род и окрестности пополам и, уходя от города на юг, дополнительно расширялась, впадая в океан недалеко от полуострова. Необходимость защиты крупных мостов, а также храмов и возвышенностей вне «внутреннего города» во время Третьей Великой Войны, а также резкое замедление естественного роста населения и расширения жилых кварталов, побудили Даймё к постройке каменной стены со множеством ворот и оборонительных башен в стратегических точках. Общая длина стены составляла примерно двести километров, что считалось одной из самых крупных построек человечества.
Чуть южнее столицы располагалось крупнейшее водохранилище, где ширина реки была более трёх километров. За триста метров от восточного берега располагался «Говорящий остров» ранее представлявший собой воинское поселение, основанное ветеранами в Эпоху Воюющих Кланов. От скал восточного берега, самым удобным способом попасть на остров, был широкий каменный мост. При повторном изучении карты Какаши сразу отмёл все подходы к острову с западной стороны и проложил маршрут в обход столицы через северную сторону, где река была тоньше. Самым оптимальным вариантом он выбрал попасть на остров официально через пропускной пункт на мосту.
На данный момент остров был слабо связан с военным делом и деревня «Говорящего острова» была поселением ремесленников производящей редкие товары в небольших объёмах. От былого воинского величия времён Эпохи Воюющих Кланов, осталась лишь крепостная стена вокруг центральной деревни, руины древнего храма, служившего убежищем для жителей острова и окрестностей. Также в честь подвигов воинов острова Даймё, вскоре после становления земель Огня в качестве Великой страны распорядился построить на острове ещё один обелиск наподобие того, который был в столице, только размером в два раза меньше. Так появился ещё один памятник, названный «Монументом славы».
— Не думал, что тебе будет настолько интересна история столичных земель. — Улыбаясь через маску и прыгая с ветки на ветку, ближе к вечеру, произнёс Какаши. — Кстати, мы уже почти у столицы. На том холме сделаем остановку и разобьём лагерь. Оттуда в обход и думаю, что уже к завтрашнему вечеру мы будем у моста на остров. Кстати, с холма уже отлично видно столичный Обелиск.
— Отлично, хоть издали посмотрю на вечное пламя. Если правильно помню, то последний раз его разжигал кто-то из Учих по приглашению Даймё.
— Лично Учиха Мадара, почти сразу после подписания договора об основании Конохи, тогда он был главой вашего клана. Разве сейчас об этом не пишут в учебниках?
— Насколько я помню, то речь была о ком-то из глав клана, по какой-то причине не упоминают конкретных имён.
«Учитывая, что с Мадарой произошло впоследствии, это не удивительно…» — Подумал Какаши.
— Ясно… — Выдохнув произнёс Какаши. — Тогда по возвращению в Коноху, советую потратить время на посещение архивной части библиотеки и ознакомиться с более старыми учебниками и свитками, если уж тебя так заинтересовала история страны Огня.
«Дело даже не в истории страны… Лучше уж послушать что-то полезное в дороге, чем тупо молчать или нарваться на обсуждение этого тупорылого романа, который ты вечно читаешь.» — Чуть нахмурившись подумал Саске.
С лагеря на холме было отлично видно окраины столицы и вечное пламя на вершине Обелиска служившее путникам неплохим ориентиром.
В столицу решили не заходить из соображений секретности. В обход дорог, а также возможных лесных патрулей, двое шиноби направились через глухой лес. Даже через реку пришлось переправляться в труднопроходимом для обычного человека месте.
Такой огромный крюк в обход столицы и дальнейшее продвижение до одной из главных дорог, ведущих к мосту, заняли у них весь день, с утра и до позднего вечера. Несмотря на быстрый темп перемещения по лесной местности и грамотно составленный маршрут, через пропускной пункт на мосту они проходили уже после захода солнца. Дежурившие стражники не относились к шиноби с предубеждением, а джонина Конохи, в лице Какаши, пропустили без особых проверок. Хватило лишь акцентировать внимание на протекторах, а также назвать временный пароль, меняющийся каждый месяц на большинстве постов, но так как сегодня был первый день Июля, то письменного приказа с новым паролем для беспрепятственного входа ещё не пришло.
От моста до деревни пришлось ещё немного пройтись, но шиноби Конохи приняли в ней с радостью несмотря на поздний час и тут же выделили две комнаты для ночлега в местном Храме Памяти Предков. Не могло не радовать, что для них даже согласились растопить бани и отдельно приготовить поесть в монашеской столовой. Горячая ванна и еда не с собственных запасов сухпая, разогретая на костре, в походной обстановке были отдельным видом удовольствия, как и возможность переночевать в четырёх стенах на мягкой кровати с чистым постельным бельём.
