- Понимаю. - Сказала Мириам. - Но я давно хотела тебе сказать, еще после того случая. Я не боюсь тебя.
Би закрыла глаза, и перевернулась на спину, вытягиваясь в ванной.
- Ты не понимаешь...
- Неправда. Я видела, как это с тобой случилось, два раза. Ты делала все правильно, даже когда это была... не совсем ты. И я думаю, что если ты даже убьешь меня - то так будет лучше...
- Мириам...
- ...лучше, чем если бы это сделал кто-то другой - рейдеры, бандиты, наемники. Я верю тебе. Давай я включу душ, и помогу тебе встать.
- Как глупо...
- Знаю. - Мириам встала, и сняла разбрызгиватель с держателя на стене. - Но мне больше не в кого верить. Столько лежать в воде вредно, ты можешь простудиться.
- Ты очень... заботливая, знаешь? Заботишься о детях, обо мне, и даже об Арго...
- Знаю. Наверное, я просто больше ничего не умею... - Вода из разбрызгивателя ударила в ванну, заставив Би зажмуриться. Мириам прислушалась, внизу, за шумом воды, ей почудились крики, женский голос, со смутно знакомыми интонациями. Би, видимо, тоже расслышав что-то, резко села в ванной, и подняла игольник, не обращая никакого внимания на воду, льющуюся теперь ей на голову.
- Пустите... убери руки, морда... да нет у меня оружия! Хочешь, совсем разденусь, только деньги вперед... Ладно, щупай, урод, я тебе это потом вспомню! А ты плащ держи, не потеряй. Что, довольны? Пустите меня к ней... где она... там?!
Дверь в ванну распахнулась, впуская электрический свет из коридора. Мелькнули удивленные лица наемников Ланье, а затем их заслонил яркий силуэт - зеленое с красным. Рыжеволосая Анита ворвалась в ванную комнату, как ураган.
- Что смотрите?! Голая она, голая! - Она стремительно обернулась, и захлопнула дверь. - Эй, ну и настырная у тебя охрана...
Би растеряно опустила игольник. Только сейчас Мириам поняла, что все еще держит над ней разбрызгиватель, и сама уже промокла насквозь. Дорогая горячая вода под напором дробилась на плечах Би, разлеталась вокруг облаком мелких капель и собиралась в лужи на полу.
- Странновато вы моетесь. - Прокомментировала зрелище Анита. - Может, и мне к вам?
Она хихикнула, но ее смех показался Мириам натянутым. Это была совсем не та, наглая и веселая девушка, которую они встретили утром - слишком сильно отличался цвет.
Она опустила разбрызгиватель в ванну и резким движением отключила воду.
- Тебе что-то нужно? - Спросила Би.
- Ага. - Кивнула Анита. - Мне, Кею, и тебе... он так сказал. Ты прости конечно, но из ванны наверное вылезти придется...
- В чем дело?
- У меня... пока на стрельбище были, у меня четверых девчонок забрали. Прямо в верхнем городе. Там перестрелка была, большая, два дома подожгли. - Анита прошла по лужам и присела рядом с ванной. - Бандиты какие-то вроде как рейд сделали, на верхний город. В общем, охранника убили, двух ранили. Рядом гвардейцы были, а потом мы с Кеем подошли, и он парочку из этих пристрелил. Только они не сами ушли, забрали девушек, кого успели зацепить, я не всех на стрельбище повела. Гвардейцы надо мной посмеялись только - дескать, ничего с ними не случится такого, к чему они не привычные... скоты. А те в Яму ушли... оттуда они, хоть и поднялись до самого верхнего города. Они в Яме живут, я даже пару мест знаю. Кей за ними пошел - но только что ему там одному с ними делать? Гвардия сейчас и так по уши занята, верхний город после этих налетов горит, что платье на невесте... Вот и выходит, что мне больше идти не к кому.
Анита снова хихикнула, или скорее всхлипнула.
- Так что простите, баронесса, что прерываю ваше омовение...
- Замолчи! - Резко сказала Би, и девушка подчинилась - сразу, как если бы ждала этой команды. - Кейн пошел за ними один?
- Да. Ты не думай, я его отговаривала, только он меня вроде и не услышал. На трупы только посмотрел, у одного из этих татуировки рейдерские были. Так он глянул, узнал, где они в Яме обычно бывают, и ушел.
- Татуировки? Ты их видела?
- Да. Кей сказал, что это вроде как Пауки.
- Собирайся! - Би вскочила, обрызгав сидящую рядом с ванной Аниту с головы до ног. Мириам, предусмотрительно отойдя подальше, протянула ей полотенце.
- Резкая ты. - Анита встала, вытирая воду с лица, стараясь не смыть макияж. - Тогда пошли. Только гвардейцев с собой захвати, побольше...
- Некогда. - Ответила Би. - Пока они войдут в Яму, наемники разбегутся, а твоих девушек...
- А что делать?
- Искать Кейна... - Би лихорадочно вытирала голову полотенцем, и слова прозвучали глухо. - Не думаю, что их там много. Он тоже так решил, иначе не пошел бы за ними, он не сумасшедший.
- Ясное дело не очень... Десятка полтора, с ножами да ружьями. А если закроются где-то, так их гвардия неделю выкуривать будет...
- Проводишь меня. - Би вылезла из ванной, продолжая вытираться, и Анита отступила, рассматривая ее, оценивающе, как показалось Мириам. От Би этот взгляд тоже не укрылся:
- Что?
