– Господи, а я тут при чём?! – взвизгнула я, пытаясь вырваться, но Анна буквально затащила меня в дымку. Вышли мы в её комнате, как и ожидалось.
– Ты часть нашей семьи, Яся, – ровно произнесла Анна.
– Александр велел? – догадалась я и усмехнулась. – Он ведь специально это делает?
– Мне сложно судить, – опуская взгляд, произнесла она. – Иногда мотивы Александра совсем не такие, как кажутся на первый взгляд. Порой всё гораздо глубже.
– Ясно, – уныло отозвалась я. – Ладно, давай готовиться, только мне нужно отнести это в комнату…
Анна быстро всё поняла и кивнула.
– У тебя есть сейф, я покажу… – и утянула меня в туман.
Глава 25
«Перед важным приёмом полагается… Правильно! Выпить!
Так выпьем же за то, чтобы гости поскорее ушли…»
Швея принесла костюмы. Анна заказала столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь. А главное – вовремя. Почти до обеда я всё это примеряла и устала так, как не уставала после тренировки с братом.
Анна оказалась жёстким критиком. Бедная швея взмокла, пока я демонстрировала наряды.
– Сюртуки слишком… женственные, – кривилась Анна, разглядывая меня.
– Но ведь… человек – женщина, – робко заметила швея и была удостоена скептическим взглядом.
– Яся девушка, но её красота особенная, – деловым тоном заметила Анна. – Эту красоту необходимо подчеркнуть. Примерь вот это…
Взяла вещи и спряталась за ширмой, которую установили специально для меня. Белая рубашка с волнистым воротником, корсет под грудь, что был довольно мягким, со шнуровкой. Сверху – приталенный коричневый сюртук с серебряными петлицами и ремешками по бокам. Брюки обтягивали зад и делали ноги стройными. Кожаные сапоги до колена на устойчивом каблуке.
Я посмотрелась в зеркало и ощутила себя очень… сексуально. Уверенно. Мне не хватало в руки плётки, и всё, можно было идти воспитывать вампиров.
– Прекрасно, – лукаво улыбнулась Анна, обводя меня хищным взглядом. – Вивиан захлебнётся от зависти, а Влад подавится слюной.
– Э-э… это в мои планы не входило, – осторожно заметила я.
– Зато в мои входило, – оскалилась она и хлопнула в ладони. – Мария.
Женщина тут же появилась рядом.
– Подай нам обед в библиотеку и передайте моему отцу, что мы спустимся, когда прибудет претендентка.
– Да, миледи, – женщина поклонилась и растворилась в воздухе.
– Пойдём, – Анна взяла меня за руку и шагнула в туман.
– А швея? – изумилась я, оглядываясь.
– Сама разберётся, – отмахнулась Анна.
Я думала, мы будем читать, но после вкусного обеда мы танцевали.
– На приёме будет вся Высшая Лига, – ведя меня по кругу, произнесла Анна. – Будь предельно осторожна в общении. Никому не давай себя укусить. Поняла?
– Да зачем мне это? – неприязненно поморщилась я.
Анна выдохнула.
– Всё же ты очень легкомысленно нам доверяешь и позволяешь пить кровь. Это меня волнует.
Я усмехнулась.
– Думаешь, я другим разрешу себя кусать так запросто? Не-ет, – я широко улыбнулась. – Я не настолько великодушна. Вы – это вы, а остальных я знать не знаю.
Анна улыбнулась глазами и покружила меня.
– Чем займёмся завтра? Может, ты вспомнишь ещё какую-нибудь игру?
– Вспомню, – пообещала я, наслаждаясь моментом. Всё-таки Анна очень добрая. Не думала, что она привяжется ко мне. Не думала, что сама привяжусь к вампирам.
Когда наступил час икс, мне уже было… как это говорят?.. фиолетово? Вот так и было. Мы с Анной накатили по бокалу вина, пока дурачились в библиотеке, а потом ещё по бокалу, и я даже рассказала ей, что такое караоке. Быстро нашлись импровизированные микрофоны, а там главное, чтобы фантазия не подвела.
Я вспомнила почти все детские песни, а Анна… не думала, что она так легко всё запоминает. Стоило один раз напеть «От улыбки станет всем светлей», и вот мы уже воем в два горла… Не знаю, что подумал Виктор, когда вошёл, но поднос с закусками уронил. Слишком он впечатлительный…
Стол для приёма накрыли в торжественном зале. Оказывается, в особняке и такой имелся. А в зале стоял ещё один рояль и была танцевальная площадка. Слуги стояли вдоль стены с перекинутыми через руку полотенцами.
Александр сидел во главе стола, по правую руку от него Влад, а рядом с Владом – Ярослав. Когда мы вошли, все трое обратили на нас свои скучающие взоры и мигом оживились.
То ли походка моя была слишком уверенная и я сама была расслаблена, то ли мы всё же с костюмом перестарались, но лица вампиров синхронно вытянулись.
Александр застыл с удивлённой улыбкой на губах. Ярослав поперхнулся и схватился за бокал, и только Влад угрожающе шевелил желваками.
– Добрый вечер, – учтиво поздоровалась я и склонила голову в знак приветствия. – Милорд.
– Ясмина, – прочистив горло, отозвался Александр. – Тебя не узнать. Чудесное преображение.
– Слишком чудесное, – криво хмыкнул Ярослав, скользя по мне раздражённым взглядом.
