банкетку, всё ещё ощущая, как по телу расползаются противные мурашки. Гад! Надо же было так напугать…
На этот раз я сыграла любимую мелодию Ярослава, и, как ни странно, вампиры не остались равнодушны. Никто не проронил ни слова, и вся троица выглядела донельзя серьёзно.
– У тебя талант, – раздался голос Александра.
Мелодия смолкла, а я всё ещё не могла избавиться от осадка, который остался после выходки Влада. Что его так закусило? Неужели моё последнее желание? Или всё гораздо глубже, чем я предполагала?
– Давно им не пользовались, – произнёс вампир, любовно проведя по гладкому боку рояля. – Если вы все в сборе, то я хотел бы объявить кое-что важное…
Вампиры встали рядом друг с другом, словно неосознанно желая поддержать. Я осталась в стороне…
– Ясмина идёт на поправку… – Вампиры одновременно на меня покосились. Хмыкнула и сложила руки на груди. – Ваши отношения… хоть и остаются неоднозначными, но, я думаю, пора устроить приём.
– Приём? – нахмурился Влад и переглянулся с Анной.
– Приём, на котором мы представим обществу Ясмину, – произнёс Александр без лишнего пафоса.
Мой рот не слишком изящно приоткрылся.
– Простите… а в качестве кого вы хотите меня представить обществу? Закуски к обеденному столу?
Губы Александра дрогнули в улыбке.
– Ну что ты, – синие глаза в предвкушении сверкнули. – Человек, который не боится жить с вампирами, человек, который может стать частью нашей семьи, человек, который подписал договор о сотрудничестве с вампирами…
– Но я ничего не подписывала, – я изумлённо захлопала глазами.
– Ясмина, – мягко произнёс Александр, приближаясь ко мне. – Вампиры должны знать, что люди могут не просто сосуществовать рядом с вампирами, но и жить с ними под одной крышей. Не трястись от ужаса, а вполне плодотворно сотрудничать.
– Ясно-ясно, – отмахнулась я, на секунду зажмурившись. – Просто не очень-то хочется красоваться перед другими вампирами. Быть выставочным экспонатом. Все же будут глазеть… руками трогать…
– Руками трогать точно никто не посмеет, – заверил меня Александр. – Я позабочусь о том, чтобы ты не чувствовала дискомфорта и чтобы на тебя не смотрели как на еду. Не оскорбляли. Всё же мы достаточно цивилизованны и культурны.
– Простите, – я потупила взор и вздохнула. – И когда состоится приём?
– Через две недели.
– Ясно, – я кивнула и бездумно направилась к дверям.
– Ясмина? Ты куда? – изумлённо спросил Александр вслед.
– А? Есть, конечно. Не хочу пропустить завтрак, – я улыбнулась и, толкнув двери, услышала:
– Эта девчонка настоящий проглот, – усмехнулся Ярослав.
– Пусть кушает, – тихо ответила Анна.
Королевство Блиокор. Публичный дом
Красный приглушённый свет не столько располагал к романтике, сколько раздражал.
Женщина под Мораем извивалась, но тихо. Стройная, невероятно гибкая мулатка. Послушная. Сказали «молчи» – молчит. «Не стони» – не стонет. И вопросов обычно не задаёт. Но сегодня, видимо, день открытий…
Морай кончил грубо. Бесцеремонно. Не заботясь об удовольствии жрицы любви. Перекатился и взял сигару. Раскурил, вдыхая ядовитый терпкий дым, не замечая горечи…
Потянулся и выключил лампу. Бесит. В темноте лучше. В темноте спокойно. И зрение в темноте не подводит…
Силуэт мулатки, которая приняла наиболее эротичную позу, казался чем-то призрачным. Ненастоящим.
– Ну как… – по спине скользнули тонкие пальчики, вынуждая внутренне напрячься. – У меня получилось не думать?
Морай затянулся.
