Потом было кровавое лето 1918 года, началом которого был разгром Италии, апофеозом стала знаменитая «Парижская бойня», а концом – Нормандская операция германской армии, которая была уже в шаге от победы, но вынуждена была отступить.
Осень 1918 года характеризовалась общим истощением сторон и апатией. Но все равно где-то в глубине подсознания у держателей долговых бумаг теплилась надежда, что все еще образуется, что французская и английская армии соберутся с силами и так надавят на бошей, что те побегут к Рейну, бросая по пути обозы и тяжелое вооружение.
И тут, как выстрел в висок, известие о заключенном мире. Мире вничью. Мире, по которому Германия не должна будет выплатить Антанте ни цента. И сразу за этим миром прошло известие о том, что английское и французское правительства аннулировали все свои военные заказы, а также отказались забирать и оплачивать уже произведенные, но еще не отгруженные амуницию, боеприпасы и вооружение. Война закончена – оставьте это себе. На складах и так уже накопилось огромное количество стреляющей и взрывающейся дряни, чтобы закупать дополнительно еще что-то. Стало известно, что средств для оплаты по счетам американским банкам у европейских правительств тоже нет.
Франция разорена, север страны лежит в руинах, столица разрушена, и для того, чтобы восстановить все это, понадобится астрономическая сумма. У Британии дела идут несколько лучше, но колониальная система, создаваемая веками, трещит по швам. Рвутся на свободу Индия, Ирландия и Южная Африка. Ситуация там настолько взрывоопасна, что достаточно одной искры – и бабахнет так, что мало никому не покажется. Об отделении от метрополии подумывают канадцы, австралийцы и новозеландцы, считающие, что без Британии им будет лучше. Косятся жадным взглядом на владения Соединенного королевства не только японцы, но и американцы, которые не прочь заполучить себе Канаду.
Но у них и у самих тлеет зад, потому что Мексика может потребовать вернуть назад свои исконные земли по реке Рио-Гранде. Там сейчас побеждает Фронт народного единства, главными моторами которого являются Эмилиано Сапата и Панча Вилья, а также грозный пришелец из далекой России команданте Махно.
Одним словом, новость о заключенном в Лозанне мире оказалась настоящей бомбой, которая разнесла вдребезги все биржи Нового Света. В первый день, «черный четверг» 23 января, индексы просели на пять процентов, но, как оказалось, это были еще цветочки. В первой половине дня 24 января индексы, будто опомнившись, даже начали расти, но потом снова рухнули, потеряв разом двенадцать процентов. К концу торговой сессии по итогам дня общее падение составило шестнадцать процентов.
«Дальше будет только хуже» – буквально вопили американские газеты, и этот прогноз звучал как приговор. В Европе, впрочем, тоже было несладко всем, там люди не успели отойти от ужасов мировой бойни, а тут еще этот кризис.
Относительно неплохо было только в Германии и Советской России, которые избежали самого плохого варианта развития событий и теперь могли смотреть в будущее с некоторым оптимизмом.
30 января 1919 года.
Петроград. Таврический дворец.
Кабинет предсовнаркома И. В. Сталина
– …Исходя из всего, что мне удалось узнать на этой конференции, товарищ Сталин, – закончила свой доклад Нина Викторовна Антонова, – можно сделать вывод о том, что западные страны на ближайшие несколько лет не будут представлять реальную опасность для Советской России.
– Спасибо, товарищ Антонова, – Сталин захлопнул свой рабочий блокнот, в котором по ходу доклада главы советской миссии на Лозаннской мирной конференции он делал пометки. – Вы неплохо поработали в Швейцарии. Во всяком случае, теперь мы можем делать определенные прогнозы на будущее. Наше будущее… – Тут Сталин хитро улыбнулся и посмотрел на сидевших за столом заседаний адмирала Ларионова и Тамбовцева.
– В вашей истории, товарищи потомки, – произнес он, пригладив чубуком трубки усы, – Советскую Россию ждали нелегкие испытания. Гражданская война, иностранная интервенция, война с Польшей. Этого в нашей истории не будет. Нет, я прекрасно понимаю, что господа капиталисты сделают все, чтобы испортить нам жизнь. Поэтому надо держать порох сухим и иметь боеспособную армию.
– …И флот! – вставил свои «пять копеек» адмирал Ларионов. – Товарищ Сталин, мы все прекрасно понимаем. История дарит нам как минимум лет пять мирной передышки. И надо воспользоваться этим подарком. Тем более что на Дальнем Востоке скоро станет не до нас. Как доложила разведка, Япония приняла окончательное решение напасть на САСШ и на колониальные владения Британии.
– Значит, война? – спросил Сталин.
– Да, война… – кивнул адмирал Ларионов.