Влад воздержался от комментария, лишь сдержанно кивнул, но поднялся и придвинул для меня стул. Как мило…
Я грациозно села и благодарно улыбнулась.
– Александр, – позволила себе обратиться к вампиру, пока гости не явились, – не уместнее ли мне остаться в комнате?
– Нет, Ясмина, – спокойно возразил Александр. – Я хочу, чтобы о тебе узнали. Хочу, чтобы у вампиров в голове зародилась мысль о том, что с людьми можно сотрудничать ещё более выгодно, чем одноразовые укусы и бесконечные поиски кормильца.
– Ясно, – натянуто улыбнулась я и, расправив плечи, окинула стол безмятежным взглядом. Даже моё сердце не спешило волноваться и биться быстрее. Мне было тепло, хорошо, и в голове всё ещё бродил сладкий дурман от выпитого вина.
Влад старательно изучал свою тарелку и даже мельком на меня не смотрел.
В зал вошёл Виктор. Распахнул обе двери и величественно объявил:
– Леди Вивиан Грей в сопровождении господина и госпожи Грей, младшей сестры Оливии Грей и дяди Оствуда Грея.
Все поднялись, и я тоже. Следовало смотреть на вход, но мне не очень-то хотелось, но и быть хамкой тоже не хотелось. Я буду такой вежливой, что у Влада зубы заскрипят от приторности.
В зал вплыла феечка… Нет, у прекрасной нимфы не было крыльев, но у неё было очарование и лёгкость. Стройное, утончённое тело, которое обтягивала струящаяся белая ткань атласа. У феечки нежная светлая кожа и большие глаза на милом личике в форме сердечка. Прелесть просто. Так и хотелось подойти, погладить по головке и дать леденец…
Вивиан улыбалась так, словно одаривает нас своей улыбкой. Улыбка предназначалась всем и никому. Взгляд насыщенных зелёных глаз не выражал эмоций. Влад придвинул феечке, как и мне, стул, но перед этим низко поклонился, поцеловал руку и официально представился.
«Устала стоять… спина затекла…»
Анна бросила на меня сочувствующий взгляд и слабо улыбнулась, так, чтобы никто не заметил.
Спасибо, Анна, я ценю твою поддержку.
Леди Грей лишь немного уступала дочери по красоте и по хрупкости. Всё же возраст… Сколько ей? Пару тысяч лет есть уже? А вот у господина Грея были довольно рубленые черты лица, квадратный подбородок, даже странно, что от такого мужчины родилась такая фея. А вот у Оствуда Грея форма лица была очень похожа на форму лица Вивиан. Как интересно… И даже разрез глаз похож. Хм…
Оливия Грей. Маленькая злобная сучка. Это стало сразу понятно, стоило ей заметить меня. Взгляд мгновенно сузился и налился кровью.
– Человек? – брезгливо скривилась она. – Я не сяду за один стол с животным, что годится только в пищу!
Я улыбнулась. Милое создание.
Оба Грея посмотрели на дочь так, что впору становиться мокрым местом. Правда. Я бы стыдливо расплавилась под этими убийственными взглядами.
Влад заметно напрягся, а губы Ярослава уже растянулись в предвкушающей улыбке. Точно гадость задумал. Нет, я не дам испортить этот вечер. Я буду сохранять спокойствие и улыбаться.
– Позвольте вам представить, – произнёс Александр таким тоном, что, будь я на месте маленькой сучки, выпрыгнула бы в окно. – Ясмина, человек, который добровольно заключил с нами договор. Она проживает здесь и является кормильцем.
– Прошу меня простить, – внезапно произнесла Анна, глядя на всех Греев сразу. – Но Ясмина больше, чем просто кормилец. Она наш друг. Практически член семьи, поэтому… я прошу не оскорблять её в нашем присутствии.
– Я полностью с тобой согласен, Анна, – ещё более внезапно произнёс Влад. – Не сочтите за грубость, Вивиан, но я бы хотел, чтобы ваша семья уважительно относилась к Ясмине. Если вас такое положение не устраивает, то лучше нам сразу закончить этот приём.
Ого! От напряжения щипало глаза. Мороз пробежал по коже, чужие вампиры все разом впились в меня непонимающим взглядом.
А я что? Я улыбалась.
– Приятно познакомиться, леди Грей, вы очаровательно выглядите, – произнесла я.
– Нас всё устраивает, – ласково пропела феечка, уничтожая меня взглядом и, видимо, мысленно расчленяя на миллион кусочков. Ничего себе… у феечки, видно, зубки, как у акулы.
В принципе, мне плевать, пока рядом находятся мои вампиры. Может, слишком самонадеянно так думать, но приятно ощущать себя в безопасности. Приятно знать, что, несмотря ни на что, они готовы постоять за меня. Чертовски приятно.
Глава 26
«Кастинг претенденток на сердце вамп… а, точно, у вампиров же нет сердца. Или… всё-таки есть?..»
«Вечер обещает быть томным…»
Напряжение, повисшее в воздухе, можно было резать ножом без особых усилий и намазывать на булку в качестве закуски к неловкости.
Не уверена, но, думаю, Вивиан и её семья победили в номинации «самые надменные и чопорные вампиры две тысячи хрен пойми какие…»
Я ела. Улыбалась и ела. Пусть косо смотрят, пусть напускают на меня свою злобную ауру, а у меня тарталетки с рыбкой и черничный пирог.
– Яся, – улыбнулся Ярослав, держа на вилке ломтик за