– Мой дар проникает глубже поверхностных мыслей.
– Насколько глубже? – мурлыкнула чертовка, пытаясь развести Морая на второй раз. Ничего не выйдет…
Он перехватил хрупкую кисть и сжал.
– В самое подсознание… – прорычал он в красные губы и отстранился. – Не играй со мной, если хочешь и дальше оставаться в числе «любимиц».
Мулатка перекатилась и потянулась за халатиком из тончайшей прозрачной ткани.
– Не думаю, что у тебя есть любимица, – равнодушно произнесла она и поднялась. – Могу я получить плату за твоё удовольствие?
Морай хмыкнул и потянулся за кошельком с деньгами.
– Удовольствие? Не переоценивай себя.
– Хам, – улыбнулась мулатка, забирая цветные купюры.
– Зато щедрый. – Морай натянул штаны и застегнул.
– За это я тебя и терплю. – Мулатка сложила деньги и спрятала в трюмо под бельё.
Можно подумать, у тебя есть выбор: терпеть или не терпеть. Бабы такие самонадеянные…
Он подхватил рубашку, пристегнул к поясу кошелёк и покинул комнату.
По коридору, стены которого отделаны красным бархатом, плыла блондинка, призывно улыбаясь. В руке бутылка шампанского, во взгляде похоть.
– Привет, красавчик… – улыбнулась она и потянулась к Мораю.
Он хотел уклониться, не давая себя коснуться, но коридор был слишком узким. Женские пальцы впились в плечи, а виски прострелило болью, показывая чужие воспоминания. Страхи. Мысли и желания…
– Дура, – выругался он сквозь зубы, отшвыривая от себя пьяную девицу. Та отлетела в другой конец коридора, ударившись головой. Плевать…
Переступив через распластанное тело, он быстро сбежал по ступеням.
– Грин! Мать твою, Грин!
Девушка за стойкой взволнованно распахнула глаза. За ней отворилась зелёная дверь, из которой вышел пузатый мужчина. Мало того что пузатый, ещё и лысый.
– Ваше Высочество, – заискивающе хрюкнул пузатик. – Что вас так взволновало?
– Твои шлюхи, что бродят по коридору и вешаются на меня! Прикажи убрать!
В маленьких глазках пузатика мелькнул страх.
– Она жива?
– Жива, – уже спокойней рыкнул Морай и недовольно поморщился. – Грин. Постарайся… очень постарайся… сделать так, чтобы никто не шлялся по дому, пока я здесь нахожусь.
– Да, Ваше Высочество, – покорно кивнул пузатик. – Знаете… я хотел вам кое-что сообщить, – доверительно шепнул он, пытаясь привстать на носочки, чтобы достать до уха принца. – Уделите мне несколько минут, Ваше Высочество?
– Что ещё? Я не стану покрывать твой сарай, сам с этим справляйся!
– Не в этом дело… – уклончиво шепнул пузатик. – У нас пропадают девушки…
– Что? – Морай нахмурился, огляделся и сам зашёл в кабинет Грина. – Выкладывай. Как это пропадают? Они же шлюхи: убежали, заболели, сдохли…
Пузатик натянуто улыбнулся.
– Не совсем так. Всё же у нас хорошие условия. Целители, еда, горячая вода, все удобства. Девушкам здесь нравится. Я никого не обижаю ни деньгами, ни лаской… – маленькие глазки похотливо сверкнули.
– Ближе к делу, – произнёс Морай, держась от Грина на расстоянии. Ещё не хватало, чтобы этот коснулся…
– Бывало раньше, очень редко, что кто-то пропадёт или кого убьют, но тела всегда находили. Но чтобы исчезло пять девушек за четыре месяца, и никаких следов… А главное, я вообще не сразу заметил, и, честно, если бы не вёл учёт каждой, так бы и не заметил. Просто сунулся посчитать, кто сколько принес за месяц, а пяти – не хватает. И никаких следов. Это странно…