– А каково положение в САСШ? – поинтересовался председатель Совнаркома. – Сможет ли Америка выдержать удар японской армии и флота?
– Знаете, товарищ Сталин, – вступил в разговор глава ИТАР Тамбовцев, – в волчьих стаях все беспрекословно слушаются вожака. Но стоит тому ослабеть или получить ранение, как те, с кем он вместе охотился, набрасываются на вожака и рвут его на части. Мир капитала – та же волчья стая. Если война Японии на Тихом океане начнется удачно для Страны восходящего солнца, то многие набросятся на одряхлевшие и ослабленные колониальные державы и начнут захватывать их территории в Азии и Африке. Не исключено, что Германия, забыв старую вражду, тоже присоединится к Японии. Или как минимум окажет ей помощь вооружением.
– Даже так? – Сталин пожал плечами. – А нам это будет выгодно?
– Китайцы в таких случаях говорят о мудрой обезьяне, которая, сидя на дереве, наблюдает за схваткой двух тигров, – усмехнулась Нина Викторовна. – Все, что не против нас, то нам выгодно. К тому же у САСШ могут быть большие неприятности из-за событий в Мексике. Стоит Америке ослабнуть в войне с Японией, как мексиканцы вспомнят о том, что янки отобрали у них более половины территории страны. И попытаются взять реванш.
– Как там, кстати, товарищ Махно? – спросил Сталин. – Я слышал, что он довольно успешно воюет с местными латифундистами и оккупировавшими север Мексики американскими войсками.
– Я получил информацию, – сказал Тамбовцев, – что Нестора Ивановича посетили некие японцы, которые привезли нашему «батьке» партию оружия германского производства и крупную сумму золотом. Майор Османов приватно поговорил с этими японцами, и те обещали оказывать постоянную помощь крестьянской армии компанеро Махно оружием и деньгами. Оружие, кстати, – трофеи японской армии, захваченные в Циндао и на островах в Микронезии – бывших колониях Германской империи.
– В общем, нам не стоит бояться вторжения извне, – произнес Сталин. – С врагами же внутренними мы справимся сами. Кое-где еще полыхают очаги вооруженного сопротивления новой власти. Но они находятся на периферии страны, в местах, куда мы еще не успели добраться со словами правды. И потому они нам не опасны. Крестьянство ведет активную торговлю, продавая убранное осенью зерно. Взамен оно получает напрямую, минуя кулаков-перекупщиков, все, что нужно людям – ткани, сельскохозяйственные инструменты, книги…
– Да-да, – Сталин поднял вверх руку с зажатой в ней трубкой. – Именно книги, вы не ослышались. Если бы вы знали, как народ потянулся к знаниям. Книги, как специальные, так и просто художественная литература, просто идут нарасхват. А газеты и журналы! Люди пытаются разобраться в происходящем и понять – что происходит в стране и в мире.
– Именно так, – кивнул глава ИТАР Тамбовцев. – Мы ведем активную агитацию за советскую власть. Лишь стоит нашему агитационному поезду прибыть в какой-нибудь уездный город, как вокруг вагонов собираются толпы народа и просят свежих газет и брошюр о международном положении и о том, что ждет нашу страну в будущем.
– Как изменилась вся история России с того октябрьского дня 1917 года, когда наша эскадра вместо берегов Сирии увидела перед собой серые волны Балтики, – произнес адмирал Ларионов. – Мы теперь видим, что все сделанное нами за это время было не зря. Может быть, этого и хотел от нас тот ГОЛОС, который объявил нам о том, что мы отправляемся в прошлое?
– Скорее всего, так оно и было, – согласилась Нина Викторовна. – Эх, знать бы – чей это был ГОЛОС? Интересно, что о сем думают товарищи большевики? – и она лукаво посмотрела на Сталина.
– Вы считаете, что если человек учился в семинарии, то ему доступен промысел Господень? – рассмеялся глава Совнаркома. – Так вот, дорогие мои, я не знаю – что это был за ГОЛОС. Могу только точно сказать, что нечистый здесь ни при чем. А следовательно…
– А следовательно, – подхватил Тамбовцев, – это был не его оппонент. Впрочем, оставим все это на наших духовных лиц. Нам же следует подумать о мирских вещах.
– Да, товарищи, – Сталин поднялся со стула, показывая, что пора заканчивать это несколько затянувшееся совещание, – нам предстоит еще огромная работа. Но, как говорят в народе: «Глаза боятся – руки делают». Будем строить и защищать новую Советскую Россию. Другой у нас с вами нет. Пусть все живущие в ней будут счастливы. Как говорил ваш ГОЛОС? «Делайте что должно, и да свершится, что суждено!»
Конец