- Интересно мне. - Без тени смущения ответила Анита. - Белокожие миз из Верхнего города все больше мягонькие да пухленькие, как пирожки с начинкой. А у баронессы, значит, фигурка что у акробатки цирковой - сразу видно, что не привыкла в кроватке валяться и пирожные жрать. Девочкам моим урок будет...
Би отшвырнула мокрое полотенце в сторону, так, что Анита вздрогнула. И пошла в угол, к экзоскелету, разложенному на скамье.
- Молчу. - Сказала Анита, глядя, как Би собирает мокрые волосы в узел на затылке.
- Помочь? - Спросила Мириам. Ее собственная мокрая куртка осталась лежать рядом с ванной, промокшие ремни кобуры сильнее давили на плечи.
- Нет времени. - Ответила Би.
- Они все равно не высохнут. - Мириам подняла большой игольник с края ванной. - Но сейчас на улице полдень, и пока мы дойдем до Ямы...
- Мы?
- Да. - Так твердо проговорила Мириам, что даже Анита посмотрела на нее с удивлением. - Мы.
III.
Город пах дымом и страхом.
Полдень едва прошел, воздух дрожал, поднимаясь от раскаленной мостовой. Над домами, вместе с привычными ориентирами, башней и церковью, вздымались черные дымные столбы - больше, чем утром.
И намного. Мириам попыталась было сосчитать их, но сразу бросила это занятие. Анита вела их по слишком запутанным переулкам и подворотням, часто меняя направление, так что дым оказывался то справа, то позади.
- Бои в Верхнем городе закончились больше часа назад. - Сказала Би, и Анита обернулась. - Шериф говорит, что нападавшие из Шипов. Похоже на диверсию - кто-то накаляет обстановку в городе, отвлекая внимание гвардии.
- И дураку ясно, что это никакие не Шипы. - Ответила Анита. - Ни один наемник на виселицу не захочет, а за моих девочек им ничего лучше не светит.
Она с подозрением покосилась на проходящий мимо патруль - четырех гвардейцев с игольниками и щитами, вроде тех, что стояли в заграждении перед магистратом. Старший патруля кивнул Би, словно старой знакомой, и ответил Аните столь же подозрительным взглядом.
- А вот не люблю я их. - Будто извиняясь, сказала Анита, когда патруль остался позади. - Хоть есть среди них нормальные парни, но как-то не складывается с ними, и все. Когда я про девочек своих рассказала, ни один даже не почесался...
Они вышли на смутно знакомую улицу - видимо, где-то за Праздничной площадью, потому что церковный шпиль маячил теперь далеко впереди и справа. Но вместо того, чтобы идти вниз, Анита свернула в переулок, к деревянной лестнице, ведущей на крышу ближайшего дома.
- Так быстрее. - Ответила она на безмолвный вопрос Би. - Самый короткий путь тут по верху, в обход заграждений, что перед Ямой поставили.
- У них есть дозорные на улицах? - Спросила Би, когда они поднялись на крышу, и пошли по цепочке узких мостиков между домами, увитых сухим виноградом.
- А то, наверняка. Тот гвардеец, что надо мной посмеялся, так и сказал - мол, они туда со своими наплечниками и подойти не успеют. А еще сказал, что не верит мне - вдруг я их в ловушку заведу. Хотя в такое время чему удивляться - странно, что вы поверили. Доверчивые, может?
- Если ты обманула нас, то ты даже не успеешь... - Начала было Би, но Мириам прервала ее:
- Ты не врешь. - Она споткнулась о край очередного мостика, и тот возмущенно загудел от удара. Би поймала ее за локоть.
- Откуда тебе знать? - Хмыкнула Анита.
- Я вижу.
- Это как? - Анита свернула и спрыгнула с крыши на совершенно неприметный балкон, обшитый свежими досками, пахнущими смолой. Тот тянулся над узкой улочкой, повторяя каждый ее изгиб, до самого поворота.
- Ну, по тебе вижу. Что волнуешься, и из-за этого много говоришь. Ты наверное всегда болтаешь, когда волнуешься, я уже такое видела. Но не врешь - тогда бы ты иначе волновалась. И девушек твоих тебе жалко, очень, особенно одну, которая тебе вроде как подруга. Но только гораздо больше ты боишься за Кейна - что он там один, и мы можем не успеть... - Мириам замолчала, наткнувшись на изумленный взгляд Аниты.
- Ты что, гадалка? - Не дожидаясь ответа, Анита подпрыгнула на краю балкона, и вниз по стене со звоном скользнула лестница, сваренная из тонких труб.
- Странная дорога. - Тихо сказала Би.
- Давно тут живу. - Анита полезла по лестнице первой. Ее зеленый плащ мелькнул среди желтых виноградных побегов на крыше и исчез.
- Теперь тихо. - Раздался сверху ее шепот. - Это уже Яма, мы за баррикадой.
Дальше шли молча. Анита, искоса поглядывая на Мириам, несколько раз порывалась что-то спросить, но так и не решилась. Под ногами скрипели доски и подозрительно скрежетали ржавые листы жести. На крышах остались следы и вмятины от множества ног, вроде тропинки у водопоя в пустыне, и Мириам старалась ступать след в след за Би, боясь провалиться вниз, в темноту и неизвестность. Неряшливо крытые крыши не соприкасались друг с другом - их соединяли доски и тонкие металлические трапы, прогибающиеся под каждым шагом, тонко вибрирующие над щелями, заменяющими в Яме переулки. Оттуда, снизу доносились голоса, звуки и запахи человеческого жилья - еды, отхожих мест и еще чего-то, разлагающегося на жаре уже очень давно.