Впервые за последнюю неделю отпала необходимость в ночных дозорах по лагерю и сне по очереди, а также раннем подъёме с рассветом. Добраться к "Монументу славы", который находился в северной части Говорящего острова, по широким грунтовым дорогам не было никаких проблем. Восьмичасовой сон хорошо восстановил силы после долгой дороги. Мемориальная гранитная плита у обелиска располагалась между двух горящих глубоких блюд, а за плитой были заботливо сложены принесённые жителями и туристами цветы. Какаши и Саске купили в храме специальные длинные палочки, которые следовало поджечь и оставить перед плитой в знак подношения. После короткой молитвы, отойдя от памятника, Какаши рефлекторно потянул палец ко рту, но внезапно повернул голову к Саске.
— Давай сам, теперь ты уже можешь. Нам нужен только Паккун. — Произнёс Какаши. Прикрыв глаза, Саске вышел на несколько шагов вперёд и, осторожно прокусив палец, сложил необходимые печати и вспомнил то чувство, которое передал ему Паккун и резко ударив ладонью в землю произнёс…
— «Техника призыва!» — На земле образовалась печать, мгновенно засветившаяся тусклым светом и через мгновение из небольшого облака пара с характерным звуком, похожим на лопнувший воздушный шарик появился мопс в коротком синем плаще и с протектором Конохи повязанном поверх головы.
— С первого раза… — Отметил мопс, улыбнувшись. — Неплохо-неплохо.
— А ты другого ожидал? — Удивлённо спросил Саске.
— Ладненько, я так понимаю, вы всё же хотите проследовать в архив и отговаривать вас бессмысленно?
— Всё так… — Ответил Саске.
— Ну ладно… Делать нечего, учитывая, что с тобой идёт Какаши, который имеет на это все права. Нам нужно проследовать на юго-запад острова к руинам.
— К руинам этого заброшенного храма под скалой?
— Ага, архив на втором подземном уровне, если его не завалило или не затопило.
— Ты сейчас пошутил? — Нервно задёргал бровью Саске. — Послушай меня, я не такой добрый хозяин как Какаши. Если окажется, что мы весь путь сюда проделали зря, то я не пожалею времени и побрею тебя наголо перед тем, как развеять призыв!
— Так, а я тут причём?! — Испуганно произнёс Паккун. — Я там не был со времён жизни Сакумо и понятия не имею, что там могло произойти. — В ответ Саске сделал шаг вперёд и схватив мопса за шкирку поднял к своему лицу посмотрев ему прямо в глаза. Внезапно, даже для Какаши, Саске активировал шаринган.
— В следующий раз, когда будешь сообщать важную информацию, говори всё, что знаешь. Без полунамёков и со всеми важными подробностями. Вероятность того, что архив может быть уничтожен было бы неплохо сообщить нам раньше, как и то, что он находиться здесь. Не испытывай моё терпение! — Говорил Саске дрожащему мопсу. — И не заставляй меня и в правду промывать тебе мозги шаринганом, Паккун. Надеюсь, мы друг друга поняли?! — Отпустил он мопса, упавшего на землю с высоты его роста и деактивировал шаринган.
Жалобно посмотрев на Какаши, Паккун не нашёл у него поддержки и лишь печально выдохнул.
— Понял… Прости. — На выдохе ответил Мопс.
— Теперь веди ко входу… — Тоном, не терпящим возражений, произнёс Саске. Спустя час, неспешной походкой, они добрались до руин храма. Вход находился на небольшом возвышении у высокой скалы. У входа были обросшие ветвями винограда древние колонны, а сам вход был завален камнями обросшими корнями деревьев.
По дороге, они встретили двух патрульных, которые аккуратно поинтересовались у шиноби, не к руинам ли они направились и получив утвердительный ответ, эти двое крепких парней испуганно переглянулись. Саске не очень порадовала такая реакция и он решил уточнить причины, но те двое быстро сбежали, попутно добавив стандартные фразы, якобы резко вспомнили про срочные дела. Обернувшись на Какаши, Саске спросил разрешения догнать и допросить их, но Какаши покачал головой строго запретив подобные методы. Даже если они, что-то скрывают, то они всё ещё граждане их страны и без приказа применять к ним силу не стоит.
Вся эта ситуация всё больше и больше его раздражала и подходя ко входу Саске сжал кулаки, а затем и вовсе резко достал меч рассекая опутавшие вход корни деревьев. В самом завале у входа была значительная трещина между камнями, да и они сами не выглядели толстыми и прочными. Сквозь трещину, при внимательном рассмотрении было видно лестничный спуск в темноту. Саске, недолго думая, прикрыл глаза, сконцентрировался и спрятав меч обратно в ножны на спине резко ударил ногой с разворота чётко в центр завала.
От силы этого удара, камни с грохотом расколовшись на части провалились в проход, а несколько более мелких рассыпались в щебень и рассыпались в разные стороны.
— Притормози, Саске. — Произнёс Какаши схватившись за меч за спиной. — Ты не заметил?
— Чего? — Уточнил он.
— Погода… Утром небо было чистое и в июле в этих местах всегда очень солнечно и жарко. — На этом Саске отошёл на пару шагов от входа и глянув вверх, обратил внимание, что небо плотно было затянуто грозовыми облаками и тут же он услышал раскаты грома.
— Какого чёрта?! — Произнёс он, активируя шаринган. Какаши также освободил свой левый глаз, посмотрев им на облака.